Наверняка к ним уже спешит подкрепление.
Убивать их по одному будет слишком долго.
Лучше заманить их в большую комнату и уничтожить всех разом.
Я достал из кармана свой «Лист связи» и активировал его.
Связь с Оз.
— Оз, ты сейчас где?
— Эм-м, на второй точке исследования. Примерно на десять часов от того места, где мы расстались.
— Понял. ... Значит, Мизе и остальные пока в безопасности.
Я вспомнил одну из точек, о которых нам рассказывали заранее. К ней вел только один коридор. Если перекрыть его, Мизе ничего не грозит.
— Врагов много, мне нужна твоя помощь.
— Поняла~, — ответила Оз слегка радостным тоном.
— Я заманю их в большую комнату в центре пятого уровня. Знаешь, где это?
— Ага, без проблем. Я как раз смотрела карту Элисии.
— Тогда немедленно отправляйся туда.
Не прерывая связи с Оз, я побежал к лестнице на четвертый уровень.
Враги как раз начали спускаться. Увидев меня в черном плаще, они обнажили оружие.
Начав отступать к большой комнате, я сказал Оз через «Лист связи»:
— К комнате, где находится Мизе, ведет только один проход. Я постараюсь не подпустить их туда, но на всякий случай установи там ловушку.
— Э-э-э. Я вообще-то не очень сильна в позиционной магии...
— Ничего страшного. Достаточно задержать их хоть на мгновение, и я успею.
— Ну, это понятно, но звучит так, будто ты мне не доверяешь...
Из-за низкого уровня Магического контроля Оз слабо владеет позиционной магией, но как солдат Организации, прошедший реальные бои, она знает необходимый минимум. Пусть она и ворчит, но дело свое сделает.
Я бежал по тускло освещенному коридору, поддерживая такую скорость, чтобы враги не догнали меня, но и не потеряли из виду.
Вдруг дорогу мне преградил крупный монстр.
— Химера...
Тот самый монстр, которого мы встретили на четвертом уровне.
Это была другая особь или та же самая спустилась за нами по лестнице?
В любом случае...
— С дороги.
Я выпустил из кончиков пальцев шесть «Магических пуль».
Глаза льва, глаза козла, глаза змеи. Я мгновенно пробил все шесть зрачков.
«Мгновенный клинок».
Химера, внезапно лишившись зрения, оцепенела от шока.
И в это мгновение тончайшее лезвие разрубило ее туловище надвое.
Прежде чем на пол пролился кровавый дождь, я уже пробежал мимо.
— Я на месте~, — раздался из «Листа связи» беззаботный голос Оз.
— Подготовься к перехвату. Я скоро буду... но сначала немного прорежу их ряды.
— Поняла. ... О, вижу-вижу.
В большой комнате прямо по курсу стояла Оз.
Сконцентрировав ману в ладони, я начал методично уничтожать подсвечники «Магическими пулями».
Коридор погрузился во тьму, но бандиты продолжали преследование. Видимо, они поняли: чтобы добраться до Мизе, им придется убить меня.
Их было восемь. Двое из них владели «Усилением тела» на высоком уровне.
Магия Оз невероятно мощная, но оставляет много брешей. Врагов с высокой скоростью лучше устранить прямо здесь.
— Тц, куда он подевался?!
В погрузившемся во мрак коридоре бандиты потеряли меня из виду.
Они остановились, осматриваясь. В этот момент я, притаившись на потолке, создал стальную нить с помощью «Материализации» и повесил двоих приоритетных целей.
— О, снова 28-й разносит всех в темноте.
— Не придумывай дурацких названий. ... Они скоро будут у тебя.
Оз, находясь в большой комнате, не могла видеть, что происходит в темном коридоре, но, похоже, догадалась о моих действиях сразу, как только погас свет.
Оставаясь на потолке, я наблюдал, как бандиты врываются в зал.
Шестеро оставшихся врагов замерли в шоке, увидев в центре комнаты маленькую девочку.
— Р-ребенок?..
Среди них пробежал ропот смятения.
Миниатюрная девочка — Оз — с бесстрашной улыбкой произнесла:
— Приятно познакомиться! И... прощайте!!
Она вытянула обе руки в сторону бандитов.
В каждой руке она сжимала по особому магическому посоху.
TD02 (Tyrant Dragon O-Two).
Парные магические посохи, изготовленные из материалов монстра по имени Тиран-дракон. Этого монстра также называют Драконом Разрушения за его свирепый нрав и атаки, направленные на абсолютное уничтожение. Его тело прочно как сталь, а внутри бушует колоссальная магическая энергия. Говорят, луч маны, извергаемый из пасти этого дракона, однажды стер с лица земли целую гору.
— Так тебе его тоже выдали...
Как для меня напарником был BF28 (Black Feather Two-Eight), так для Оз напарником был TD02.
Во время минувшей войны роль Оз в Организации заключалась в одном — штурм.
Зачистка территории от врагов. Вот ее истинное призвание.
Из TD02 вырвался колоссальный вихрь света.
И не по одному выстрелу. Это был шквальный огонь.
Непрерывный поток магии, извергаемый из двух посохов, обрушился на бандитов, словно ураган.
Именно так Оз сражалась по-настоящему.
Недавно она продемонстрировала Мизе и остальным технику Параллельной активации. Но сейчас она добавила к ней Множественную активацию.
Множественная активация — это техника, которую использовал студент факультета героев Зиг во время нашей дуэли. Накладывая одно и то же заклинание само на себя, можно многократно усилить его эффект.
Однако для этого требуется высочайший уровень Магического контроля. Именно поэтому Зигу понадобился особый посох «Эльдекайзер», чтобы воспроизвести этот прием.
А сейчас Оз использовала и Множественную, и Параллельную активации одновременно.
Множественная параллельная активация — техника, известная как Синтез.
Но у Оз нет способностей к Магическому контролю.
Что же происходит в результате? Магическая детонация.
— Аха-ха-ха-ха! Вы же так сдохнете, даже ничего не сделав~!
Оз со смехом обрушивала на врагов бесконечный град чудовищно мощных зарядов.
То, что вылетало из ее посохов, не было заклинаниями. Это были недоформированные сгустки маны, готовые взорваться в любую секунду из-за ошибки в построении.
Когда создание магии проваливается, иногда происходит детонация.
Искаженное заклинание взрывается с силой, пропорциональной вложенной в него энергии.
Именно детонацией я и завершил дуэль с Зигом.
При провале Множественной активации наложенные друг на друга заклинания вступают в конфликт и детонируют, вызывая колоссальный взрыв.
И этот взрыв Оз использовала намеренно.
Тело Тиран-дракона, из которого сделан TD02, обладает стальной прочностью.
И не только снаружи, но и внутри. Этот дракон способен удерживать внутри себя бушующую ману и высвобождать ее, открывая пасть. Пока пасть закрыта, его прочный желудок сдерживает всю эту разрушительную энергию.
Стиль боя Оз делает из неё миниатюрную копию Тиран-дракона.
Она берет любое пришедшее на ум заклинание, вливает в него чудовищное количество маны, намеренно смешивает всё в кучу, а затем придает получившемуся взрыву направление, превращая его в ультимативный снаряд.
Результат — абсолютное разрушение.
Из-за низкой Скорости применения на подготовку снарядов уходит некоторое время, но после этого Оз становится непобедимой. Буря разрушения не позволяет врагам даже приблизиться.
Подобно тому, как Тиран-дракона называют Драконом Разрушения...
... Оз на поле боя звали Королевой Разрушения.
— ... Мозгов нет, одна сила.
В битвах против толпы ей действительно нет равных.
Мне бы со всей тщательной подготовкой понадобилось от пяти до десяти минут, чтобы разделаться с ними.
А Оз стерла всех врагов в порошок всего за десять секунд.
— Что ж, на сегодня всё, отлично поработали! — бодро произнесла Мизе, слегка поклонившись.
Завершив задание по исследованию лабиринта, мы благополучно вернулись в гильдию.
По пути пришлось попотеть, пряча трупы бандитов от Мизе и остальных, но, кажется, они ничего не заметили.
— Я бы предложил пойти поесть, как в прошлый раз, но... завтра же в академию, — пробормотал Гран.
После охоты на Острых Кроликов мы устроили небольшую посиделку в таверне при гильдии, но сегодня решили воздержаться, так как завтра начинались занятия.
— Мизе, тебе понравилось?
— Да, было очень весело! — радостно ответила она.
— Когда нас зажали химера и хобгоблин, я уж думала, нам конец, но исследовать лабиринты оказалось не так уж плохо. Сходим еще как-нибудь, — добавила Элисия, явно соглашаясь с Мизе и строя планы на будущее.
После этого мы отправились по домам.
Оз жила в гостинице в столице, поэтому мы разошлись сразу у выхода из гильдии. На самом деле она пошла не в гостиницу, а скрытно последовала за Мизе.
Пройдя немного по замковому городу, мы попрощались с девушками.
Мы с Граном вернулись в мужское общежитие и разошлись по своим комнатам.
Но я не стал задерживаться и тут же покинул здание.
Оказавшись в переулке, я накинул черный плащ и активировал «Лист связи».
— Оз.
— Ага, я их заметила.
Всё-таки она опытный солдат, прошедший реальные бои — чутьё на врагов у нее отличное.
В многолюдной столице присутствие тех, кто излучает враждебность или жажду крови, ощущается на удивление четко. Их движения и взгляды кардинально отличаются от поведения обычных людей.
— Где они?
— Эм-м... на главной улице перед женским общежитием...
Получив от Оз координаты, я тут же отправился к цели.
Атаки Оз слишком заметны, поэтому в городе действовать буду я. Её вмешательство — это крайняя мера.
Затаив дыхание, я зашел врагу за спину и удушающим захватом лишил его сознания.
Он рухнул без сопротивления.
— Ожидаемо. В городских условиях с 28-м никто не сравнится.
— Дело скорее в ограничениях, чем в местности. Тебе здесь просто не развернуться, — ответил я Оз, появившейся позади меня, пропуская ее похвалу мимо ушей и осматриваясь по сторонам.
— Он один?
Раньше в городе пряталось как минимум двое.
Может, просто не повезло с таймингом? С одной стороны, это на руку, но с другой — я чувствовал легкое разочарование.
— Слушай-слушай. Сколько ты уже завалил, 28-й?
— Перестал считать после десятого. Наверное, около тридцати.
— Так они же почти уничтожены!
Точных данных у меня не было, но я и сам так думал.
По информации Крис, это преступный синдикат, требующий выкуп. Сведения сами по себе сомнительные, но если это правда, то выкуп придется делить на всех. Чем больше людей в банде, тем меньше доля каждого, а значит, риск перестает оправдывать себя. Тридцать человек — вполне правдоподобная цифра.
— А этого убивать не будешь? — спросила Оз, указывая на лежащего у моих ног бандита.
— ... У меня на его счет есть кое-какие мысли.
Я не стал убивать того парня, которого только что придушил.
Глядя на недоумевающую Оз, я спросил:
— Оз. Сколько информации тебе передало Управление по этому делу?
— Ну-у... только о Мизе, объекте охраны. О врагах сказали лишь то, что это бандиты, требующие выкуп.
Как я и думал.
Худшие подозрения оправдались.
— Открой ему рот.
Оз послушно выполнила просьбу, хотя и выглядела озадаченной.
Перевернув мужчину на спину, она разжала ему челюсти.
На обратной стороне коренного зуба был спрятан крошечный пакетик.
— Это... яд для самоубийства? Защита от допроса? ... Да уж, подготовились они основательно. Достать его будет непросто.
— Да. Но раз они так защищаются, значит, им есть что скрывать.
Я давно заметил, что у нападавших во рту спрятан яд.
Но до сих пор я намеренно закрывал на это глаза. И на то была причина.
— Твое появление пришлось как нельзя кстати. Благодаря тебе у нас появилось больше вариантов действий.
— ... И что ты задумал?
— Допрос.
Ответил я без тени сомнений.
Но Оз, услышав это, посмотрела на меня с подозрением.
— ... В смысле «допрос»?
— В прямом.
Я подошел к лежащему без сознания мужчине.
— Извлечь яд — дело хлопотное, поэтому я не пытался это сделать раньше. Но раз теперь ты здесь, проблема решена. ... Я займусь допросом, а ты пока присмотри за Мизе.
Я оттянул губу мужчины и осмотрел капсулу с ядом. Она была полупрозрачной и, судя по всему, крепилась с помощью какого-то особого средства. Если не действовать предельно осторожно, пакетик может порваться.
— Эй-эй, подожди-ка. Зачем вообще его допрашивать? — спросила Оз, наблюдая за моими попытками придумать, как безопасно извлечь яд.
— ... Оз. Я сомневаюсь в достоверности информации, которую нам предоставило Управление.
Мои слова не прояснили для Оз ситуацию, она лишь склонила голову в недоумении.
Пришлось объяснить подробнее.
— Нам сказали, что это бандиты, требующие выкуп... но обычно, понеся такие потери, они понимают, что игра не стоит свеч, и отступают.
Честно говоря, я не думал, что охрана затянется на такой срок.
Если считать, что мы имеем дело с одной группировкой, то я уже нанес им серьезный урон. По идее, они должны были сдаться гораздо раньше.
Собственно, с такой целью я их и убивал.
— Их экипировка слишком хороша. Особенно яды. Ингредиенты для них достать сложно, и стоят они недешево. Тот факт, что они могут обеспечить ядом такое количество людей, говорит о том, что за ними стоит кто-то влиятельный...
— Слушай, а ведь это значит...
Тон Оз внезапно изменился, став непривычно холодным.
— ...что ты подозреваешь Управление?
Я ответил на ее вопрос, заданный ледяным тоном:
— Не совсем. Я просто допускаю, что изначальная информация могла быть ошибочной. Поэтому и хочу допросить...
— Тогда почему бы не запросить помощи у Управления? Тебе же, 28-й, необязательно делать это самому.
Пусть Оз обычно и ведет себя как ребенок своего возраста, но она всё же бывший солдат Организации.
Проницательности ей не занимать.
— Ты права. ... Прости, я немного слукавил.
Я попытался оправдать свои действия «необходимостью ради миссии», но на самом деле миссия здесь ни при чем.
Раз уж она раскусила меня, придется сказать правду.
— Оз. Прежде чем быть телохранителем Мизе, я — ее друг.
— ... И что с того?
— Если Управление попытается пренебречь Мизе... я хочу предотвратить это.
Почему преступный синдикат так одержим именно Мизе?
Почему Крис и Управление дают нам лишь самый минимум информации?
И, наконец... загадочное дежавю, которое в последнее время испытывает Мизе.
В ней определенно скрыта какая-то тайна.
Как Управление собирается с этим поступить?
Как друг Мизе, я обязан был это выяснить.
— ... Ну, предположим. Если Управление скрывает от нас информацию, значит, нам не положено её знать? Сама знаешь, как это бывает. Информация настолько важная, что всех, кто её узнает, приходится устранять. Может, это как раз такой случай?
Крис вряд ли хочет нашей смерти. Если Управление и скрывает что-то, то, скорее всего, ради нашей же безопасности.
Но... Управление — это организация, которая ставит интересы государства превыше всего.
Даже если они и заботятся о нас, то только как о полезных инструментах для защиты страны, а не о людях с собственными чувствами и желаниями.
Если Мизе представляет угрозу для государства, Управление без колебаний устранит её.
И Крис прекрасно понимает, что я попытаюсь им помешать.
Возможно, именно поэтому мне выдали лишь минимум информации — чтобы я не смог сорвать их планы. Поэтому я и хотел добыть сведения в обход Управления...
— Не совсем понимаю, о чем ты. Но если так уж хочется, может, лучше сначала получить разрешение?
Хотя её слова звучали как вопрос, по глазам было ясно, что мое мнение её не интересует. Это была не просьба, а условие. Мои действия были для нее непостижимы, но она давала понять, что поможет, если я получу официальное добро.
— ... Ты права. Я запрошу разрешение.
— Ага-ага, это же базовое правило. Тот, кто действует не по приказу, — плохой солдат.
Радостно заявила Оз.
В душе я был готов разразиться отборной руганью.
Я надеялся на помощь Оз в допросе, но теперь об этом можно забыть. Скрепя сердце, я достал «Лист связи» и связался с Крис.
— Крис.
— В чем дело?
Я увеличил громкость «Листа связи», чтобы Оз тоже могла слышать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...