Девушка, назвавшаяся Оз, без сомнения, была моей бывшей коллегой — то есть солдатом, когда-то состоявшим в Организации. У нее была короткая стрижка с загнутыми наружу кончиками ярко-оранжевых волос, что в сочетании с круглыми глазами и невинными чертами лица создавало впечатление очень активного человека. Ростом она мне примерно по грудь, а по телосложению близка к ученице средней школы. На самом деле, ей и должно быть примерно столько лет.
Внешность девушки ничуть не изменилась с тех пор.
Я очень хорошо ее знаю — о да, слишком хорошо. Та еще проблемная девчонка.
— Почему именно ты...
— Что такое, 28-й (Ту-Эйт)? А, может, ты занервничал, потому что мы так давно не виделись?
— ... Замените ее.
— Опять ты шутишь~. Я же знаю, что ты рад~.
Как же муторно...
Оз тыкала меня локтем в бок, вызывая жгучее желание её убить. Едва подавив порыв хорошенько её треснуть, я обратился к Крис через «Лист связи», который всё еще был активен.
— Эй, Крис. Что всё это значит?
— И что тебя не устраивает? Как ты и просил, это сотрудник с высокой огневой мощью. С 02 (О-Ту) ты сможешь справиться даже с теми ситуациями, в которых слаб.
— Это, конечно, так, но... могла бы подумать и о моих нервах.
— У нас тут тоже нехватка кадров. ... Работы прибавилось, так что я отключаюсь. До связи.
Связь прервалась несколько грубовато.
Мое тело вдруг стало тяжелым. Раз уж Оз будет мне помогать, физическая нагрузка снизится, но вот психологическая, похоже, наоборот, возрастет вдвое.
— ... Для начала, представлю тебя объекту охраны.
— О, так ты меня сразу представишь? Я думала, ты сначала присмотришься к ситуации.
— Честно говоря, мне бы так и хотелось поступить, но у нас уже нет на это времени. Если в дальнейшем мы будем охранять ее вдвоем, то сможем использовать тактику, при которой один остается рядом с Мизе, а второй идет уничтожать врагов. Чтобы мы оба могли находиться рядом с Мизе, вам нужно познакомиться прямо сейчас.
— Поняла. Ну, в отличие от тебя, 28-й, я очень общительная, так что, думаю, мы легко поладим.
— Я тебя прибью.
— Это же факт.
Факт-то оно факт, но... как же она бесит.
— При других называй меня Туэйтом.
— Ах, точно. Еще не привыкла, поэтому назвала по-старому.
То ли она такая непосредственная, то ли просто не думает головой...
Если подумать, в нынешней ситуации привлечь Оз — не самая плохая идея. Её сильные стороны компенсируют мои слабости. Взамен мне придется изрядно попотеть, чтобы держать её в узде.
Я вернулся в таверну при гильдии.
И там перед моими глазами предстала совершенно неожиданная картина.
— ... Это еще что такое?
Разбросанные по столу тарелки и стаканы. Упавшие на пол остатки еды.
В этом месте, выглядевшем так, словно здесь только что произошла драка, заливисто смеялись парень и девушка.
— А-а! Эт Туэйт!
— Ого-го! Туэйт! Чего так долго?! Где ты шлялся-то!?
Мизе и Гран, будучи в непривычно веселом настроении, поприветствовали меня, когда я вошел в таверну. У обоих лица были красными, а взгляд — стеклянным.
Глядя на их состояние, я снова обратился к Элисии, которая единственная сохраняла спокойствие.
— Что здесь происходит?
— ... Официант ошибся с заказом и принес алкоголь. Ну, а Мизе и Гран его выпили.
И правда, от них разит алкоголем. Похоже, оба в стельку пьяны.
— А ты, Элисия, не пила?
— Я по запаху поняла, что это алкоголь. Если бы мы все напились, у тебя были бы проблемы, верно?
Как и ожидалось от Элисии. Она думает наперед. Хотелось бы, конечно, чтобы она заодно не дала выпить Мизе и Грану, но... не буду требовать слишком многого.
— Туэйт, давай выпьем! Этот сок проста оч-чень вкусный!
Мизе с расхлябанной улыбкой протянула мне кувшин с алкоголем.
— Алкоголь притупляет рассудок, так что я принципиально не пью.
— Эт не алкоголь! Эт сок, со-ок!
— Точняк! Туэйт, давай с нами! Ва-ха-ха!
На надувшуюся от злости Мизе Гран почему-то реагировал безудержным смехом.
У них обоих, похоже, совсем нет стойкости к алкоголю — опьянели они до ненормальности быстро. Они уже привлекали к себе внимание всей таверны. Понятно, почему Элисия не смогла их остановить в одиночку.
Пока я потирал лоб, Мизе внезапно встала и начала танцевать.
— Я~ айдол~! Айдол Мизе Хоэнс~!
— О-о! Мизе, так ты айдол?! Ха-ха-ха! Тебе идет!
— Да-да~!
Хотел бы я посмотреть на их реакцию, когда они протрезвеют. Особенно на Мизе.
Однако сейчас не время возиться с двумя пьяницами.
Со вздохом я оглянулся назад и увидел, что Оз с неловким выражением лица смотрит в нашу сторону.
— Слушай, Туэйт. Может, я пришла в неудачный момент?
— ... Да нет. По крайней мере, нашей вины в этом нет.
В конце концов, мы еще не достигли возраста, когда разрешено пить алкоголь. Окружающим взрослым следовало бы не просто глазеть, а остановить их, но ожидать такого от гильдии авантюристов, славящейся обилием хулиганов, было бы наивно. Скорее всего, они им этот алкоголь и предложили.
— Элисия. Я хочу привести этих двоих в чувство. Помоги мне.
— ... Да. Для начала давайте дадим им воды и успокоим.
Мы попросили у официанта побольше воды: я стал поить Грана, а Элисия — Мизе.
Пока эти двое более-менее не протрезвели, Оз хрустела закусками, таская их с тарелки.
— Мм... а? Туэйт, а это кто с тобой?
Первым пришел в себя Гран.
Мизе, видимо, еще не до конца протрезвела и время от времени издавала мычащие звуки.
Будет хлопотно, если мы сейчас разойдемся и знакомство с Оз придется отложить до завтра. Жаль Мизе, у которой, похоже, голова еще плохо соображает, но пора двигаться дальше.
— Хочу вас кое с кем познакомить. Это моя бывшая коллега по работе, Оз.
— Я Оз! Приятно познакомиться!
Оз поприветствовала их с яркой улыбкой.
— Коллега, значит? Ты про ту компанию по уборке? Но она выглядит слишком юной для такого...
— Ахаха, ну, у нас возраст не имеет значения, так что место работы немного необычное. Впрочем, оставим это... — Оз обвела взглядом лица моих школьных друзей, присутствующих здесь, и продолжила: — ... Если вы не против, не примете меня в свою команду?
От этого предложения Гран, Элисия и Мизе удивленно округлили глаза.
Понимая, что предложение прозвучало слишком внезапно, я решил дать дополнительные пояснения.
— Оз недавно съехала из рабочего общежития и начала жить одна. Из-за этого у неё появилось много расходов. Я услышал, что она собирается зарегистрироваться в гильдии... и предложил ей брать задания вместе с нами, раз уж так совпало. Никого принуждать не собираюсь, но... могу гарантировать, что она станет отличным бойцом.
— Понятно, вот в чем дело... А почему бы и нет? Раз её рекомендует Туэйт, вряд ли она плохой человек.
— Я тоже не против. Чем нас больше, тем больше заданий мы сможем выполнять.
Гран и Элисия быстро согласились.
Затем кивнула и Мизе.
— Я тож не против!
— ... Ты всё еще пьяная?
— Я не пьяна-ая!
Она абсолютно точно пьяна.
Однако Мизе с красным, как помидор, лицом сделала серьезный вид.
— Обрастать новыми связями — в этом ведь и заключается вся прелесть работы авантюриста, так? ... Оз, приятно познакомиться.
— Ага! Будем дружить, ребята!
Энергично ответила Оз.
— Но если честно, мне очень интересно, какую силу может гарантировать Туэйт.
— Хе-хе-хен. Пусть это останется сюрпризом на потом.
В ответ на слова Элисии Оз лишь бесстрашно ухмыльнулась.
В отличие от меня, стиль боя у Оз очень яркий. Скорее всего, эта троица будет в шоке.
— Отлично! Тогда выпьем за нашего нового товарища! До дна!
— До дна-а!
Гран и Мизе стукнулись кружками.
«О-о-о!» — поддержала их энтузиазм Оз. Краем глаза наблюдая за ней, я послал многозначительный взгляд сидящей напротив Элисии. Элисия молча кивнула.
Для начала нужно незаметно заменить содержимое их кружек на воду и сок.
После бурного и веселого ужина.
Я сказал ребятам, что провожу Оз до дома, и мы вдвоем ушли чуть раньше остальных.
— Да уж, ребята оказались отличными!
Сказала Оз с довольной улыбкой.
Из-за своего поведения Оз часто кажется легкомысленной и свободолюбивой, но как у солдата, у неё есть базовое чувство здравого смысла. Как и я, Оз до самого конца не притронулась к алкоголю.
— Это точно. Они понимающие, что очень помогает. В отличие от тебя.
— Му-у, ты всё такой же холодный, 28-й. ... А, может, это то самое? Когда хочется дразнить того, кто нравится... Ай-ай?!
— Я тебя прибью.
— Ты уже меня бьешь?!
Оз держалась за голову и недовольно стонала, но я просто проигнорировал её.
— Ты сейчас состоишь в Управлении?
— Ага. Так что имя «Оз» — это только на время. ... В отличие от твоего «Туэйт».
Уловив в её тоне колкость, я немного подумал, прежде чем задать следующий вопрос.
— Оз, почему после расформирования Организации ты присоединилась к Управлении?
— В моем случае у меня с самого начала не было выбора. Сказали, что с моим возрастом и характером выпускать меня наружу слишком опасно... Какая наглость, правда? Если Туэйт смог, то и я смогу, это же очевидно!
— Ну, даже не знаю...
Оз куда общительнее меня. Но вместе с тем она слишком свободолюбива и не годится для скрытных операций.
В этот раз я буду ею руководить, но нет никаких гарантий, что она смогла бы провернуть всё то же самое в одиночку.
К тому же — я и сам еще многого не умею.
Оз сказала «если Туэйт смог», но я далек от идеала.
Пока я думал об этом, Оз вдруг сделала сложное лицо.
— ... Слушай, можно я буду называть тебя 28-м, когда мы наедине? Как-то мне непривычно звать тебя Туэйтом, аж передергивает.
— Чего передергивает? Звучит же почти одинаково.
— Ну-у, и всё равно... как-то неприятно.
На это бессмысленное заявление Оз я лишь со вздохом ответил: «Делай как хочешь».
— Кстати, 28-й, а ты, оказывается, и охранять умеешь?
— Нет, просто в этот раз совпали условия, поэтому я взял заказ. Честно говоря, это не мой конек.
— Ну, да. Ситуации, в которых ты можешь показать себя во всей красе, весьма специфичны. Да и вообще, если среди нас говорят об охране, на ум сразу приходит 11-й (Одиннадцатый), разве нет?
— Это так... но он специализируется на обычной охране. В этот раз есть одно неприятное ограничение: объект тоже не должен ничего заподозрить.
— А, понятно. Тогда неуклюжему 11-му такое точно не по зубам.
— Ты тоже не особо-то деликатна.
— Вовсе нет~. А, кстати, я недавно виделась с 11-м. Он был в ярости из-за того, что ты вырвал ему клок волос.
— Был в ярости? Я же просил передать, чтобы он не держал зла...
— ... Разве это похоже на извинения?
Может, и так, но в тот раз вина была на 11-м. По-хорошему, я вообще не должен был извиняться.
— ... Как тебе работа в Управлении, справляешься?
Неожиданно для самого себя я задал этот вопрос.
Оз озадаченно хлопнула глазами.
— Да нормально, а что?
Невозмутимо ответила Оз.
Я и сам не знал, почему об этом спросил.
Глядя на меня, Оз хитро ухмыльнулась.
— Чего-чего? Неужто захотелось вернуться в Управление?
— И в мыслях не было.
— Э-э. А все говорят, что хотели бы поработать с тобой еще разок.
— Еще разок... мы ведь почти никогда не работали вместе.
— Может, бок о бок мы и не действовали, но зато часто участвовали в одних и тех же операциях. Когда ты был рядом, становилось намного проще, потому что ты всегда убивал самых опасных врагов. Благодаря тебе мы могли сосредоточиться на зачистке рядовых солдат.
— ... Вот только мне от этого проще не становилось.
— Это называется «каждому свое место», разве нет? Было бы здорово, если бы ты вернулся~. И 11-й, несмотря ни на что, говорил, что ему нравится работать с тобой в паре. Да и другие... Спящая Принцесса тоже хочет увидеться.
— ... Спящая Принцесса.
Я вспомнил женщину с кодовым именем 16-я (Ван-Сикс).
В силу определенных обстоятельств её чаще называли Спящей Принцессой, чем по кодовому имени.
— После моего ухода... были ли операции с использованием силы Спящей Принцессы — «Экстремизма»?
— Не-а, не было. Во время войны еще ладно, но в нынешнем мире такую магию просто так не применишь. Для Королевства Террария она, можно сказать, ультимативное оружие, высшая огневая мощь.
— ... И то верно.
— В Управлении и сейчас дел по горло, но по сравнению с войной всё стало гораздо лучше. Думаю, именно поэтому Спящая Принцесса хочет с тобой встретиться в спокойной обстановке. А ты взял и сбежал из нашего мира... и теперь, оказывается, охраняешь другую принцессу.
— ... Такова моя нынешняя работа.
Оз недовольно надула губы.
— 28-й, тебя так и тянет к принцессам, да? В разных смыслах.
— ... Спящая Принцесса — это просто прозвище, она же не настоящая принцесса.
— Это да, но Мизе и леди София — самые настоящие принцессы.
— ... С леди Софией меня ничего не связывает.
— Ты сейчас серьезно? Во время войны она за тобой по пятам бегала.
Не понимаю, о чем она. Решил притвориться дурачком.
Но Оз продолжила:
— Знаешь, говорят, в комнате леди Софии стоит кукла в виде тебя.
— ... Что?
— Причем она сделала её сама. Так шепчутся служанки в замке.
Это еще что за новости. Ей там заняться нечем, этой принцессе?
Оз молча уставилась на меня. Я тихо вздохнул и решил сменить тему.
— Мы отклонились от темы. Давай я лучше расскажу тебе о наших планах на эту миссию.
— Сбегаешь, 28-й.
— Не сбегаю.
— Сбегаешь-сбегаешь.
Я просто хотел прервать этот бесконечный треп. Ничего более.
— ... Как я уже говорил за ужином, завтра мы сначала пойдем с тобой в гильдию авантюристов для регистрации. А потом возьмем задание.
— Поняла. Лицензия второй категории.
Сопровождать тебя буду не только я, но и Мизе с ребятами.
За ужином, когда выяснилось, что Оз еще не зарегистрировалась, Мизе предложила: «Раз уж так вышло, давайте сходим вместе». Нам же лучше, чтобы объект охраны находился как можно ближе, поэтому причин отказываться у нас не было.
— А каков наш основной план? Думаю, кто-то из нас — ты или я — должен постоянно находиться рядом с Мизе, верно?
— Да. Поэтому мы будем действовать в зависимости от масштаба угрозы. Если врагов мало, я разберусь с ними сам. Но в случае массированной атаки, как сегодня, зачистка будет на тебе.
— Ага, поняла. Но... признаюсь честно, я действую очень шумно, знаешь?
Сказала Оз.
Однако я прекрасно это понимал.
— Так даже лучше.
— А, правда можно?
— Да. И, к слову, когда будешь рядом с Мизе, старайся действовать так же ярко и заметно.
Оз недоуменно склонила голову, и я пояснил:
— В этот раз ты будешь выполнять роль сдерживающего фактора. Проще говоря, мы должны специально показать врагу, что рядом с Мизе находится сильный боец. Чем больше ты будешь выделяться, тем больше они будут тебя опасаться, и тем сложнее им будет действовать.
— Понятно. Значит, я могу просто вести себя как обычно?
— Да. Только используй разное оружие и магию, когда сражаешься как авантюрист и когда действуешь как солдат Управления. Если будешь драться одинаково, твою личность быстро раскроют.
Оз кивнула, подтверждая, что поняла.
Мы ввели Оз в игру сразу после массированной атаки. Враг с самого начала будет настороже. Так почему бы не сыграть на этом и не заставить их бояться еще сильнее?
Сражения во время охраны теперь станут куда более шумными. Но у нас нет выбора. К счастью, враг тоже не хочет привлекать к себе внимание, так что масштабные стычки будут происходить только за пределами города. В городе это была бы проблема, но за его пределами любую заварушку можно списать на «буйство монстров».
Ради выполнения миссии можно и немного пошуметь.
Главное — чтобы Мизе ничего не заподозрила.
— Рассчитываю на тебя, Оз.
— Хе-хен, предоставь это мне.
На следующее утро после воссоединения с 02 — точнее, с Оз.
Мы вместе с Оз отправились в гильдию, чтобы помочь ей получить лицензию второй категории.
— Ну, я пошла, ребята!
Оз направилась в зал в глубине гильдии для прохождения теста на магическую силу.
Её маленькая спина излучала абсолютную уверенность, и она скрылась из виду, ни разу не обернувшись.
— Интересно, какими будут результаты. Раз уж Туэйт ручается за её способности, она явно не из простых, —
— ... Посмотрим, —
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...