Сильфия Макина.
Преподавательница теории магии и фармакологии, а также классный руководитель нашего класса 1-D.
Отвлекшись от бумажной работы, она удивленно заморгала.
— Ко мне... за советом?
— Да.
Мой уверенный кивок заставил её глаза округлиться ещё больше.
— Извини, просто... ты обычно такой тихий и отстраненный, словно уже познал всю суть бытия, поэтому я немного удивилась.
— Неужели я выгляжу настолько отстраненным?
— Очень. ... Хотя, несмотря на это, иногда ты совершаешь фатальные ошибки.
— Фатальные ошибки? Что-то не припомню.
— Ты единственный студент, который на уроке фармакологии умудрился синтезировать усыпляющий и слезоточивый газы. С того самого дня я провожу практические занятия с замиранием сердца, — с глубоким вздохом, полным усталости, призналась Сильфия. — Ну да ладно, оставим это. Раз уж мой дорогой ученик пришел за помощью, я сделаю всё, что в моих силах. О чем ты хотел поговорить?
Когда к ней вернулся обычный тон, я подробно изложил свою ситуацию.
Я рассказал о том, что обладаю специализацией на Сжатии, и о том, как из-за этой особенности мое обучение магии застопорилось.
— Понятно... Значит, узкая специализация, — задумчиво произнесла она, выслушав меня. — Наблюдая за тобой на уроках, я подозревала нечто подобное... Если это действительно так, неудивительно, что даже магия D-ранга дается тебе с трудом. Теперь всё встало на свои места.
Вот это проницательность. Очевидно, она уже давно догадывалась о моей особенности. Не зря она главный специалист по магии в академии.
— На всякий случай спрошу: это врожденное?
— Да.
На самом деле специализация была приобретенной, но, как и велела Крис, здесь было лучше солгать ради гладкости разговора.
— Люди с врожденной специализацией часто комплексуют из-за этого, но тебе совершенно не о чем переживать. ... Когда ты выпустишься и столкнешься с реальными сражениями, то поймешь: там ценится не универсальность, а узкопрофильность. В настоящем бою роли четко распределены, поэтому ветераны смотрят на обладателей специализации с благоговением. Твоя сила сослужит тебе отличную службу в будущем.
Сильфия ободряюще улыбнулась, но затем снова внимательно оглядела меня.
Точнее, мою черную форму общеобразовательного факультета.
— Хотя... ты ведь учишься на общеобразовательном. Значит, тебе вряд ли предстоит участвовать в реальных боях, но в любой серьезной профессии узкие специалисты ценятся на вес золота. Так что можешь быть спокоен.
— Спасибо.
Почувствовав искреннюю заботу преподавателя, я почтительно поклонился.
— Итак, вернемся к главному... Ты хочешь освоить новые заклинания, принимая свою специализацию как данность, верно?
— Да. Я хочу найти магию, которую смогу свободно применять в любой ситуации.
Сильфия прижала палец к подбородку, обдумывая мои слова.
— Специализация на Сжатии превращает любое заклинание в оружие высокой смертоносности... Это поистине чудовищная сила, так что для её безопасного использования потребуется проявить изобретательность.
— Чудовищная?
— Ой?! Н-нет, я не так выразилась! Сила не чудовищная, она просто... эм... колоссальная! Да, невероятно мощная!
Я лишь задал уточняющий вопрос, но Сильфия, видимо, решила, что её слова меня задели, и начала паниковать.
Сжатие — это техника, которая жертвует зоной поражения и длительностью эффекта ради мгновенного многократного увеличения характеристик магии.
Моя излюбленная «Магическая пуля» в своем изначальном виде наносит урон, сопоставимый с обычным ударом кулака. Но я превратил её в идеальное орудие убийства, так что определение «чудовищная», пожалуй, было вполне справедливым.
— Эм, значит, ты хочешь найти способ сражаться так, чтобы это было безопасно, я правильно понимаю?
— Да.
— И под «безопасно» ты подразумеваешь безопасность не только для себя, но и для противника?
— Именно.
Как сражаться, не заботясь о безопасности (ни своей, ни чужой), я знал в совершенстве. Но с таким подходом я никогда не смогу стать частью обычной жизни.
Магический фестиваль имел ценность именно потому, что проходил в мирное время.
Мне давно пора было научиться сражаться по правилам мирного мира.
— Что ж... На данный момент я могу предложить два варианта, — произнесла Сильфия и вытянула руку вперед. — Первый — вот этот.
В то же мгновение перед ней возникла полупрозрачная стена из маны.
— «Барьер»?
— Верно. Магия дальней поддержки D-ранга — «Барьер». Это простейшее заклинание, создающее невидимую стену перед заклинателем. Но я уверена, что оно идеально совместится с твоей специализацией. ... Попробуй сам.
— Попробовать... но как?
Раньше я никогда не использовал эту магию.
В Агентстве нас тренировали исключительно для индивидуальных боевых задач, поэтому мне даже в голову не приходило изучать магию поддержки.
— Можешь использовать вербальное заклинание, — подсказала Сильфия, заметив мою заминку.
Вербальное заклинание — это произнесение вслух названия магии при её активации.
Обычно магия стабилизирует форму и эффект за счет мысленного образа заклинателя, а вербальное заклинание служит для этого подспорьем. В Королевстве Террария детей с пяти лет учат связывать названия заклинаний с их ментальными образами. Я прошел ту же подготовку, когда меня забрали в Агентство.
— «Барьер».
Стоило мне произнести название, как нужный образ рефлекторно вспыхнул в сознании.
В бою я предпочитал бессловесную активацию, полностью полагаясь на воображение, но с непривычной магией часто приходилось прибегать к произнесению заклинаний вслух. Плюс вербального каста в том, что он стабилизирует магию, минус — в потере драгоценных секунд. Для меня, специалиста по засадам и ликвидациям, это было критично, поэтому я крайне редко произносил заклинания вслух.
— Отлично, у тебя получилось, — улыбнулась Сильфия, глядя на стену маны передо мной. — Сжатие — это техника, напрямую искажающая форму магии. Поэтому она совершенно не подходит для заклинаний с нестабильной формой, вроде «Огненного шара». Но «Барьер», даже будучи магией D-ранга, имеет четко заданную структуру, поэтому я решила, что ты сможешь его использовать.
— Понятно...
— Боюсь, что с твоими способностями освоить стихийные сферы D-ранга будет невозможно. Со стихийными пулями, вроде «Огненной пули», форма более стабильна... но, честно говоря, я не думаю, что они тебе подойдут.
— Значит, магия с добавлением стихий мне противопоказана?
— К сожалению, да. Придание стихии делает форму заклинания нестабильной. ... Это же касается и стихийной стены, магии C-ранга, основанной на «Барьере».
Магия может обладать атрибутами огня, воды и так далее.
Например, стихийная пуля — это вариация моей «Магической пули», только с добавлением стихии. Огненная пуля не только пробивает цель, но и поджигает её.
Форма стихийной пули была куда стабильнее, чем у сферы. Если бы я потратил достаточно времени, возможно, я бы смог её скастовать. Сильфия сомневалась в этом, да и я сам не был уверен в успехе, но стоило рассмотреть её как запасной вариант.
— Кстати, Туэйт... ты сделал это неосознанно? — Сильфия указала на созданный мной «Барьер».
Не поняв, что она имеет в виду, я переспросил:
— Вы о чем?
— ... Значит, всё-таки неосознанно, — вздохнула она и пояснила: — Обычно «Барьер» вырастает достаточно большим, чтобы полностью скрыть человека. Твой же сжат вдвое. Чтобы добиться такого эффекта даже без сознательного усилия... у тебя действительно невероятно мощная специализация.
Она пробормотала это с легким благоговением.
— Туэйт, ты знаешь главную слабость «Барьера»?
— Он создает стену перед заклинателем для защиты от вражеской магии, но, насколько я помню, уязвим к физическим атакам.
— Абсолютно верно. Однако с твоей специализацией на Сжатии уплотнить его до такой степени, что он выдержит даже мощные физические удары. ... Если тебе это удастся, «Барьер» станет для тебя универсальным инструментом в любой ситуации.
— Действительно.
Создание щита, который защищает только от магии, казалось мне не слишком полезным навыком, но если я смогу использовать свою врожденную особенность, это заклинание может стать моим козырем.
Пока я обдумывал новые способы применения «Барьера», то вдруг заметил, что Сильфия смотрит на меня с каким-то глубоким, почти меланхоличным выражением.
— Знаешь, глядя на тебя, я... невольно вспоминаю Сиона.
Это было сказано скорее для себя, чем для меня, но, услышав это имя, я сразу вспомнил слова Крис.
Сильфия Макина — наставница Четвертого Героя, Сиона Бейла.
Точнее, его наставница по магии.
До того, как Крис мне об этом рассказала, я и понятия не имел, что Сильфия — выдающийся гений, достигший вершин в теории магии к двадцати годам. Хоть сейчас она и работала простой преподавательницей, до этого ей поступали предложения от множества ведущих исследовательских институтов. То, что её выбрали наставницей Сиона, было не случайностью, а признанием её абсолютного таланта.
Мгновенно проанализировать особенности моей специализации и подобрать идеальное заклинание — рядовой учитель на такое не способен. Помня об этом, я еще раз мысленно восхитился мастерством Сильфии.
— Госпожа Сильфия, а каков был второй вариант?
— Ах да, конечно. Сейчас объясню.
Она ведь говорила, что может предложить два метода.
Первый — адаптация «Барьера». Я спросил о втором.
— Полагаю, до сих пор ты применял магию, непрерывно поддерживая состояние Сжатия, верно?
— Ну, в общем-то, да...
— В таком случае тебе нужно научиться осознанно снимать это Сжатие.
Я совершенно не понимал, к чему она клонит.
Заметив мое недоумение, Сильфия мягко улыбнулась и пояснила:
— Если подумать логически, всё предельно просто. ... Как ты думаешь, что произойдет, если мгновенно высвободить колоссальный объем сжатой маны?
На следующий день после урока с Сильфией.
Мы, ученики общеобразовательного факультета, переодевшись в спортивную форму, стояли на занятии по базовой боевой подготовке.
— Сегодня на уроке мы отработаем ближний бой с использованием «Усиления тела», — объявила преподаватель Фарнезе, оглядывая строй. — Чаще всего любой бой начинается с применения контактной боевой магии или дальнобойной магии. Для вас, учеников общеобразовательного, владение хотя бы базовыми навыками в этих областях не будет лишним. В крайнем случае, это послужит хорошим средством самообороны. ... Итак, разбейтесь на пары и проведите тренировочные поединки.
Ученики быстро и организованно разбились на пары.
Базовая боевая подготовка, как следовало из названия, обучала основам сражений. Уроки для общеобразовательного и факультета героев проводились раздельно, так как разрыв в навыках между нами и будущими профессиональными бойцами был слишком велик.
На занятиях общеобразовательного факультета упор делался на те ситуации, когда бой был неизбежен.
Хотя Повелитель Демонов был побежден и в мире официально наступил мир, социальная обстановка оставалась напряженной. Вероятно, руководство академии учитывало это, составляя программу.
— Туэйт, давай спарринговать, — окликнул меня Гран, пока я раздумывал, с кем встать в пару.
У меня не было причин отказываться, поэтому я кивнул.
Те, кто уже нашел партнера, сразу же приступили к тренировочным боям.
Для нас это были не первые спарринги. Полигон был разделен на четыре зоны, в каждой из которых проходили бои один на один.
— Следующая пара, на площадку, — скомандовала Фарнезе, и мы с Граном вышли в центр.
— Кто бы ни победил, без обид, ладно?
— Договорились.
Гран ухмыльнулся, а я принял боевую стойку.
По сигналу Фарнезе мы одновременно сорвались с места.
— Ха-а!!
Использовав «Усиление тела», Гран в одно мгновение сократил дистанцию и нанес прямой удар кулаком.
Это был прощупывающий удар. Траектория легко читалась, а сила была минимальной. С другой стороны, он оставил себе идеальный баланс для следующей атаки, поэтому даже если бы я контратаковал, это не нанесло бы ему серьезного урона.
Я плавно отвел его бьющей руку в сторону.
Тут же Гран развернулся на опорной ноге и нанес мощный удар ногой с другой стороны.
Его переход от одной атаки к другой был молниеносным. В отличие от первого удара, этот был вложен на полную — пропусти я его, и бой был бы окончен.
Я пригнулся, пропуская ногу Грана над собой, и одновременно выбросил лоу-кик в его лодыжку.
— Опа?!
Гран подпрыгнул, уходя от подсечки.
Поймав его в воздухе, я схватил его за грудки, собираясь провести бросок, но...
— Черт!
Неожиданный рубящий удар ребром ладони заставил меня отступить на шаг.
Его реакция была поразительной. Он предвидел мое движение.
— Как всегда, твои навыки ближнего боя на высшем уровне.
— Ну так. В отличие от тебя, Туэйт... — Гран снова мгновенно сократил дистанцию. — ... Я больше ничего не умею!
Его кулак рассек воздух.
Удары руками и ногами сыпались на меня с такой скоростью, что я едва успевал их парировать. Но главным козырем Грана была не скорость, а чудовищная физическая сила. Его атаки были настолько тяжелыми, что даже один пропущенный удар в блок мог легко пробить мою защиту. Давление от понимания того, что нельзя допускать ни единой ошибки, быстро изматывало психологически.
Однако для меня, привыкшего к смертельным миссиям, где цена ошибки — жизнь, подобное давление было чем-то обыденным.
Уклонившись от очередного удара ногой, я встретился взглядом с Граном.
На долю секунды я скосил глаза вправо. Гран, заподозрив подвох, инстинктивно проследил за моим взглядом.
— Наивно.
Поймав его на этой уловке, я сделал подсечку.
Когда он потерял равновесие, я впечатал ему в живот удар основанием ладони.
— Гха-а?!
Гран со стоном выдохнул весь воздух из легких.
— Стоп! — раздался голос Фарнезе, внимательно наблюдавшей за боем.
— Твое слабое место — всё та же неспособность вести психологическую игру, — сказал я, протягивая руку Грану, сидевшему на земле.
— ... А ты всё такой же монстр, Туэйт, — Гран криво усмехнулся и, ухватившись за мою руку, поднялся на ноги.
— Слушай, Туэйт. Ты сегодня после уроков свободен?
— Свободен.
— Тогда не уделишь мне немного времени? Хочу кое о чем поговорить.
Увидев его непривычно серьезное лицо, я, хоть и удивился, кивнул:
— Хорошо.
После занятий мы с Граном встретились на безлюдном заднем дворе академии.
— Извини, что отвлекаю.
— Мы в расчете. Так о чем ты хотел поговорить?
— Возьми меня в ученики, — прямолинейно выпалил Гран. На мгновение я даже опешил. — Я хочу, чтобы ты стал моим учителем.
Я совершенно не понимал его мотивов.
Видя мое молчание, Гран начал объяснять:
— У меня есть причины. Мне во что бы то ни стало нужно попасть на «Военную игру» в последний день. Но команда «Лев» забила все места учениками с факультета героев. ... Мне нужна сила, чтобы вышвырнуть их оттуда.
— Уверен? Ты готов раскрыть внутренние дела «Львов» мне, ученику из «Ястреба»?
— Сейчас для меня это не имеет значения.
Лицо Грана оставалось предельно серьезным.
Его часто неправильно понимали из-за мускулистого телосложения и сурового вида, но на самом деле Гран был очень чутким парнем, умеющим понимать чужие чувства. И если такой человек заявлял, что его не волнуют чувства одноклассников, объединившихся ради фестиваля, значит, на то были веские причины.
Он явно не просто хотел покрасоваться на центральном соревновании. Это было на него не похоже.
Программа третьего дня включала перестрелку дальнобойной магией «Стреловой дождь», демонстрацию магического мастерства «Парад» и командную дуэль пять на пять — «Военную игру». Для Грана единственным реальным шансом заявить о себе была именно «Военная игра».
Но дело было не в самой игре, а в том, что происходило в последний день.
А в последний день... за фестивалем должны были наблюдать правители Королевства Террария и Королевства Варибал.
— Гран. Ты ведь родом из Королевства Варибал?
— ... Ты слишком догадлив, Туэйт.
Если бы Гран был как-то связан с высшим руководством Террарии, до меня, как до бывшего агента теневого управления, дошли бы слухи. Но раз этого не произошло, значит, он был связан с правительством Варибала. И я, судя по всему, оказался прав.
— Ты ведь слышал о Лусектасских переговорах?
— Да.
Я кивнул. О них нам рассказывала Сильфия на классном часу несколько дней назад. Переговоры между лидерами Террарии и Варибала, посвященные дипломатическим вопросам, должны были состояться в городе Лусектас на второй день фестиваля.
— Скорее всего, там будет обсуждаться аннексия Варибала.
Гран продолжил свой рассказ:
— Королевство Варибал приняло на себя первый удар в Четвертой Великой войне. Наша страна разрушена, и мы больше не можем существовать самостоятельно. В ближайшем будущем нас поглотит либо Террария, либо Империя Люсия. ... Думаю, соседние государства уже давно об этом догадываются.
Всё, что говорил Гран, было известно многим. Любой житель Террарии, читающий газеты, понимал, что Варибал доживает последние дни как независимое государство.
— И моё пребывание здесь связано именно с этим. ... Король поручил мне оценить Террарию. Я должен выяснить, способна ли эта страна взять на себя ответственность за будущее Варибала.
— ... Ты знаком с королем Варибала лично?
— Да, во время войны всякое случалось. Тогда мы и познакомились.
Это было для меня в новинку.
Однако Гран рассказывал об этом без малейшей гордости.
— На самом деле, моя «оценка» не требует от меня никаких активных действий. Ты и сам знаешь, Туэйт, что я не шибко умный. Король это прекрасно понимает, поэтому не давал мне сложных заданий. Он просто велел мне жить в свое удовольствие, наслаждаться жизнью.
— ... И как это поможет оценить страну?
— Король сказал... что когда мы встретимся в следующий раз, если он увидит, что я живу счастливо, он доверит будущее Варибала Террарии. А если нет — выберет Империю Люсия. ... То есть, король собирается принять решение, основываясь исключительно на том, как я себя здесь чувствую.
Какой смелый и экстравагантный подход.
В то же время это доказывало, насколько безгранично король доверял Грану.
— Огромная ответственность.
— И не говори... Серьезно, это вообще не по мне.
Гран энергично почесал затылок.
— Не по мне, но... король — мой спаситель.
Он продолжил:
— Во время войны, когда я был на грани жизни и смерти, именно он спас меня. ... Отдал мне своё зелье, когда я истекал кровью. И потом тоже не раз помогал. Может, для кого-то это и мелочи, но для меня этого достаточно, чтобы поклясться ему в верности.
Слушая его искреннюю речь, я наконец понял, зачем ему понадобилось стать моим учеником.
— Так вот почему ты хочешь участвовать в «Военной игре», за которой будет наблюдать король Варибала.
— Верно. «Военная игра» — это турнир для элиты, куда отбирают самых выдающихся студентов даже по меркам такой престижной академии, как «Билдерс». Если я смогу выступить там и показать себя с лучшей стороны, король убедится, что Террарии можно доверять.
— Ты сам хочешь, чтобы Варибал присоединился к Террарии?
— М-м... Пожалуй, да, — немного подумав, ответил Гран. — Во время войны всякое бывало. Я не особо доверяю Империи Люсия. Но главная причина... я просто хочу доказать, что решение короля отправить меня в Террарию было правильным. И вообще, Террария — отличная страна. Улицы чистые, люди живут в достатке... здесь безопасно.
— Настолько безопасно, что можно спокойно клеить девушек на улицах, да?
— Давай как-нибудь повторим!
— Обойдусь.
Гран разочарованно надул губы.
Безопасная страна... На самом деле она не была такой уж безопасной. Но если люди верили в это, значит, Королевское разведывательное управление и другие теневые структуры не зря ели свой хлеб. В конце концов, именно ради этого мы и сражались.
— Гран. Ты, наверное, уже догадался, что мой стиль боя далек от нормального. Если тебя это не смущает, я готов взять тебя в ученики.
— ... Тогда рассчитываю на тебя! До фестиваля осталось меньше месяца, тут уж не до привередливости.
Гран был настроен более чем решительно.
Для меня это был первый опыт наставничества, но я не испытывал особого беспокойства. В Агентстве я прошел через жесточайшую школу выживания, и мне было достаточно просто адаптировать эти методы. Тем более, сейчас нашей целью было не выживание на поле боя, а победа в турнире.
— Отработку конкретных техник оставим на потом. Для начала я объясню тебе свою философию боя.
Гран серьезно кивнул, и я продолжил:
— Мой идеал — поражение с одного удара.
— Поражение с одного удара?
— Да. Один удар, который гарантированно уничтожит противника. Всё, что тебе нужно, — это довести этот удар до совершенства.
— ... Звучит-то просто, но как это реализовать на практике?
— Создать беспроигрышные паттерны.
Я пояснил свою мысль:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...