Глава 181. Порочный Вор, Холодный Ветер и Коро-сенсей
Со дня уничтожения штаб-квартиры Теневого Потока минуло ровно три дня. Всё это время Цзян Лююэ безвылазно пряталась в сыром, пропахшем плесенью подземном бункере, отчаянно пытаясь стабилизировать своё растерзанное состояние.
Лидер Теневого Потока с содроганием подвела предварительные итоги катастрофы: этот инцидент обошёлся ей как минимум в шестьсот лет упорной культивации.
«Чёртова кошка...» — в бессильной ярости скрипнула зубами женщина.
Если бы её созданный из Духовной глины двойник был просто избит до полусмерти, она бы ещё смогла вернуть частицы материала и сохранить свой текущий уровень. Но проклятое животное не оставило ей ни единого шанса, безжалостно разорвав глиняное тело на микроскопические ошмётки и развеяв их по ветру.
База лежала в руинах. Сестра снова была брошена за решётку. Даже её верный помощник Мо Ли схвачен и гниёт в темнице... Теневой Поток, чьё одно лишь имя некогда заставляло трепетать весь воровской и убийственный мир, был стёрт в порошок. Тяжёлая, удушливая волна ледяного отчаяния накрыла Цзян Лююэ с головой.
Более того, она прекрасно осознавала суровую реальность: стоило её организации пасть, как стервятники из мирового рейтинга убийц тут же начали рыскать в поисках её укрытия. Любой из них — будь то седьмой номер Дюйм Пепла, восьмой Вторжение Парового Пирожка, девятый Ледяные Ручки или даже замыкающий десятку Раздражающий Почки Ночной Дождь — теперь обладал достаточной силой, чтобы открутить ей голову. Занять её почётное место в рейтинге сейчас было проще, чем отобрать игрушку у младенца.
«Что же мне теперь делать...» — Взгляд Цзян Лююэ потемнел, став глубоким и мрачным, словно безлунное ночное небо.
Разумеется, она давно подготовилась к худшему сценарию, однако никак не ожидала, что расплата нагрянет так стремительно и беспощадно. Впрочем, несмотря на всю плачевность ситуации, её истинное тело уцелело. И это было главным. По правде говоря, не подставь она под удар двойника, сейчас от неё не осталось бы даже мокрого места, не говоря уже о шансе на реванш.
Шкатулку с артефактом в разрушенном командном пункте она запечатала лично. Цзян Лююэ доподлинно знала, что Каменная Маска Призрака — это парный магический предмет. Именно поэтому, едва извлекши реликвию, она моментально упрятала её в изолированное хаотическое пространство. Этот хитрый ход разорвал цепной резонанс между двумя половинами артефакта, гарантируя, что её текущее местоположение останется нераскрытым.
Женщина медленно сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Надежда ещё тлела в её груди.
Каменная Маска Призрака оставалась её последним, самым весомым козырем.
Главное сейчас — просто выжить...
Тем временем в залитом солнечным светом классе старый Антиквариат вдохновенно продолжал свой урок по истории культивации.
Учитель уже закончил расписывать прелести и ужасы убийц из первой десятки международного рейтинга, обойдя вниманием лишь тройку лидеров. Опершись обеими руками о кафедру и приняв театральную позу бывалого рассказчика, старый Антиквариат многозначительно обвёл класс взглядом:
— Итак, мы с вами, дорогие ученики, уже разобрали головорезов с четвёртого по десятое место. — Он выдержал эффектную паузу и слегка прищурился, отчего на его лице застыло выражение абсолютного спокойствия и уверенности, словно он вещал о древних легендах. — А теперь пришло время поговорить о сливках этого кровавого общества... О тех трёх монстрах, что восседают на самой вершине. Судя по доступной мне информации, с момента первой публикации топ-100 международных киллеров, их позиции в рейтинге менялись более трёх тысяч шестисот раз. И лишь три строчки оставались незыблемыми, словно высеченными в камне — с первой по третью.
По классу пробежал тихий шепоток, но старый Антиквариат быстро прервал его жестом:
— За всю историю рейтинга находилось немало смельчаков, бросавших этой троице открытый вызов. Всего за один год более трёхсот киллеров попытались сместить лидеров. И знаете, чем это закончилось? — Мужчина усмехнулся. — Всех этих самоубийц вырезали уже на следующий день. Правило было простым: пришёл, увидел... и лёг в гроб.
В классе воцарилась гробовая тишина. Ученики потрясённо переглядывались.
— Именно поэтому, дабы прекратить бессмысленную текучку кадров на тот свет, Гильдия Убийц заключила специальный пакт, — старый Антиквариат назидательно поднял указательный палец. — Отныне бросить вызов можно только тому, кто находится ровно на одну позицию выше тебя. Прыжки через головы строжайше запрещены. Следовательно, на данный момент единственные, кто имеет законное право посягнуть на третье место — это занимающие четвёртую строчку Старейшины Золото и Серебро.
— Учитель, позвольте спросить! — кто-то из учеников, не выдержав напряжения, тянул руку вверх. — А эти Старейшины Золото и Серебро пытались бросить вызов?
— А как же, — кивнул старый Антиквариат. — Насколько мне известно, эта престарелая супружеская чета объединяла усилия и лезла на рожон более двадцати раз. И каждый раз их ждало фееричное фиаско... Видите ли, убийца, занимающий третье место, носит кодовое имя Порочный Вор. Он прославился на весь мир своими воровскими навыками, от которых плачут даже призраки и дрожат небеса. Поговаривают, что любой, кто вступает с ним в бой, лишается всех своих припрятанных артефактов и магических сокровищ, причём жертва даже не замечает момента кражи.
Класс снова погрузился в шокированное молчание.
— Ещё до принятия пакта убийц, — с нескрываемым удовольствием рассказывал учитель, — Вторжение Парового Пирожка как-то попытался бросить Порочному Вору вызов. Итог? В день дуэли у него стянули все его кровавые маньтоу до единого! Бедняге пришлось позорно бежать с поля боя, сверкая пятками.
Ученики нервно сглотнули.
— А вот Ледяные Ручки, — старый Антиквариат едва сдерживал смешок, — решил схитрить. Упал перед Вором на землю, надеясь разыграть классическую автоподставу с вымогательством... В результате с него сняли абсолютно всю одежду, не оставив даже захудалых трусишек. Пришлось голому идиоту вскакивать и мчаться прочь, пока ему не впаяли срок за мелкое хулиганство и эксгибиционизм.
Лица некоторых школьниц залились густым румянцем.
— Но плачевнее всего дела обстояли у Дюйма Пепла, — сокрушённо покачал головой учитель. — В своё время он тоже по глупости своей бросил вызов Порочному Вору. Проснувшись на следующее утро, он с первобытным ужасом обнаружил, что остался абсолютно лысым! Этот негодяй Вор не просто сбрил ему волосы, но ещё и густо намазал его скальп мощным кремом для депиляции...
Аудитория окончательно выпала в осадок.
— Думаю, теперь вы понимаете, почему Старейшины Золото и Серебро постоянно терпят неудачу, — спокойно подытожил старый Антиквариат. — Каждый раз, когда эта парочка собиралась отравить Порочного Вора, они внезапно обнаруживали, что все их смертоносные яды попросту испарились. Поначалу они даже искренне верили, что у них началась старческая деменция, и они банально забыли склянки дома...
Что тут скажешь — старый Антиквариат с лихвой оправдывал своё прозвище. Парой метких фраз он умудрился скрупулезно, до мельчайших деталей перемыть кости самым опасным головорезам мира, от чьих имён у обычных людей кровь стыла в жилах.
К этому моменту атмосфера в классе накалилась до предела: ученики слушали затаив дыхание. Бросив беглый взгляд на часы и убедившись, что до звонка ещё уйма времени, старый Антиквариат решил не останавливаться на Порочном Воре. Грех было упускать шанс поделиться сочными сплетнями о двух оставшихся легендах.
Учитель, явно поймав кураж, продолжил вещать с неподдельным энтузиазмом:
— Второе место в международном рейтинге принадлежит человеку с кодовым именем Холодный Ветер. Это общепризнанный силовой монстр среди киллеров. Насколько мне известно, Холодный Ветер — элитный спецназовец, взращённый в недрах армии государства Хуасю. Он заточен исключительно под выполнение государственных заданий по ликвидации. Этот человек бесчисленное множество раз спасал родину от утечек секретных данных, предотвращая диверсии иностранных шпионов. Его передвижения сродни фантому. Был случай, когда ради выполнения миссии он в одиночку вышел против целой армии наёмников, посланной западными странами культиваторов... И вернулся без единой царапины, вырезав противника под корень.
На этом моменте голос старого Антиквариата дрогнул, наполнившись искренним трепетом.
— Чаще всего, — задумчиво произнёс он, глядя куда-то сквозь стену, — обитатели этого рейтинга представляются нам хладнокровными и безжалостными мясниками. Но даже в этой клоаке можно найти героев, вызывающих неподдельное уважение... И Холодный Ветер — один из них.
— Один из них? — тут же уловил скрытый подтекст какой-то внимательный ученик. — Значит, есть и другие?
— Конечно есть, — оживился старый Антиквариат и энергично закивал. — И сейчас я расскажу вам о том, кто удерживает абсолютное лидерство с самого первого дня создания рейтинга. О живой легенде, чьи позиции непоколебимы... Даос-Убийца, более известный под кодовым именем: Коро-сенсей.
Услышав это громкое, отдающее скрытой мощью имя, Ван Лин, до этого меланхолично смотревший в парту, наконец-то не выдержал и слегка приподнял глаза.
«Даос-Убийца...» — эхом пронеслось в его мыслях.
Он снова услышал это имя. Ведь совсем недавно Третий Святой, предательски сбежавший из Замка Фей, по какой-то нелепой случайности принял самого Ван Лина именно за этого загадочного Даоса-Убийцу...

Комментарии

Загрузка...