Глава 219. Ты уже мёртв
— Сяо Юньчэн? — Услышав из темноты, как юноша в пурпурных одеждах самодовольно назвал своё имя, Чэнь Чао хмуро свёл брови.
— Знаком с ним? — Ван Мин с любопытством повернул к нему голову.
— Несколько лет назад, ещё в средней школе, я выступал за свою на соревнованиях по бегу на пять тысяч метров, — тяжело вздохнув, отозвался Чэнь Чао. — Кажется, именно он тогда и обошёл меня. И хотя я пришёл вторым, разрыв между нами был просто колоссальным. Уже позже я выяснил, что этот Сяо Юньчэн — ученик из Внешней секты Клана Сяо, причём прочно удерживает там первую строчку рейтинга. Если через пару лет он успешно поступит в престижный университет, то его продвижение во Внутреннюю секту будет лишь делом времени.
Ван Лин бесстрастно, словно ледяная статуя, наблюдал за юношей в пурпурном. Этот парень и впрямь обладал незаурядным талантом, на голову превосходя подавляющее большинство первокурсников Старшей школы No60. Если исключить самого Ван Лина из уравнения и выбирать из оставшихся учеников Элитного класса, то, пожалуй, лишь кто-то уровня Сунь Жун смог бы составить этому Сяо Юньчэну достойную конкуренцию.
Хладнокровно «убив» всех пятерых учеников Старшей школы Каошань, юноша принялся неспешно рыться в их бездонных мешках, перебирая жалкие трофеи.
— Воздушный груз вон там, — его цепкий взгляд вонзился в одного из поверженных противников. — Вы ведь уже обчистили его, не так ли?
— Хе-хе, мертвецы не болтают... — огрызнулся выбывший ученик, до последнего сохраняя упрямую гордость. — Сам ищи!
Сяо Юньчэн лишь разочарованно пожал плечами: придётся проверять самому. Когда он обернулся, пятерых учеников из Старшей школы Каошань уже и след простыл. Стоило над их телами появиться струйкам сизого дыма, символизирующим поражение, как в дело мгновенно вступали безжалостные законы малого мира. Любой участник, отмеченный этой меткой, спустя ровно одну минуту автоматически телепортировался прочь.
«Что за сборище жалких неудачников», — презрительно усмехнулся про себя Сяо Юньчэн, обыскивая сброшенный контейнер с припасами.
Вдруг его лицо вытянулось в неподдельном изумлении.
— Это ещё что такое?! — воскликнул он, поспешно сгребая содержимое ящика в свой пространственный мешок.
— Похоже, в этом контейнере было что-то стоящее! — Издалека Чэнь Чао видел лишь короткие вспышки духовного света, стремительно исчезающие в мешке юноши. Сяо Юньчэн двигался с такой молниеносной скоростью, что разглядеть добычу было попросту невозможно.
Но уже в следующее мгновение до слуха Чэнь Чао донеслось недовольное бурчание:
— Чего-чего? Подарочный набор снеков? Кому вообще сдался этот мусор?!
С этими словами Сяо Юньчэн выудил из ящика изящную подарочную коробку, грубо сорвал крышку и, недолго порывшись внутри, извлёк на свет пачку хрустящей лапши.
— Твою ж мать! Почему в этих грузах вечно один только хлам?! — с отвращением выплюнул он, с силой швырнув никчёмную пачку на грязную землю.
Едва эти слова сорвались с его губ, как лицо Ван Лина мгновенно потемнело, став мрачнее грозовой тучи.
В воздухе разлилась удушливая аура, подобной которой Сяо Юньчэн не ощущал никогда в жизни. Ледяные мурашки паники тысячами игл впились в спину — кто-то сверлил его затылок тяжелым, пронизывающим до самых костей взглядом.
В следующее мгновение над древними руинами разверзлось само небо. Чёрные, как смоль, тучи сгустились в плотный пульсирующий клубок, в недрах которого уже яростно извивались ослепительные серебряные змеи молний.
Сяо Юньчэн в животном ужасе вскинул голову. Небесная Кара малого мира...
Да, по жестоким правилам Игры на Выживание на карте действительно могли случайным образом возникать зоны орбитальной бомбардировки Божественной карой. Но система была обязана предупредить об этом за долгих пять минут! Сяо Юньчэн отчаянно силился понять, как он умудрился оказаться в самом эпицентре зоны поражения без малейшего сигнала тревоги?!
В панике юноша бросился к каменному святилищу неподалёку, слепо надеясь укрыться там от гнева небес.
Но было слишком поздно.
Эта кара обрушилась на него с неотвратимостью абсолютного, божественного правосудия, застав врасплох. Когда Сяо Юньчэн наконец пришёл в себя, то с леденящим душу осознанием заметил, что за его собственной спиной уже вовсю вьётся предательская струйка сизого дыма...
Под чудовищным, раздавливающим давлением этой невероятной мощи малый мир попросту заранее вынес ему смертный приговор!
«...»
Скрываясь в густой тени каменной стены, Ван Мин смотрел на медленно растворяющийся в воздухе силуэт Сяо Юньчэна. Он прикрыл лицо рукой, сдерживая горькую, обречённую усмешку. Ван Мин видел всё яснее ясного.
Это была жестокая, бессмысленная расправа... спровоцированная одной-единственной пачкой хрустящей лапши.
Тем временем, задолго до того, как Сяо Юньчэн бесславно исчез с поля боя, в просторном конференц-зале внешнего мира непрерывно мерцали десятки голографических экранов. Старый Секретарь, Чжо И, а также директора всех шести школ внимательно и напряженно следили за ходом Игры на Выживание.
— Пурпурные одежды... Это ведь форма Старшей школы Шэнье? А этот юнец весьма неплох, — с нескрываемым восхищением произнёс Старый Секретарь. — Вы успели записать тот момент, где он в одиночку играючи расправился с пятерыми?
— Разумеется, — тут же отозвался Чжо И. — Наши специалисты уже собирают все самые зрелищные бои в отдельную нарезку лучших моментов.
— Вы слишком добры, Старый Секретарь, — Директор Сунь из Старшей школы Шэнье горделиво расправил плечи, а на его губах заиграла широкая, самодовольная улыбка. — Этого одаренного мальчика зовут Сяо Юньчэн.
— Он из семьи Сяо? — задумчиво потирая подбородок, поинтересовался Старый Секретарь.
— Верно, — важно кивнул Директор Сунь. — Ученик Внешней секты Клана Сяо, причём лучший из лучших, первый в рейтинге. Поверьте, путь на вершину дался ему потом и кровью, это было очень непросто.
— Вот как? — приподнял бровь Старый Секретарь. — И почему же вы так говорите?
— Будучи выходцем из Внешней секты Клана Сяо, он изначально был лишен тех колоссальных ресурсов, что щедро сыпались на учеников секты Внутренней, — с жаром принялся объяснять Директор Сунь. — Я хорошо знаю этого юношу. У него в кольце не прячется дух таинственного мудреца-наставника, у него нет ни милой сестрёнки, которую нужно защищать, ни верной возлюбленной, готовой на всё ради него. Из-за специфики своего духовного корня он даже не способен глубоко овладеть искусством алхимии — главной гордостью семьи Сяо! Он не шляется по аукционам и подпольным чёрным рынкам, а всецело, до фанатизма, отдаёт себя жесточайшим тренировкам и самосовершенствованию... Разве вы не согласны, что судьба обошлась с этим мальчишкой невероятно сурово?
Директора остальных школ погрузились в неловкое, сочувственное молчание.
— Звучит так, словно жизнь его и впрямь не баловала, — задумчиво протянул Старый Секретарь, не отрывая взгляда от мерцающего монитора.
В этот самый момент на трансляции Сяо Юньчэн как раз потрошил сброшенный контейнер с припасами. Зрители воочию увидели, как он достал красивую коробку, извлёк из неё пачку сухой хрустящей лапши и с явным, неприкрытым разочарованием брезгливо швырнул её на землю.
И практически в ту же долю секунды все присутствующие в зале оцепенели: за спиной Сяо Юньчэна внезапно заклубился густой сизый дым...
Какого чёрта?! Как он умер?!
Никто так и не понял, что именно только что произошло. Директор Сунь, словно ужаленный, вскочил с места, его лицо перекосило от шока и волнения:
— Вы можете вывести на экран того, кто его убил?!
— Камеры системы автоматически фокусируются на активных сражениях, — покачав головой, мрачно ответил Чжо И. — Если убийца действовал максимально скрытно и атаковал с большого расстояния, алгоритм попросту не сможет его запеленговать.
— Но как же так... — Директор Сунь обессиленно рухнул обратно в кресло, в отчаянии вцепившись пальцами в собственные волосы.
Этот Сяо Юньчэн был главным козырем Старшей школы Шэнье! Их абсолютным оружием! А он даже не вошёл в топ-9000 и подох вот так, по-глупому, на ровном месте!
Тем временем Чжо И не отрывал глубокомысленного взгляда от экрана, на котором продолжала куриться струйка дыма за спиной поверженного гения. Кажется, до него начало кое-что доходить.
На самом деле, он умолчал об одной крайне важной детали. Была и вторая причина, по которой над участником мог появиться этот дымок. Чтобы предотвратить бессмысленные и кровавые жертвы среди молодого поколения во время Игры на Выживание, Генерал И встроил в структуру малого мира механизм предиктивного анализа. Если система рассчитывала, что участник окажется в ситуации неминуемой, стопроцентной смерти, от которой его ничто не спасёт, дым поражения появлялся автоматически, телепортируя глупца прочь и тем самым сохраняя ему жизнь...
Вспомнив, с каким небрежным пренебрежением Сяо Юньчэн швырнул на землю пачку хрустящей лапши, Чжо И осознал весь масштаб произошедшей трагедии.
Он знал наверняка. Ван Лин был где-то там, совсем рядом.
Только его непостижимый наставник обладал настолько чудовищной, запредельной силой, чтобы одним своим намерением исказить базовые законы малого мира и заставить систему вынести кому-то смертный приговор авансом.
Чжо И умиротворённо подпёр лицо руками, не сводя восторженных глаз с экрана, а на его губах расцвела широчайшая, блаженная улыбка.
«А мой учитель... и впрямь чертовски силён!»

Комментарии

Загрузка...