— Погоди.
Чин Хён остановился.
Сомун Хве поднялся со своего места.
— Если я вас оскорбил, приношу свои извинения. Простите.
Чин Хён повернул голову и посмотрел на него.
Сомун Хве молча склонил голову.
На этом всё. Он не упал на колени, но его поведение выражало глубокое почтение.
Равнодушно наблюдая за этой картиной, Чин Хён в глубине души был впечатлён.
«А он хорош».
Каким бы расчетливым стратегом ни был человек, мастер такого уровня не станет с легкостью склонять голову.
Дело было не в отсутствии гордости, а в способности проявлять невероятную гибкость в зависимости от обстоятельств. Ради достижения цели этот человек мог не только встать на колени, но и со слезами умолять о пощаде.
Спокойно глядя на Сомун Хве, Чин Хён небрежно бросил:
— Ума не приложу, что и думать. Вам вообще можно доверять?
— Если речь о наших способностях, то судить вам. Но могу сказать одно: если вы станете нашим клиентом, мы сделаем всё возможное, чтобы вас не разочаровать.
— И тут ошибка.
— Прошу, просветите.
Просветить, значит.
«Странные вещи он говорит».
Он склонил голову, но при этом в нём нет ни капли раболепия. Очевидно, что ради своей цели он не остановится ни перед чем, но по-настоящему он еще не покорился.
Ответ один.
«Он меня проверяет».
К каждому человеку у него свой подход. Сомун Хве понял, что перед ним тот, кто не терпит подобострастия.
— Что значит «всё возможное»? Вы обязаны выполнить заказ любой ценой. Разве ваша организация не так работает?
— В этом мире никогда не знаешь, как всё обернется.
— И скольких клиентов вы одурачили подобными отговорками?
— По крайней мере, если нашим клиентом станете вы, одурачить вас нам точно не удастся.
— Странный какой-то комплимент.
— Я говорю искренне.
Хотя его и застали врасплох, как человек, живущий умом, он не совершит ошибку дважды. Сейчас в голове Сомун Хве шестеренки крутятся быстрее, чем когда-либо.
Проворчав это, Чин Хён направился обратно к стулу.
— Решили показать, что ваша организация промышляет темными делами? Если нам суждено встретиться снова, давайте выберем местечко поприличнее.
— Учту.
В этот момент Там Чжун принес чашки с чаем.
Чин Хён поморщился и отмахнулся:
— Чай не нужен. Если есть выпивка, неси её.
Сомун Хве обратился к Там Чжуну:
— Принеси Улянъе, которое мы недавно получили.
Лицо и шея Там Чжуна побагровели от гнева.
Чтобы максимально раскрыть аромат редких Серебряных Игл с гор Цзюньшань, он тщательно подбирал температуру и количество воды, потратив на это немало сил. А теперь вместо чая ему подавай вино?
— ... Понял.
Чин Хён ухмыльнулся.
— Кажется, он разозлился.
Сомун Хве смерил Там Чжуна суровым взглядом.
Испугавшись, Там Чжун поспешно согнулся в глубоком поклоне.
— Прошу прощения. Сейчас же принесу.
Там Чжун пулей слетел на первый этаж.
Чин Хён кивнул.
— Мне нравится, что он не придумывает глупых оправданий.
— Он ценный кадр нашей организации. Прошу, будьте с ним помягче.
— А над ним забавно издеваться, не находите?
— Не могу не согласиться.
С еще более спокойным лицом Сомун Хве сменил тему:
— Я слышал, люди из семьи Соль называют вас наставником. Могу ли я звать вас наставником Чин?
«Лучше бы он просто звал меня Хёном».
— Как тебе угодно.
— Хорошо, наставник Чин. Еще раз прошу прощения за мое предыдущее невежество.
— Одного раза достаточно. Забудем об этом.
— ... Понял.
Сомун Хве подумал:
«Умен, но при этом обладает очень четким характером».
В зависимости от того, насколько он умен, общаться с ним может быть как невероятно легко, так и сложнее, чем с кем бы то ни было.
— Что касается вашей личности, мы проведем расследование сами. Больше я не стану задавать вопросов на эту тему.
— Так бы сразу.
Черное Общество понятия не имеет, кто стоит за спиной Чин Хёна.
Неважно, есть ли у него вообще покровитель. Влияние Черного Общества и без того слабеет, поэтому сейчас им нужно действовать куда осторожнее, чем раньше.
Будь он невеждой, пускающим пыль в глаза, это одно дело, но с человеком, который так много знает о Черном Обществе, шутки плохи.
Именно этот недосмотр и разочаровал Чин Хёна. И прямо сейчас Сомун Хве признал и исправил свою ошибку.
Сомун Хве горько усмехнулся:
— Давненько у меня не было переговоров, которые начинаются с того, что меня бьют под дых.
— Зато какой хороший опыт.
— Это стало для меня опытом лишь потому, что вы, наставник Чин, проявили снисходительность. Иначе хлопот было бы не обобраться.
— Не люблю лесть.
— Поэтому я и не льщу.
Спокойно наблюдавший за ним Чин Хён склонил голову набок.
— А ты и впрямь странный.
— Вы о чем?
— Люди, умеющие так хорошо контролировать свои эмоции, встречаются нечасто. Точнее сказать, многие умеют не подавать виду, но тех, кто владеет и тем и другим, — единицы.
— Благодарю за комплимент.
— И все же, не пойму, откуда в тебе эта поспешность.
— ?!
— У Черного Общества какие-то проблемы?
Впервые Сомун Хве почувствовал, что его невозмутимость и самообладание готовы дать трещину.
«Да кто же он такой...».
Он понимал, что Чин Хён не просто бросает слова на ветер, а внимательно его изучает.
Оттого-то он и был поражен. Людей, способных заглянуть в чужую душу, опираясь лишь на выражение лица и манеру речи, можно пересчитать по пальцам.
— Видимо, я выдал себя. Либо же у вас, наставник, отличная интуиция.
— Впрочем, неважно. Есть у вас проблемы или нет — меня это не касается, пока я могу получить то, что мне нужно.
— Что ж, давайте потихоньку перейдем к делу.
Лицо Сомун Хве вновь стало серьезным.
— Вы упомянули обратный заказ.
— Было дело.
— У вас осталось четыре дня.
— От платы за заказ откажетесь?
— Давайте не будем добивать лежачего.
Чин Хён усмехнулся.
— А я ведь серьезно предлагал. Впрочем, как знаешь.
— В нашей организации обратные заказы строго запрещены. И размер платы здесь не играет никакой роли. Это правило соблюдалось неукоснительно, за исключением уж совсем особых случаев.
— Выходит, сейчас именно такой особый случай?
— К сожалению, это так.
— Аж дух захватывает от радости.
Судя по его тону, никакой радости он не испытывал.
Взгляд Сомун Хве стал задумчивым.
— Вы сказали, что ожидали, что Владыка не придет.
— А кто бы на моем месте подумал иначе?
— Согласен. Но раз вы все равно упомянули Владыку, причина может быть только одна.
— Излагай.
— Вы хотели поручить нам дело, которое мастер Камня Там потянуть не в силах.
Чин Хён улыбнулся.
— В точку.
— Не так много дел, с которыми мастер Камня Там не смог бы справиться в этих краях. А если ваш заказ относится к этим редким случаям... значит, речь о торговой гильдии «Грозный Тигр»?
— Как же приятно иметь дело с умными людьми.
— Я ведь уже выслушал всю информацию о вас.
В этот момент вернулся Там Чжун с кувшином Улянъе и чарками.
Сомун Хве с невозмутимым видом спросил:
— Закуска не нужна?
— Обойдусь, я только что поел пельменей. А вот ты вроде был голоден?
— У меня уже так ноет желудок, что аппетит пропал.
— А ты, оказывается, злопамятный.
— ... У меня просто слов нет.
Там Чжун осторожно наполнил их чарки.
Ни Чин Хён, ни Сомун Хве не смотрели на него. Сейчас было не время для шуток.
— Полагаю, вы хорошо осведомлены о торговой гильдии «Грозный Тигр».
— Одна из Трех Великих Торговых Гильдий Сычуани. Ради расширения бизнеса эти стервятники готовы на всё. Небось, уже щедро раздали взятки направо и налево. Спорим, даже в сычуаньском филиале альянса Небесной Воли кое-кому перепали грязные деньжата?
— Вы знаете более чем достаточно.
Когда Сомун Хве поднял чарку, Чин Хён уже успел опустошить свою.
— Ох, какой чудный аромат.
— Вы даже не сомневаетесь, нет ли там яда?
— Мне что, повторить всё то, что я сказал тебе ранее?
— Я просто поражен. У вас поистине стальные нервы.
— Попробуй сам умереть и воскреснуть — тоже перестанешь чего-либо бояться.
Выпив до дна, Сомун Хве слегка нахмурился и произнес:
— Раз уж вы хорошо осведомлены о гильдии «Грозный Тигр», скажу прямо. Я не знаю, в чем заключается ваш заказ, но, как вы сами заметили, у этой гильдии обширные связи, и они щедро раздают взятки.
— Да.
Кивнув, Чин Хён постучал пальцем по столу перед своей пустой чаркой. Там Чжун, стиснув зубы, снова наполнил её.
— Оставим в стороне возможности нашей организации. Бросить вызов гильдии такого уровня — не слишком ли тяжкая ноша для вас, наставник?
— Да что ты вообще обо мне знаешь?
— Это было бы тяжким бременем для любого.
Чин Хён задумчиво покрутил чарку в руке.
— Выходит, вы отказываетесь от заказа?
— Вовсе нет. Мы, конечно, выслушаем вас, но нести ответственность за последствия не станем.
— А ты дерзкий. Я-то думал, будешь стелиться передо мной.
— Вы кажетесь человеком, который ценит определенность.
Чин Хён поднял чарку.
Сомун Хве тоже поднял чарку и чокнулся с ним.
И как раз в тот момент, когда он собирался неспеша выпить...
— Давай закопаем гильдию «Грозный Тигр».
— Кхе-кхе!
Поперхнувшись, Сомун Хве зашелся в сильном кашле.
Спокойно допив вино, Чин Хён бесстрастным тоном продолжил:
— Закопаем их, и вы заберете семьдесят процентов их состояния. А оставшиеся тридцать заберу я.
— П-погодите...
— Мало? Уж извини, больше тридцати процентов я уступить не могу.
— Да я не об этом!
Поистине, сегодняшний день был полон сюрпризов. Сомун Хве не мог скрыть своего замешательства.
— Вы сказали «закопать» гильдию «Грозный Тигр»?
— Ага.
— ... Но зачем?
Оставляя в стороне вопрос о том, возможно это или нет, ему было до смерти любопытно, откуда у Чин Хёна вообще взялась столь безрассудная идея.
— Причин хватает. Я видел их главу гильдии и его сопляка — и так и не понял, торговая гильдия это или шайка бандитов. Хочу посмотреть, как те, кто играют с деньгами, от них же и погибнут. Ну и заодно прибрать к рукам бесхозное добро.
— И это всё?
— С чего бы.
— А что еще?
Голос Чин Хёна по-прежнему был спокоен:
— Сдается мне, «Грозный Тигр» собирается посягнуть на семью Соль.
— !
— Нет, они уже начали это делать. Думаю, они еще давно подкупили нескольких кузнецов из Кузницы семьи Ё.
— Кузницы семьи Ё?
— Они превратили мечи, поставляемые семье Соль, в бесполезный хлам. Это искусная подделка, которую не заметит мечник, но легко распознает кузнец.
— ...
— И это еще не всё. Я лишь предполагаю, но, кажется, гильдия «Грозный Тигр» намерена в скором времени уничтожить две другие Великие Торговые Гильдии Сычуани.
— !
— Тебе что-нибудь об этом известно? Уж вы-то, отсеивая всякий мусор, наверняка в курсе дел организации масштаба «Грозного Тигра».
Лицо Сомун Хве помрачнело.
Увидев это, Чин Хён убедился в своей правоте. Большая часть его слов оказалась недалека от истины.
— Откуда такие мысли?
— Их второй сынок шныряет повсюду и обдирает до нитки мелкие торговые гильдии. Кажется, дело в железной руде?
— ...
— Третьего ублюдка мы с госпожой Соль проучили, но, как ни крути, это странно. У всех на виду он пытался обесчестить девушку, а неугодных ему парней калечил. И все же Ли Хогон не пытался всерьез его остановить.
— ...
— Ответ напрашивается сам собой: в этом не было нужды. А в каком случае отпадает такая нужда?
Там Чжун невольно сглотнул.
Чин Хён прищурился.
— Они больше не намерены делить богатства Сычуани на троих. Выходки их идиота-сына либо приносят пользу, либо просто не заслуживают внимания. Я прав?
Деньги — это сила.
Будь это хаотичный мурим сотню с лишним лет назад — дело другое, но сейчас, под властью альянса Небесной Воли, десять единиц богатства превращаются в пять единиц власти. А оставшуюся половину забирает альянс.
Конечно, в каждом регионе свои порядки. Но, по крайней мере, здесь, в Сычуани, власть денег была куда сильнее, чем где-либо еще. Так считал Чин Хён.
И эти мысли Чин Хёна полностью совпадали с мыслями Сомун Хве.
— С каждой минутой я все больше убеждаюсь... вы и впрямь человек необычайного ума.
— Из-за такой мелочи?
— Мелочи? Чтобы прийти к таким выводам, нам потребовалась уйма информации и средств.
Чин Хён постучал пальцем по виску:
— Дело вовсе не в моем блестящем уме. Если говорить об интеллекте, ты, пожалуй, умнее меня.
— Что вы имеете в виду?
— Я хочу сказать, что знать много — это еще не главное.
— А что же тогда?
— Важно понимать, где в этом безбрежном море информации зарождается течение.
— !
— Задумайся лишь об этом, и строить прогнозы станет куда проще. Кстати, именно поэтому Черное Общество так отупело.
— Отупело?
— Врата Хао ставили на кон свои жизни ради одной лишь информации. Они не занимались такими нелепыми делами, как решение чужих проблем или проведение аукционов, как это делаете вы сейчас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...