— Третий брат!
— Третий брат!
Знакомый нежный голосок за дверью прервал воспоминания Хэ Фана. Он тепло улыбнулся и отозвался:
Знакомый нежный голосок за дверью прервал воспоминания Хэ Фана. Он тепло улыбнулся и отозвался:
— Юньнян, это ты? Входи!
— Юньнян, это ты? Входи!
Придерживая дверь спиной, в комнату вошла Хань Юньнян. В руках она бережно несла поднос, на котором высился небольшой глиняный горшочек. Крышку она ещё не сняла, но по комнате уже растёкся густой, дразнящий аромат пшённой каши с бараниной.
Придерживая дверь спиной, в комнату вошла Хань Юньнян. В руках она бережно несла поднос, на котором высился небольшой глиняный горшочек. Крышку она ещё не сняла, но по комнате уже растёкся густой, дразнящий аромат пшённой каши с бараниной.
— Я ведь только что ел, зачем опять принесла? — спросил Хэ Фан.
— Я ведь только что ел, зачем опять принесла? — спросил Хэ Фан.
— Так ведь полдень уже миновал, — с тихим смешком отозвалась девушка. Она ласково улыбнулась, приоткрыв ровный ряд белоснежных, точно жемчужины, зубов. Трудно было поверить, что такой чистоты можно добиться, пользуясь обычной веточкой ивы.
— Так ведь полдень уже миновал, — с тихим смешком отозвалась девушка. Она ласково улыбнулась, приоткрыв ровный ряд белоснежных, точно жемчужины, зубов. Трудно было поверить, что такой чистоты можно добиться, пользуясь обычной веточкой ивы.
Юньнян аккуратно поставила поднос на письменный стол и тут же принялась прибирать разбросанные по столешнице и полкам книги.
Юньнян аккуратно поставила поднос на письменный стол и тут же принялась прибирать разбросанные по столешнице и полкам книги.
— Неужели время летит так быстро? — удивился Хэ Фан. Ему казалось, что он всего лишь немного почитал и ненадолго предался воспоминаниям, а день уже перевалил за половину.
— Неужели время летит так быстро? — удивился Хэ Фан. Ему казалось, что он всего лишь немного почитал и ненадолго предался воспоминаниям, а день уже перевалил за половину.
— Ты просто ушёл в книги с головой, Третий брат, вот и не заметил, — Юньнян двигалась быстро и ловко. Пара взмахов рук — и на некогда заваленном столе воцарился идеальный порядок.
— Ты просто ушёл в книги с головой, Третий брат, вот и не заметил, — Юньнян двигалась быстро и ловко. Пара взмахов рук — и на некогда заваленном столе воцарился идеальный порядок.
Сняв крышку с горшочка и опустив туда деревянную ложку, она повернулась и помогла Хань Гану сесть поближе к столу.
Сняв крышку с горшочка и опустив туда деревянную ложку, она повернулась и помогла Хань Гану сесть поближе к столу.
Усевшись перед дымящейся кашей, Хэ Фан посмотрел на исходящий паром горшочек. Сердце, за прежнюю жизнь закалённое в житейских бурях и ставшее твёрдым как камень, вдруг болезненно сжалось.
Усевшись перед дымящейся кашей, Хэ Фан посмотрел на исходящий паром горшочек. Сердце, за прежнюю жизнь закалённое в житейских бурях и ставшее твёрдым как камень, вдруг болезненно сжалось.
В те времена крестьяне обычно ели дважды в день: утром и вечером. В периоды затишья хлебали жидкую похлёбку, в пору страды питались посытнее, но изо дня в день лишь впроголодь набивали желудки. Однако тело, которое досталось Хэ Фану, было истощено затянувшейся болезнью, и теперь его выхаживали, кормя трижды в день. Ежедневно ему доставалось по три-четыре яйца, фунт разваренной до нежности баранины и густая пшённая похлёбка с зеленью. Родители не жалели семейного добра, и Хэ Фан с каждым днём крепчал.
В те времена крестьяне обычно ели дважды в день: утром и вечером. В периоды затишья хлебали жидкую похлёбку, в пору страды питались посытнее, но изо дня в день лишь впроголодь набивали желудки. Однако тело, которое досталось Хэ Фану, было истощено затянувшейся болезнью, и теперь его выхаживали, кормя трижды в день. Ежедневно ему доставалось по три-четыре яйца, фунт разваренной до нежности баранины и густая пшённая похлёбка с зеленью. Родители не жалели семейного добра, и Хэ Фан с каждым днём крепчал.
Только теперь он понял, какой ценой давалось это трёхразовое питание. Неудивительно, что у семьи не осталось ни клочка земли, а отец с матерью по-прежнему каждое утро уходили на заработки и возвращались глубокой ночью, изнурённые до предела.
Только теперь он понял, какой ценой давалось это трёхразовое питание. Неудивительно, что у семьи не осталось ни клочка земли, а отец с матерью по-прежнему каждое утро уходили на заработки и возвращались глубокой ночью, изнурённые до предела.
— Что такое, Третий брат? Ешь быстрее, а то остынет, — тихонько поторопила его Юньнян, заметив его замешательство.
— Что такое, Третий брат? Ешь быстрее, а то остынет, — тихонько поторопила его Юньнян, заметив его замешательство.
Хэ Фан покачал головой, отгоняя тяжёлые мысли — при его нынешней немощи толку от пустых переживаний всё равно не было. Посмотрев на стоящую рядом девушку, он тепло улыбнулся:
Хэ Фан покачал головой, отгоняя тяжёлые мысли — при его нынешней немощи толку от пустых переживаний всё равно не было. Посмотрев на стоящую рядом девушку, он тепло улыбнулся:
— Садись со мной, давай есть вместе. Мне одному столько ни за что не осилить.
— Садись со мной, давай есть вместе. Мне одному столько ни за что не осилить.
Нежное личико Юньнян тут же залилось густой краской, и она испуганно отступила на полшага. Она не знала затейливых поговорок о тайных умыслах, но намерения Третьего брата понимала без слов. С тех пор как он пошёл на поправку, от прежней суровости не осталось и следа — он то и дело заигрывал с ней, позволяя себе невинные вольности. Разумеется, девичье сердце всем существом стремилось к нему, но подобные нежности смущали подрастающую Юньнян, уже начавшую понимать разницу между мужчиной и женщиной.
Нежное личико Юньнян тут же залилось густой краской, и она испуганно отступила на полшага. Она не знала затейливых поговорок о тайных умыслах, но намерения Третьего брата понимала без слов. С тех пор как он пошёл на поправку, от прежней суровости не осталось и следа — он то и дело заигрывал с ней, позволяя себе невинные вольности. Разумеется, девичье сердце всем существом стремилось к нему, но подобные нежности смущали подрастающую Юньнян, уже начавшую понимать разницу между мужчиной и женщиной.
Опустив голову и разглядывая мыски своих расшитых туфелек, она не смела взглянуть на него.
Опустив голову и разглядывая мыски своих расшитых туфелек, она не смела взглянуть на него.
— Тебе нужно есть побольше, Третий брат, чтобы поскорее поправиться, — пролепетала она едва слышно.
— Тебе нужно есть побольше, Третий брат, чтобы поскорее поправиться, — пролепетала она едва слышно.
Глядя на яркий румянец, заливший её щёки, Хэ Фан залюбовался этой мгновенной девичьей робостью. На душе у него сразу потеплело. Что ни говори, а лёгкий флирт с прелестной и заботливой малышкой прекрасно помогал справляться с хандрой.
Глядя на яркий румянец, заливший её щёки, Хэ Фан залюбовался этой мгновенной девичьей робостью. На душе у него сразу потеплело. Что ни говори, а лёгкий флирт с прелестной и заботливой малышкой прекрасно помогал справляться с хандрой.
Он подался вперёд и легонько потянул Юньнян за руку к себе:
Он подался вперёд и легонько потянул Юньнян за руку к себе:
— Негоже мне одному есть, пока ты стоишь и смотришь. Так и кусок в горло не лезет. Давай вместе, вдвоём куда вкуснее!
— Негоже мне одному есть, пока ты стоишь и смотришь. Так и кусок в горло не лезет. Давай вместе, вдвоём куда вкуснее!
Он посильнее потянул её к себе, явно намереваясь усадить на колени.
Он посильнее потянул её к себе, явно намереваясь усадить на колени.
Пока родители надрывались на тяжёлой работе, он преспокойно сидел дома в обнимку с девчушкой. Но Хэ Фан вёл себя так не из эгоизма или душевной черствости. Он прекрасно понимал: лучший способ отплатить отцу с матерью за их заботу — как можно скорее встать на ноги, вернуть былую крепость телу и бодрость духу. Если бы он сейчас из ложного сочувствия стал делить с ними невзгоды и недоедать, это лишь затянуло бы болезнь и обесценило все их жертвы. А вот это как раз и было бы настоящим сыновним непочтением. Хэ Фан не терпел пустой щепетильности: раз решил, что поступает правильно, то и терзаться сомнениями не собирался.
Пока родители надрывались на тяжёлой работе, он преспокойно сидел дома в обнимку с девчушкой. Но Хэ Фан вёл себя так не из эгоизма или душевной черствости. Он прекрасно понимал: лучший способ отплатить отцу с матерью за их заботу — как можно скорее встать на ноги, вернуть былую крепость телу и бодрость духу. Если бы он сейчас из ложного сочувствия стал делить с ними невзгоды и недоедать, это лишь затянуло бы болезнь и обесценило все их жертвы. А вот это как раз и было бы настоящим сыновним непочтением. Хэ Фан не терпел пустой щепетильности: раз решил, что поступает правильно, то и терзаться сомнениями не собирался.
Юньнян, чьи щёки пылали жаром, изо всех сил упиралась и ни в какую не соглашалась садиться. Видя, что лаской её не удержать, Хэ Фан шутливо склонился к её нежному ушку и заговорщицки прошептал:
Юньнян, чьи щёки пылали жаром, изо всех сил упиралась и ни в какую не соглашалась садиться. Видя, что лаской её не удержать, Хэ Фан шутливо склонился к её нежному ушку и заговорщицки прошептал:
— Отец с матерью ушли, дома мы совсем одни.
— Отец с матерью ушли, дома мы совсем одни.
Горячее дыхание коснулось уха, и у девушки покраснели даже мочки. Её сопротивление мало-помалу ослабло, однако усесться к нему на колени она так и не решилась. Смущённо примостившись на краешке стула рядом с Хэ Фаном, она позволила ему приобнять себя за тонкую талию.
Горячее дыхание коснулось уха, и у девушки покраснели даже мочки. Её сопротивление мало-помалу ослабло, однако усесться к нему на колени она так и не решилась. Смущённо примостившись на краешке стула рядом с Хэ Фаном, она позволила ему приобнять себя за тонкую талию.
Если при свете свечи женская красота обретает таинственное очарование, то при ярком дневном свете прелесть этой юной девушки раскрывалась во всём великолепном блеске. Особенно хороши были её глаза — глубокие, тёмные, сияющие. Когда она смущалась, длинные ресницы опускались, скрывая взгляд, точно подёрнутая дымкой гладь глубокого омута. Но стоило ей обрадоваться, как глаза вспыхивали живым блеском, а открытая, чистая улыбка обнажала ровный ряд белоснежных зубов. В такую минуту казалось, что её очарование способно пленить саму душу. Скромное платье из грубой ткани, хоть и поношенное, ничуть не умаляло её красоты, но Хэ Фан, глядя на её наряд, почувствовал укол жалости.
Если при свете свечи женская красота обретает таинственное очарование, то при ярком дневном свете прелесть этой юной девушки раскрывалась во всём великолепном блеске. Особенно хороши были её глаза — глубокие, тёмные, сияющие. Когда она смущалась, длинные ресницы опускались, скрывая взгляд, точно подёрнутая дымкой гладь глубокого омута. Но стоило ей обрадоваться, как глаза вспыхивали живым блеском, а открытая, чистая улыбка обнажала ровный ряд белоснежных зубов. В такую минуту казалось, что её очарование способно пленить саму душу. Скромное платье из грубой ткани, хоть и поношенное, ничуть не умаляло её красоты, но Хэ Фан, глядя на её наряд, почувствовал укол жалости.
По обычаям тех лет, служанок в доме называли «яннян». Однако в семье Хань эта девочка занимала особое место: её взяли ещё и как будущую невесту, «тунянси». Изначально родители рассудили просто: если кто-то из их троих сыновей в будущем не сможет найти себе жену, её отдадут за него. В Гуаньси это было делом привычным — в одной только деревне Сялунвань едва ли не в каждом десятом доме подрастали такие названые невесты. После того как старший брат женился, а средний ушёл на военную службу, Юньнян окончательно просватали за Третьего сына, Хань Гана. А теперь всё это наследство сполна досталось Хэ Фану.
По обычаям тех лет, служанок в доме называли «яннян». Однако в семье Хань эта девочка занимала особое место: её взяли ещё и как будущую невесту, «тунянси». Изначально родители рассудили просто: если кто-то из их троих сыновей в будущем не сможет найти себе жену, её отдадут за него. В Гуаньси это было делом привычным — в одной только деревне Сялунвань едва ли не в каждом десятом доме подрастали такие названые невесты. После того как старший брат женился, а средний ушёл на военную службу, Юньнян окончательно просватали за Третьего сына, Хань Гана. А теперь всё это наследство сполна досталось Хэ Фану.
Юньнян и сама прекрасно знала о решении приёмных родителей, а потому давно видела в Третьем брате своего суженого. И та ласка, с которой Хэ Фан стал относиться к ней после выздоровления, хоть и смущала её, но втайне приносила немало радости.
Юньнян и сама прекрасно знала о решении приёмных родителей, а потому давно видела в Третьем брате своего суженого. И та ласка, с которой Хэ Фан стал относиться к ней после выздоровления, хоть и смущала её, но втайне приносила немало радости.
Прижимая к себе её хрупкое, тёплое тело, Хэ Фан кормил её с ложечки, и так, с шутками и смехом, они за полчаса управились с целым горшочком пшённой каши.
Прижимая к себе её хрупкое, тёплое тело, Хэ Фан кормил её с ложечки, и так, с шутками и смехом, они за полчаса управились с целым горшочком пшённой каши.
После сытного обеда они ещё немного побыли вместе. Затем Юньнян упорхнула прибирать посуду, а Хэ Фан, оправив платье, неторопливо вышел на улицу. Силы постепенно возвращались к нему, он больше не нуждался в поддержке и мог гулять самостоятельно. Хотя эти прогулки по-прежнему давались нелегко и вызывали усталость, он упрямо заставлял себя с каждым днём уходить всё дальше. Хэ Фан понимал: в эту эпоху, когда ещё не изобрели антибиотиков, единственным оружием против недугов оставался собственный иммунитет. Вот уже несколько дней он ходил до самой реки, чтобы укрепить тело и вернуть прежнюю выносливость.
После сытного обеда они ещё немного побыли вместе. Затем Юньнян упорхнула прибирать посуду, а Хэ Фан, оправив платье, неторопливо вышел на улицу. Силы постепенно возвращались к нему, он больше не нуждался в поддержке и мог гулять самостоятельно. Хотя эти прогулки по-прежнему давались нелегко и вызывали усталость, он упрямо заставлял себя с каждым днём уходить всё дальше. Хэ Фан понимал: в эту эпоху, когда ещё не изобрели антибиотиков, единственным оружием против недугов оставался собственный иммунитет. Вот уже несколько дней он ходил до самой реки, чтобы укрепить тело и вернуть прежнюю выносливость.
Шагая по пыльной деревенской дороге, Хэ Фан заново знакомился с окрестностями. Попутно он размышлял, каким делом заняться, чтобы поправить семейные дела и избавить родителей от изнурительного труда.
Шагая по пыльной деревенской дороге, Хэ Фан заново знакомился с окрестностями. Попутно он размышлял, каким делом заняться, чтобы поправить семейные дела и избавить родителей от изнурительного труда.
Третьего сына почтенного семейства Хань, с малых лет выказывавшего недюжинные способности к учению, в деревне искренне уважали. Встречные крестьяне неизменно останавливались, чтобы расспросить о здоровье, и от этого простого участия на душе у Хэ Фана становилось теплее. В ответ он вежливо и приветливо благодарил их. Такое дружелюбие приятно удивляло односельчан, и те уважительно перешёптывались, замечая, что Третий брат стал держаться с подлинным благородством истинного книжника.
Третьего сына почтенного семейства Хань, с малых лет выказывавшего недюжинные способности к учению, в деревне искренне уважали. Встречные крестьяне неизменно останавливались, чтобы расспросить о здоровье, и от этого простого участия на душе у Хэ Фана становилось теплее. В ответ он вежливо и приветливо благодарил их. Такое дружелюбие приятно удивляло односельчан, и те уважительно перешёптывались, замечая, что Третий брат стал держаться с подлинным благородством истинного книжника.
По дороге он то и дело обменивался приветствиями с соседями. Судя по их изумлённым лицам, прежний Хань Ган особой приветливостью не отличался. Впрочем, Третий сын Хань два последних года провёл в странствиях, а вернувшись, сразу слёг в горячке, так что толком пообщаться с деревенскими и не успел. Любые перемены в его характере легко можно было списать на дорожные невзгоды и возмужание за время долгой разлуки, так что подозрений его поведение ни у кого не вызывало.
По дороге он то и дело обменивался приветствиями с соседями. Судя по их изумлённым лицам, прежний Хань Ган особой приветливостью не отличался. Впрочем, Третий сын Хань два последних года провёл в странствиях, а вернувшись, сразу слёг в горячке, так что толком пообщаться с деревенскими и не успел. Любые перемены в его характере легко можно было списать на дорожные невзгоды и возмужание за время долгой разлуки, так что подозрений его поведение ни у кого не вызывало.
Вскоре до его слуха донёсся мерный гул бегущей воды, а в лицо пахнуло речной прохладой. Сялунвань была небольшой деревушкой, зажатой в горной долине. К северу от неё громоздились суровые, подёрнутые дымкой вершины, к югу зеленели поросшие лесом склоны. Шум реки шёл с северной окраины. Эта река звалась Цзешуй, а прямо на противоположном её берегу раскинулся окружной город Циньчжоу. Цзешуй несла свои воды на восток, чтобы через сотню ли слиться с полноводной Вэйхэ. Если бы не постоянная угроза со стороны тангутов, эти места можно было бы назвать земным раем, но близость к неспокойной границе заставляла жителей здешних окраин проводить дни и ночи в вечной тревоге.
Вскоре до его слуха донёсся мерный гул бегущей воды, а в лицо пахнуло речной прохладой. Сялунвань была небольшой деревушкой, зажатой в горной долине. К северу от неё громоздились суровые, подёрнутые дымкой вершины, к югу зеленели поросшие лесом склоны. Шум реки шёл с северной окраины. Эта река звалась Цзешуй, а прямо на противоположном её берегу раскинулся окружной город Циньчжоу. Цзешуй несла свои воды на восток, чтобы через сотню ли слиться с полноводной Вэйхэ. Если бы не постоянная угроза со стороны тангутов, эти места можно было бы назвать земным раем, но близость к неспокойной границе заставляла жителей здешних окраин проводить дни и ночи в вечной тревоге.
«И всё-таки это Северная Сун...» — со вздохом подумал Хэ Фан.
«И всё-таки это Северная Сун...» — со вздохом подумал Хэ Фан.
В его прежнем мире провинция Шэньси лежала в самом сердце страны, и местным жителям незачем было бояться набегов чужеземцев. В ту мирную эпоху достаточно было просто честно трудиться, чтобы не знать бед, а война оставалась лишь далёким словом из новостных сводок и учебников истории. Здесь же грозное дыхание войны ощущалось воочию.
В его прежнем мире провинция Шэньси лежала в самом сердце страны, и местным жителям незачем было бояться набегов чужеземцев. В ту мирную эпоху достаточно было просто честно трудиться, чтобы не знать бед, а война оставалась лишь далёким словом из новостных сводок и учебников истории. Здесь же грозное дыхание войны ощущалось воочию.
Чужое небо, чужая земля, чужая эпоха... На Хэ Фана нахлынула внезапная тоска. Задумавшись, он оступился, задев ногой придорожный камень, и едва не покатился по земле. Однако чьи-то заботливые ладошки вовремя подхватили его со спины, не дав упасть.
Чужое небо, чужая земля, чужая эпоха... На Хэ Фана нахлынула внезапная тоска. Задумавшись, он оступился, задев ногой придорожный камень, и едва не покатился по земле. Однако чьи-то заботливые ладошки вовремя подхватили его со спины, не дав упасть.
— Третий брат, поосторожнее! Смотри под ноги...
— Третий брат, поосторожнее! Смотри под ноги...
— Угу, — отозвался Хэ Фан и обернулся.
— Угу, — отозвался Хэ Фан и обернулся.
Юньнян, оказывается, незаметно шла следом за ним. Она смотрела на него с немой тревогой.
Юньнян, оказывается, незаметно шла следом за ним. Она смотрела на него с немой тревогой.
А ведь верно! По крайней мере, у него есть близкие. Хэ Фан ласково взглянул на девушку, которая бережно поддерживала его под локоть. В этом чужом, непонятном мире у него появились люди, готовые делить с ним и горести, и радости.
А ведь верно! По крайней мере, у него есть близкие. Хэ Фан ласково взглянул на девушку, которая бережно поддерживала его под локоть. В этом чужом, непонятном мире у него появились люди, готовые делить с ним и горести, и радости.
«Что ж... Коль суждено здесь быть, надо обживаться», — подумал Хэ Фан, сам не понимая, чего в этом больше — горького смирения или покорности судьбе.
«Что ж... Коль суждено здесь быть, надо обживаться», — подумал Хэ Фан, сам не понимая, чего в этом больше — горького смирения или покорности судьбе.
Он перенёсся на целую тысячу лет назад. Против воли Небес не попрёшь, как бы ни бунтовало сердце.
Он перенёсся на целую тысячу лет назад. Против воли Небес не попрёшь, как бы ни бунтовало сердце.
— Коль суждено здесь быть, надо обживаться! — негромко повторил он вслух, стоя у журчащей реки Цзешуй.
— Коль суждено здесь быть, надо обживаться! — негромко повторил он вслух, стоя у журчащей реки Цзешуй.
Положив руку на плечо притихшей Юньнян, он всматривался в очертания раскинувшегося на том берегу города. Прохладный осенний ветер, веющий над водой, принёс едва уловимый, сладковатый аромат цветущего османтуса. Полы его просторного синего халата-ланьшань колыхались на ветру, но сам он, пускай ещё худой и бледный после болезни, стоял прямо и твёрдо.
Положив руку на плечо притихшей Юньнян, он всматривался в очертания раскинувшегося на том берегу города. Прохладный осенний ветер, веющий над водой, принёс едва уловимый, сладковатый аромат цветущего османтуса. Полы его просторного синего халата-ланьшань колыхались на ветру, но сам он, пускай ещё худой и бледный после болезни, стоял прямо и твёрдо.
Конечно, Хэ Фан предпочёл бы возродиться в богатом и знатном доме, но сама возможность прожить ещё одну жизнь была бесценным даром Небес. Глупо роптать, когда тебе дарован второй шанс. К тому же у него теперь есть семья, искренне любящая его. Просить о чём-то большем — значит навлекать на себя гнев богов. Хэ Фан умел смотреть на вещи трезво и философски. Коль скоро судьба забросила его в одиннадцатый век, а пути назад, в двадцать первый, не существовало, оставалось лишь одно: сделать всё, чтобы его близкие здесь ни в чём не нуждались.
Конечно, Хэ Фан предпочёл бы возродиться в богатом и знатном доме, но сама возможность прожить ещё одну жизнь была бесценным даром Небес. Глупо роптать, когда тебе дарован второй шанс. К тому же у него теперь есть семья, искренне любящая его. Просить о чём-то большем — значит навлекать на себя гнев богов. Хэ Фан умел смотреть на вещи трезво и философски. Коль скоро судьба забросила его в одиннадцатый век, а пути назад, в двадцать первый, не существовало, оставалось лишь одно: сделать всё, чтобы его близкие здесь ни в чём не нуждались.
И первым шагом к этому должно было стать прощание с прежним собой. Отныне он принимает свою новую судьбу.
И первым шагом к этому должно было стать прощание с прежним собой. Отныне он принимает свою новую судьбу.
—... Я — Хань Ган... Я — Хань Юйкунь...
—... Я — Хань Ган... Я — Хань Юйкунь...

Комментарии

Загрузка...