Глава 231. Легендарный стратег?
В этот самый миг Ван Лин и старец стояли на дне глубокого кратера. Исходящее от тела старика защитное сияние бессмертного мягко озаряло мрачные земляные своды, разгоняя сгустившуюся тьму.
Ван Лин отчетливо видел невозмутимое, спокойное как водная гладь лицо И.
— Выходит, всё это затевалось лишь ради того, чтобы поймать старого демона, — ровным тоном произнес старец, озвучивая повисшую в воздухе мысль. — Этот старый демон нашёл себе сосуд и теперь жаждет вырваться из Каменной Маски Призрака. Если ему действительно удастся воссоздать свою плоть и преуспеть в задуманном, боюсь, в будущем наше государство Хуасю не ждет ничего хорошего... К тому же, все улики указывают на то, что у этого ублюдка всё ещё остались приспешники в нынешнем мире, и их сила отнюдь не мала.
Ван Лин уже понял: всё происходящее с самого начала было грандиозной, тщательно выверенной ловушкой.
Всё дело в том, что в душу старого демона незаметно внедрили крошечный отслеживающий чип. Его попытки сговориться с Лидером Теневого Потока, Цзян Лююэ, отчаянное стремление вырваться из заточения Каменной Маски Призрака, а теперь и этот сложный ритуал перерождения ради обретения нового тела... И знал обо всём до мельчайших подробностей. Он был кукловодом, дергающим за невидимые нити.
Но пугало другое. Если этот чип был спрятан в Мече Ладони ещё тогда, во время их легендарной битвы... получалось, что эта партия разыгрывалась уже тысячелетие. Поистине устрашающая многоходовочка, где слои интриг наслаивались друг на друга, словно в бесконечном пироге.
Масштаб этого стратегического замысла подавлял, заставляя задыхаться от ощущения, что каждая разгаданная тайна скрывает внутри себя новую, словно матрёшка.
Сам Ван Лин никогда не страдал от излишнего любопытства. Не расскажи ему И обо всём этом, юноша бы и ухом не повёл — ему было абсолютно плевать на глобальные интриги. Единственной причиной, по которой он вообще решил преподать старому демону жестокий урок, было то, что этот древний идиот посмел нарушить его покой. И, что ещё хуже, катастрофически помешал его учёбе! А вот этого Ван Лин простить никак не мог...
Конечно, Ван Лин прекрасно понимал, почему И вдруг решил излить ему душу. Старик уже записал его в «свои», и то предложение стать учеником было отнюдь не старческой блажью — он говорил абсолютно серьёзно.
— Знаешь, кто создал этот чип слежения? — И, рассудив, что до начала финальной стадии захвата ещё есть время, невозмутимо уселся прямо на сырую землю, скрестив ноги. — В нашей Академии Наук Культивации есть один юноша, которого называют величайшим умом современности. Этот чип был разработан по его личным формулам, что давало абсолютную гарантию: старый демон ничего не почует. Будет случай — обязательно вас познакомлю.
Ван Лин промолчал.
— До начала операции ещё есть время, — И неспешно сверился с часами. — Сначала в бой вступлю я, чтобы выманить эту тварь. А затем сотня наших лучших людей навалится на него со всех сторон и свяжет его Формацией Пяти Элементов! В прошлый раз ему удалось сбежать лишь благодаря Пурпурно-Золотой Тыквянке. Но стоит запереть его в формации, и никакие артефакты его уже не спасут.
Из этих оброненных фраз Ван Лин сделал для себя шокирующее открытие.
Так вот почему в малый мир нагнали целую сотню инструкторов! Всё это было тщательно спланированным спектаклем. Судя по тону старца, сама Игра на Выживание изначально замышлялась лишь как колоссальная приманка. И с самого начала знал, что старый демон возжелает поглотить жизненную энергию молодых студентов для перековки своего тела.
— Как же медленно копается этот старый хрыч... Впрочем, формацию перерождения действительно не так-то просто установить, — тяжело вздохнул И. Ожидание явно начало его утомлять, поэтому старец без лишних стеснений выудил из складок одежды мобильный телефон и погрузился в интернет.
Ван Лин скосил глаза и случайно заметил открытое окно чата. И увлечённо строчил кому-то сообщения, сидя под ником «Девять-Раз-За-Ночь».
Погодите-ка...
Девять-Раз-За-Ночь?
Тот самый Девять-Раз из их уютного чатика?! Тот самый наивный дурачок, который слёзно клялся, что он всего лишь желторотый новичок, и жаловался, как его кинули в интернете, впарив поддельный Свиток Подсолнуха!
Ван Лин испытал редкое для себя чувство полнейшего абсурда... Кто бы мог подумать, что под маской этого придурковатого Девять-Раз скрывается сам великий И!
— Вступил в этот чат пару лет назад, народец тут весьма занятный, — непринуждённо бросил И, ловко свайпая по экрану. — Многие думают, что мы, древние старцы из мира культивации — это сплошь оторванные от реальности истуканы с каменными лицами. Но я подметил одну любопытную вещь: чем глубже становится твоё постижение Дао, тем сильнее в тебе просыпается тяга к играм и ребячеству.
Ван Лин лишь обреченно вздохнул про себя.
— Иногда, — с умным видом продолжал старец, — создание смурфа и общение с младшим поколением в подобных чатах может принести совершенно неожиданные плоды. Это освежает разум и порой дарует новые озарения на Пути.
«Как скажешь», — мысленно отозвался Ван Лин.
Если честно, Девять-Раз всегда казался Ван Лину гиперактивным и невероятно комичным персонажем. Учитывая, что И в глубине души оказался тем ещё старым проказником, их образы действительно идеально накладывались друг на друга. И всё же... чтобы признанный гигант мира культивации притворялся нубом, лишь бы поболтать с молодёжью в интернете? На такое безумие был способен только И.
Этот чат был в своё время основан Бессмертным Тоя для ветеранов и самых активных звёзд форума культиваторов. Случайных людей там не было — каждого претендента Бессмертный Тоя лично проверял по своим каналам, изучая подноготную, прежде чем впустить. Но, разумеется, для такой могущественной фигуры государства Хуасю состряпать безупречную фальшивую личность было проще простого.
Попечатав ещё немного, И вдруг принялся вслух раздавать оценки участникам беседы:
— Взять хотя бы создателя чата, Бессмертного метателя гранат. Мало кто знает, но он — ученик одного моего старого товарища по Дао. Не успел я оглянуться, как мальчишка уже так вымахал. Вся эта его бурлящая в крови рыцарская страсть к справедливости, привычка лезть на рожон и маниакально докапываться до сути совершенно нелепых вещей... Истинный наследник своего учителя, ни дать ни взять.
При этих словах Ван Лин почему-то вспомнил о брокколи, к которым Бессмертный метатель гранат питал столь маниакальную, нездоровую страсть.
— Бессмертный Тоя, — не унимался старец, казалось, знавший подноготную каждого. — Алхимик девятого ранга. Тот самый смельчак, что в одиночку заявился на Турнир Алхимиков, устроенный Кланом Сяо, бросил вызов десятке их лучших мастеров и с триумфом забрал победу. Будущее этого юнца сияет ярче солнца. Я давно искал повода с ним пересечься, вот и велел малышу Дакану притащить его на Игру на Выживание в качестве главного инструктора.
Ван Лин впал в лёгкий ступор. «Малышу... Дакану?»
— А Истинная Цай Лянь, местный администратор? Признаться честно, её методы здорово вдохновили меня при планировании облавы на этого старого демона. Но знаешь... — И загадочно прищурился, пролистывая бесконечный список участников чата. — Больше всего меня интригует вот этот человек.
С этими словами корявый палец старца опустился прямо на аватарку Ван Лина.

Комментарии

Загрузка...