Глава 364. Эпилог истории старого Антиквариата: Святая вода мира демонов (Часть 3) (Экстра)
Судя по внешности, староста деревни казался совсем юнцом. Уровнем культивации он тоже не блистал — беглого сканирования хватило, чтобы оба брата по боевым искусствам безошибочно определили его предел: пик «поздней стадии Золотого Ядра».
— Староста! — Ли Ху, стоя у ворот, принялся энергично размахивать руками. — К нам тут старшие пожаловали! Хотят купить святую воду!
Услышав это, юноша тут же подхватил коромысло и легкой трусцой направился к ним. На концах шеста мерно покачивались два тяжелых деревянных ведра, от которых исходила до боли знакомая аура. И старый Антиквариат, и Даос Таоте мгновенно узнали её: сомнений быть не могло, внутри плескалась та самая Святая вода мира демонов.
— Надо же, кто-то и впрямь проделал такой путь специально ради нашей водицы, — староста с искренней улыбкой оглядел незваных гостей. — Что ж, ступайте за мной.
Удобнее перехватив коромысло, он на ходу бросил Ли Ху поручение подсобить заместителю старосты и неспешно зашагал к своему жилищу. Старшие последовали за ним по пятам. Однако, стоило им оказаться перед домом провожатого, как губы обоих братьев невольно дрогнули в нервном тике.
Перед ними возвышалась... современная мини-вилла. Это архитектурное недоразумение выглядело дикой кляксой на фоне деревенского пейзажа. Более того, концентрация духовной энергии здесь была до смешного ничтожной — в сравнении с простенькой лачугой Ли Ху разница казалась колоссальной. Но главным ударом по восприятию стали интерьеры, проглядывающие сквозь окна: дом был буквально напичкан современной бытовой техникой! Холодильник, телевизор, стиральная машина, микроволновка — здесь было абсолютно всё.
— И как же прикажете к вам обращаться, уважаемый староста? — осторожно поинтересовался один из братьев.
— Моё имя Хуан Шэн, — юноша радушно пригласил их внутрь. — Но для вас — просто староста Хуан. А моего заместителя зовут Хуан И. К слову, именно мы вдвоём в своё время и отыскали этот источник. — На этом моменте его грудь буквально раздулась от гордости. — И стройматериалы для этой виллы, и всю мебель, что вы видите, я выменял на нашу воду.
— Выменял? — изумленно переспросили гости.
— Пусть вы, старшие, и обладаете запредельной силой, но, судя по всему, имеете весьма смутное представление о том, как устроена раса демонов по ту сторону Врат Иного Мира, — усмехнулся староста Хуан. — Да, в их владениях хватает гиблых пустошей, но есть и процветающие мегаполисы, ничуть не уступающие городам человеческих культиваторов на Земле. Вся эта техника — результат бартера с парочкой знакомых владык. Ведь наша вода — это сокровище, за которым любой Король Демонов готов удавиться! Она творит чудеса не только с людьми, но и с их физиологией.
— Погоди-ка... — Даос Таоте недоверчиво прищурился. — Если перевести их силу на нашу человеческую систему координат, то любой Король Демонов — это, как минимум, уровень «Становление Божества». А у тебя за душой лишь стадия Золотого Ядра. Неужто поджилки не трясутся?
— Да что там Король Демонов! — Староста Хуан вальяжно откинулся на спинку мягкого дивана, всем своим видом излучая абсолютную безмятежность. — Благодаря излучению источника, даже Демонический Бог не сможет ступить на нашу землю. Это место — изолированный райский уголок, скрытый внутри Врат Иного Мира. Пусть деревушка и крохотная, зато мы живём в достатке. Присаживайтесь, старшие, в ногах правды нет.
Лица обоих братьев вновь невольно исказились. Повадки этого пацана выдавали в нём тертого калача, повидавшего на своем веку такое, что им и не снилось.
«Этот Хуан Шэн...» — пронеслось в голове старого Антиквариата. — «Он явно не просто болтал с владыками, а, возможно, вел дела с самими божествами! Иначе откуда у жалкого практика на стадии Золотого Ядра взялась бы такая железобетонная выдержка перед двумя мастерами ранга "Свободный Бессмертный"? Это же антинаучно!»
— Наши силы несопоставимы, — Даос Таоте сверлил невозмутимого юношу тяжелым взглядом. — Ты — всего лишь букашка. Не боишься, что мы просто заберём воду силой?
— У вас ничего не выйдет, — уверенно отмахнулся староста. — Аура источника пронизывает каждый дюйм этой земли. Она отторгает не только демоническую ци, но и злые помыслы. Человек с черным сердцем просто не смог бы переступить границу деревни. Затаи вы хоть каплю злобы, то, какими бы великими культиваторами ни были, мгновенно превратились бы в каменные изваяния. Когда Ли Ху вел вас сюда, вы наверняка заметили тот памятник у ворот? — Юноша широко улыбнулся. — Так вот, это один наглый Король Демонов, который решил проскользнуть к нам и украсть воду. Излучение превратило его в камень на месте. Я просто перетащил его на обочину, чтобы служил пограничным столбом. И поверьте, таких скульптур вокруг деревни — целая галерея.
От этих слов по спинам обоих братьев пробежал неприятный холодок, а на лбу выступила испарина. Хоть это и звучало как жуткая байка, их духовное чутье ясно говорило: парень не лжет.
— Вы проделали столь долгий путь ради нашего источника. — Староста Хуан решил перейти прямо к делу, отбросив любезности. — Какую скрытую хворь пытаетесь излечить?
Братья переглянулись. Смысла скрытничать больше не было — в конце концов, это была лишь взаимовыгодная сделка, бизнес, в котором каждый получал своё.
— Много лет назад мы оба допустили фатальную ошибку при культивации секретной техники, — тяжело вздохнув, начал старый Антиквариат. — Лицо моего младшего брата было изуродовано до неузнаваемости. А меня... меня разнесло. Моё тело обрюзгло, я растерял былую скорость и стал неповоротливым, как выброшенный на берег кит.
— Понятно. — Староста кивнул, скользнув многозначительным взглядом по глухой маске, скрывавшей лицо Даоса Таоте. — Ошибка в технике вызвала серьезные физические мутации и побочные эффекты. К счастью, проблема пустяковая. Каждому потребуется по два ведра. Принимать внутрь и использовать наружно. Через пару дней будете как новенькие.
— Это... это и впрямь сработает? — Голос Даоса Таоте задрожал от тщательно скрываемого волнения.
— Можете не сомневаться, — уверенно отчеканил юноша. — Предлагаю вам остаться в деревне, пока не завершите курс лечения. Как я уже сказал: по два ведра на брата. Тому из старших, кто страдает от лишнего веса: одно ведро выпить, второе — развести в воде для ванны. Принимать водные процедуры три дня подряд. Старшему в маске рецепт похожий: одно ведро внутрь, а из второго нужно будет делать лечебные компрессы на лицо. Три дня — и от ваших увечий не останется и следа.
Сделав паузу, староста Хуан глубоко вздохнул. Его глаза превратились в хитрые щёлочки, а на губах заиграла алчная улыбка дельца.
— А теперь, — он с интересом уставился на братьев, — поговорим об оплате. Что вы готовы предложить мне взамен, уважаемые старшие?
Три дня пролетели как один миг.
Скрытый недуг, мучивший братьев сотни долгих лет, наконец-то отступил, словно страшный сон.
Даос Таоте дрожащими руками стянул с лица осточертевшую маску. Он жадно втянул носом свежий воздух, чувствуя, как его грудную клетку распирает от неописуемого восторга и эйфории. Он был свободен!
У ворот деревни их провожали староста Хуан и Ли Ху.
— Счастливого пути, старшие! — хором попрощались они.
Провожая гостей взглядом, староста Хуан не удержался. Он с любопытством посмотрел на старого Антиквариата, который, вопреки ожиданиям, всё ещё сохранял свои пухлые габариты.
— Раз уж вы полностью исцелились и вернули себе истинную форму, старший, то к чему и дальше разгуливать в облике толстяка?
— Люди слишком привыкли видеть меня таким... — добродушно рассмеялся старый Антиквариат, похлопав себя по объёмному животу. — Нужно думать и о чувствах окружающих, резкие перемены пугают. Ещё раз прими нашу самую искреннюю благодарность, староста. Ты спас нас.
— Ну что вы, старшие, право слово, — юноша отмахнулся и почтительно сложил руки в традиционном приветствии. — Вы отсыпали мне целую гору редчайших пилюль в обмен на воду. Это был абсолютно честный и равноценный обмен. С вами приятно иметь дело!
Братья ответили таким же глубоким поклоном со сложенными руками.
— Тогда до встречи, староста Хуан! Ещё свидимся!
— Попутного ветра, старшие!
Стоя у каменной арки ворот, Хуан Шэн и Ли Ху смотрели вслед удаляющимся силуэтам, пока те не растворились вдали.
— Староста, — подал голос Ли Ху, когда гости окончательно скрылись из виду. — Тут заместитель передал... говорит, источник почему-то пересох. Вода больше не течёт.
— Да? — Хуан Шэн задумчиво кивнул, ничуть не изменившись в лице. — Ерунда, не паникуй. Скоро снова польётся.
А в это самое время, где-то невообразимо далеко от этих мест, Ван Лин стоял перед дверью собственной квартиры. Он мрачно смотрел на приклеенное к косяку уведомление об отключении водоснабжения за неуплату, и в его глазах читалась глубокая, экзистенциальная задумчивость.

Комментарии

Загрузка...