Глава 207. Ретроградный Меркурий слишком силён!
Будучи тёртым калачом, давно и прочно укоренившимся в суровых реалиях кругов культиваторов, Бессмертный метатель гранат не просто так носил своё почётное прозвище — Великий Мозгоправ. Этот дьявольски хитрый прохвост обладал таким даром убеждения, что мог без труда впарить костыли абсолютно здоровому человеку, убедив его в неизлечимой хромоте, или загнать разваливающуюся телегу по цене элитного скакуна.
В те далёкие времена, когда форум культиваторов только-только зарождался и отчаянно нуждался в финансировании, Бессмертный метатель гранат полагался исключительно на свой непревзойдённый, подвешенный язык. Запахнувшись в длинный чёрный плащ, он словно тень шнырял по тёмным подворотням и узким улочкам, отлавливая прохожих. Прижимая очередную жертву к стене, он делал таинственное лицо и начинал вещать:
— О, юный брат! — проникал он в самую душу своим бархатным баритоном. — Я вижу, твой костяк поистине уникален! Ты — гений самосовершенствования, рождающийся лишь раз в десять тысяч лет! Спасение этого мира и поддержание вселенского баланса отныне лежат на твоих плечах!
И, как ни парадоксально, на эту откровенную чушь клевали. Опираясь на одну лишь эту заученную фразу, Бессмертный метатель гранат умудрялся сбывать с рук отвратительно выструганные деревянные мечи и криво нарисованные от руки схемы боевых техник. Его клиентами неизменно становились зелёные, ничего не смыслящие новички, только-только робко ступившие на тернистый путь культивации. Если вдуматься и проанализировать всё это с холодной головой, то поступки его были на редкость паршивыми, бесчестными и аморальными...
Именно поэтому сейчас, превратившись в того самого Старшего, Ищущего Смерти — благородного героя с зашкаливающим чувством справедливости, которого с благоговением и страхом уважали все без исключения, — он просто пытался отмыть свою испорченную карму и расплатиться за грязные грехи бурной молодости.
Сам же Бессмертный метатель гранат скромно и лаконично описывал своё нынешнее поведение четырьмя словами: «Возвращаю долг нашему обществу».
На самом деле, если уж ворошить прошлое, Ван Лин с изрядной долей удивления осознал, что их с Бессмертным судьбоносная связь зародилась ещё в его глубоком детстве. Тот самый хвалёный легендарный клинок от Шанель, который юный Ван Лин в своё время небрежно переломил пополам, словно сухую ветку, был впарен Отцу Вану не кем иным, как Бессмертным метателем гранат, выступавшим тогда в роли ушлого перекупщика...
Вскоре после того, как старый демон, а вслед за ним и рыдающий навзрыд юноша из Обители Бессмертных, спешно покинули истерзанное поле брани, к разрушенной вилле с воем сирен стянулись массивные силы охраны элитного посёлка и вереница полицейских машин.
Шум от применения разрушительной техники Би Юань, которую в отчаянии высвободил юноша, оказался поистине колоссальным. Небеса буквально содрогнулись, а земля пошла трещинами.
К счастью, Ван Лин вмешался вовремя. Ему удалось минимизировать чудовищный ущерб, не позволив ни самой вилле, ни окрестностям превратиться в дымящийся, безжизненный кратер.
Если бы тот золотой серповидный разрез всё-таки вырвался на свободу в полную силу, бушующая Ци меча безжалостно рассекла бы надвое абсолютно всё живое и неживое в радиусе десятков тысяч метров...
Жилищу Бессмертного досталось знатно. За исключением чудом уцелевшего укреплённого подвала, большая часть роскошного строения обвалилась, превратившись в живописные руины. Но хозяин, казалось, совершенно не горевал о потерянных миллионах. Вместо этого мужчина рухнул на колени посреди развороченного заднего двора и, размазывая слёзы по грязному лицу, горько рыдал над кучкой полностью засохшей, безжизненной брокколи...
Вся та кропотливо выращенная флора погибла в беспощадном горниле битвы. Единственным выжившим в этой мясорубке растением оказалось старое дерево боярышника, которое юноша из Обители Бессмертных успел накрыть защитным барьером.
Кто бы мог подумать, что именно это скромное деревце станет катализатором столь катастрофического побоища.
Поскольку битва всё же наделала немало шума, по стандартному протоколу Ван Лина и остальных двоих должны были забрать в участок для дачи подробных показаний. И вот тут вновь проявилась бесценная и незаменимая полезность Чжо И.
Ван Лин лишь небрежно черканул ему короткое СМС. Буквально через минуту на телефон прибывшего капитана полиции поступил леденящий душу звонок сверху — из самой Культивационной Полиции. Дело мгновенно замяли, понизив его статус до рядового, ничем не примечательного бытового конфликта.
В конце концов, в этой масштабной заварушке были замешаны старый демон и загадочная Обитель Бессмертных, чьи мотивы пока оставались во мраке. Обычная полиция тут была бы не просто бесполезна, а стала бы пушечным мясом. Ван Лин рассудил предельно здраво: когда всё утихнет, пусть копы просто приберут мусор. Таким образом, он сам сможет изящно и без лишних вопросов ускользнуть из эпицентра событий, сохранив анонимность.
Благодаря невидимой руке Чжо И, капитан полиции лишь для проформы черканул пару строк в своём засаленном блокноте.
— Что ж, господин, больше мы вас не потревожим, — взяв под козырёк, уважительно отсалютовал капитан на прощание. — Этот инцидент классифицируется как несчастный случай. Что касается ущерба вашему имуществу... Мы уже переговорили с охраной посёлка. Ждите — скоро к вам лично наведаются оценщики из страховой компании.
— Товарищ полицейский! — Бессмертный метатель гранат судорожно вцепился в рукав блюстителя порядка, в его покрасневших глазах плескалась отчаянная надежда. — А вы случайно не знаете, какие конкретно случаи покрывает страховка?!
— Ну... это зависит от вашего полиса, — с искренним сожалением покачал головой офицер. — Мы в таких тонкостях не разбираемся. Но в одном я уверен на все сто. Та брокколи, что вы выращивали на заднем дворе, под страховой случай точно не попадает...
Стоявший неподалёку Ван Лин отчётливо увидел, как после этих безжалостных, разбивающих сердце слов свет в глазах Бессмертного метателя гранат окончательно померк. Тот просто обмяк и перестал мыслить, погрузившись в пучину абсолютного, беспросветного отчаяния...
Самая жестокая ирония крылась в том, что Дедушка Ван не вкладывал абсолютно никакого тайного смысла в ту злополучную рассаду. Это была просто... обычная, мать её, брокколи!
Тем временем старый демон, поджав хвост, сбежал обратно в свой уединённый карманный мир.
Кто бы мог подумать, что он, несравненный Владыка Демонов, чьё имя некогда гремело на всё государство Хуасю, сея панику, кровь и ужас, теперь докатится до столь жалкого существования? Два громких «возвращения в мир» — и два сокрушительных, унизительных фиаско, растоптавших его гордость.
Возле возвышающегося Столпа Мира, в мрачных глубинах своего измерения, старый демон и Цзян Лююэ погрузились в тяжёлые, гнетущие раздумья.
— Как я и думал, корень всех бед кроется в этом мерзавце, Даосе-Убийце, — раздался из Каменной Маски Призрака глухой, пропитанный первобытным мраком вздох Владыки Демонов. — Я снова недооценил этого мальчишку. Этот извращенец, называющий его хозяином, обладает аномальной силой и уже находится на стадии Очищения Пустоты. А с клинком Би Юань в руках он идеально подавляет моего демонического духа того же уровня. Но самое страшное в другом... Этот щенок смог остановить такую чудовищную мощь меча одним-единственным пальцем! Это неопровержимое доказательство того, что его силы лежат далеко за пределами стадии Очищения Пустоты...
— У вас есть план, старший? — с неприкрытой тревогой в голосе спросила Цзян Лююэ.
— Безусловно, — в бесплотном голосе старого демона зазвучала холодная сталь. — Теперь мне жизненно необходимо гарантировать, что я восстановлю свои силы до абсолютного пика. И вот тогда... Я клянусь, что лично перекую этого мальчишку в демонического духа и заставлю прислуживать мне верой и правдой до скончания времён.
— Что бы вы ни решили, в следующий раз прошу вас быть осмотрительнее, чтобы избежать новых провалов, — осторожно предупредила его девушка.
— Твоя правда. — Каменная Маска Призрака задумчиво качнулась в воздухе. — В последнее время я начал замечать пугающую тенденцию: стоит мне только что-то предпринять, как всё летит в бездну. Я даже решил тщательно изучить современную концепцию так называемых «созвездий»...
— ...Вы верите в эту чушь, старший? — Цзян Лююэ ошарашенно захлопала ресницами, не веря своим ушам.
— А как иначе?! — праведно возмутился старый демон. — Я даже нанял в интернете дипломированного астролога за кругленькую сумму! Этот провидец заявил, что сейчас я нахожусь в периоде «ретроградного Меркурия», и именно поэтому удача отвернулась от меня. Вот только он так и не соизволил нормально объяснить, что это за зверь такой — ретроградный Меркурий!
— ... — Цзян Лююэ окончательно потеряла дар речи.
— Но должен признать, — вкрадчиво протянул Владыка Демонов, — этот ретроградный Меркурий обладает поистине пугающей мощью, раз способен незримо искажать даже мою, казалось бы, непоколебимую карму.
— ...Для периода ретроградного Меркурия существуют методы нейтрализации, — тяжело вздохнула девушка, смирившись с абсурдностью ситуации. — Владыка Демонов, вам просто нужно носить при себе соответствующий талисман на удачу.
— Этот астролог говорил то же самое! Он оставил мне ключ к решению проблемы, — радостно оживился старый демон. — Я сделал скриншот и сохранил его в галерее твоего телефона. Но, хоть убей, я до сих пор не могу разгадать тайный смысл его послания! Что оно означает?!
Подчинившись негласному приказу, Цзян Лююэ открыла первый же скриншот в альбоме телефона. Это была виртуальная карта предсказаний, на которой жирным, бросающимся в глаза шрифтом сияли всего три латинские буквы: GCM .
Старый демон пребывал в абсолютном, парализующем недоумении:
— Я медитировал над этим сутками напролёт, но так и не постиг истинную суть этих трёх символов... Что они скрывают? Какая древняя магия в них заложена?
Цзян Лююэ на мгновение задумалась, а затем молча открыла клавиатуру на телефоне, переключила её в режим ввода пиньинь и последовательно, одну за другой, ввела три буквы: G, C, M.
«Хрустящая лапша» — тут же высветилась издевательская подсказка автозамены.
В ту же секунду её лицо озарилось кристально ясным, ослепительным пониманием.

Комментарии

Загрузка...