Глава 184. Курица! Курица! Курица!
Девятого июня Сун Циншу, который уже вполне освоился с ролью управляющего в уединённом поместье Бессмертного метателя гранат, с удивлением обнаружил, что крошечное семечко боярышника наконец-то проклюнулось. На свет пробился пока лишь хрупкий, едва заметный росток. Однако в этой благословенной духовной почве, стоило стебельку зацепиться за жизнь, дерево должно было пуститься в рост со скоростью безумной — в десятки раз быстрее, чем в обычном мире.
Чудодейственная земля была личным детищем Бессмертного метателя гранат. Годы тайных изысканий позволили ему создать субстрат, превосходящий по концентрации питательных веществ обычный грунт в сотни раз. Эта почва могла вернуть к жизни даже намертво сваренную брокколи, что уж говорить о каком-то жизнеспособном семени! Бессмертный метатель гранат искренне полагал, что данный состав — венец всей его научной и алхимической карьеры. Первый, но самый важный шаг на пути к титулу отца гибридной духовной флоры во всём мире культиваторов.
Конечно, никто не ведал, во что превратится это дерево, когда наберёт полную силу. Да и сдержит ли своё давнее обещание та таинственная девчушка, что когда-то в далёком детстве возилась в грязи вместе с Боссом Тань? И всё же, разматывать клубок тайн следовало с самого начала. Судя по тем крупицам информации, которыми они располагали, девчонка оставалась их единственной зацепкой.
Разумеется, даже проницательный Бессмертный метатель гранат не мог предугадать истинного масштаба грядущих потрясений. Он не знал, что Каменная Маска Призрака была создана как парный артефакт, и её близнец сейчас преспокойно покоится в руках Лидера Теневого Потока — коварной Цзян Лююэ. Ситуация за кулисами складывалась куда более скверная и запутанная, нежели банальное запечатывание опасной реликвии. Древний владыка грозной некогда Армии Гуапи, великий Повелитель Демонов Гуапи, уже сумел прийти к соглашению с Цзян Лююэ. Старый демон готовился триумфально явиться миру.
Последние пару дней пред внутренним взором Ван Лина то и дело возникало одно и то же туманное видение. Оно вспыхивало лишь на краткий миг, так что даже его колоссальных ментальных сил едва хватало, чтобы уловить общие очертания. В этом зыбком мареве какой-то мужчина сидел на залитом кровью полу, тяжело привалившись спиной к серой стене. Его белоснежные одежды были насквозь пропитаны алыми, багровеющими пятнами. Бедолага низко опустил голову, его веки едва подрагивали, а грудь вздымалась в мучительных, хриплых вздохах.
Так проявляло себя пророчество Небесного Взора, достигшего высшей ступени развития. Подобный дар действовал куда точнее и глубже, нежели банальное нервное подёргивание века, предупреждающее об опасности. Обычное предчувствие сигнализировало о беде, которая затронет самого Ван Лина. Видения же Небесного Взора приоткрывали завесу над судьбами тех, кто находился с ним рядом.
Обычно такие пророческие картины являлись от одного до трёх раз, с каждым разом обретая всё большую чёткость. Эта сцена мелькнула уже дважды. Ван Лин успел в деталях рассмотреть зловещее окружение и лужи липкой крови, растёкшиеся по плитам, но вот чтобы разглядеть лицо умирающего, требовалось дождаться третьей, финальной вспышки.
В тишине спальни лёгкий ветерок из раскрытого окна мягко шевелил тёмные пряди волос на лбу юноши. Ван Лин медленно поднял глаза к потолочному люку, чувствуя, как в глубине души зарождается смутное, липкое беспокойство. К этому моменту в его мыслях уже начали складываться первые догадки.
Тем временем на другом конце города Цзян Лююэ и Повелитель Демонов Гуапи, скрепив свой союз негласным уговором, начали своеобразное «сожительство». Их главным оплотом и штаб-квартирой стал уединённый круглосуточный магазинчик, некогда служивший девушке местом для уединённых медитаций.
Всего за одну ночь упорных наставлений Цзян Лююэ практически в совершенстве освоила технику восстановления. Стоило ей активировать это запретное искусство, как она явственно ощутила, как к ней устремляется мощный, неодолимый поток чистейшей энергии, зародившейся где-то на задворках далёкого космоса. Лишь погрузившись в нюансы, девушка осознала истинную суть этой магии: заклинание черпало первозданную духовную силу напрямую из глубин вселенной, позволяя в кратчайшие сроки залатать бреши в повреждённом духовном ядре. Однако плата за такое могущество была непомерно высока — техника безжалостно пожирала жизненный срок.
Год жизни в обмен на год прежней мощи...
В душе Цзян Лююэ горько усмехнулась. Даже среди столь жутких запретных практик, как выяснилось, нерушимо действовал вселенский закон сохранения энергии. Практик на стадии Становления Божества мог рассчитывать примерно на две тысячи лет земного существования. Ей же ради возвращения былых сил пришлось разом вычеркнуть из своей судьбы целых шесть веков.
Впрочем, Цзян Лююэ прекрасно понимала: иного пути у неё попросту не осталось.
Она ещё дважды прогнала по меридианам базовые формулы сутры восстановления, подмечая, что движения её внутренней энергии становятся всё более плавными и естественными.
Рядом с ней Повелитель Демонов Гуапи увлечённо осваивал её наручные смарт-часы, выуживая из сети тонны информации. Девушке пришлось потратить добрую половину утра, чтобы толково ралковать древнему существу, как управляется этот гаджет. Представители «старшего поколения» предсказуемо туго принимали блага технического прогресса.
Поскольку дух старого монстра был намертво заперт внутри Каменной Маски Призрака, он не мог даже самостоятельно перелистнуть страницу на экране. Всё, на что он был способен — это выпускать облачко маслянисто-чёрного дыма и подавать голос. В такой ситуации встроенный в часы голосовой ассистент пришёлся как нельзя кстати. Безостановочно засыпая устройство запросами, Повелитель Демонов Гуапи жадно впитывал знания о современном укладе государства Хуасю.
— Ну и времена... — ворчал невидимый собеседник, пока из маски струился тёмный дым. — Нынче даже на летающие мечи нужно вешать номерные знаки? Да ещё и летать разрешают строго по чётным или нечётным дням в зависимости от цифры? Вот погодите, вырвусь я на волю, захвачу этот мир — мигом отменю эту идиотскую бюрократию!
Спустя минуту туман снова заволновался:
— Ого, а эти повозки о четырёх колёсах выглядят весьма недурно! Слышь, девка, раздобудь мне парочку таких, когда время придёт, покатаюсь с ветерком!
К подобным непрекращающимся возгласам искреннего изумления Цзян Лююэ уже начала привыкать. Поначалу ей и вовсе казалось, будто она притащила в своё логово неотёсанного деревенщину. Однако, поразмыслив, она почувствовала к грозному тирану уколы глухой жалости. Как-никак, этот старый демон провёл в кромешной тьме заточения целую тысячу лет, и для него чудеса человеческой инженерии были в диковинку.
Пока Цзян Лююэ предавалась меланхоличным думам, в тишине магазинчика внезапно раздался настойчивый стук в стеклянную дверь. С улицы донёсся бодрый мужской голос:
— Эй, есть кто живой? Вам доставка!
— Доставка? — На лице Цзян Лююэ отразилось искреннее недоумение.
— Это я сообразил, — из глубин чёрного тумана донёсся самодовольный смешок Повелителя Демонов Гуапи. — Пока ковырялся в твоей диковинной игрушке на запястье, приметил приложение под названием [Доставка Митуань] . Кто бы мог подумать, что у людей сейчас столько изысканных яств!
— Я наивно полагала, — Цзян Лююэ одарила маску скептическим взглядом, — что сущности вашего ранга давно превзошли столь низменные мирские желания, как тяга к еде.
— Практикующие могут обходиться без пищи неделями лишь потому, что подпитывают плоть духовной энергией неба и земли, — наставительно изрёк Повелитель Демонов Гуапи. — Но радоваться вкусу хорошего блюда — это совершенно естественно! В былые времена те скупердяйские ортодоксальные кланы просто вешали ученикам лапшу на уши, заставляя голодать ради экономии монастырской казны. Так вот: это в корне неверно!
Цзян Лююэ лишь безмолвно покачала головй.
— К тому же ты сейчас ранена, — продолжал вещать старик. — Тебе нужно хорошенько питаться, чтобы плоть быстрее исцелялась, а каналы затягивались!
— Допустим, — вздохнула Цзян Лююэ, — но вот только вы, почтенный старший, в вашем нынешнем призрачном состоянии едва ли сумеете проглотить хоть кусочек.
— Об этом тебе беспокоиться не пристало, ступай и отвори дверь, — мгновенно парировал Повелитель Демонов Гуапи.
Сгорая от любопытства, Цзян Лююэ направилась к выходу. Стоило ей повернуть ключ и толкнуть створку, как перед ней предстал молодой курьер в ярко-жёлтой форменной куртке. В руках он бережно держал четыре огромные картонные коробки.
— Здравствуйте! Ваша доставка, — вежливо улыбнулся парень. — Ровно две сотни куриных крылышек с экстремальной остротой.
Цзян Лююэ застыла как вкопанная. Не успела она перехватить тяжёлую ношу, как из глубины тёмного зала со свистом вырвался стремительный жгут иссиня-чёрного тумана!
Несчастный доставщик даже охнуть не успел. Каменная Маска Призрака молнией впилась ему прямо в лицо, а острые костяные крючья по бокам с мерзким хрустом вонзились глубоко в плоть под ушами.
Спустя пару минут, когда процесс насильственного переселения души завершился, Повелитель Демонов Гуапи медленно поднялся на ноги, обретя новую, пусть и чужую осязаемую оболочку. Он неторопливо стянул с лица жуткую маску, сжал и разжал ладони, прислушиваясь к ощущениям. В его груди разлилось щемящее чувство ностальгии — он слишком долго был лишён возможности осязать этот мир физически.
Жаль только, что этот сосуд оказался на редкость хлипким. Всего лишь стадия Заложения Основ. В таком теле он мог продержаться от силы полчаса, после чего магия иссякнет, и ему придётся не солоно хлебавши возвращаться в холодные оковы маски.
Впрочем, сейчас всё это не имело значения. Всё внимание старого демона было приковано к вожделенным коробкам, от которых шёл умопомрачительный пряный аромат.
Монстр, томившийся в неволе целое тысячелетие, уставился на коробки в руках Цзян Лююэ горящим взором. Он шумно сглотнул слюну, а его голос задрожал от подступивших слёз:
— Подумать только... Больше тысячи лет томиться в клетке, не имея возможности обглодать даже захудалую куриную ножку! Наконец-то я смогу устроить этот пир!
Цзян Лююэ лишь беззвучно прикрыла глаза рукой.

Комментарии

Загрузка...