Глава 208. План вторжения старого демона
Цзян Лююэ всё чаще ловила себя на мысли, что с тех пор, как старый демон прикоснулся к плодам современных технологий, он неуловимо, но кардинально изменился. В бесконечной ленте социальных сетей гуляло море нелепых слухов, и старый демон, только-только открывший для себя этот дивный новый мир, явно страдал от острой нехватки критического мышления. Сейчас он напоминал Цзян Лююэ наивного, престарелого отца, который за чистую монету принимает любую чушь, прочитанную в интернете.
Взять хотя бы те же гороскопы — Цзян Лююэ всегда считала эту эзотерическую ересь полным бредом. Но, учитывая статус своего собеседника, она, разумеется, не смела перечить ему прямо в лицо.
— Владыка Демонов, — выдержав почтительную паузу, Цзян Лююэ всё же решила сменить скользкую тему, — студенты вот-вот отправятся на военные сборы. У вас уже есть конкретный план действий?
— Разумеется, всё уже продумано до мельчайших деталей, — зловеще усмехнулся старый демон, чей голос гулким, потусторонним эхом вырвался из глубин Каменной Маски Призрака. — Недавно я покопался в этой вашей сети. Пишут, что в последний раз Врата Иного Мира открывались шесть лет назад?
— Всё верно, Владыка Демонов, — смиренно подтвердила Цзян Лююэ. — Однако в тот раз Врата Иного Мира простояли открытыми совсем недолго, после чего армия демонов по какой-то совершенно необъяснимой причине свернула наступление и отступила. Слухов об этом ходит великое множество, но крупиц истинной информации ничтожно мало. Официальная же версия властей гласит, что Император Демонов, возглавлявший вторжение, попросту испугался мощи, которой обладал Генерал И, и потому дал приказ к отступлению.
— Чушь собачья, — фыркнул старый демон, грубо обрывая её на полуслове. — Мы с И Цзяньчуанем — старые знакомые, и я прекрасно осведомлён о том, на что он в действительности способен. Каким бы сильным он ни был, его силёнок ни за что не хватило бы, чтобы заставить Императора Демонов поджать хвост и сбежать...
— Но почему... — Цзян Лююэ в замешательстве нахмурилась. — Почему вы вдруг заговорили про Врата Иного Мира?
— Потому что это краеугольный камень моего великого плана по сбору жизненной энергии, — самодовольно протянул старый демон. — Через два дня наступит ночь полнолуния. Мне известен один древний ритуал, способный собрать воедино колоссальную энергию Инь и призвать Врата Иного Мира. Когда врата распахнутся и начнется хаос, я смогу беспрепятственно воплотить свой замысел. Это станет идеальной дымовой завесой...
Пока его силы не восстановились в полном объёме, старый демон категорически не желал раскрывать своё присутствие. Призыв Врат Иного Мира позволял изящно и без лишних подозрений свалить всю вину за грядущие жертвы на кровожадную расу демонов.
Цзян Лююэ мгновенно уловила суть: классический маневр отвлечения внимания, чтобы чужими руками загрести жар.
Вот только... удастся ли на этот раз провести всё без сучка и задоринки?
Цзян Лююэ больше не решалась загадывать наперёд, чувствуя, как в груди холодным клубком сворачивается нехорошее предчувствие.
14 июня, вторник восьмой учебной недели.
Именно в этот прохладный, свежий день стартовали долгожданные объединенные военные сборы шести школ. Ученики со всего района Пэйюань стекались к точкам сбора, и тот факт, что четыре из шести школ носили статус элитных, придавал мероприятию небывалый размах и привлекал пристальное внимание общественности.
Роль главнокомандующего на этот раз вновь взял на себя старый Антиквариат. Едва Ван Лин утром приблизился к воротам школы, его взгляд уперся в длинную вереницу из десятка громоздких автобусов, выстроившихся вдоль обочины, словно бронированные гусеницы.
В этот ранний час старый Антиквариат всё ещё проводил утреннюю планерку с классными руководителями, поэтому ответственность за организацию суетливых студентов легла на плечи физоргов, расставлявших свои классы перед входом.
Старшая школа No60 встречала учеников привычным унылым пейзажем. Всё та же древняя каменная статуя со стёртым от времени, безликим лицом. Всё те же жалкие, пересчитанные по пальцам пальмы. И всё та же тесная, забитая людьми площадь перед главными воротами, где сейчас топталось больше трёхсот галдящих школьников.
— Я тут краем уха слышал, что инструкторы, которые будут нас гонять, уже прибыли на территорию... — таинственно прошептал Го Допи, воровато стреляя глазами по сторонам.
— И где же они? — едва слышно пискнул Малыш Арахис, вытягивая шею.
— Сунь Жун только-только вернулась из Старшей школы No59, — Го Допи понизил голос до заговорщицкого шепотка. — Видимо, за время обмена она успела собрать кучу полезной инфы, и сейчас сливает её на учительском собрании. Говорят, эти инструкторы пошли на планерку вместе с ней... Мой дядя по секрету шепнул мне, что в этот раз наняли не просто вояк, а золотую элиту! Сунь Жун подключила связи Корпорации «Водный Занавес Цветов и Плодов». Говорят, каждый из них — могущественный культиватор и ветеран той самой первой войны с демонами, когда Врата Иного Мира открылись впервые!
— Да ладно?! Прямо такие крутые? — ахнул Малыш Арахис.
— И это ещё не всё! У них есть одна общая фишка... — Го Допи выдержал драматичную паузу. — Каждый из них — первоклассный алхимик...
Едва эти слова сорвались с губ Го Допи, как Ван Лин, стоявший неподалеку с непроницаемым лицом, вдруг уловил в утреннем воздухе до боли знакомый запах. Внутри него липкой змеей шевельнулось очень, очень дурное предчувствие.
И предчувствие его не обмануло. Высоко в небесах, разрезая облака, вспыхнул ослепительный луч света. Спустя мгновение оттуда, словно сошедшее с древних свитков божество, грациозно и невероятно пафосно спустился силуэт.
Это был изящный, стройный мужчина с распущенными пепельно-серыми волосами, облаченный в безупречные старинные одежды...
Появление Бессмертного Тои было обставлено с поистине голливудским размахом. Каждое движение, каждый взмах рукава — всё кричало о неземной крутости, словно он сошел с экрана высокобюджетного боевика о боевых искусствах. Даже то, как он спрыгнул со своего парящего меча, источало такую невероятную грацию, что от зависти можно было позеленеть.
Конечно, для по-настоящему могущественных культиваторов эти дешёвые понты Бессмертного Тои не стоили и ломаного гроша. Современные мастера снимались в кино без всякой страховки, и любой, кто хоть немного владел телесными техниками, мог крутить сальто в воздухе с закрытыми глазами.
Но ведь сейчас перед ним стояла толпа наивных старшеклассников, едва достигших стадии Заложения Основы! Столь эффектное приземление в сочетании с потрясающей, почти неземной красотой этого «древнего» заклинателя мгновенно взорвало толпу. Школьная площадь потонула в восторженных девичьих визгах и потрясённых охах.
Лишь один человек в этой бушующей толпе сохранял абсолютное хладнокровие. Ван Лин стоял в строю, и его лицо оставалось таким же безмятежным и неподвижным, как гладь мертвого озера.
Хотя, если быть до конца честным, глубоко в душе Ван Лина сейчас бушевал настоящий шторм. Он и в страшном сне не мог представить, что отрядом инструкторов будет руководить сам Бессмертный Тоя.
Это лишь доказывало, насколько серьёзные ставки сделал Директор Чэнь на эти объединенные сборы. Победа в подобных соревнованиях на сорок процентов зависела от квалификации наставника. Оставшиеся шестьдесят процентов делились так: пятьдесят — на личные усилия студентов, и десять — на слепую удачу.
Ценник на услуги Бессмертного Тои в узких кругах был просто космическим. Даже если он просто приходил поторговать лицом на какой-нибудь аниме-фестиваль в качестве косплеера, его гонорар исчислялся миллионами. А уж если кто-то хотел заказать у него пилюлю, то, помимо многомесячной очереди, приходилось выложить как минимум сто миллионов за саму работу... Такова была цена истинного гения алхимии.
То, что школа сумела привлечь Бессмертного Тою в качестве простого инструктора, пусть даже и с помощью колоссальных связей Корпорации «Водный Занавес Цветов и Плодов», несомненно стоило баснословных, немыслимых денег, и Ван Лин прекрасно это понимал.
Пока эти мысли проносились в голове юноши, Бессмертный Тоя уже неспешно шел вдоль выстроившихся рядов. Его белоснежные, струящиеся одежды эффектно развевались на ветру, слегка приоткрывая изящные ключицы — зрелище, от которого у некоторых стоявших поблизости школьниц предательски пошла кровь из носа.
Прогуливаясь по площади с легкой, самодовольной полуулыбкой, пепельноволосый красавец даже не подозревал, что в толпе благоговеющих студентов затесался тот самый человек, которого он уважал и боялся больше всего на свете...
И вот, когда Бессмертный Тоя поравнялся с рядами первого «В» класса, его блуждающий взгляд внезапно встретился со спокойными, пробирающими до костей глазами Ван Лина.
В ту же секунду в голове прославленного алхимика будто взорвалась светошумовая граната, оставив после себя лишь звенящую, абсолютную пустоту...
«М-мастер Лин?!» — мысленно взвыл он, чувствуя, как душа уходит в пятки. — «Какого хрена он тут делает?!»

Комментарии

Загрузка...