— Что? Ты действуешь заодно с одноклассниками? — раздался голос из «Листа связи».
На следующий день после уроков.
Отойдя немного в сторону от Элисии и остальных, усердно трудившихся над обезвреживанием бомб, я связался с Крис.
— Да. Каждый из них по-своему полезен. В частности, «Путь Мудрости» просто невероятно эффективен.
— Вот как... Что ж, не зря монарх великой державы так одержим этой силой.
Сделай мы её врагом, эта магия стала бы колоссальной угрозой. Фактически Мизе перешла на сторону Королевства Террария в обмен на места произрастания духовной травы экса, и пока что мне кажется, что в выигрыше остались именно мы.
— Ну так что, удалось что-нибудь выяснить о человеке, который помог шпионам проникнуть сюда?
— В какой-то степени.
Судя по всему, результаты оставляли желать лучшего, раз голос Крис звучал так удрученно.
— Скажу сразу: ни армия, ни рыцарские ордены со шпионами не связаны. Мы отследили движение денежных средств за последнее время, но никаких веских доказательств не нашли.
Я обдумал полученную от Крис информацию.
В настоящее время ключевые структуры королевства, вероятно, находятся в состоянии повышенной боевой готовности в связи с подготовкой к фестивалю и переговорам. Незаметно обойти эту бдительность и связаться с империей — задача не из лёгких.
— А что насчет академии?
— Я проверила всё, что могла, но... Поскольку академия менее политизирована, чем армия или рыцари, у нас не было возможности глубоко вмешаться. Тем не менее, моё чутьё подсказывает, что они чисты.
— Почему ты так думаешь?
— Да потому что академии это просто невыгодно, — безапелляционно заявила Крис. — Какой им прок от срыва Магического фестиваля и переговоров? Благодаря эффекту от присутствия Героя и созданию общеобразовательного факультета академия «Билдерс» сейчас процветает как никогда. Не думаю, что им есть смысл собственноручно тормозить этот подъем.
— Согласен.
Крис права. Если кто-то и помогает шпионам Империи Люсия, значит, между ними должно быть совпадение интересов. Но, судя по данным Крис, по крайней мере, финансовой выгоды там не прослеживается. Армия и рыцари отпадают, а у академии нет мотивов объединяться с другой страной.
В таком случае...
— Значит, дело не в выгоде для какой-либо организации...
Даже став студентом, я успел столкнуться с несколькими структурами.
В случае с Элисией — с герцогским домом Терганде и орденом Священного Пламени.
В случае с Мизе — со Священным Королевством Аркедия.
Возможно, именно из-за того, что я сражался со столь крупными противниками, я немного ошибся в оценке масштабов нынешнего врага.
— Кажется, я начинаю понимать.
— Да. Я тоже методом исключения пришла к определенным выводам.
Даже если разворачивающийся перед глазами конфликт кажется масштабным, его первопричина порой кроется в чём-то совершенно незначительном. Нынешний случай — типичный тому пример.
— Эй, Туэйт! — окликнул меня Гран, занимавшийся обезвреживанием бомб.
— Свяжусь с тобой, когда всё закончится.
— Хорошо. На этот раз это, скорее всего, по твоей части, так что оставляю всё на тебя.
На этом сеанс связи завершился, и я направился к складу, где находились Гран и остальные.
— Что такое, Гран?
— Обезвреживание закончено. Мизе со всем махом разобралась.
Рядом с Граном стояла Мизе и утирала пот со лба.
— Я... я очень старалась...
— Вы меня выручили. Значит, все обнаруженные нами бомбы обезврежены?
— Да.
Мы тщательно проверили все магические артефакты, которые будут использоваться на Магическом фестивале. Скорее всего, на данный момент все заложенные бомбы удалось обезвредить.
Но даже после этого нам было чем заняться.
Например, охрана академии. Раз уж мы не можем полностью доверять Студенческому совету, наши самостоятельные действия будут весьма эффективны. Защита собственной академии — вполне естественное желание для студентов, так что никто не станет подозревать нас в скрытых мотивах.
— Туэйт, что будем делать дальше? — спросила Элисия.
— Думаю... на всякий случай еще раз проверим, не осталось ли где бомб.
Если мы упустили хотя бы одну, случится катастрофа. Я решил напоследок еще раз осмотреть все магические артефакты.
Шагая по территории академии, которая, в отличие от дневного времени, теперь была окутана тишиной, я вдруг почувствовал... недоброе присутствие.
— Всем стоять.
Заметив краем глаза какое-то подозрительное движение, я остановился.
— Враги, — коротко бросил я.
Лица всех троих тут же стали серьезными.
В повисшем напряжении я внимательно всмотрелся в ту сторону, где мелькнули тени.
— Двое... нет, трое. Кажется, пришли на разведку.
— Ч-что будем делать?.. — с тревогой прошептала Мизе.
Первый вопрос: принять бой или отступить?
Количество противников я установил, но их боевой потенциал оставался загадкой. Возможно, бой окажется гораздо тяжелее, чем ожидается. По возможности следует избегать ненужных столкновений.
Однако мы уже обезвредили бомбы. Даже если мы избежим схватки, враг обнаружит, что взрывчатка нейтрализована, вернется с этой информацией и предпримет новые шаги.
— ... Лучше их устранить.
Если отдать им инициативу, неизвестно, что они могут выкинуть.
Чтобы замедлить их действия, необходимо взять их в плен. Мы обезвредили бомбы именно потому, что решили: оставлять их нельзя. В этом мы не ошиблись, так что столкновение с ними в любом случае было неизбежно.
— Если решишь сражаться, я помогу, — сказала Элисия, бесстрашно улыбнувшись.
Я и так знал, что она ринется в бой независимо от того, что я скажу. Её участие учитывалось мной с самого начала.
— Я тоже в деле!
— Я... я тоже постараюсь! — следом заявили Гран и Мизе.
Оба представляли собой весьма внушительную боевую силу. Однако меня слегка насторожило то, как помрачнел Гран. Для обычно жизнерадостного парня это было нетипично. Неужели у него есть какие-то старые счеты с Империей?
— Я загоню их в угол! — крикнула Элисия и, заметив тени врагов, рванула вперед.
Мы с Мизе и Граном бросились следом, держась от нее на небольшом расстоянии.
— А ну стоять, вы трое! — окликнула Элисия шпионов империи.
Реакция противника последовала мгновенно.
Вероятно, у них заранее был план на случай обнаружения: немедленно отступить или принять бой.
Они выбрали второе. Распахнув плащи, шпионы выхватили удобные для скрытного ношения короткие клинки и стремительно бросились на Элисию.
Судя по их движениям, убивать на месте они не собирались. План состоял в том, чтобы лишить ее сознания, утащить на свою базу и заставить замолчать.
— Вини свою собственную безрассудную храбрость, — бросил один из шпионов, пытаясь вонзить короткий клинок в бок Элисии.
Удар из слепой зоны. Более того, усиленный магией «Усиление тела».
Отразить подобную атаку было крайне непросто, но...
— Это мои слова.
К сожалению для них, Элисия была далеко не обычной студенткой.
То была не безрассудная храбрость, а четкий расчет.
С самого начала Элисия намеренно открыла слепую зону, провоцируя врага на атаку. Она легко отразила удар попавшегося на удочку противника и полоснула мечом по его колену.
— Гха-а-а! — вскрикнул шпион и отшатнулся.
Двое оставшихся тут же набросились на Элисию.
Однако она продолжала хладнокровно отбивать удары коротких клинков.
— Д-да кто такая эта девчонка?!
Шпионы явно не ожидали, что обычная студентка доставит им столько хлопот, и теперь были в смятении.
Разница между ними заключалась не только в уровне мастерства, но и в характеристиках оружия.
«Ринтэцу» — магический артефакт ранга C. Меч, который Элисия приобрела на днях, обладал двумя особыми свойствами. Первое — повышенная прочность. По сравнению с обычными мечами, его лезвие почти не зазубривалось и не ломалось. Второе — увеличение скорости. Владелец «Ринтэцу» ощущал лишь половину его реального веса, что позволяло наносить молниеносные удары. При этом фактическая масса клинка оставалась такой же, как у обычного меча, поэтому сила удара нисколько не страдала.
— Тц! Отступаем!
— Да!
Чтобы перегруппироваться, двое шпионов решили разорвать дистанцию.
Но прямо по курсу их отступления... поджидали мы.
— Извините, но здесь тупик, — произнес я, мысленно поблагодарив Элисию за отличную работу, и наставил на мужчину указательный палец.
— «Магическая пуля».
Я прострелил ступню шпиону, приближавшемуся справа, лишив его возможности двигаться. Одновременно с этим, активировав «Усиление тела», я вплотную приблизился к осевшему на землю мужчине и впечатал колено ему в челюсть.
Второй готов.
Остался последний.
— «Алхимия»!
Мизе прикоснулась к растущему рядом дереву. С характерным треском ветви дерева изогнулись, словно веревки, и опутали шпиона.
— Что?!
Связанный мужчина не мог пошевелиться.
Воспользовавшись этой заминкой, Гран принял стойку.
— «Материализация»!
Гран развернул корпус и замахнулся так, будто держал в руках гигантскую дубину.
Мана постепенно концентрировалась, и вскоре в его руках возникло огромное оружие.
— «Гигантский молот»!
Гран со всей силы обрушил материализованный молот на мужчину.
— Гха-а-а?!
Сметенный мощным ударом, шпион отлетел в стену и со стоном сполз на землю.
Убедившись, что все трое нейтрализованы, я тихо выдохнул. Встретившись взглядом с Мизе и Элисией, я увидел, что обе с облегчением перевели дух.
— К-кх, проклятье... — с досадой простонал мужчина, впечатанный в стену.
Услышав этот звук, Гран медленно повернулся к нему.
— Еще можешь шевелиться? — ледяным взглядом он уставился на шпиона.
И затем... снова замахнулся.
— Гран.
Проигнорировав мой оклик, Гран снова начал применять «Материализацию».
В пустом пространстве вновь формировался гигантский молот. Шпион, неспособный даже подняться, побледнел от ужаса.
— Гран! — крикнул я громче обычного.
На этот раз он, наконец, услышал меня, прервал заклинание и обернулся.
— Ч-чего тебе, Туэйт? Раскричался вдруг... на тебя не похоже.
— Это я должен сказать, — прямо ответил я, видя, что Гран совершенно не осознает своих действий. — Нет нужды атаковать дальше. Или... ты собирался его убить?
Гран потрясенно распахнул глаза.
Одно дело я, но я совершенно не хотел, чтобы Гран, Мизе или Элисия без крайней необходимости марали руки в крови. Убийство — это поступок, который слишком легко разрушает повседневную жизнь.
— Прости... кажется, я немного потерял голову, — Гран виновато почесал затылок.
Как только напряжение спало, шпион снова тихо застонал. Однако все трое были настолько истощены, что не могли даже пошевелиться.
— Туэйт, что будем с ними делать? — спросила Элисия.
— ... Придется передать их Студенческому совету.
Оставлять их здесь нельзя.
К тому же, это отличная возможность проследить за действиями самого совета.
— Я сам передам их. Время позднее. На сегодня расходимся.
С этими словами я попрощался с ребятами.
После того как Элисия, Гран и Мизе отправились по домам.
С помощью «Материализации» я сплел стальные нити, связал троих шпионов и направился в помещение Студенческого совета.
Свет в кабинете всё еще горел. Руководить столь огромной академией — дело непростое, а учитывая приближающийся фестиваль, у них наверняка полно забот.
— Извините, — произнес я, постучав и открыв дверь.
Яркий свет ударил в глаза, и я вошел в комнату, слегка прищурившись.
— О, Туэйт. Что-то случилось?
Сидевший за длинным столом президент Студенческого совета посмотрел на меня с недоумением.
— У меня есть небольшой доклад.
Отвечая, я бегло оглядел кабинет.
За низким столиком сидела Мила, разбирая какие-то документы. Похоже, кроме нее и Икса, президента Студенческого совета, здесь никого не было. То, что хулигана Барена здесь нет, я вполне мог себе представить, но в столь поздний час было бы странно застать весь состав в сборе.
— Недавно я столкнулся с подозрительными личностями и успешно обезвредил их. Прошу вас разобраться с этим.
— ... Понял. Сейчас же займемся этим.
Услышав мой доклад, президент Студенческого совета тут же встал и начал собираться на выход.
Никаких подозрений, ни тени удивления. Его абсолютное спокойствие заставило меня слегка расширить глаза от удивления.
В отличие от него, Мила была явно потрясена.
— П-президент. Подождите минутку. Это не то, во что можно так просто поверить...
— Туэйт уже вступал в бой однажды. Во второй раз меня это уже не удивляет, — небрежно бросил Икс.
Мила озадаченно посмотрела на меня.
— Вы... победили их?
— Не я один. Со мной были друзья, благодаря им мы и справились.
Рассудив, что лишние расспросы мне ни к чему, я придумал удобную отговорку.
Мила всё еще выглядела не до конца убежденной, но, глядя на собирающегося президента, тоже отложила документы на стол.
— Как и в прошлый раз, мне очень жаль, — произнес Икс. — По идее, именно мы должны были первыми заметить нарушителей. Но нас снова опередили.
— Я просто оказался поблизости. Это не вина Студенческого совета.
— Спасибо, что так говоришь. На самом деле, вся вина лежит исключительно на этих нарушителях.
С этим не поспоришь. Если бы не эти злоумышленники со своими темными планами, мы бы спокойно и без проблем готовились к Магическому фестивалю.
— Нарушители связаны и заперты на южном складе, остальное оставляю на вас.
— Хорошо. Спасибо за доклад.
Перепоручив дальнейшие хлопоты Студенческому совету, я первым покинул кабинет.
Когда я вышел из здания, прохладный ночной ветерок обдул мои щеки. Небо над головой уже почернело. В погруженной в тишину академии даже мой вздох, казалось, прозвучал эхом.
— Ну что ж...
Пора переходить к следующему этапу.
С этой мыслью я собирался обогнуть здание и зайти за него, как вдруг...
— И куда это мы направляемся? — раздался голос у меня за спиной.
Обернувшись, я увидел девушку, с которой совсем недавно попрощался. Она стояла, скрестив руки на груди.
— Элисия?
— Твои действия постепенно становятся всё более предсказуемыми для меня.
Судя по всему, она догадалась, что я что-то замышляю, и решила вернуться.
— Я не говорил об этом не потому, что у меня есть какие-то скрытые мотивы... А Гран и Мизе не пришли?
— Мизе выглядела уставшей, поэтому я не стала её звать. А Грана попросила проводить её.
Значит, Элисия пришла искать меня одна.
Мизе и так потратила немало сил на обезвреживание бомб. Неудивительно, что она вымоталась сильнее нас.
— Так что ты собираешься делать?
Похоже, она всерьез намеревалась влезть в это дело.
Смирившись, я решил сказать правду.
— Буду следить за Студенческим советом. Возможно, они где-то проколются.
Глаза Элисии слегка округлились.
Передать шпионов Студенческому совету и наблюдать за их дальнейшими действиями. Если между советом и Империей есть какая-то связь, передача пленников может пройти тайно.
— Понятно. За этим действительно стоит проследить.
— Да. Я к такой работе привык, так что проблем не будет, но вот ты, Элисия...
— Я помогу, чем смогу. Если станет слишком опасно, сама отступлю.
Прежде чем я успел сказать ей, что лучше бы ей пойти домой, Элисия сама вызвалась помочь.
Убеждать её было бесполезно. Сдавшись, я кивнул. В отличие от уставшей Мизе или Грана, который явно не был создан для скрытности, Элисия могла оказаться весьма полезной.
Мы с Элисией притаились в тени шкафчиков для обуви.
Вскоре со стороны лестницы послышались шаги.
— Идут, — прошептала Элисия.
Два силуэта прошли мимо шкафчиков и вышли на улицу.
Это были президент Икс и Мила, с которыми я только что разговаривал. Они направились прямиком к южному складу.
Увидев связанных шпионов, Мила выглядела слегка удивленной. Видимо, она до сих пор не могла поверить, что это я их обезвредил. Икс же, напротив, сохранял абсолютное спокойствие. Заковав пленников в наручники, он повел их прочь.
Икс с Милой вывели троих шпионов за пределы академии.
— Туэйт, как далеко мы будем за ними идти?
— Пока не выясним, что они собираются делать с пленными. Если передадут их рыцарям, можно будет расслабиться. Если же нет...
— Значит, они виновны. В таком случае... сорвём сделку?
— Смотря по ситуации. Но против нас как минимум два члена Студенческого совета. Я бы предпочел избежать открытого столкновения.
— Поняла.
Обменявшись этими краткими репликами, мы продолжили преследование.
Говорят, в Студенческом совете академии «Билдерс» собраны исключительно сильные бойцы. Я не слишком хорошо знал, на что способны Икс и Мила, но если предположить, что каждый из них стоит Барена Стилена, то драки следовало избегать любой ценой. Как минимум, мирно решить вопрос точно не получится.
Икс и Мила, о чем-то непринужденно беседуя, вышли за ворота академии и направились в сторону города.
— Штаб Королевской гвардии...
Судя по всему, они шли именно туда — к штабу, располагавшемуся неподалеку от королевского замка.
— Что ж, по крайней мере, худшего сценария удалось избежать, — с облегчением выдохнула Элисия.
Расслабляться было еще рано, но, по крайней мере, стало ясно: Студенческий совет поступил с пленными как положено.
— Будем следить дальше? Если они зайдут внутрь, мы не сможем пойти за ними.
— Да. Но... кажется, они передадут их прямо здесь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...