Глава 218. И демон, и влюбленный романтик
На плоской вершине горы, венчающей Столп Мира, вновь возникла знакомая фигура. Это был старый демон, бесцеремонно завладевший телом Цзян Лююэ. С высоты птичьего полета он жадно вглядывался в раскинувшиеся перед ним бескрайние просторы малого мира.
— Наконец-то пробрался! — сорвавшийся с девичьих губ голос звенел от предвкушения. — Ещё один шаг, и мой великий замысел свершится!
— Владыка Демонов, — робко подала голос истинная владелица тела из глубин Каменной Маски Призрака, — эту Игру на Выживание тщательно контролируют снаружи. К тому же, в этот мирок проникла добрая сотня охранников, чтобы сберечь жизни студентов... Вы уверены, что мы не навлечем на себя беду?
— Перед тем как ступить сюда, я до костей окутал нас мороком Пурпурно-Золотой Тыквянки, — пренебрежительно фыркнул старый демон, и его губы скривились в ледяной усмешке. — Местные законы пространства даже не шелохнулись, не говоря уже об этих жалких юнцах. Им ни за что в жизни не уловить мою ауру. Более того... кажется, сами Небеса благоволят мне! Мало того, что я остался незамеченным, так ещё и могу упиваться здешней духовной энергией вволю! Изначально, чтобы перенести формацию с помощью Флага Управления Массивами, распахнуть Врата Иного Мира, а затем запустить древний ритуал поглощения жизненной силы для воссоздания плоти и костей, потребовалась бы уйма изначальной энергии. Я всерьёз опасался, что мне не хватит сил. Но теперь... теперь об этом можно навсегда забыть.
— Маэр, любовь моя... как только я верну себе истинный облик, я тотчас приду за тобой, — прошептал он.
Стоя на вершине, демон глубоко и прерывисто вздохнул. В его ладони вспыхнул мягкий духовный свет, и Цзян Лююэ, наблюдавшая за происходящим из маски, увидела изящный нефритовый кулон в форме полумесяца.
— Владыка Демонов, что это? — не удержалась она от вопроса.
— Дар моей первой любви, — ответил старый демон. Его немигающий взгляд прикипел к нефриту, а в глазах, привыкших сеять смерть, вдруг мелькнула невозможная, пронзительная нежность. — Но, увы... она погибла тысячелетие назад. Я сохранил её тело, заковав его в вечные льды.
«Кто бы мог подумать», — пораженно пронеслось в мыслях Цзян Лююэ. — «Этот жестокий монстр, оказывается, способен на такую преданность».
— Я веками искал способ вырвать её из лап смерти, — пальцы демона бережно сжали полумесяц. — И стоило мне найти верный путь, как на хвост сел этот проклятый И Цзяньчуань! Наша битва длилась несколько дней и ночей, выпив до дна мои резервы. Пришлось потратить уйму времени, восстанавливая исток... и воскрешение пришлось отложить. Чтобы полностью вернуть её к жизни, мне придётся запустить Колесо Времени и отыскать её реинкарнацию. — Он скосил глаза, сурово глянув на Каменную Маску Призрака. — И когда этот миг настанет, мне, возможно, понадобится твоя помощь.
— Если Владыка Демонов просит, — помолчав мгновение, покорно отозвалась девушка, — эта младшая сделает всё, что в её силах.
— Вот и славно.
Бросив мимолетный взгляд на пылающие в небесах цифры, он нахмурился. Участников осталось меньше девяти тысяч трехсот. Нужно было спешить с установкой массива для поглощения жизненной силы, иначе пушечное мясо просто закончится. Но прежде следовало подготовить надежное прикрытие.
— Что ж, для начала распахнем Врата Иного Мира, — тяжело выдохнул старый демон, провожая взглядом тающие цифры. — Времени у нас в обрез.
Его хищный взор заскользил по горизонту, пока не наткнулся на бескрайнюю пустошь на северо-западе.
— Те руины подойдут как нельзя лучше. Глухое, забытое богами место. Пусть Врата Иного Мира откроются именно там...
Стоило этим словам слететь с его губ, как в правой руке ослепительно вспыхнула духовная энергия. Флаг Управления Массивами в то же мгновение обратился в незримый луч света и с пронзительным свистом умчался в сторону древних развалин...
В это же время в густой тени каменной стены у тех самых руин Чэнь Чао увлеченно делил награбленное.
Вместимость пространственного мешка восьмого ранга оказалась поистине феноменальной — парень в один миг сказочно обогатился. Сокровищ внутри оказалось с избытком: помимо медитационного коврика восьмого ранга, который Чэнь Чао уже прибрал к рукам, нашлась ещё одна подушка четвёртого ранга, целая россыпь магических талисманов и несколько весьма добротных артефактов.
Пять Талисманов Землепроходца, три печати сокрытия ауры, три талисмана Разрушения Брони, высококлассный духовный меч первого ранга, сапоги того же грейда, бессмертный меч восьмого ранга и целая пригоршня пилюль для восполнения ци и крови...
Для Ван Лина весь этот мусор, по правде говоря, не имел ровным счётом никакой ценности. Да, Цзинкэ остался снаружи, но даже без него малейший всплеск ци от небрежного взмаха пальца юноши — даже вполсилы и под гнетом сдерживающих печатей — легко сравнился бы по мощи со святым артефактом первого ранга.
Впрочем, на дне мешка отыскались и такие диковинки, предназначение которых поставило в тупик даже Ван Лина. Все эти штуковины были плодом безумной фантазии Генерала И, прямо как на недавнем Турнире духовных мечей. С одним лишь маленьким отличием — тогда это были лишь массивы данных в виртуальной симуляции.
Здесь же, чёрт возьми, всё было настоящим!
Взять хотя бы эту странную маленькую деревянную дощечку с рифленой поверхностью... Ван Лин решительно не понимал, зачем она нужна и в чём заключается её великий смысл.
— Да это же божественный артефакт! — Ван Мин благоговейно поднял дощечку к небу, тяжело вздохнув. — Поверить не могу, что ты умудрился её откопать!
В пылу мародерства Чэнь Чао сгребал всё без разбору и ещё не успел просканировать находку через электронный справочник.
— И что это за хреновина? — почесал затылок он.
— Стиральная доска, — ни на секунду не задумываясь, выпалил Ван Мин.
Ван Лин и Чэнь Чао провалились в гробовое молчание.
Чтобы не вызывать у Чэнь Чао лишних подозрений, Ван Лин без церемоний забрал себе духовный меч первого ранга и прихватил запасной пространственный мешок второго уровня. На самом деле, он прекрасно обошёлся бы и без него — всё необходимое юноша мог легко спрятать в измерении Небесного Взора.
Ван Мин оказался куда наглее: он подчистую выгреб из общего котла все расходники. По дороге сюда ему попадался один лишь хлам, а единственный Талисман Землепроходца он истратил, пока разыскивал Ван Лина.
Золотой талисман, подаренный Генералом И, он ещё даже не успел опробовать в бою!
Бум!
Едва троица распихала добычу по карманам и собралась выдвигаться, как из глубины руин донесся оглушительный грохот.
— Это со стороны аирдропа! — встрепенулся Чэнь Чао. — Там бойня!
Ван Мин незаметно сверился с радаром. В самом сердце развалин роились красные точки — всего шесть человек. Как минимум две или три разные группы.
Осторожно выглянув из-за укрытия, друзья увидели возле ящика со снаряжением пятерых парней с обнажёнными духовными мечами. Куда бы ни указывали их клинки, щебень и песок на земле послушно взмывали в воздух, сливаясь в монолитную каменную стену.
— Магия Земли и Дерева? — Чэнь Чао напряженно вглядывался в происходящее из-за каменной глыбы. — Эти пятеро из Старшей школы Каошань.
Битва оказалась вопиюще неравной.
«Пятеро на одного...» — мысленно вздохнул Ван Мин, оценив расстановку сил. — «Этому бедолаге крышка».
Однако вскоре они поняли, что сильно ошиблись. Пятеро учеников Каошань не нападали — они глухо сидели в обороне!
Их противником был одинокий юноша в пурпурном одеянии из Старшей школы Шэнье. Столкнувшись с объединенной мощью Магии Земли и Дерева пятерых противников, он даже не дрогнул. Уголки его губ поползли вверх в ледяной, презрительной усмешке.
— Для вас, мусор из Каошань, всё уже кончено! — бросил он.
Ву-у-ух!
В ту же секунду его руку окутало ревущее пламя. Сокрушительный удар обрушился на земляной бастион, выбросив в небо столп слепящего света и огня. От чудовищного духовного давления, обрушившегося на руины, у Чэнь Чао волосы на затылке встали дыбом.
«Этот парень из Шэнье... он просто монстр», — сглотнул Чэнь Чао. Хоть они и были ровесниками, разница в их силах казалась непреодолимой пропастью.
Пламя, вырвавшееся из ладони юноши, сработало как бронебойный снаряд. Несокрушимый бастион разлетелся в пыль в мгновение ока. Абсолютное превосходство в силе не оставило пятерым ученикам Каошань ни единого шанса на защиту. Взрывная волна раскидала их в разные стороны, как тряпичных кукол, а от их тел уже поднимались струйки сизого дыма...
Один из выбывших в ярости ударил кулаком по земле и вскинул полный ненависти взгляд на победителя:
— Кто ты такой?!
— Малый мир уже признал тебя трупом, — лениво протянул юноша в пурпурном, неспешно шагая к поверженным. — А мертвецам, по правилам, не положено разговаривать.
Он растопырил пальцы, и под воздействием властной духовной тяги пространственные мешки всех пятерых сорвались с их поясов и послушно прыгнули ему в ладонь.
— Родовая Всасывающая Ладонь... — самодовольно улыбнулся он. — Всё так же безотказна.
Выбывший ученик, отказываясь смириться с унижением, прохрипел:
— Так ты... ученик из Клана Сяо?
Юноша замер, возвышаясь над побежденным, словно божество над червем. Он прищурился, и на его губах заиграла надменная ухмылка.
— К вашим услугам. Внешняя секта Клана Сяо. Сяо Юньчэн.

Комментарии

Загрузка...