[14. Качество воды в бассейне находится под строжайшим контролем. Пожалуйста, следите за тем, чтобы не загрязнить её.]
Здешний бассейн мало напоминал роскошную отельную аквазону, он был больше похож на огромный плавательный комплекс в каком-нибудь государственном учреждении. В оформлении упор делался не на изысканность, а на стерильную чистоту. Во все стороны простиралась простая белая квадратная плитка.
— ...Как такое вообще возможно? — пробормотал Ду Пхаль, оглядываясь по сторонам.
Хотя вокруг была сплошная плитка и мягко плескалась вода, нигде не виднелось ни малейшего следа привычных водяных разводов или плесени. Как бы тщательно ни следили за порядком, в таком огромном помещении неизбежно должны были остаться хоть какие-то следы эксплуатации. Даже если бы комплекс построили только вчера и впервые залили воду, идеальной, почти сверхъестественной чистоты добиться бы не удалось.
— ...Ну, это в любом случае лучше, чем грязь, верно? — неуверенно произнесла Джу Хи.
Каждый межплиточный шов здесь казался неестественно, слепяще белым. Создавалось жутковатое ощущение, будто в этом месте не способны выжить ни микроорганизмы, ни грибок, ни даже захудалое насекомое.
Заметив её растерянность, Су Мён согласно кивнул:
— Пожалуй. Судя по всему, эта зона крайне чувствительна к загрязнениям, так что давайте двигаться как можно аккуратнее.
Главное, пройти этот участок осторожно и ни в коем случае не упасть в воду. Под ногами не было никаких явных препятствий, обо что можно было бы споткнуться, но абсолютно вся поверхность состояла из скользкого кафеля.
Ха Мин окинул спутников взглядом и с облегчением выдохнул:
— Как же хорошо, что вы заставили нас заранее переобуться в кроссовки.
— Если слушать Су Мёна, точно не пропадёшь, — полушутя-полусерьёзно отозвалась Джу Хи, стараясь идти вплотную к стене.
В ответ на эту похвалу Су Мён лишь неловко улыбнулся. Благодаря тому, что они действительно сменили обувь на новые кроссовки, ноги на мокрой плитке совсем не скользили. К счастью, дорожка, по которой можно было идти, не наступая в разлитые лужи, тянулась без перерыва.
— И всё-таки вода... она будто вообще не колышется. Как она может быть настолько прозрачной и чистой? — Джу Хи замедлила шаг, заворожённо всматриваясь вглубь. Вода была настолько кристальной, что определить реальную глубину на глаз казалось невозможным.
— Осторожнее.
Испугавшись, что в воду может упасть хотя бы волосок с её головы, Су Мён мягко потянул девушку назад. Заметив это, шедший в самом хвосте Хан Су тоже подал голос:
— Продвигаемся без лишней суеты. Постарайтесь вообще поменьше смотреть по сторонам.
В повисшей тишине не было слышно даже падения случайных капель. На протяжении долгого времени тишину нарушал лишь мерный топот их собственной обуви.
В какой-то момент бассейн резко изменился: внизу разверзлась глухая чёрная бездна, куда не проникал свет, отчего глубина стала совершенно пугающей, а плиточные дорожки внезапно начали петлять зигзагами. То и дело возникали развилки, а порой путь преграждали вертикально вкопанные плиты, на которые невозможно было наступить.
Пейзаж подчинялся иррациональной логике, свойственной скорее ночным кошмарам, нежели реальности. Несмотря на колоссальные размеры помещения, их голоса почему-то не давали эха.
— Если это сон, то, по-моему, нам уже давно пора проснуться, — негромко пробормотал Ха Мин, и никто не решился его опровергнуть.
Вдруг Су Мён, шедший впереди всех, поднял руку, призывая спутников остановиться.
— Что та...
— Тс-с!
Джу Хи мгновенно зажала Ха Мину рот ладонью, требуя тишины. Стоило им завернуть за угол, как перед ними открылась картина, разительно отличавшаяся от прежней стерильной чистоты. На поверхности воды колыхался густой ком волос, плавающий точно медуза.
— Это...
— Не присматривайтесь, — отрезал Су Мён, не дав никому закончить вопрос.
Со стороны могло показаться, что на воде держится обычный клок волос, но под ним скрывалась человеческая голова. Голова, сильно раздувшаяся от долгого пребывания под водой.
Глядя, как волосы шевелятся сами по себе, плавно покачиваясь в стоячей воде, Су Мён развернулся:
— Разворачиваемся. Не думаю, что от встречи с этой штукой будет хоть какой-то прок.
Несмотря на то что это место напоминало лабиринт, Су Мён прекрасно помнил маршрут. Он знал, что прежняя дорога вела к выходу гораздо быстрее, но сейчас было разумнее пойти в обход.
Волосатая медуза намертво цеплялась за любой объект, оказавшийся поблизости. Она намертво обвивала конечности жертвы и утягивала её на самое дно. К тому же эти волосы, прямо как щупальца настоящей медузы, были усеяны ядовитыми стрекательными клетками, которые мгновенно парализовали всё тело. Конечно, если бы они пожертвовали кем-то одним в качестве наживки, остальные смогли бы пройти без проблем, но...
«Если бы я был способен на такое, я бы бросил их ещё в самом начале».
Су Мён даже рассматривать не стал подобный вариант. Поступи он так, и собственная совесть заживо сожрала бы его, даже если бы ему удалось выбраться из этого проклятого отеля.
Понимая, что у них нет другого выбора, кроме как продолжать идти, неотрывно следя за кромкой воды, Су Мён максимально обострил все свои чувства.
Хвать.
В этот момент Хан Су резко перехватил руку Су Мёна. И без того натянутый как струна парень вздрогнул и обернулся. Детектив указал пальцем вперед:
— Там... человек?
«Там»?
Проследив за направлением его руки, Су Мён увидел нечто странное. В отличие от волосатой медузы, которую они встретили ранее, из воды торчала верхняя часть человеческой головы, ровно по линию носа.
— ...Не думаю, — тихо ответил Су Мён.
Услышав это, спутники прижались к нему еще плотнее. Су Мён шумно сглотнул и рефлекторно вцепился в школьный пиджак здоровяка Ха Мина, который и сам едва ли не обнимал его от страха.
Перед ними был самый узнаваемый обитатель здешних вод, Спасатель-Фламинго.
— Э-это... э-эта штука... она сейчас... — заикаясь от ужаса, прошептал Ха Мин.
Спасатель, судя по всему, заметил незваных гостей и начал медленно приближаться. Двигался он как обычный плывущий человек, но свое название «Фламинго» получил далеко не за красивое имя.
— М-может, побежим? — выдохнул Ду Пхаль, и все еще сильнее сжали одежду Су Мёна.
По мере приближения облик спасателя становился всё более отчетливым. Его глаза, лишённые век, были широко распахнуты и совершенно не мигали.
— Ч-что нам делать, Су Мён?!
«Да хватит уже во всём полагаться на меня!» — едва не закричал про себя Су Мён, однако он и сам прекрасно понимал, что знает правильный ответ. На тварь было физически тяжело смотреть, но интуиция подсказывала: стоит отвернуться хоть на секунду, и она мгновенно окажется прямо за спиной.
Зрачки Спасателя-Фламинго, чей цвет кожи больше напоминал трупный, нежели пластик манекена, медленно вращались.
— П-подождите. Всем сохранять спокойствие.
Су Мён, у которого внутри всё сжалось от дикого напряжения, перехватил Хан Су, так как остальные мертвой хваткой вцепились в его собственную одежду. Пока они не проявляли агрессии и не атаковали Спасателя-Фламинго первыми, монстр тоже не должен был нападать.
Медленными движениями, в которых не чувствовалось ни явной злобы, ни жажды крови, спасатель подплывал всё ближе, пуская по воде легкую рябь. Наконец тело, до этого скрытое по самый подбородок, начало приподниматься над поверхностью. Вернее, должно было приподняться...
— Его шея...
Вместо того чтобы над водой показались плечи, шея существа начала неестественно вытягиваться вверх, становясь всё длиннее и длиннее. Только когда голова взмыла высоко над водой, напоминая шею настоящего фламинго, из глубины показались и плечи.
Джу Хи, едва не издавшая истошный крик, изо всех сил зажала себе рот обеими руками.
Спасатель с высоты своей невероятно длинной шеи оглядел застывших людей и плавно коснулся пальцами водной глади. Тотчас капли воды прилетели в движение, формируя объемные, парящие в воздухе буквы:
[Пожалуйста, не бегайте ^^]
Продемонстрировав им это вежливое предупреждение, спасатель развернулся, шумно зашагал обратно на глубину и вскоре полностью скрылся из виду. Лишь круги на безмолвной воде тянулись вслед за его шагами.
— Ха-а... ха-а...
Кто-то из группы, видимо, всё это время вообще не дышал и теперь судорожно хватал ртом воздух. Су Мён тоже незаметно вытер мгновенно вспотевшие ладони о спину стоявшего рядом Хан Су. Если бы хоть одна капля их пота случайно упала в бассейн, случилась бы катастрофа.
— Давайте поспешим... но только медленно.
Никто не стал спорить с этим абсурдным и противоречивым заявлением Су Мёна. Теперь в их список запретов добавился бег, но это было хотя бы выполнимо.
— Какое счастье, что там не было написано: «Пожалуйста, не ходите», — попыталась вымученно рассмеяться Джу Хи, решив, что Су Мён просто пытается разрядить обстановку глупой шуткой.
Вот только он говорил абсолютно серьезно. С каждой новой встречей этот спасатель добавлял по одному правилу. И если некоторые были вполне безобидными, то другие могли оказаться фатальными. Именно поэтому было жизненно важно попадаться ему на глаза как можно реже.
— В этом отеле слишком много дурацких правил, которым мы обязаны подчиняться. Нас вообще за клиентов не считают? — проворчал Ха Мин, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Су Мён прекрасно знал карту бассейна, но главной проблемой оставались монстры вроде этого спасателя и волосатых медуз. Из-за необходимости постоянно петлять и обходить все эти опасные элементы путь, который в обычных условиях занял бы от силы полчаса, заставлял их блуждать часами.
— Да как вообще устроено это чертово место?..
Сколько времени они уже так плутали?
Вконец измотанный Ду Пхаль достал свой хартфон и проверил время. Оказалось, они ходили кругами по этому злосчастному бассейну уже целых шесть часов.
— Давайте переведем дух и попробуем снова, — в конце концов остановил всех Хан Су.
Су Мён сокрушенно огляделся. Они проходили по этой развилке уже в пятый раз. Из-за постоянных попыток разминуться со спасателем и разбросанными тут и там клоками волос их маршрут окончательно запутался. После стольких часов непрерывной ходьбы даже Су Мён начал терять ориентиры.
[Запрещено есть и пить.]
[Запрещено погружаться под воду.]
Вдобавок ко всему, из-за долгих блужданий они еще дважды наткнулись на спасателя, не успев вовремя скрыться. Поначалу запрет на бег казался Су Мёну сущим пустяком, но в текущей ситуации он превратился в серьезную обузу.
— Нам бы еще понять, какая именно скорость уже считается бегом... — устало пробормотал Ду Пхаль.
Контролировать темп шагов в реальности было невероятно тяжело. В оригинальной игре достаточно было просто не зажимать определенную кнопку, но здесь всё работало иначе. Даже если ты отчетливо видел, что к тебе приближается опасность, ты не мог броситься наутек, оставалось лишь медленно пятиться, зная, что тварь идет прямо на тебя. Утешало в этой скверной ситуации лишь то, что последующие предупреждения монстра оказались вполне стандартными.
— Ситуация постепенно становится критической, вам не кажется? — тяжело произнес Хан Су.
Стоило спасателю добавить хотя бы еще одно безумное правило, и их положение станет катастрофическим. Особенно болезненным был запрет на еду и воду. В таком темпе, без капли влаги и крошки во рту, да еще и постоянно следя за тем, чтобы в воду не упал ни один волосок... Как долго они смогут так протянуть?
— ...
Может, всё-таки стоило пойти напролом через тех волосатых медуз, пусть это и было безумным риском? Даже если бы в результате кто-то погиб?..
Су Мён обвел взглядом измученных спутников и удрученно покачал головой, прогоняя бесполезные сожаления.
— Другого пути у нас всё равно нет. Пока что продолжаем двигаться в том же духе.
Единственное, что Су Мён мог сделать прямо сейчас, — это упорно гнуть свою линию.
Заметив вдалеке силуэт спасателя, они в очередной раз свернули в сторону, как вдруг Ха Мин нахмурился:
— ...А? Су Мён, глянь сюда.
— Что? Что там еще?
На этом этапе у Су Мёна буквально замирало сердце каждый раз, когда кто-то из группы чему-то удивлялся. Он резко обернулся, следя за рукой подростка, указывающей в сторону.
— Вот это.
Впереди дорога снова разделялась на два рукава. И на левой дорожке маркером была аккуратно выведена стрелка, словно приглашающая свернуть именно туда. А на противоположной стороне как раз виднелась голова спасателя.
...Стрелка?
Су Мён замер, протер очки и вгляделся внимательнее. С этим элементом он сталкивался впервые, в оригинальной игре ничего подобного не было.
— ...
Иными словами, эта стрелка изначально не являлась частью отельной системы. Существовала огромная вероятность, что её нарисовал кто-то из людей. Намеренно.
— Если мы пойдем по этому указателю, он выведет нас к выходу? — с надеждой спросил кто-то.
До сих пор этот отель, при всей своей чудовищности, оставался в каком-то смысле «честным». Он был переполнен ублюдскими правилами, мерзкими ловушками и жуткими монстрами, но система никогда не прибегала к откровенной лжи с целью запутать или обмануть игроков. Именно поэтому Су Мён был абсолютно уверен в своем решении.
— Нет, этой штуки здесь быть не должно. Нам нужно идти в противоположную сторону.

Комментарии

Загрузка...