Глава 230. Ты успешно привлек моё внимание!
Разгадать истинную личность И Цзяньчуаня не составляло особого труда. Услышь любой другой студент предложение стать личным учеником от столь прославленного мастера, он бы наверняка запрыгал до потолка от щенячьего восторга. Но Ван Лин не спешил соглашаться. Хранить красноречивое молчание — вот лучшая тактика в данный момент.
Разумеется, когда-то юноша и сам размышлял о том, что найти могущественного наставника, который послужил бы ему надежным живым щитом и помог скрыть истинную личность, — не такая уж плохая затея. Однако И Цзяньчуань был не просто уважаемым ветераном в кругах культиваторов. Он входил в число легендарных Десяти Великих Полководцев-Основателей государства Хуасю. Находиться рядом с фигурой подобного масштаба означало постоянно притягивать к себе сотни нежелательных взглядов.
Подводя итог, Ван Лин мысленно окрестил эту случайную встречу с И Цзяньчуанем фатальной ошибкой... Ему следовало быть куда осторожнее.
Ведь теперь, когда этот могущественный старец увязался за ним хвостиком, первоначальный план Ван Лина — развернуться в полную силу и хорошенько вломить старому демону — с треском провалился. Раскрыть свою истинную мощь перед таким свидетелем было смерти подобно.
«Остаётся лишь плыть по течению и наблюдать за дальнейшими действиями старика...» — мысленно вздохнул Ван Лин, чувствуя, как где-то на задворках сознания сама собой заиграла меланхоличная мелодия «Бессилия Небесного Царя».
Впрочем, затянувшееся молчание юноши ничуть не огорчило стоящего перед ним старца. Напротив, эта холодная отстраненность лишь раздожгла в нем еще больший интерес.
— Я знал, что не ошибся в тебе! — Глаза И Цзяньчуаня, неотрывно буравившие Ван Лина, казалось, хищно блеснули во мраке. — Любой нормальный студент, услышав, что я беру его в ученики, уже прыгал бы от радости!
Ван Лин ответил ему лишь ледяным молчанием.
— Ты хорош! — одобрительно кивнул старец. — Ты успешно привлек моё внимание!
«И почему я чувствую себя героиней бульварного романа, которую зажал в углу властный генеральный директор?» — Ван Лин уже даже не находил в себе сил мысленно язвить по поводу этой нелепой ситуации.
— Мне кажется, ты просто еще плохо меня знаешь, — И Цзяньчуань сделал шаг вперед и по-свойски опустил тяжелую ладонь на плечо юноши. — Как насчет того, чтобы провернуть вместе одно грандиозное дельце и заодно укрепить наши узы? Не переживай, твоя Игра на Выживание никуда не денется. Раз уж ты мне приглянулся, я подарю тебе невероятный шанс. Просто следуй за мной, и, гарантирую, победа будет у тебя в кармане! Много времени это не займёт!
Ответом ему вновь послужила гробовая тишина. Да и был ли у Ван Лина сейчас хоть какой-то выбор?
На самом деле, И Цзяньчуань не отличался высоким ростом — он казался почти таким же невысоким, как Цзинкэ. Чтобы дотянуться до плеча Ван Лина и положить на него руку, старику пришлось оторваться от земли, повиснув в воздухе. В глазах юноши мелькнуло легкое удивление: способность левитировать без помощи каких-либо магических артефактов явно указывала на уровень Истинного Бессмертного.
— Я иду по следу одного старого врага, — спокойно произнес И Цзяньчуань, устремив пронзительный взгляд куда-то вдаль. — И на этот раз я намерен поймать его собственными руками. Как думаешь, где он прячется?
Будучи давним противником Повелителя Демонов Гуапи, И Цзяньчуань знал повадки старого демона настолько хорошо, что это выходило за рамки понимания Ван Лина.
— Зная его трусливую натуру, — Святой Меча многозначительно посмотрел на землю под своими ногами, — если на поверхности малого мира нет ни единого следа его ауры, остается лишь один возможный вариант...
Спустя три минуты старик голыми руками вырыл в твердой породе глубокую яму, в которой свободно могли бы поместиться три человека.
— Могу поспорить, эта крыса зарылась глубоко под землю, прикрывшись защитными артефактами, чтобы скрыть свой запах! — уверенно заявил И Цзяньчуань.
Ван Лин смерил взглядом зияющий в земле кратер, и в его глазах промелькнул немой вопрос: «Но почему... голыми руками?»
— Этот ублюдок чертовски осторожен, — словно прочитав его мысли, пояснил старец. — Используй мы талисманы вроде Заклинания Раскалывания Земли или любую другую магию, даже малейшее колебание духовной энергии мгновенно выдаст нас. Поэтому старый добрый ручной труд — наш лучший друг в этой ситуации.
С этими словами И Цзяньчуань легко спрыгнул в вырытую яму и, оказавшись на дне, приветливо помахал рукой застывшему на краю Ван Лину.
— Ну же, прыгай ко мне! — позвал он. — Как я возьму тебя под свое крыло, если ты стоишь там, как истукан?
Окинув глубокую рытвину равнодушным взглядом, юноша всё же шагнул в пустоту. В конце концов, отказывать столь почитаемому старцу было бы верхом невежества. Несмотря на непроницаемое лицо, слава И Цзяньчуаня всё же заставляла Ван Лина слегка нервничать. Сейчас главной задачей было не выбиваться из ритма и вести себя максимально естественно, изображая покорного младшего...
Только в самом крайнем, безвыходном случае Ван Лин готов был вырубить этого старикашку и грубо стереть ему память. Но с культиваторами такого уровня подобные фокусы редко проходили бесследно — старец наверняка бы что-то заподозрил после пробуждения.
Стоило только Ван Лину приземлиться на дно ямы, как И Цзяньчуань тут же сделал неуловимый пас рукой, обрушивая своды земли и наглухо запечатывая их в тесном, непроглядном пространстве. Юноше вдруг стало до жути интересно, что этот эксцентричный старец выкинет дальше.
От тела Святого Меча начала исходить легкая рябь духовной энергии. Мягкий свет защитной ауры бессмертного окутал его фигуру, разгоняя кромешную тьму запечатанной пещеры. Внимательно втянув воздух и прощупав ауру старого демона, старец расплылся в самодовольной усмешке:
— Как я и думал! Эта тварь отсиживается здесь, глубоко под землей. И прямо сейчас он вынашивает мерзкий план: хочет выпить жизненные силы из нескольких тысяч вас, юнцов, чтобы нарастить плоть на свои старые кости и воскреснуть.
В глазах Ван Лина мелькнуло искреннее удивление. Казалось бы, такой коварный замысел должен храниться в строжайшей тайне, но Святой Меча И Цзяньчуань говорил об этом так, словно сам читал сценарий!
— Наверняка гадаешь, откуда мне известны такие подробности? — добродушно хохотнул старик. — В свое время этот старый дурак крупно облажался и случайно запечатал собственную душу в Каменной Маске Призрака. Да, благодаря этой оплошности ему удалось избежать самой масштабной облавы, организованной государством, и выскользнуть из-под нашего носа.
— Но этот идиот даже не подозревал, — победно ухмыльнулся И Цзяньчуань, — что мой последний удар, Меч Ладони, которым я тогда пронзил его, скрывал в себе миниатюрный следящий кристалл. Он впечатался прямо в его гнилую душу! Так что все эти годы я сидел и спокойно слушал каждый его писк...
«...» — Ван Лин мысленно поаплодировал этой пугающей предусмотрительности.
— Вот только незадача, — лицо старца вдруг посерьезнело. — Запрос на его задержание был подан наверх совсем недавно, а эта мразь оказалась настолько кровожадной, что решила перекусить двумя десятками курьеров по доставке еды. Учитывая возросшую угрозу для общества, операцию пришлось начать досрочно.
Выдержав паузу, И Цзяньчуань добавил:
— Что касается тех бедолаг-курьеров... Я уже лично связался с департаментом страхования. Приказал им пустить дело по зеленому коридору и в кратчайшие сроки восстановить физические оболочки тех, чьи души еще не рассеялись. А вот что до грандиозного массива поглощения жизненной энергии, который сейчас готовит этот старый хрен... Он был обречен на провал с самого начала.
— Видишь ли, — глаза Святого Меча хитро прищурились, — ключевой элемент формации для воссоздания плоти — это идеальный каркас. Кости древнего могущественного практика. Если точнее — легендарный скелет самого Императора Ин, прародителя государства Хуасю. Но вот какая жалость... скелет-то фальшивый!
Ван Лин сохранял абсолютное молчание: «...»
— Я просчитал каждый его шаг еще задолго до этого! — с гордостью заявил И Цзяньчуань. — Воспользовался старым добрым трюком "подменить принца на дикую кошку" и заранее подкинул ему подделку. В народе это называют тактикой "многослойного пирога"!
Ван Лин: «...»
— Судя по твоему ошарашенному взгляду, ты уже обо всем догадался! — старец торжествующе хлопнул себя по колену. — О да... Сейчас эта рухлядь использует высококачественную подделку. Его драгоценный ритуал гарантированно провалится! Он заглотил наживку вместе с крючком!
«...»
Ван Лин, который уже давным-давно раскусил суть происходящего, слушал эти пафосные излияния без единой тени эмоций. В его душе не дрогнула ни одна струна.

Комментарии

Загрузка...