Магия, обезглавившая Голема — «Мгновенный клинок» — является модификацией «Материализации».
Один из методов модификации магии называется «сжатие». Ограничивая область действия или время применения заклинания, можно повысить его мощь и плотность.
Используя эту технику сжатия, я довел остроту лезвия, созданного с помощью «Материализации», до абсолютного предела, получив «Мгновенный клинок». Я максимально сократил область действия — то есть толщину лезвия — и ограничил время его существования до доли секунды, ровно на тот миг, когда наношу удар.
В результате получается клинок устрашающей остроты.
Но у этой магии был и недостаток.
Ради скорости и остроты «Мгновенный клинок» полностью лишен прочности и долговечности.
Если угол или время разрезания сдвинутся хотя бы на миллиметр, лезвие в мгновение ока рассыплется в прах.
Именно поэтому можно сказать, что данная магия предназначена исключительно для внезапных атак и скрытных убийств.
Если противник неподвижен, это стопроцентная смерть.
Если удается нанести удар первым, эта техника почти всегда срабатывает безотказно.
— Туэйт. Ты уже закончил?
Когда экзамен завершился, и я ждал у стойки регистрации в гильдии, ко мне подошла Элисия.
— Да. ... А ты как?
— Ну, справилась без проблем. Хотя эта кукла двигалась на удивление агрессивно, я даже немного опешила.
— Вот как, — задумчиво кивнул я.
Я убил его до того, как он успел пошевелиться, поэтому даже не знал об этом.
Вскоре подошли Гран и Мизе.
Лица у обоих казались заметно посветлевшими.
— Без проблем сдал, — сказал Гран.
— Э-эм, ну... я тоже как-то справилась, — добавила Мизе.
Успех Грана был ожидаем, но, честно говоря, отчет Мизе меня немного удивил.
Магическая сила Мизе находилась на среднем уровне для ученицы первого курса старшей школы. Однако, судя по её поведению на уроках, реального боевого опыта у неё почти не было.
Сражение с Големом, судя по всему, имитировало настоящий бой. Такие люди, как я или Гран, имеющие боевой опыт, могли компенсировать нехватку магической силы за счет навыков, но для Мизе это должно было стать серьезным испытанием. В глубине души я опасался, что она единственная может не сдать, но, к счастью, мои страхи оказались напрасными.
— Не в обиду будет сказано, но... Мизе, удивительно, что ты смогла сдать, — произнесла Элисия. Очевидно, она разделяла мои опасения.
Поскольку я не сражался с Големом по-настоящему, мне было трудно судить, но, возможно, он оказался более сложным противником, чем мы предполагали.
— Ну, мне просто почему-то удалось предугадывать движения Голема...
— Предугадывать?
— Да, звучит странно, но... этот Голем... мне казалось, что я его уже где-то видела...
Объяснение Мизе было не слишком понятным, и мы лишь недоуменно переглянулись.
В этот момент к нам уверенным шагом направился парень с факультета героев.
— Эй, ты! Неужели ты сдал?!
Парень схватил меня за плечо и силой развернул к себе.
Раздраженный его манерами, я всё же кивнул:
— Да.
— Чт...?! Д-да как такое возможно! А надзор?! Разве вы не собирались принять меры против жульничества?!
Прокричал парень, и на его лбу вздулись вены.
Услышав этот шум, из-за стойки вышел глава гильдии, Реус Баррен.
— Я всё проконтролировал. Он сдал экзамен исключительно благодаря своим способностям.
— Э-это бред! Чтобы такой, как он, получил лицензию второй категории...
— Я лично ручаюсь за навыки Туэйта. И еще... мне не хочется говорить подобные вещи, но не стоит срывать свою злость на других только потому, что сам провалил экзамен.
Слова Мастера заставили парня густо покраснеть.
Попал в точку. Мы этого не знали, но, судя по всему, этот парень экзамен не сдал.
— ... Я еще сорву с тебя эту маску, вот увидишь.
Бросив эти слова, студент с факультета героев покинул гильдию.
Вместе с ним мимо меня прошел и Зиг, который сопровождал его всё это время.
— Извини.
Коротко бросив извинение, Зиг, опустив глаза, направился к выходу.
Я молча проводил его взглядом.
— Ну что ж. А теперь я вручу это четверым успешно сдавшим экзамен, — Мастер поманил нас к стойке и передал каждому тонкую карточку.
Лицензия авантюриста второй категории. Взяв в руки блестящие карточки из необычного материала, мы с интересом их осмотрели.
— О-о... моя долгожданная карточка авантюриста...! — Мизе с сияющими глазами прижала её к груди.
Видимо, такая реакция была не редкостью, потому что Мастер с кривой усмешкой продолжил объяснять:
— Отныне, предъявив её на стойке, вы сможете свободно брать задания. Доступные поручения вывешены на доске перед регистратурой. Поскольку у вас вторая категория, вам также доступны миссии, связанные с Наследием Повелителя Демонов. ... Однако у авантюристов есть свои ранги.
Сказав это, Мастер указал на левый верхний угол моей карточки.
Там красовалась буква «F».
— Здесь указан ваш ранг. Он будет меняться в зависимости от успешно выполненных заданий и результатов регулярных проверок способностей. Для некоторых заданий установлен минимальный ранг, поэтому, если хотите расширить поле своей деятельности, лучше постараться его повысить.
Иными словами, ранг будет расти по мере того, как гильдия будет признавать наши способности.
О конкретных критериях для каждого ранга можно будет узнать позже.
Выслушав инструкции, мы вчетвером переглянулись.
— Ч-ч-что будем делать? Возьмем какое-нибудь задание?
— Мизе... успокойся. Сегодня уже поздно, так что давайте отложим задания до следующего раза, — предложила Элисия.
Мы с Граном согласились с ней.
Солнце уже клонилось к закату. Брать свое первое задание в ночное время было бы слишком рискованно.
— Верно, я бы тоже не советовал браться за работу в день получения лицензии. Задания бывают разные, не всегда безопасные. Приходите в другой раз, когда будете готовы. ... Берегите себя по дороге домой.
Поблагодарив Мастера за добрые слова, мы покинули гильдию.
После того как четверка покинула гильдию, лицо Реуса Баррена помрачнело.
В памяти всплыли слова студента с факультета героев, который ушел раньше:
«Как такое возможно! А надзор?! Разве вы не собирались принять меры против жульничества?!»
Тогда Реус уверенно заявил, что «проконтролировал» процесс, но на самом деле всё было иначе.
— ... По правде говоря, я даже не смог за ним уследить.
— Что вы имеете в виду, Мастер? — удивленно спросила администраторша, услышав его бормотание.
Тщательно подбирая слова, Реус медленно ответил:
— На мгновение... я отвлекся всего на долю секунды, а голова Голема уже была отсечена. Я даже не понял, жульничал он или нет. ... Но даже если это и был обман, провернуть его так быстро, да еще и обманув мои глаза... это тоже своего рода сила.
Будучи главой гильдии авантюристов, Реус на протяжении многих лет выявлял таланты среди новичков. Иногда он давал дельные советы тем, кто испытывал трудности в развитии, или помогал определиться с путем тем, кто еще не осознал свой потенциал.
Но способности этого парня, назвавшегося Туэйтом... он не смог разглядеть совершенно.
— ... Пугающий новичок.
Если он полезен, то проблем нет. Такова была политика гильдии.
Но всё же в душе Реуса закралось сомнение: стоит ли гильдии принимать кого-то настолько загадочного?
Радоваться этому или же стоит проявить осторожность?
С тяжелым сердцем Реус вернулся за стойку регистрации.
По пути из гильдии мы вчетвером направились прямо в общежития.
Посовещавшись, мы решили взять свое первое задание завтра. К счастью, завтра выходной. Мы встретимся в гильдии после полудня и постараемся выполнить работу до наступления темноты.
Ради завтрашнего дня сегодня нужно хорошенько отдохнуть.
Хотелось бы, конечно, отпраздновать получение лицензий, но это подождет до завтра.
«А он довольно легко согласился».
Шагая по улице, я вспоминал недавний экзамен.
Во время теста на базовую боевую мощь я воспользовался секундной заминкой Мастера, выступавшего в роли наблюдателя, и молниеносно повалил Голема — поступок, граничащий с жульничеством. Мастер, вероятно, так и не понял, что именно я сделал, но всё равно засчитал мне сдачу и не стал задавать лишних вопросов.
Это было снисхождением? Или он расценил подобный трюк как проявление истинной силы? В любом случае, для меня это обернулось удачей.
Пока я мысленно благодарил Мастера за тактичность... я внезапно уловил зловещую ауру.
Я резко остановился, и Гран вместе с остальными удивленно обернулись.
— Что случилось, Туэйт?
— ... Извините. Вспомнил об одном срочном деле.
Коротко извинившись, я отделился от группы.
Элисия, Гран и Мизе некоторое время растерянно смотрели вслед Туэйту, который, сославшись на дела, внезапно покинул их.
Потеряв нить разговора, троица продолжила путь к общежитию.
— Туэйт такой... загадочный человек, — тихо произнесла Мизе.
— Я бы назвала его не загадочным, а скорее подозрительным.
— Ну, обычным его точно не назовешь. То он разбирается в совершенно неожиданных вещах, то, наоборот, ничего не знает о простых мелочах...
Элисия и Гран согласились с мнением Мизе.
— Знаете, я недавно пытался поговорить с Туэйтом о семье, — сказал Гран, шагая рядом с ними. — Я-то рассказывал всякие глупости, а вот он... он говорил о людях, которые заменили ему родителей. О человеке, который стал ему как старшая сестра. ... И всё это были лишь «заменители».
Станет ли человек, у которого есть настоящие родители, искать им замену?
Возможно, у Туэйта просто нет родителей... нет, у него вообще нет семьи.
— Сложно понять, насколько глубоко можно лезть в такие вещи... — задумчиво произнесла Мизе.
— И не говори. Но в его случае, если не лезть, то вообще ничего не поймешь.
Туэйт сам этого не замечал, но Элисия, Мизе и Гран то и дело ощущали дискомфорт от его странных поступков. И каждый раз они ломали голову над тем, стоит ли пытаться узнать больше.
— Разве это так уж важно — чего-то не знать? — спросила Элисия. — По крайней мере, я не думаю, что Туэйт хранит секреты, чтобы отдалиться от нас. Значит, и нам стоит относиться к этому проще. Если он сам захочет поделиться своей тайной — мы выслушаем. А если он решит скрывать это до конца — это не станет стеной между нами.
Даже если он ничего не рассказывает, вы ведь и сами чувствуете, как Туэйт относится к нам, верно?
Мизе и Гран медленно кивнули в ответ на слова Элисии.
Они знакомы всего два месяца, но каждый из них уже понял, что Туэйт искренне дорожит их дружбой. Как и сказала Элисия, одного этого факта вполне достаточно.
— Хе-хе.
Мизе тихонько рассмеялась.
— Т-ты чего, Мизе?
— Да нет, просто... Элисия, вы так хорошо понимаете Туэйта.
— Чт...?!
Слова Мизе заставили Элисию густо покраснеть.
Её смущение было вызвано как стыдом, так и легкой паникой.
Ведь по факту Элисия действительно знала о Туэйте больше, чем кто-либо из присутствующих.
События прошлого месяца — финал её мести Роберто — навсегда врезались в память Элисии.
Слова, которые она только что произнесла, также были продиктованы её смутным пониманием прошлого Туэйта.
— Чтение мыслей на расстоянии, да? Какая романтика, — ухмыльнулся Гран.
— Я-я же говорила, что между мной и Туэйтом ничего такого нет!
За два месяца общения первые впечатления успели немного сгладиться.
При первой встрече Элисия казалась им строгой и непреклонной, но в последнее время она всё чаще позволяла себе шутить и непринужденно общаться с ними.
— Кстати... вам не кажется, что сзади слышны какие-то странные звуки? — внезапно спросил Гран.
Прислушавшись, они действительно уловили позади себя непривычный шум. То раздавался резкий металлический лязг, то глухой звук, похожий на взрыв.
— И правда, слышно.
— Может, стройка какая-то?
Дзынь, дзынь — раздавались звуки ударов металла о металл.
Сквозь этот шум порой прорывалось что-то похожее на крики.
— Эй, вы сейчас слышали крик?
— ... Может, драка? Уровень безопасности в столице тоже оставляет желать лучшего, — со вздохом произнесла Элисия.
— Но по сравнению с временами войны всё стало гораздо спокойнее... — с чувством ответила Мизе.
Во время Великой войны многие города находились в упадке. Рыцари и стражники, которые должны были поддерживать порядок, отправлялись на фронт, что приводило к росту преступности.
Даже если уровень безопасности не падал, на улицах постоянно раздавались плач и скорбь по погибшим родным и друзьям.
Все трое помнили ту тяжелую, удушающую атмосферу.
По сравнению с тем временем, сейчас всё было просто замечательно.
— Это точно. Если вспомнить те дни, то какая-то драка кажется сущим пустяком.
— Ага. Я бы даже сказал, что так даже живее как-то.
Гран обвел взглядом городские улицы.
Несмотря на то, что солнце уже садилось, замковый город был полон жизни. С момента окончания Великой войны прошло всего полгода, но благополучие людей восстанавливалось прямо на глазах.
— Мир — это хорошо.
— Согласна.
— Да, мир...
Легким шагом троица направилась к студенческим общежитиям.
Даже не подозревая, что прямо сейчас есть один человек, который не может разделить с ними это чувство покоя.
По пути из гильдии.
Расставшись с Элисией и остальными, я был занят устранением бандитов.
— Гха?!
— Что ты за...?!
Расправившись с двумя врагами с помощью «Магической пули», я тут же перешел к зачистке остальных.
Мне нужно было немедленно устранить хотя бы тех, кто уже заподозрил неладное.
Похоже, пока мы сдавали экзамен в гильдии, бандиты успели стянуть в замковый город приличное количество людей.
Это будет непросто. Но я должен это сделать.
Скрыв лицо и фигуру под черным плащом, я старался расправляться с врагами как можно быстрее.
— Ч-черт, всё-таки охрана...
Я убил мужчину, не дав ему договорить.
Стерев кровь с короткого клинка о плащ убитого, я осмотрелся.
— ... Ожидаемо, они начали догадываться о наличии охраны.
Они еще не поняли, кто именно является телохранителем, но сам факт того, что Мизе кто-то защищает, стал для них очевиден.
Вероятно, сейчас бандиты пытаются выяснить личность телохранителя. Для меня наступил критический момент. Мне нужно быть еще осторожнее, чем раньше.
Зачистив окрестности от врагов, я нырнул в переулок, миниатюризировал плащ и сунул его в карман.
Выйдя на главную улицу и стараясь не привлекать к себе внимания, я направился к общежитию.
— ... Опа.
Пройдя немного по городу, я вдруг ощутил странный дискомфорт, исходящий от окружающих пейзажей и звуков, и тут же понял, в чем дело.
Скрываясь в толпе, кто-то следовал за мной.
Судя по всему, среди врагов есть те, кто подозревает меня в том, что я телохранитель.
«А он догадлив».
Вроде бы я не давал поводов для подозрений, но... возможно, кто-то из них запомнил, как несколько дней назад я часто пересекался с Мизе, изучая её распорядок дня.
Я уже уничтожил всех врагов, скрывавшихся поблизости.
А значит, тот, кто идет за мной — это подкрепление. Возможно, он пришел на место, заподозрив неладное из-за потери связи со своими товарищами. И по пути заметил меня, после чего начал слежку.
Я планировал подождать возле женского общежития, чтобы убедиться, что Мизе никуда не выйдет.
Но пока за мной следят, я не могу действовать как телохранитель. Мне нужно как-то усыпить их бдительность.
Я могу убить преследователя прямо здесь, но если на его место придет кто-то еще, это ничего не решит.
Кардинальное решение... заставить врага поверить, что я не являюсь телохранителем.
— Эй, общеобразовательный.
Пока я ломал голову над тем, как это сделать, меня внезапно окликнули сзади.
Обернувшись, я увидел троих парней с факультета героев, с которыми мы виделись в гильдии. Зига, который еще недавно был с ними, сейчас почему-то не было.
«Идеально».
Глядя на их провокационные улыбки, в моей голове созрел план.
Раз уж сама судьба подкинула мне такой шанс, грех им не воспользоваться.
— Жулик хренов. И как же ты смухлевал на экзамене?
Парень с факультета героев явно искал повод для ссоры.
— У тебя есть доказательства того, что я жульничал?
— Заткнись. Не может человек, не способный даже на магию ранга D, получить ранг B по магической силе без обмана.
Его аргументы были не лишены логики.
С точки зрения здравого смысла он был абсолютно прав. Гран, Мизе и Элисия знали о моей «Магической пуле», поэтому они сами нашли для меня удобное оправдание. Но сейчас передо мной стояли студенты, которые ничего обо мне не знали.
Возможно, если бы я извинился, всё бы обошлось мирно.
Но... я не собирался этого делать.
— Жалкое зрелище.
— Что?
— Глава гильдии ведь сказал вам. Не стоит срывать свою злость на других только потому, что сами провалили экзамен.
Мои слова привели парня в бешенство.
— А-ах ты ж ублюдок...!!
В ладони парня сконцентрировалась магическая энергия.
Почувствовав порыв ветра, я мгновенно распознал тип магии.
Дальнобойная магия, «Ветряная пушка».
Почему он решил использовать дальнобойную магию на такой дистанции — загадка, но... я принял удар на себя, даже не попытавшись уклониться.
— Гх...?!
Я слегка усилил свои физические возможности с помощью «Усиления тела».
Но даже так я не смог устоять перед ветряным снарядом и мощно отлетел назад.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...