Глава 232. Разбитая чаша как сигнал!
Желая сохранить свой неизменный статус серой мыши в групповом чате, Ван Лин подобрал себе предельно олдскульный аватар. С экрана смотрел неестественно бледный, словно какой-то инфернальный упырь, мужчина в чёрной шляпе, лениво покуривающий сигарету. И всё это великолепие было густо залито классическим сепия-фильтром. По меркам современных трендов, это был даже не прошлый век, а лютый неформат.
Ван Лин судорожно втянул сквозь стиснутые зубы ледяной воздух. Он-то искренне полагал, что его маскировка идеальна, но всё равно умудрился привлечь внимание Генерала И. Пожалуй, впервые в жизни юноша ощутил горечь тотального, разгромного просчёта. Он воздвиг стены паранойи вокруг стольких людей, но даже в страшном сне не мог представить, что главная угроза всё это время дышала ему прямо в затылок. Проницательность Генерала И просто пугала, пробивая потолок любых ожиданий Ван Лина.
— Изначально этот человек заинтересовал меня исключительно из-за своего аватара, — задумчиво покрутил свои тонкие усики Генерал И. — В моём кругу общения полно стариков, которые обожают скрывать свою личность, чтобы ради потехи троллить молодёжь. И схема у них всегда одна и та же: выбирают с виду какую-нибудь дебильную аватарку, приправив её таким же долбоёбским никнеймом, чтобы наверняка отвести подозрения.
Ван Лин лишь мысленно выругался, не проронив ни слова, а старик тем временем наставительно продолжил:
— Считай это небольшим жизненным уроком. Если сидишь в сети, никогда не суди о человеке лишь по картинке и имени. Вполне возможно, что за маской сетевого дурачка скрывается какая-нибудь могущественная шишка. Я, например, одно время тоже сидел под ником «Вечно Цветущий Пафос Братана».
«Серьёзно?» — только и пронеслось в голове у юноши.
— И если тебе вдруг показалось, что перед тобой скрытый эксперт, не спеши лебезить и подлизываться, это лишь всё испортит, — предельно серьёзным тоном вещал Генерал И. — В таких случаях самая идеальная стратегия — это... молча закинуть ему десятку баксов на премиум-подписку!
«...» — Ван Лин окончательно потерял дар речи.
Около десяти минут старик без умолку изливал свою житейскую мудрость, пока поток его сознания наконец не иссяк.
— Ты уж не злись на старика за болтливость, я ведь делюсь с тобой самыми передовыми навыками социального взаимодействия в мире современного совершенствования! Овладеешь ими в совершенстве — и вознесение до небес станет не просто мечтой, — хмыкнул Генерал И. — Вот, к примеру, знал я одного младшего по фамилии Сун. Пацан совершенно случайным образом затесался в чат для истинных культиваторов, и что ты думаешь? Всего за пять месяцев его уровень пробил небеса, он буквально переродился! Так что я тебе тут не сказки травлю, всё основано на реальных событиях!
Ван Лин снова предпочёл промолчать. Когда тема себя исчерпала, под сводами подземного пространства повисла гнетущая, густая тишина. Они молчали довольно долго...
В конце концов, именно Генерал И разорвал эту тишину:
— Я чувствую... старый демон уже теряет терпение. Формация переселения душ вот-вот будет запущена. Как только это произойдёт, мы активируем нашу Формацию Пяти Элементов. Эта ловушка гарантирует, что ублюдок не сможет сбежать ни с помощью магии, ни используя артефакты. Мы сварим его заживо, как лягушку на медленном огне, истощив все его силы!
«Опять...» — Ван Лин вновь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Варка лягушки на медленном огне... Этот пугающий старик продумал тактику уничтожения старого демона до таких мелочей, что она тютелька в тютельку совпадала с мыслями самого Ван Лина!
— Я заранее договорился с сотней инструкторов на поверхности: операция начнётся по моему сигналу — как только они услышат звон разбитой чаши, то немедленно атакуют, — на обычно бесстрастном лице Генерала И вдруг проступил лёгкий румянец предвкушения, выдавая его внутреннее возбуждение. — Кстати говоря, сама идея операции «Брошенная Чаша» пришла ко мне после общения с Истинной Цай Лянь из того самого чата...
Ван Лин внимательно посмотрел на генерала, погрузившись в глубокие раздумья. Судя по тому, как складывалась шахматная партия, старый демон заглотил наживку целиком. Если план Генерала И сработает без осечек, то этот кровожадный ублюдок, одно имя которого заставляло дрожать всё государство Хуасю, сегодня навсегда прекратит своё существование.
Но... неужели всё пройдёт так гладко?
...
...
В то же самое время, в другой части подземного лабиринта, все приготовления к запуску зловещего ритуала были завершены. Оставался лишь последний штрих — напитать контуры массива достаточным количеством духовной энергии. Одно усилие, и техника реинкарнации вдохнёт жизнь в древнюю формацию.
Но именно сейчас, за секунду до финала, старый демон замер. Он стоял у края начертанных рун, потирая подбородок, и явно медлил.
— Что-то не так, Владыка Демонов? — раздался из глубин Каменной Маски Призрака обеспокоенный голос Цзян Лююэ.
— Моё чутье вопит, что здесь что-то не сходится... — старый демон раздражённо свёл брови на переносице.
Во-первых, Врата Иного Мира так и не материализовались. До этого он был слишком поглощён плетением нитей формации и не обращал внимания на странности с призывом. Но старый демон знал наверняка: в этом малом мире, если только Десять Великих Полководцев-Основателей не объединят свои силы, ни одна живая душа не способна закрыть эти врата в одиночку... Поэтому он логично списал сбой на нехватку демонической энергии.
Но ведь он только что пустил на мясо десятерых демонических духов стадии Очищения Пустоты! Какого чёрта этой энергии всё ещё недостаточно?! Эта мысль рвала его паранойю на части...
И, во-вторых, всё шло подозрительно идеально. С самого момента проникновения в малый мир и вплоть до раскопок этого подземного зала — ни единого препятствия. Словно им расстелили красную ковровую дорожку.
— Знаешь, однажды моя собственная жёнушка загнала меня в похожую яму. Ситуация тогда до боли напоминала нынешнюю, — скрипнул зубами старый демон. — Я как раз собирал Армию Гуапи, чтобы стереть в порошок столицу государства Хуасю. Но этот старый хрыч И Цзяньчуань разыграл передо мной спектакль «Стратегия пустого города», из-за чего всё моё войско было вырезано в одно мгновение. Ещё до начала штурма я учуял гнильцу в этой затее и хотел свернуть операцию. Но моя тупая баба упёрлась рогом, требуя пойти ва-банк... Итог был плачевным.
— Так вы считаете... — Цзян Лююэ потрясённо ахнула, — ...что это ловушка?
— Более чем уверен, — мрачно процедил старый демон. — В тот раз, перед штурмом столицы, всё тоже шло как по маслу. Ни единой задоринки. И сейчас история повторяется... Если не считать заминки с Вратами Иного Мира, всё складывается до тошноты идеально. Этот малый мир — творение И Цзяньчуаня. Старик знает меня как облупленного. Я торчу здесь уже целую вечность, а он даже пальцем не пошевелил? И если пораскинуть мозгами, этот скелет древнего эксперта достался мне слишком легко. Будто кто-то заботливо положил его мне под ноги...
— А может, вы просто накручиваете себя, Владыка Демонов? — неуверенно возразила Цзян Лююэ.
Приковав взгляд к слабо мерцающим костям древнего мастера, старый демон тяжело вздохнул:
— Надеюсь, что так... Но та сотня ублюдков наверху не даёт мне покоя. Если они сольются в едином массиве, даже мне придётся попотеть, чтобы унести отсюда ноги.
— Вы преувеличиваете их силу, — фыркнула Цзян Лююэ. — Вам остался всего один крошечный шаг до полного возрождения. Как только вы обретёте новое тело, кто в этом жалком мире посмеет бросить вам вызов?
Её слова заставили старого демона задуматься. Немного пожевав губы, он наконец кивнул:
— Твоя правда... Великая награда требует великого риска. Видимо, я и впрямь стал слишком труслив на старости лет.
С этими словами на кончиках пальцев старого демона вспыхнул ослепительный свет. Мощная волна первозданной духовной энергии хлынула наружу, плотным саваном окутывая древний скелет.
Формация переселения душ была активирована.
...
...
В ту же самую секунду, в другом конце подземного лабиринта, Генерал И мгновенно уловил пульсацию запущенного ритуала.
— Больше тысячи лет... — старик смерил Ван Лина тяжёлым взглядом. — Закладка, которую я давным-давно спрятал в Мече Ладони, наконец-то сыграет свою роль. Скажи-ка... ты когда-нибудь слышал о «Вратах Штейна»?
Ван Лин удивлённо вскинул брови. Он читал об этом в древних свитках: легендарные врата, способные пронзать ткань времени и переписывать саму историю. Но чтобы государство Хуасю скрывало в своих рукавах столь чудовищный козырь?! Это просто не укладывалось в голове. К тому же, если верить мифам, Врата Штейна были запечатаны самим основателем нации... Как они смогли снять печать без его участия?
— В своё время, чтобы перебросить чип слежения за этим выродком в прошлое, нам пришлось вывернуть мир наизнанку, — голос Генерала И налился сталью, а взгляд стал пронзительно-острым.
Ван Лин нахмурился, вглядываясь в темноту тоннеля. Он тоже почувствовал, как пространство содрогнулось от аномальных колебаний.
Началось?
— Время бить чашу. Капкан захлопывается... — хищно прищурился Генерал И.
Старик резко сунул правую руку глубоко за пазуху своего халата, вытащил оттуда... огромный розовый женский лифчик и с силой швырнул его на пол.
Ван Лин: «...»
«Охренеть, вот так сигнал с разбитой чашей!» — юноша во все глаза уставился на валяющийся на земле предмет нижнего белья. — «Так он имел в виду "чашечки" от лифчика, что ли?! Погодите-ка! А какого чёрта у тебя вообще за пазухой делает женский бюстгальтер?!»

Комментарии

Загрузка...