Глава 233. Достоинство старого демона
Генерал И подготовил эту длинную вереницу бюстгальтеров специально для текущего плана. Едва бельё коснулось земли, как возникшие микроскопические колебания духовной энергии мгновенно связали его с сотней инструкторов, рассредоточенных поблизости... Ван Лину оставалось лишь признать: Генерал И оправдывал своё звание сполна. До подобного полёта мысли он не дошёл бы и за сотню лет непрерывных тренировок.
Минуту спустя все инструкторы, застывшие на крышах зданий малого мира, одновременно получили сигнал. Под предводительством Бессмертного Тои они слаженно взялись за дело, захватывая координаты старого демона и приступая к развертыванию Формации Пяти Элементов.
— Координаты зафиксированы! — раздался чей-то зычный крик.
— Структура формации подтверждена! Уровень духовной энергии в норме! — тут же отозвались с другой стороны.
— Активация! — громом прокатился финальный приказ.
На крыше высотки с непроницаемо-суровым лицом восседал Бессмертный Тоя, дирижируя этой операцией. Как только прозвучало последнее слово приказа, из ладоней сотни инструкторов, словно бурлящий поток знаменитого Камехамеха, хлынула ослепительная духовная энергия.
В мгновение ока сотня сияющих лучей сплелась над установленными координатами в единую пятицветную сферу. С тихим гулом сфера развернулась, превращаясь в исполинскую гексаграмму, которая начала медленно, словно неотвратимый рок, опускаться с небес.
Зрелище завораживало своим размахом. Это походило на грандиозный фейерверк в ночном небе, затмевающий своим великолепием даже знаменитые фестивали Аномального Пламени, что некогда гремели в Поместье семьи Сяо.
Студенты Шести Школ как по команде замерли на месте, запрокинув головы.
«Что происходит? — проносилось в их мыслях. — Неужели это надвигается Зона Божественной Кары?»
Волнение ледяной волной прокатилось по рядам учеников. Позабыв о незаконченных сражениях, они в панике бросились назад, под спасительные своды зданий.
Ван Лин тоже остановился, молчаливой тенью застыв за спиной Генерала И.
Формация Пяти Элементов... Легендарный массив, о котором лишь шептались страницы древних манускриптов, и который никто из ныне живущих не видел воочию. В последний раз её разворачивали тысячу лет назад, в кровавую эпоху, когда через Врата Иного Мира хлынули Демонические Боги. Эта формация обладала абсолютной сковывающей мощью, но пожирала столь колоссальные объёмы энергии, что величайшие мастера древности берегли её исключительно для истребления Демонических Богов.
В ту самую секунду, когда Формация Пяти Элементов пробудилась, старый демон, скрывающийся глубоко под землёй, безошибочно уловил её пульсацию.
«Так я и знал... — скрипнул он зубами. — Это ловушка!»
Он мгновенно понял, чей изощрённый ум сплёл эту сеть.
— И Цзяньчуань, старый ты пёс, я так и знал, что ты не оставишь меня в покое... — прохрипел старый демон, устремив тяжелый взгляд в земляной потолок, словно пытаясь пронзить толщу почвы.
Глубоко вздохнув, он перевел взгляд на тускло мерцающий скелет перед собой. Как же он был слеп! Ему следовало сразу догадаться, что с этими костями что-то не так!
— Что стряслось, господин Владыка Демонов? — донесся из Каменной Маски Призрака встревоженный голос Цзян Лююэ.
— Мы попались на крючок, — старый демон вновь устремил взор наверх, а его голос прозвучал мрачнее тучи. — Этот скелет древнего мастера — жалкая фальшивка. С его помощью невозможно запустить формацию реинкарнации. Более того, я уже чую смрад Формации Пяти Элементов... Наверху расстелена непреодолимая сеть. Против такой магии бессилен даже туман Пурпурно-Золотой Тыквянки.
— Но что же нам теперь делать? — Цзян Лююэ совершенно не ожидала подобного краха.
— Выход лишь один — идти напролом, — обреченно выдохнул старый демон и, прихватив с собой Каменную Маску Призрака, мощным рывком прорвал земную твердь, вырываясь на поверхность.
Он уже отчетливо осязал две знакомые ауры, которые неспешно, но неумолимо приближались к нему. Тысяча лет минула с их последней встречи, а этот въевшийся в память «аромат» ничуть не изменился...
Старый демон прищурился, пытаясь всмотреться в горизонт, как вдруг его словно ударило током.
Стоп. Какого дьявола знакомых аур две ? Одна совершенно точно принадлежит И Цзяньчуаню. А вот вторая...
Из клубящегося марева вынырнули две фигуры. Старец и юноша. Они шли прямо на него, неспешно чеканя шаг.
«...» — старый демон уставился на паренька, чувствуя, как по его спине градом катится ледяной пот.
Кто-нибудь, объясните, какого хрена этот проклятый Даос-Убийца забыл в такой глуши?! И почему, мать его за ногу, он напялил на себя школьную форму?!
Пятицветное сияние Формации Пяти Элементов заливало землю мистическим светом. Воздух наполнился густым перламутровым маревом, а по земле заскользил призрачный туман, превращая поле боя в подобие неземных чертогов бессмертных.
Ван Лин послушно следовал за Генералом И, пока они не остановились прямо напротив старого демона.
Генерал И властным жестом задвинул юношу себе за спину и укутал его барьером духовного света. Этот покровительственный жест, однако, заставил Ван Лина лишь неловко поёжиться. Эта так называемая «защита» не дотягивала и до половины мощи его собственного Золотого Света Защиты, дарованного физическим освящением!
Когда Ван Лин читал в школьных учебниках истории о кровной вражде между Генералом И и старым демоном, он частенько гадал: если эти двое, заклятые враги, чья ненависть пережила тысячелетие, встретятся вновь, каким будет это столкновение? Разверзнутся ли небеса? Расколется ли земля?
Ирония судьбы заключалась в том, что реальность оказалась на удивление... будничной. Никакого эпического размаха не предвиделось.
Формация Пяти Элементов была развернута безупречно, и старый демон прекрасно понимал, что его загнали в угол. С его нынешним, едва живым телом, так и не восстановившим и толики былого величия, бросать вызов Генералу И было сущим самоубийством.
Но настоящим кошмаром было не это. Настоящим кошмаром был этот мелкий паршивец, дважды сорвавший его грандиозные планы, который теперь маячил за спиной его заклятого врага.
Впервые за долгие века сердце старого демона сжала ледяная лапа отчаяния.
— Я всегда гадал, какими изощренными методами ты попытаешься мне отомстить, когда вновь явишься в этот мир, — Генерал И смахнул невидимую пылинку с рукава и равнодушно скользнул взглядом по своему врагу. — Но я никак не ожидал, что при нашей следующей встрече ты будешь ютиться в теле жалкой девчонки... Сдавайся и пойдём со мной. У тебя нет ни единого шанса.
— Старик И, ответь мне! — старый демон яростно скрипнул зубами, буравя фигуру старца налитыми кровью глазами. — Что связывает тебя с этим пацаном за твоей спиной?!
— С ним? — Генерал И весело рассмеялся. Мягко оттолкнувшись от земли, он воспарил в воздухе на несколько цуней и по-отечески потрепал Ван Лина по макушке. — Это мой будущий ученик. Скажи, у него ведь отличный потенциал, не так ли?
«...» — только и смог мысленно выдать Ван Лин.
— Ты собираешься... взять его в ученики? — ошарашенно выдавил старый демон, чувствуя, как реальность трещит по швам.
— Именно так, — Генерал И перевел взгляд на Ван Лина, и на его лице расцвела ласковая, старческая улыбка. — В столь юном возрасте он уже достиг стадии Золотого Ядра. С таким чудовищным талантом даже страшно представить, каких высот он добьётся в будущем...
«............»
Повисла звенящая тишина. Старый демон настолько потерял дар речи, что ещё долго не мог выдавить из себя ни звука.
Буквально недавно он собственными глазами видел, как этот «мальчишка» без малейших усилий, словно отмахиваясь от назойливой мухи, отразил золотой серп молодого мастера из Обители Бессмертных. И тогда старый демон сделал для себя леденящий душу вывод. Сила этого юноши была столь бездонной и непостижимой, что даже вернись демон на пик своего былого могущества, их шансы на победу были бы в лучшем случае равны...
И потому, выслушав горделивую тираду Генерала И, старый демон отчетливо понял: его заклятый враг пребывает в глубоком, поистине комичном заблуждении относительно истинной сущности своего «младшего».
Втянув ноздрями холодный воздух, старый демон с опаской покосился на Ван Лина, а затем перевел тяжелый взгляд на колючего, как еж, старика:
— ...Старик И, ты уверен, что не хочешь всё хорошенько обдумать?
Столь нелепый вопрос явно сбил Генерала И с толку.
— Кого мне брать в ученики — не твоя забота, — нахмурился он, а в его голосе прорезалась сталь. — Или ты задумал... навредить моему мальчику?
«...»
Старый демон благоразумно промолчал. Он осторожно скользнул взглядом по Ван Лину и заметил, как тот незаметно отступил на пару шагов назад. Юноша явно всем своим видом показывал, что не собирается лезть в их тысячелетние разборки. Сглотнув вязкую слюну, демон плотно сжал губы и решил забрать все свои воспоминания о чудовищной мощи Ван Лина с собой в могилу.
Тяжело вздохнув, он осознал, что любые слова сейчас бессмысленны. Он знал, что в грядущей битве ему не светит победа. Но он был Владыкой Демонов! И даже стоя на краю бездны, в свой последний час, старый демон отказывался марать собственное достоинство трусостью.
Гордо заложив руки за спину, он вперил немигающий взор в стоящего перед ним старика с колючей шевелюрой.
— Нападай... — его голос прозвучал на удивление спокойно. — Пусть эта битва станет для нас последней...

Комментарии

Загрузка...