Хотя Линь Фэн подготовил себя заранее,
однако после того, как пятиэлементные корни подтвердились официально, тоска всё равно сдавила грудь.
Неужели обладателям пяти стихий и впрямь заказан путь к бессмертию?
Быть может...
Быть может, старик Чжан был прав.
Развиваться-то они могут, просто секта их не принимает, утешал он себя.
Долгий спуск дался тяжело, Линь Фэн и сам не понял, как добрался до подножия.
На душе было пусто.
Стоя у подножия горы и глядя на уходящую в небеса громаду Куньлуня, похожую на обитель небожителей, он больше не испытывал ни трепета, ни тоски.
─ Бессмертный путь... –
Линь Фэн покачал головой и горько усмехнулся.
В конце концов, всё это оказалось лишь несбыточной фантазией.
─ Нет дороги к бессмертию, но у меня остаются другие пути... – думал он про себя, опуская взгляд на собственную системную панель, на цифры очков мастерства, и в сердце вновь вспыхивала искра надежды.
─ Если однажды я доведу мастерство боевых искусств до предела, прокачаю его на максимум?! Неужели и тогда не удастся пробить дорогу к бессмертию через силу боевых путей?
─ Верно, кто сказал, что воинское искусство не входит в число трех тысяч великих путей?!
─ С сегодняшнего дня буду тренироваться еще усерднее! Доведу боевые навыки до абсолютного совершенства!
...
Вернувшись в Циньян, он застал город под сенью ночных огней.
Улицы по-прежнему шумели, толпы праздношатающихся обсуждали, кому из молодых господ повезло занять место в секте, а кто потерпел неудачу в этом году.
Оставшись без гроша в кармане, Линь Фэн не обращал внимания на пересуды.
Затерявшись в плотном потоке прохожих, он бесцельно брел по улице Встречи Бессмертных.
Сейчас
ему требовалось найти хоть какой-то источник заработка.
Он не стал обращаться в кузнечную мастерскую семьи Хуан во-первых потому, что они и так помогли ему достаточно, не стоило лишний раз обременять людей.
А во-вторых –
у него оставалась гордость и собственное достоинство.
Он вполне сможет заработать себе на жизнь в этом огромном городе собственными силами!
Однако суровая реальность быстро остудила его пыл.
Местным кузням требовались крепкие, рослые кузнецы, а вовсе не тощий Линь Фэн...
Ткацкие мастерские искали подмастерьев, умеющих обращаться с красками и вести счет.
В постоялых дворах, ресторанах и лавках зерна ситуация обстояла еще круче.
Стоило Линь Фэну подойти к дверям какого-нибудь заведения, как он видел целые очереди из желающих.
Будь то разносчик еды, подручный в котельную или поваренок – любые вакансии разбирали в мгновение ока.
Людей, прибывающих в Циньян из самых разных уголков земли, всегда было в избытке.
Как только освобождалось хоть одно место, на него тут же находились претенденты.
Не имея за душой никаких полезных навыков и опыта, Линь Фэн получил от ворот поворот в нескольких местах подряд.
─ Неужели придется идти побирушничать с протянутой рукой? –
не верил собственным мыслям Линь Фэн.
Подумать только: он, грозный мастер стадии Врожденного Неба, не может найти даже элементарной поденной работы!
До чего же абсурдно!
Шагая куда глаза глядят,
он незаметно вернулся на улицу Встречи Бессмертных.
В самом конце улицы
его привлекла небольшая аптека с вывеской «аптека Хуэйчуньтан».
─ Ученик лекаря – тоже вполне приличная работа.
─ К тому же смогу подучить травоведение.
Рассудив так, Линь Фэн перешагнул порог Хуэйчуньтана.
За прилавком
старик перебирал целебные корешки и, не поднимая головы, бросил: ─ Что надобно?
Голос показался Линь Фэну смутно знакомым.
Пока он раздумывал,
p>старик поднял голову, и оба замерли, узнав друг друга.
─ Это ты?‐
─ Это я.
Этим стариком оказался не кто иной, как хозяин Обители бессмертия Пурпурного Солнца, Сун Полубессмертный.
Озадаченный, Линь Фэн оглянулся на вывеску над входом.
Всё верно.
Аптека, а не Обитель бессмертия.
Сун Полубессмертный отложил травы и с недовольным видом буркнул: ─ Чего уставился? По-твоему, у меня не может быть собственной лавки?‐
─ Кхм.
─ Судя по твоему лицу, не прошел отбор у бессмертных? – прищурился старик.
─ С чего вы взяли? –
спросил в ответ Линь Фэн.
У этого старика на редкость цепкий глаз и немалый жизненный опыт.
Сун Полубессмертный усмехнулся в усы: ─ Мудрено ли? Если бы тебя приняли в ученики, разве стал бы ты ошиваться здесь? Держу пари, ты даже на саму вершину Куньлуня не поднялся!‐
─ Ну, до этого не дошло, обычный Куньлунь меня не остановит, но в секту действительно не взяли, – не стал скрывать Линь Фэн, уселся на табурет и завел с Сун Полубессмертным неторопливую беседу.
─ А парень-то с амбициями.
Старик с любопытством оглядел его, вздохнул о былом и покачал головой: ─ Окажись я на твоем месте, вдвое моложе – и то бы язык на плечо повесил, пока карабкался на эту гору.
─ Ха.
─ Чего ухмыляешься? Презрение к старости выказываешь? – прищурился Сун Полубессмертный.
─ Отнюдь. Разве вы не величаете себя полубессмертным? Разве какая-то гора способна вас испугать?
Линь Фэн отмахнулся, отрицая, что смеялся над ним.
По его разумению,
все эти владельцы «обителей» были обычными уличными шарлатанами, а какой толк с шарлатанов?
Будь у них хоть каплю реальной силы, стали ли бы они прозябать в лавках, дурача доверчивый люд?
Хотя...
Может, кое-какие навыки у них и водятся.
Навыки держать удар.
Не будь у них чутья на то, когда вовремя унести ноги после очередного обмана, они бы до седых волос не дожили.
Прожив больше полувека, Сун Полубессмертный прекрасно понял насмешливый тон парня.
Но злиться не стал.
В его-то годы о чем тут горевать?
Налив чашку остывшего чаю и подвинув Линь Фэну маленький табурет, он присел рядом: ─ Парень, а знаешь, сколько народу ежегодно идет в Циньян искать бессмертия? И сколько из них действительно получают этот дар?‐
Линь Фэн покачал головой.
─ От силы десяток наберется! – он поднял палец.
─ Врата бессмертных не так-то просто перешагнуть, да и те, кому посчастливилось войти, не знают покоя. Дорога культивации куда суровее цзянху, там всё берется лишь борьбой и отбором!
─ Сегодня ты в учениках, а завтра твоя голова валяется в пыли.
─ Скажи на милость, с твоим складом ума и методами сколько бы ты протянул на этом пути?
Линь Фэн серьезно задумался.
Поколебавшись пару секунд, ответил: ─ Ну, насчет вечной жизни не скажу, но пару тысяч лет точно протянул бы, а за это время и до вознесения недалеко.
Сун Полубессмертный расхохотался без тени смущения.
─ Ишь губу раскатал!
─ Ты?
─ Да, я, – невозмутимо подтвердил Линь Фэн.
Он действительно рассчитывал прожить как минимум пару тысяч лет.
- И это он еще скромничал.
─ Парень, будь у тебя хоть капля подобных способностей, тебя бы от ворот секты не завернули.
Линь Фэн возразил: ─ То просто у них глаза на затылке.
Сун Полубессмертный лишь хмыкнул, прекращая спор.
Проведя в Циньяне столько лет, он повидал немало упрямцев, но столь толстокожего встретил впервые.
─ Ладно, хочешь за десять лянов серебра возьму и передам тебе наше семейное сокровище – Канон очищения ци Великого Сокровенного?
─ Раз уж ты так уверен в себе, попробуй попрактиковать его, вдруг в этой жизни удастся ступить на тропу бессмертия?‐
Сменив тему,
старик вновь вернулся к попыткам сбыть древний фолиант.
Линь Фэн тут же поднялся и направился к выходу.
Десять лянов?
Шутить изволите.
Ту потрепанную брошюрку, что продают на любом рынке за пару медных монет, он вздумал толкать за десять лянов?!
За дурака меня держит!
─ Эй! Куда спешишь? Худо без торга, да ладно! Раз уж ты не жаждешь бессмертия, то в моем Хуэйчуньтане как раз требуется мальчик на побегушки – еда и кров за мой счет, жалованье двести медяков в месяц, берешься?‐
Сун Полубессмертный ухватил его за рукав, хитро улыбаясь – старый пройда явно почуял, что парень остро нуждается в деньгах.
─ Беру! –
сквозь зубы выдавил Линь Фэн.

Комментарии

Загрузка...