Глава 229. Я хочу тебя!
Оказавшись в полной безопасности, Ван Лин одним коротким рывком пространства перенес Ван Мина и остальных в заброшенный склад, затерявшийся в самом центре делового квартала. Место было подобрано идеально — внутри не было ни души, а само здание удачно скрывалось в самом сердце ядовитой мглы.
Спустя несколько минут Чэнь Чао, испытавший на себе всю чудовищную мощь Десяти пощечин, покоряющих дракона от Ван Мина, наконец-то со стоном пришел в себя. Лицо парня представляло собой жалкое зрелище: щеки раздулись, как спелые персики, а на коже пылали пунцовые отпечатки чужих пальцев.
— Очнулся наконец? — Ван Мин скривился и принялся отряхивать ладонь, горящую от удара.
Раздавать пощечины телу, достигшему стадии Заложения Основы — удовольствие сомнительное. Сила действия, как известно, равна силе противодействия, и лупить культиватора было куда больнее, чем бить обычного человека.
— Б-братец? — Чэнь Чао растерянно заморгал, внезапно осознав, что с его подбородка свисает длинная нить слюны, а плечо Ван Мина подозрительно блестит от влаги. Вскочив на ноги, словно ошпаренный, он густо покраснел:
— Братец, прости ради бога! Давай так: после окончания сборов отдашь мне куртку, я всё застираю!
— Да брось ты, это всего лишь тряпка, — великодушно отмахнулся Ван Мин.
Чэнь Чао абсолютно не помнил ни того, что предшествовало его отключке, ни того, что происходило после. В его памяти отпечатался лишь невероятно яркий, сладкий сон, в котором он выигрывал золото на Олимпийских играх, прославляя родину — его самая сокровенная мечта.
Но какого черта он умудрился заснуть прямо посреди боевых учений и видеть такие прекрасные сны? Чэнь Чао в недоумении почесал затылок, силясь сложить пазл в голове.
Чего он не знал, так это того, что подобная легкость была прямым следствием Великого Искусства Очищения, которое применил Ван Лин. Эта техника не только выжигала любые яды из организма, но и выметала из разума весь ментальный мусор. А когда разум кристально чист, сны всегда будут сладкими.
Отец Ван частенько пользовался этим лайфхаком: когда редактура новых глав доводила его до белого каления, он умолял Ван Лина бросить в него Очищением, чтобы хоть немного выспаться.
Заметив растерянный взгляд Чэнь Чао, Ван Мин не моргнув глазом выдал заранее заготовленную легенду:
— Мы напоролись на засаду. Кто-то распылил усыпляющий туман, и ты отрубился. Не парься, мы уже всех раскидали.
— А, вот оно что! — с облегчением выдохнул Чэнь Чао.
Гав! — раздался звонкий лай из темноты.
Чэнь Чао опустил взгляд и обомлел, увидев пса:
— Луппи? Какими судьбами?!
— Пока ты отдыхал, мы перешли в контратаку. Луппи был просто на высоте! — Ван Мин с улыбкой потрепал мягкую макушку собаки.
Переполненный эмоциями Чэнь Чао сгреб пса в охапку и звонко чмокнул в мокрый нос:
— Луппи, ты просто зверь! Молодчина!
Луппи: «...»
И только спустя пару минут бурных излияний нежности, до Чэнь Чао вдруг дошло нечто странное. Он завертел головой по сторонам. Ван Лина нигде не было.
Удостоверившись, что Ван Мин и остальные находятся в относительной безопасности, Ван Лин бесшумно растворился в тенях. Свидетели лишь сковывали его движения, не давая развернуться в полную силу.
Кризис с Вратами Иного Мира казался исчерпанным, но настоящий кукловод, дергавший за ниточки, всё еще прятался во мраке.
Впрочем, у Ван Лина уже были вполне конкретные подозрения. Во всем мире существовали лишь единицы тех, кто обладал достаточной мощью и знаниями для призыва подобных Врат — их можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Он собственными глазами видел, как старый демон во время стычки с юношей из Обители Бессмертных призывал демонического духа. Этот древний ублюдок знал толк в грязных фокусах, и в его арсенале наверняка таился не один десяток порабощенных духов. Если принести их в жертву и конвертировать их сущность в демоническую энергию, ее с лихвой хватило бы для запуска Врат.
Задачка сводилась к одному: найти логово старого демона.
Вот только прятаться эта тварь умела мастерски. Ауры нигде не было.
Ван Лину приходилось действовать с хирургической точностью: нужно было найти врага так, чтобы не всполошить учеников в малом мире и не привлечь внимание бдительных директоров, сидящих в наблюдательном зале. Задача не из легких.
Но он уже всё спланировал.
Найдя старика, он не станет его убивать сразу. Он применит тактику «варки лягушки на медленном огне» — медленно, методично и абсолютно бесшумно истощит его силы, пока тот не сдохнет. И хотя Ван Мин предварительно заблокировал сигнал с его датчиков, Ван Лин не мог рисковать, зная, что за малым миром следят десятки глаз.
Для такого хитрого, изворотливого мерзавца долгая, мучительная смерть в тени — самое подходящее наказание!
Определившись с планом, Ван Лин шагнул из темного переулка.
Но не успел он сделать и пары шагов, как его ноги приросли к земле. Холодок пробежал по спине. Он физически ощутил, как чей-то тяжелый, липкий взгляд буравит его лопатки.
Кто это?!
Ван Лин был поражен. Он же только что просканировал местность! Здесь не должно было быть ни единой живой души!
— Неплохо, весьма неплохо. Инстинкты у тебя отменные, куда лучше, чем у большинства местных недотеп.
Ван Лин едва заметно скосил глаза. На границе периферийного зрения, метрах в пятнадцати позади, прямо из воздуха соткался силуэт пожилого мужчины с торчащими во все стороны, как иглы дикобраза, седыми волосами. Светящиеся руны, покрывавшие тело старика словно чешуя, тускнели и рассыпались мерцающей пылью, растворяясь в эфире...
Этот старик умудрился обернуться самими законами малого мира, слившись с его фоновой аурой в единое целое!
При таком уровне маскировки обычное духовное зрение было абсолютно бесполезно.
Ван Лин мысленно застонал. Он совершил грубейшую ошибку!
— Знаешь, кто я такой? — старик с ёжиком седых волос лукаво прищурился.
На нем был белоснежный тренировочный костюм, перехваченный широким красным поясом, чьи концы живописно развевались на ветру, придавая ему сходство с легендарными мастерами из древних сказаний.
Но стоило Ван Лину скользнуть взглядом по правому плечу старика, где красовался вышитый иссиня-черными нитками иероглиф «И», как всё внутреннее напряжение сменилось жгучим желанием пробить лицо фейспалмом.
Юноше нестерпимо захотелось спросить, к какой фракции принадлежит этот чудак — к школе Черепашьего Отшельника или Журавлиного Отшельника?
Но, памятуя о статусе гостя, Ван Лин благоразумно прикусил язык.
Повисла гробовая тишина...
Наконец, старик первым прервал затянувшееся молчание:
— Некоторое время назад я уловил в малом мире эхо Врат Иного Мира. Но стоило мне ступить сюда, как след растаял, словно дым...
Ван Лин: «...»
— Я не знаю, что за чертовщина тут творится, но уверен, что тот, кто мне нужен, всё еще прячется здесь. Поэтому я затаился и начал наблюдать... И очень скоро наткнулся на тебя. Судя по форме, ты из Старшей школы No60?
Старик прищурился еще сильнее. В глубине его зрачков, сверливших Ван Лина, вспыхнули странные, пытливые искорки:
— И что-то мне подсказывает, что твоя культивация не ограничивается простой стадией Заложения Основы.
Услышав это, Ван Лин почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Какая оплошность! Кто бы мог подумать, что сам легендарный Генерал И заявится в этот захолустный малый мир!
Неужели его секрет раскрыт?
Ван Лин стиснул зубы и продолжил играть в молнянку.
— Меня не проведешь... — Генерал И усмехнулся, глядя на невозмутимого юношу. — Ты ведь уже на стадии Золотого Ядра, не так ли?
Ван Лин: «...»
Восприняв молчание как знак согласия, старик лишь укрепился в своей правоте:
— Достичь Золотого Ядра на первом году обучения в старшей школе... Твой потенциал воистину безграничен.
Морщинки у глаз Генерала разгладились в широкой, добродушной улыбке:
— Ты мне нравишься, парень. Как насчет того, чтобы стать моим личным учеником? Я хочу тебя!
Ван Лин: «...»
«Неужели все старики в наше время настолько прямолинейны?» — с тоской подумал он.

Комментарии

Загрузка...