Уйдя из храма генерала Ли, Ли Паршивый сразу направился домой. Его усадьба была просторной, выстроенной с размахом — целых четыре анфилады и шесть внутренних двориков. Вернувшись, хозяин не стал проходить в жилые покои, а сразу свернул в малую гостиную, где обычно принимал близких людей.
Уйдя из храма генерала Ли, Ли Паршивый сразу направился домой. Его усадьба была просторной, выстроенной с размахом — целых четыре анфилады и шесть внутренних двориков. Вернувшись, хозяин не стал проходить в жилые покои, а сразу свернул в малую гостиную, где обычно принимал близких людей.
Там, неторопливо попивая чай, его уже ждал гость — мужчина в темном чиновничьем халате. Это был не кто иной, как свояк Ли Паршивого и дядя его невестки Банян — старшина баньтоу уездной управы Чэнцзи, Хуан Дэюн по прозвищу Большая Опухоль. В народе говорят, что имя родители могут дать по ошибке, но прозвище всегда бьет не в бровь, а в глаз. Хуан оправдывал свое прозвище сполна: на его шее красовался уродливый нарост величиной с куриное яйцо. Опухоль была испещрена вздувшимися синеватыми венами и мерзко колыхалась при каждом движении головы, вызывая у окружающих глухое отвращение.
Там, неторопливо попивая чай, его уже ждал гость — мужчина в темном чиновничьем халате. Это был не кто иной, как свояк Ли Паршивого и дядя его невестки Банян — старшина баньтоу уездной управы Чэнцзи, Хуан Дэюн по прозвищу Большая Опухоль. В народе говорят, что имя родители могут дать по ошибке, но прозвище всегда бьет не в бровь, а в глаз. Хуан оправдывал свое прозвище сполна: на его шее красовался уродливый нарост величиной с куриное яйцо. Опухоль была испещрена вздувшимися синеватыми венами и мерзко колыхалась при каждом движении головы, вызывая у окружающих глухое отвращение.
— Вернулся, свояк? — заметив вошедшего, Хуан Дэюн со стуком поставил на стол грубую пиалу. Он даже не подумал подняться, развалившись на стуле с таким видом, будто сам был хозяином дома. — Ну как посидели в храме генерала Ли? Хороша была выпивка?
— Вернулся, свояк? — заметив вошедшего, Хуан Дэюн со стуком поставил на стол грубую пиалу. Он даже не подумал подняться, развалившись на стуле с таким видом, будто сам был хозяином дома. — Ну как посидели в храме генерала Ли? Хороша была выпивка?
Хоть они и были родственниками, Ли Паршивый оставался всего лишь провинциальным богачом, тогда как Хуан Большая Опухоль ходил в любимчиках у самого писаря Чэня, державшего в руках дела всего уезда. На дерзость свояка Ли поспешил закрыть глаза. Он почтительно сложил ладони в приветствии и заискивающе улыбнулся:
Хоть они и были родственниками, Ли Паршивый оставался всего лишь провинциальным богачом, тогда как Хуан Большая Опухоль ходил в любимчиках у самого писаря Чэня, державшего в руках дела всего уезда. На дерзость свояка Ли поспешил закрыть глаза. Он почтительно сложил ладони в приветствии и заискивающе улыбнулся:
— Твоя задумка сработала как надо, спасибо тебе! У этого старого Огородника Ханя лицо аж позеленело от злости.
— Твоя задумка сработала как надо, спасибо тебе! У этого старого Огородника Ханя лицо аж позеленело от злости.
Усевшись в кресло, Ли Паршивый подождал, пока слуга нальет ему горячего чаю, а затем тяжело вздохнул:
Усевшись в кресло, Ли Паршивый подождал, пока слуга нальет ему горячего чаю, а затем тяжело вздохнул:
— Одно плохо: нажил я теперь в лице Огородника злейшего врага. Намертво мы с ним рассорились.
— Одно плохо: нажил я теперь в лице Огородника злейшего врага. Намертво мы с ним рассорились.
Хуан Дэюн презрительно фыркнул, ни в грош не ставя его тревоги:
Хуан Дэюн презрительно фыркнул, ни в грош не ставя его тревоги:
— Да сдался он тебе! Нечего было упрямиться, сам виноват, что добрых слов не понимает. К тому же этот старик Хань — даже не местный, не из Шэньси. Так, приблудный, ни родичей у него здесь нет, ни заступников. Чего ты испугался-то?
— Да сдался он тебе! Нечего было упрямиться, сам виноват, что добрых слов не понимает. К тому же этот старик Хань — даже не местный, не из Шэньси. Так, приблудный, ни родичей у него здесь нет, ни заступников. Чего ты испугался-то?
— Третий сын его, Хань Ган, весь обед просидел молча, только зыркал исподлобья ледяным взглядом, — Ли Паршивый озабоченно нахмурился. — Он ведь два года где-то странствовал, ума-разума набирался. Вдруг свел дружбу с какими-нибудь важными господами? Как бы не натворил дел...
— Третий сын его, Хань Ган, весь обед просидел молча, только зыркал исподлобья ледяным взглядом, — Ли Паршивый озабоченно нахмурился. — Он ведь два года где-то странствовал, ума-разума набирался. Вдруг свел дружбу с какими-нибудь важными господами? Как бы не натворил дел...
Скандалов с женой Огородника, Хань А-Ли, Ли Паршивый не боялся — от ее тяжелой скалки можно было просто держаться подальше. А вот пронзительный взгляд молодого Хань Гана до сих пор стоял у него перед глазами, заставляя душу уходить в пятки. Сердце чуяло беду, и успокоиться никак не получалось.
Скандалов с женой Огородника, Хань А-Ли, Ли Паршивый не боялся — от ее тяжелой скалки можно было просто держаться подальше. А вот пронзительный взгляд молодого Хань Гана до сих пор стоял у него перед глазами, заставляя душу уходить в пятки. Сердце чуяло беду, и успокоиться никак не получалось.
— Желторотый юнец! Кого он там мог встретить? — со смешком отмахнулся Хуан Дэюн. — Каким бы важным ни был его покровитель, разве сравнится он влиянием с писарем Чэнем в наших краях? Свояк, ты забиваешь голову чепухой. Вспомни-ка лучше, за столько лет в Циньчжоу хоть один человек ученую степень цзиньши получил?
— Желторотый юнец! Кого он там мог встретить? — со смешком отмахнулся Хуан Дэюн. — Каким бы важным ни был его покровитель, разве сравнится он влиянием с писарем Чэнем в наших краях? Свояк, ты забиваешь голову чепухой. Вспомни-ка лучше, за столько лет в Циньчжоу хоть один человек ученую степень цзиньши получил?
Ли Паршивый покачал головой. О таком ему слышать действительно не приходилось. Покрутив пальцами, он хмыкнул:
Ли Паршивый покачал головой. О таком ему слышать действительно не приходилось. Покрутив пальцами, он хмыкнул:
— Это уж точно. Зато нищих грамотеев у нас хоть пруд пруди.
— Это уж точно. Зато нищих грамотеев у нас хоть пруд пруди.
— Вот именно. Не сдаст экзамен на цзиньши, не попадет в академию — так и прозябать ему до смерти деревенским писаришкой. В лучшем случае, если упорства хватит колотиться лбом о ворота казенных палат лет до пятидесяти, Император сжалится и пожалует ему низший чин по особой номинации тэцзумин. Станет каким-нибудь уездным учителем или помощником смотрителя. Ради такой нищеты безродной и писаря Чэня беспокоить не надо — я его одним пальцем раздавлю!
— Вот именно. Не сдаст экзамен на цзиньши, не попадет в академию — так и прозябать ему до смерти деревенским писаришкой. В лучшем случае, если упорства хватит колотиться лбом о ворота казенных палат лет до пятидесяти, Император сжалится и пожалует ему низший чин по особой номинации тэцзумин. Станет каким-нибудь уездным учителем или помощником смотрителя. Ради такой нищеты безродной и писаря Чэня беспокоить не надо — я его одним пальцем раздавлю!
Старшина баньтоу Хуан хвастался столь самонадеянно, будто был не мелким уездным прислужником, а великим полководцем, ведущим в бой стотысячное войско.
Старшина баньтоу Хуан хвастался столь самонадеянно, будто был не мелким уездным прислужником, а великим полководцем, ведущим в бой стотысячное войско.
Ли Паршивый тоже был человеком не совсем темным и понимал, что такое тэцзумин. Так называли престарелых ученых мужей, которые раз за разом проваливали столичные экзамены. Когда им переваливало за сорок, местные власти подавали их имена к высочайшему двору. Проявив милость, Сын Неба устраивал для этих бедолаг облегченное испытание, после чего наделял выдержавших экзамен ничтожными, заштатными должностями.
Ли Паршивый тоже был человеком не совсем темным и понимал, что такое тэцзумин. Так называли престарелых ученых мужей, которые раз за разом проваливали столичные экзамены. Когда им переваливало за сорок, местные власти подавали их имена к высочайшему двору. Проявив милость, Сын Неба устраивал для этих бедолаг облегченное испытание, после чего наделял выдержавших экзамен ничтожными, заштатными должностями.
Чаще всего такие звания давали книжникам из Шэньси — исключительно ради того, чтобы те со злости не переметнулись на сторону тангутов в Западное Ся. В свое время провалившийся на дворцовом экзамене Чжан Юань и вечный неудачник У Хао сбежали к Ли Юаньхао и так разбередили пограничные земли Шэньси, что небо с овчинку показалось. Да и сейчас при дворе Западного Ся служит немало беглых грамотеев-ханьцев из этих краев. Обиженные на власть ученые — люди опасные, вот казна и бросает им кость, чтобы поумерить пыл.
Чаще всего такие звания давали книжникам из Шэньси — исключительно ради того, чтобы те со злости не переметнулись на сторону тангутов в Западное Ся. В свое время провалившийся на дворцовом экзамене Чжан Юань и вечный неудачник У Хао сбежали к Ли Юаньхао и так разбередили пограничные земли Шэньси, что небо с овчинку показалось. Да и сейчас при дворе Западного Ся служит немало беглых грамотеев-ханьцев из этих краев. Обиженные на власть ученые — люди опасные, вот казна и бросает им кость, чтобы поумерить пыл.
— Посмотри на небо над Циньчжоу — ни одной звезды учености не видать! Так что предел этого Хань Гана — копеечная милость императора на старости лет. А чтобы сдать на цзиньши... Ха! Разве что духи предков явят невиданное чудо и благословят их родовую могилу!
— Посмотри на небо над Циньчжоу — ни одной звезды учености не видать! Так что предел этого Хань Гана — копеечная милость императора на старости лет. А чтобы сдать на цзиньши... Ха! Разве что духи предков явят невиданное чудо и благословят их родовую могилу!
Покачивая уродливым наростом на шее, Хуан Дэюн вынес свой приговор, навсегда определив молодого человека в разряд нищих неудачников.
Покачивая уродливым наростом на шее, Хуан Дэюн вынес свой приговор, навсегда определив молодого человека в разряд нищих неудачников.
Ли Паршивый довольно оскалился:
Ли Паршивый довольно оскалился:
— Твои слова, свояк, прямо бальзам на душу. Тогда поступим, как договаривались: затащим старого Огородника на казенную службу в управу, повесим на него самую убыточную и разорительную повинность, да и вынудим продать землю за бесценок, чтобы покрыть долги.
— Твои слова, свояк, прямо бальзам на душу. Тогда поступим, как договаривались: затащим старого Огородника на казенную службу в управу, повесим на него самую убыточную и разорительную повинность, да и вынудим продать землю за бесценок, чтобы покрыть долги.
Хуан Дэюн с силой ударил себя в грудь:
Хуан Дэюн с силой ударил себя в грудь:
— Будь спокоен, свояк. Положись на меня. Стоит Огороднику переступить порог управы, как я скручу его в бараний рог. Пинком шевельнуть не посмеет.
— Будь спокоен, свояк. Положись на меня. Стоит Огороднику переступить порог управы, как я скручу его в бараний рог. Пинком шевельнуть не посмеет.
Довольный исходом дела, Ли Паршивый расплылся в торжествующей ухмылке:
Довольный исходом дела, Ли Паршивый расплылся в торжествующей ухмылке:
— Старик Хань свое дело знает, в земле копаться умеет. Благодаря его советам у нас в деревне урожаи всегда на пару долей лучше, чем у соседей. Но его проклятый огород делит мои лучшие заливные поля у реки ровно пополам! Мало того, даже если он заложит землю, все равно будет мечтать выкупить ее обратно. Вот и приходится грех на душу брать, выживать его подчистую.
— Старик Хань свое дело знает, в земле копаться умеет. Благодаря его советам у нас в деревне урожаи всегда на пару долей лучше, чем у соседей. Но его проклятый огород делит мои лучшие заливные поля у реки ровно пополам! Мало того, даже если он заложит землю, все равно будет мечтать выкупить ее обратно. Вот и приходится грех на душу брать, выживать его подчистую.
— На му пшеничного поля за сезон уходит всего телега навоза, а на огород и трех мало будет, — со знанием дела поддакнул Хуан Дэюн. — Хани возделывают свой клочок земли без малого тридцать лет. Сколько они туда удобрений вбухали — если в кучу собрать, три му земли можно в человеческий рост засыпать. Эта почва сейчас небось жирнее, чем первосортные наделы в сытом Цзяннани...
— На му пшеничного поля за сезон уходит всего телега навоза, а на огород и трех мало будет, — со знанием дела поддакнул Хуан Дэюн. — Хани возделывают свой клочок земли без малого тридцать лет. Сколько они туда удобрений вбухали — если в кучу собрать, три му земли можно в человеческий рост засыпать. Эта почва сейчас небось жирнее, чем первосортные наделы в сытом Цзяннани...
— Не беспокойся, свояк, — в тон ему отозвался Ли Паршивый. — Мой долг пред тобой чист. Земли на Северном склоне отойдут нашей Банян в качестве пудреного поля чжифэньтянь. Через пару дней велю доставить тебе купчую.
— Не беспокойся, свояк, — в тон ему отозвался Ли Паршивый. — Мой долг пред тобой чист. Земли на Северном склоне отойдут нашей Банян в качестве пудреного поля чжифэньтянь. Через пару дней велю доставить тебе купчую.
— М-да... — неопределенно промычал Хуан Дэюн.
— М-да... — неопределенно промычал Хуан Дэюн.
Он лишь слегка кивнул, всем видом показывая, что не слишком доволен подношением. Землица на каменистом Северном склоне не шла ни в какое сравнение с тучными речными угодьями — ни по цене, ни по скудному урожаю.
Он лишь слегка кивнул, всем видом показывая, что не слишком доволен подношением. Землица на каменистом Северном склоне не шла ни в какое сравнение с тучными речными угодьями — ни по цене, ни по скудному урожаю.
—... И еще девчонка их, служанка Юньнян, — поспешно добавил Ли Паршивый, заискивающе заглядывая в глаза свояку. — Как прижмет Огородника нужда, он и ее продаст. Вот тогда я выкуплю девку и пришлю в твою усадьбу — пусть прислуживает.
—... И еще девчонка их, служанка Юньнян, — поспешно добавил Ли Паршивый, заискивающе заглядывая в глаза свояку. — Как прижмет Огородника нужда, он и ее продаст. Вот тогда я выкуплю девку и пришлю в твою усадьбу — пусть прислуживает.
Вот теперь старшина баньтоу довольно оскалился, отчего уродливый нарост на его шее мелко затрясся:
Вот теперь старшина баньтоу довольно оскалился, отчего уродливый нарост на его шее мелко затрясся:
— Ну что ты, свояк, к чему эти счеты между своими? Когда ты просил меня о помощи, разве я хоть раз не разбил лоб ради твоего дела? Земля на Северном склоне пойдет молодой невестке, мне чужого добра не надо. А девчонка ханьская... Что ж, она девка смышленая, расторопная, пусть будет.
— Ну что ты, свояк, к чему эти счеты между своими? Когда ты просил меня о помощи, разве я хоть раз не разбил лоб ради твоего дела? Земля на Северном склоне пойдет молодой невестке, мне чужого добра не надо. А девчонка ханьская... Что ж, она девка смышленая, расторопная, пусть будет.
Слушанье этого лицемерного бахвальства вызывало у Ли Паршивого тошноту, но на лице его не отразилось и тени брезгливости. Он лишь торопливо поднял чарку:
Слушанье этого лицемерного бахвальства вызывало у Ли Паршивого тошноту, но на лице его не отразилось и тени брезгливости. Он лишь торопливо поднял чарку:
— Твоя правда, свояк! Твоя правда! Давай же выпьем за это! До дна!
— Твоя правда, свояк! Твоя правда! Давай же выпьем за это! До дна!
Они принялись шумно пить, заранее празднуя победу. Чарки стучали одна о другую, вино лилось рекой, и пиршество затянулось до самой третьей стражи. Один плешивый паршивец, другой — с уродливым наростом. Они стоили друг друга — идеальная парочка негодяев.
Они принялись шумно пить, заранее празднуя победу. Чарки стучали одна о другую, вино лилось рекой, и пиршество затянулось до самой третьей стражи. Один плешивый паршивец, другой — с уродливым наростом. Они стоили друг друга — идеальная парочка негодяев.
***
***
Пока Ли Паршивый и старшина баньтоу Хуан строили козни, пир в храме генерала Ли подошел к концу. Члены семейства Хань вернулись домой и заперлись в главной комнате, держа совет.
Пока Ли Паршивый и старшина баньтоу Хуан строили козни, пир в храме генерала Ли подошел к концу. Члены семейства Хань вернулись домой и заперлись в главной комнате, держа совет.
— Этот подлец сначала плел, будто из уезда пришла бумага прямо с моим именем, — негодующе гремел Хань Цяньлю. — Потом уверял, что из жалости к болезни нашего сынка выхлопотал мне два месяца отсрочки. А когда заговорил с Лю Акацией, песня изменилась: дескать, управа еще никого не назначила, и вместо меня может пойти любой желающий! За пару минут трижды соврал и даже не поморщился, паршивец!
— Этот подлец сначала плел, будто из уезда пришла бумага прямо с моим именем, — негодующе гремел Хань Цяньлю. — Потом уверял, что из жалости к болезни нашего сынка выхлопотал мне два месяца отсрочки. А когда заговорил с Лю Акацией, песня изменилась: дескать, управа еще никого не назначила, и вместо меня может пойти любой желающий! За пару минут трижды соврал и даже не поморщился, паршивец!
— На добрую лошадь садятся, доброго человека обижают! — Хань А-Ли вспыхнула, как сухой порох. Нравом она обладала неистовым, чуть что — сразу в драку. В ее кулаке до сих пор была зажата тяжелая скалка, ничуть не уступавшая увесистой железной булаве. Женщина яростно размахивала ей в воздухе, сокрушаясь лишь о том, что Ли Паршивый слишком быстро унес ноги из храма. — Надо было прямо там размозжить ему башку табуретом! А теперь чего языками чесать? Хватай ножи, пойдем и перережем всю его семейку!
— На добрую лошадь садятся, доброго человека обижают! — Хань А-Ли вспыхнула, как сухой порох. Нравом она обладала неистовым, чуть что — сразу в драку. В ее кулаке до сих пор была зажата тяжелая скалка, ничуть не уступавшая увесистой железной булаве. Женщина яростно размахивала ей в воздухе, сокрушаясь лишь о том, что Ли Паршивый слишком быстро унес ноги из храма. — Надо было прямо там размозжить ему башку табуретом! А теперь чего языками чесать? Хватай ножи, пойдем и перережем всю его семейку!
— Попридержи язык! — осадил ее Хань Цяньлю, качая головой. Женские крики — дело пустое, но ему самому дуреть не следовало. — На каторгу захотела? Нам о будущем сына думать надо, нельзя ему жизнь ломать.
— Попридержи язык! — осадил ее Хань Цяньлю, качая головой. Женские крики — дело пустое, но ему самому дуреть не следовало. — На каторгу захотела? Нам о будущем сына думать надо, нельзя ему жизнь ломать.
Хань Ган слушал родителей молча. В храме генерала Ли он казался вежливым и спокойным, да и по дороге домой ничем не выдал своего волнения. Свою ярость он прятал глубоко внутри, и лишь спрятанные в широких рукавах кулаки были сжаты до белизны суставов. Его густые брови едва заметно дрогнули, выдав клокочущую внутри ярость.
Хань Ган слушал родителей молча. В храме генерала Ли он казался вежливым и спокойным, да и по дороге домой ничем не выдал своего волнения. Свою ярость он прятал глубоко внутри, и лишь спрятанные в широких рукавах кулаки были сжаты до белизны суставов. Его густые брови едва заметно дрогнули, выдав клокочущую внутри ярость.
В душе Хань Гана бушевало желание вырезать весь дом Ли Паршивого до единого человека. Мало того что этот негодяй покусился на их родовую землю, так он еще и на Юньнян свои грязные лапы наложил! Задумал пустить по миру всю их семью... Как такое можно спустить?!
В душе Хань Гана бушевало желание вырезать весь дом Ли Паршивого до единого человека. Мало того что этот негодяй покусился на их родовую землю, так он еще и на Юньнян свои грязные лапы наложил! Задумал пустить по миру всю их семью... Как такое можно спустить?!
Но Хань Ган понимал: все это происходит лишь от беззащитности его семьи перед чужим произволом. Будь он отпрыском могущественного клана Хань из Сянчжоу, разве посмел бы кто-нибудь косо взглянуть на него? Или будь его имя известно всему округу Гуаньчжун, разве осмелились бы ничтожества вроде Ли Паршивого творить подобное беззаконие?
Но Хань Ган понимал: все это происходит лишь от беззащитности его семьи перед чужим произволом. Будь он отпрыском могущественного клана Хань из Сянчжоу, разве посмел бы кто-нибудь косо взглянуть на него? Или будь его имя известно всему округу Гуаньчжун, разве осмелились бы ничтожества вроде Ли Паршивого творить подобное беззаконие?
"Так будет не всегда, — яростно пообещал себе Хань Ган. — Я найду способ раздобыть чиновничий халат и защитить свою семью"
"Так будет не всегда, — яростно пообещал себе Хань Ган. — Я найду способ раздобыть чиновничий халат и защитить свою семью"
Жаль только, что враги насели так быстро — времени на неспешные занятия науками и размышления у него совсем не оставалось. Но даже без долгих лет учебы Хань Ган не ведал страха. Век ныне стоял просвещенный, Поднебесной правили книжники. В городе Циньчжоу чиновников пруд пруди, и большинство из них — мужи гражданские, чтящие закон и мудрость. У Хань Гана были знания, недюжинный талант, благородная внешность и, главное, имя его учителя гремело по всей округе. Неужели какому-то деревенскому старосте под силу сломать его судьбу? Молодой человек планировал действовать осторожно, шаг за шагом, но раз уж беда пришла на порог, можно и поторопиться. Пора показать этим ничтожествам, что бывает с теми, кто решит встать на его пути!
Жаль только, что враги насели так быстро — времени на неспешные занятия науками и размышления у него совсем не оставалось. Но даже без долгих лет учебы Хань Ган не ведал страха. Век ныне стоял просвещенный, Поднебесной правили книжники. В городе Циньчжоу чиновников пруд пруди, и большинство из них — мужи гражданские, чтящие закон и мудрость. У Хань Гана были знания, недюжинный талант, благородная внешность и, главное, имя его учителя гремело по всей округе. Неужели какому-то деревенскому старосте под силу сломать его судьбу? Молодой человек планировал действовать осторожно, шаг за шагом, но раз уж беда пришла на порог, можно и поторопиться. Пора показать этим ничтожествам, что бывает с теми, кто решит встать на его пути!
Он резко оборвал молчание, обращаясь к матери:
Он резко оборвал молчание, обращаясь к матери:
— Матушка, просто зарезать этого негодяя — слишком легкая смерть для него, да и себя мы погубим. Бумага на службу яцянь не могла появиться из ниоткуда. Все ниточки ведут в город. Ли Паршивый — всего лишь мелкая сошка, которая прячется за спинами старшины баньтоу Хуана и писаря яси Чэня. Нам нужно принять вызов. Я сам отправлюсь в город под предлогом вступления в должность. На месте разберемся, что к чему. Сидя в деревне, мы ничего не добьемся, только загоним себя в тупик.
— Матушка, просто зарезать этого негодяя — слишком легкая смерть для него, да и себя мы погубим. Бумага на службу яцянь не могла появиться из ниоткуда. Все ниточки ведут в город. Ли Паршивый — всего лишь мелкая сошка, которая прячется за спинами старшины баньтоу Хуана и писаря яси Чэня. Нам нужно принять вызов. Я сам отправлюсь в город под предлогом вступления в должность. На месте разберемся, что к чему. Сидя в деревне, мы ничего не добьемся, только загоним себя в тупик.
Скажи такое муж, Хань А-Ли тут же подняла бы крик. Но к словам любимого младшего сына она всегда прислушивалась. Поколебавшись, женщина недовольно проворчала:
Скажи такое муж, Хань А-Ли тут же подняла бы крик. Но к словам любимого младшего сына она всегда прислушивалась. Поколебавшись, женщина недовольно проворчала:
— Неужто мы позволим этому шелудивому торжествовать победу?.. Ладно уж. Твой отец в городе тоже кое-кого знает, найдем заступников.
— Неужто мы позволим этому шелудивому торжествовать победу?.. Ладно уж. Твой отец в городе тоже кое-кого знает, найдем заступников.
Хань Ган с мягкой улыбкой покачал головой:
Хань Ган с мягкой улыбкой покачал головой:
— Отец уже немолод, матушка. Позвольте мне самому съездить в город и во всем разобраться.
— Отец уже немолод, матушка. Позвольте мне самому съездить в город и во всем разобраться.
— Как это можно?! — разом вскрикнули родители. Лица их побелели от страха. Он ведь остался у них единственным сыном! Если с ним что-то случится, кто закроет им глаза на смертном одре, кто совершит поминальные обряды?
— Как это можно?! — разом вскрикнули родители. Лица их побелели от страха. Он ведь остался у них единственным сыном! Если с ним что-то случится, кто закроет им глаза на смертном одре, кто совершит поминальные обряды?
— Сынок, ты ведь только-только от тяжелого недуга оправился, да и исполнилось тебе всего восемнадцать! — поспешно заговорил Хань Цяньлю. — Куда тебе одному в город соваться?
— Сынок, ты ведь только-только от тяжелого недуга оправился, да и исполнилось тебе всего восемнадцать! — поспешно заговорил Хань Цяньлю. — Куда тебе одному в город соваться?
Но молодой человек твердо стоял на своем. В этой глуши у них не было ни единого шанса на спасение. Чтобы выжить и сокрушить Ли Паршивого вместе с его покровителями — старшиной баньтоу Хуаном и писарем яси Чэнем, а также занять достойное место под солнцем, ему необходимо было покинуть деревню. Большинство крестьян до смерти боялись покидать родные гнезда, обрекая себя на вечные издевательства уездных писцов и местных старост-личжэнов.
Но молодой человек твердо стоял на своем. В этой глуши у них не было ни единого шанса на спасение. Чтобы выжить и сокрушить Ли Паршивого вместе с его покровителями — старшиной баньтоу Хуаном и писарем яси Чэнем, а также занять достойное место под солнцем, ему необходимо было покинуть деревню. Большинство крестьян до смерти боялись покидать родные гнезда, обрекая себя на вечные издевательства уездных писцов и местных старост-личжэнов.
Эти уездные стервятники только и жили тем, что держали простой люд в неведении, не подпуская его к высшему начальству и набивая собственные карманы. Но Хань Ган был вылеплен из другого теста. Путешествия ученых мужей по Поднебесной — древняя традиция, идущая от самих первоучителей. К тому же он нес в себе память о грядущих эпохах, где переезды с места на место были делом обыденным. Покинуть родной порог и отправиться в город, чтобы потребовать справедливости, для него было так же естественно, как сделать глоток воды.
Эти уездные стервятники только и жили тем, что держали простой люд в неведении, не подпуская его к высшему начальству и набивая собственные карманы. Но Хань Ган был вылеплен из другого теста. Путешествия ученых мужей по Поднебесной — древняя традиция, идущая от самих первоучителей. К тому же он нес в себе память о грядущих эпохах, где переезды с места на место были делом обыденным. Покинуть родной порог и отправиться в город, чтобы потребовать справедливости, для него было так же естественно, как сделать глоток воды.

Комментарии

Загрузка...