Глава 206. Эх, ещё один сошёл с ума
Ван Лин не мог не признать, что ситуация сложилась поистине критическая, и он поспел как раз вовремя, буквально на грани фола. Опоздай он на какую-то жалкую пару секунд, и безжалостное видение, дарованное Небесным Взором, неминуемо воплотилось бы в реальность: Бессмертный метатель гранат рухнул бы замертво в огромную, живописно растекающуюся лужу собственной крови, подозрительно напоминающей томатную пасту.
Теперь же, бесцеремонно отобрав духовный меч Би Юань у юноши из Обители Бессмертных, Ван Лину хватило лишь мимолётного прикосновения к холодному металлу, чтобы ощутить пульсирующую в нём мощь. Оружие оказалось воистину неординарным.
По своей чистой, разрушительной силе этот клинок на порядок превосходил тот жалкий короткий меч, что Ван Лин пару дней назад играючи раскрошил голыми руками, отобрав у старого демона. Более того, Би Юань таил в себе поистине пугающую скорость, молниеносную и неотвратимую.
Ещё недавно, перехватывая древний клинок старого демона, Ван Лину даже не пришлось прибегать к силе Небесного Взора для отслеживания траектории — всё казалось слишком медленным, словно в патоке. Но сейчас, столкнувшись с этим невероятным оружием, он был вынужден активировать свои глаза.
Оставалось лишь мысленно признать: Золотая вспышка не зря заслужила своё громкое имя. Оружие, удостоенное чести оказаться в Историческом Рейтинге Мечей Мира Культивации, по определению не могло быть дешёвой побрякушкой.
Однако этому выдающемуся творению фатально, безвозвратно не повезло. Оно встретило на своём пути Ван Лина...
Ситуация на поле боя перевернулась с ног на голову. Вмешательство извне разрушило все планы, женщина, которую юноша поклялся вернуть любой ценой, бесследно исчезла, а его собственный, связанный кровью духовный меч был нагло похищен. Юноша из Обители Бессмертных выглядел так, словно из него разом выкачали всю жизненную силу — в глазах читались лишь пепел и полное, сокрушительное отчаяние.
Тяжело дыша, он резким движением откинул капюшон плаща, являя миру копну ослепительно-алых, словно всполохи пламени, коротких волос. Его бледный лоб покрывала густая испарина, а заострившиеся черты лица выдавали крайнюю степень истощения.
В тот же миг цепкие взгляды Ван Лина и Бессмертного метателя гранат уловили одну примечательную деталь: прямо по центру лба юноши пульсировала багровая точка размером с рисовое зернышко.
Ошибиться было невозможно — это клеймо Духовного Контракта. Варварский метод, уходящий корнями во времена древних сект, когда наставники сковывали души своих подопечных железными цепями. Жёсткая привязка божественного духа, гарантирующая, что ученик секты останется верным псом до самой смерти и никогда не помыслит о предательстве.
По правде говоря, подобные практики никуда не исчезли и в современную эпоху, но ради соблюдения законодательства официальные «светлые» секты действовали иначе. Принимая новичков, они подписывали с ними стандартизированный трудовой договор, обычно связывая ученика обязательствами на пятидесятилетний срок. Никто в здравом уме не стал бы использовать угрозу уничтожения души как рычаг давления на собственных адептов.
Следовательно, наложение подобного Духовного Контракта в наши дни являлось вопиющим уголовным преступлением.
Впрочем, для теневых, скрытых во мраке фракций законы всегда были лишь пустым звуком. Это был их фирменный, кровавый почерк.
В последние годы правительство государства Хуасю вливало колоссальные бюджеты в масштабную кампанию по искоренению подпольных теневых фракций, не имеющих законных лицензий на ведение деятельности. По своему размаху и жестокости эти рейды могли сравниться разве что с бескомпромиссными операциями по борьбе с наркоторговлей и проституцией. Однако каждый раз, когда в вечерних новостях с гордостью рапортовали об очередной «уничтоженной под корень» тёмной организации, на деле это оказывалась лишь мелкая рыбёшка. По меркам прошлых эпох такие шайки не дотянули бы даже до захудалой секты земного уровня — так, мелкая криминальная шушера.
Но не в этот раз. После нескольких яростных, изматывающих стычек с боевиками Обители Бессмертных интуиция Бессмертного метателя гранат кричала об обратном. Эта тёмная фракция была настоящим левиафаном. Вполне вероятно, что за их спинами скрывалась гигантская, прогнившая насквозь цепь коррупционных интересов и грязных, пропитанных кровью сделок.
Ван Лин застыл неподвижным изваянием. Его холодный, немигающий взгляд был прикован к красноволосому, и хотя он не делал ни единого движения, сама атмосфера вокруг сгустилась до такой степени, что стало тяжело дышать. Юношу пробила крупная дрожь. Враг только что играючи, словно отмахнувшись от надоедливой мухи, развеял его усиленную в пятьдесят раз ауру лунного меча и голыми руками поймал легендарную Золотую вспышку... Одно это кричало о том, что между ним и этим странным подростком, нелепо одетым в пушистую пижаму с принтом «Белый Кролик», пролегала чудовищная, непреодолимая пропасть в культивации.
— Даже если ты силой вырвал Би Юань из моих рук, тебе никогда не завладеть его сердцем! — Юноша судорожно попятился, укрываясь в очерченном им золотом защитном круге. Он словно дикий зверь загородил собой ствол старого боярышника, а на его искажённом лице расплылась безумная, провокационная усмешка. — Мой клинок занимает первое место по скорости в историческом рейтинге! Его преданность абсолютна! Да он скорее расколет собственное ядро и сдетонирует, но никогда, слышишь, абсолютно никогда не предаст своего истинного хозяина!
Выслушав эту пылкую тираду, Ван Лин лишь невозмутимо кивнул. Ему даже не пришлось утруждать себя складыванием ручных печатей; он лишь едва слышно позвал кого-то в глубине своего разума. В то же мгновение воздух в его ладони исказился, и вспыхнуло мягкое, благородно-коричневое духовное сияние.
Когда свет рассеялся, на его месте материализовался вытянутый духовный меч.
Красноволосый адепт Обители Бессмертных, стоявший поодаль, напряжённо прищурился, пытаясь рассмотреть оружие врага сквозь пелену пыли.
И тут же остолбенел, не веря собственным глазам. Неужели личное оружие этого чудовищно сильного подростка, способного голыми руками останавливать артефакты из рейтингов... это какой-то жалкий деревянный меч из персикового дерева?!
Ван Лин хранил гробовое молчание. Не меняя отстранённого выражения лица, он медленно свёл вместе свой деревянный Цзинкэ и трофейный Би Юань, наложив один клинок на другой.
В следующую же секунду мир перед глазами адепта из Обители Бессмертных пошёл кровавой рябью. На него обрушилось такое чувство, будто в череп с размаху всадили чугунную кувалду. Перед глазами поплыли тёмные круги. А когда зрение наконец прояснилось, юношу пронзил ледяной ужас: незримая, но крепкая, как сталь, духовная нить, связывающая его с клинком Би Юань... бесследно растворилась!
— Этого не может быть! — юноша резко вскинул голову, впиваясь обезумевшим взглядом в невозмутимого Ван Лина. — Это абсолютно, мать твою, невозможно! Что ты сотворил с моим Би Юанем?!
Адепт из Обители Бессмертных до сих пор отчаянно барахтался в неведении, не в силах осмыслить произошедшее. Зато стоящий неподалёку Бессмертный метатель гранат всё прекрасно понял.
— Ты в корне ошибаешься, — усмехнулся он. — Это не мой братец что-то сотворил с твоим хвалёным мечом. Скорее, это его Цзинкэ... немного пообщался с твоим клинком.
«Цзин... кэ?» — пронеслось в гудящей голове юноши. — «Неужели так зовут эту деревянную щепку?»
Адепт Обители Бессмертных выкатил глаза, а его лицо превратилось в маску непередаваемого шока:
— Я наизусть знаю весь Исторический Рейтинг Мечей Мира Культивации! Я в жизни не слышал об этом оружии!
— Ещё бы! — весело рассмеялся Бессмертный метатель гранат, ничуть не смутившись. — Ведь этот клинок батя моего названого брата в своё время откопал на барахолке, где торгуют всякой птицей да цветами!
Мировоззрение юноши из Обители Бессмертных издало жалобный хруст и рухнуло, похоронив под обломками остатки его рассудка. Он не нашёл, что ответить.
— Находишься в лёгком шоке, да? — Бессмертный метатель гранат понимающе развёл руками, глядя на остолбеневшего врага. — Признаться честно, когда я сам впервые об этом услышал, у меня тоже челюсть отпала. Но с фактами не поспоришь. Да и, если пораскинуть мозгами, в этом нет ничего фантастического. Вспомни-ка историю! Сколько великих шишек из анналов мира культивации чисто случайно забредали в подворотню и натыкались там на древние манускрипты, божественные техники или реликтовые сокровища? Порой всё решает лишь её величество карма и бессмертная судьба.
— В твоём бреде нет ни капли логики! — Юноше из Обители Бессмертных хотелось завыть от бессильной ярости и перевернуть ближайший стол, если бы таковой оказался под рукой. С его губ сорвался почти звериный рёв. — Это просто кусок дрянного персикового дерева, купленный на паршивом блошином рынке! Как он мог вот так просто, по щелчку пальцев, заставить мой великий Би Юань сменить хозяина?!
— Братишка, позволь просветить тебя, — покровительственным тоном начал Бессмертный метатель гранат. — Тебе наверняка должна быть известна теория гормонального влечения между духами мечей. Это не имеет абсолютно никакого отношения к банальному предательству. У всего сущего в этом мире есть чувства, и духи мечей — не исключение. Когда между двумя духами вспыхивает та самая гормональная искра, химия срабатывает в долю секунды. Этот вот Цзинкэ моего брата, к слову, в своё время охмурил не один десяток прекрасных женских духов...
— Но мой Би Юань... — Лицо красноволосого перекосило, а уголок рта нервно задергался. Задыхаясь от унижения, он проорал:
— Он мужик! Мужик! МУЖИК!
— А-а-а, так он мальчик... — на лице Бессмертного метателя гранат расплылось выражение внезапного озарения. — Ну, сам понимаешь, гормональный фон духов мечей не поддаётся законам обычной человеческой логики. Цзинкэ, которым владеет мой брат... как бы это сказать... он выступает в роли абсолютного доминанта-актива.
Стоило этим словам слететь с его губ, как деревянное лезвие Цзинкэ едва заметно, словно от удовольствия, завибрировало в руке Ван Лина.
Адепт из Обители Бессмертных лишился дара речи.
Ван Лин выразительно промолчал.
— Вот видишь, с самого начала вопрос пола тут вообще не стоял, — Бессмертный метатель гранат с философским видом погладил подбородок, рассуждая с непроницаемо-серьёзным лицом. — Цзинкэ моего братишки всеяден. Он одинаково виртуозно подминает под себя как духов-самочек, так и духов-самцов. Для него нет преград.
В воздухе повисла звенящая, мёртвая тишина.
В этот самый миг юноша из Обители Бессмертных окончательно, бесповоротно сломался. Казалось, все присутствующие могли физически услышать хрустальный звон разбивающегося вдребезги внутреннего мира этого несчастного парня.
Он начал исступлённо мотать головой, словно одержимый бормоча себе под нос:
— Я не верю... отказываюсь верить...
Сделав несколько неверных, шатающихся шагов назад, красноволосый внезапно разрыдался в голос. Слёзы брызнули из его глаз, и, развернувшись на пятках, он с безумным воплем бросился бежать куда глаза глядят.
Вероятно, именно так и выглядел легендарный побег в слезах, о котором слагают байки.
Беглец ещё не успел скрыться из виду, когда Сун Циншу, всё это время мирно наблюдавший за происходящим со стороны, приблизился к парочке товарищей. В его глазах горело неподдельное, жгучее любопытство:
— Монарх... а эта твоя запутанная теория про гормональное влечение духов... Это правда?
— Само собой, я всё это из пальца высосал, — не моргнув глазом, фыркнул Бессмертный метатель гранат.
Сун Циншу подавился воздухом.
— Так выходит... — озадаченно протянул он, когда снова смог говорить. — Связь между тем парнем и мечом Би Юань на самом деле не разорвана?
— Ну естественно не разорвана, — отмахнулся Бессмертный метатель гранат. — Лояльность Би Юаня невероятно высока, разве можно разрубить такие узы за пару секунд? Наш братец просто набросил на пацана качественную иллюзию, чтобы пустить пыль в глаза. В любом случае, клинок уже в наших руках. Когда этот плакса прибежит обратно в свою нору, братишка легко отследит его местоположение в обратном порядке по остаточному следу. И вот тогда-то мы узнаем точные, мать их, координаты логова этой самой Обители Бессмертных!
Сун Циншу снова промолчал.
И тут, совершенно внезапно для себя, он ощутил острый укол жалости к этому бедолаге из Обители Бессмертных. Этого парня просто-напросто обвели вокруг пальца, развели как последнего дурака!
— Вот видишь, — хмыкнул Бессмертный метатель гранат. — И какой прок от высокой стадии культивации? Главный минус затворнических тренировок — ты ни хрена не видишь реальной жизни, и тебе невероятно легко навешать лапшу на уши. Думаешь, я зря носил прозвище Великий Мозгоправ в былые деньки? Впрочем... кажется, в этот раз я немного перегнул палку с лапшой. Надеюсь, у него не отсохли мозги, и он вообще сможет найти дорогу домой...
Глядя вслед оседающей пыли там, куда в истерике унёсся красноволосый юноша, Бессмертный метатель гранат с деланной грустью покачал головой и тяжело вздохнул:
— Эх, какая жалость. Ещё один сошёл с ума...
Ван Лин и Сун Циншу обменялись красноречивыми взглядами, предпочтя оставить эту реплику без комментариев.

Комментарии

Загрузка...