После ухода Чин Хёна.
— ...
Сомун Хве, погрузившись в раздумья, в одиночестве потягивал вино.
Молча стоявший рядом Там Чжун наконец заговорил:
— Мастер Божественного Золотого Ока. Могу я сказать слово?
— Говори.
— Он опасный человек.
Сомун Хве молча кивнул.
Следя за выражением его лица, Там Чжун произнес с еще большим нажимом:
— Я не знаю, кто он такой, но его проницательность и смелость выходят за рамки обычного. К тому же...
— Он был искусен.
— Что?
Сомун Хве снова опустошил чарку.
— Мы занимаемся многими вещами, но по своей сути наша главная задача — работа с людьми.
— Верно.
— Нужно быть умным и уметь быстро принимать решения. Но чтобы подняться на высокую должность, нужно уметь правильно обходиться с людьми. Такова наша работа.
— Да.
— Это было впервые. Чтобы противник вот так, безжалостно, водил меня за нос.
— Это... потому что он уже был хорошо осведомлен о нашей организации...
— Я признаю тебя как ценного кадра, но порой ты меня разочаровываешь. Вот как сейчас, когда ты пытаешься сохранить бессмысленную гордость.
Там Чжун низко опустил голову.
Вновь наполняя чарку, Сомун Хве задумался:
«Да кто же он такой на самом деле?»
Выяснить это было делом времени, но, казалось, даже начав копать, добраться до правды будет непросто.
«Скорее всего, за ним никто не стоит».
Это была интуиция.
Наличие покровителя само по себе подразумевало, что у организации есть выдающиеся люди. И если бы такой покровитель существовал, не было бы причин посылать кого-то вроде Чин Хёна на передовую.
Для человека, который просто кичится силой скрытой фракции, что прикрывает его тылы, Чин Хён казался слишком уж выдающимся.
«Вот оно что. Он поразительно выдающийся человек».
Дело было не в том, что он много знал о Черном Обществе или в том, что сумел сбить Сомун Хве с толку. Таким было впечатление от Чин Хёна как от человека.
На первый взгляд он не казался невероятно сильным, но, как ни странно, с ним было невозможно обращаться пренебрежительно.
«У него необыкновенная аура».
У каждого человека есть свой врожденный темперамент.
Одни развивают его благодаря опыту, другие губят то, что дано им от природы. Но большинство людей так и живут со своим врожденным темпераментом.
К какому типу относился Чин Хён, было трудно понять.
Его врожденный характер казался мягким и кротким, но стоило ему свирепо сверкнуть глазами, как возникало чувство, будто тебя кромсают тысячами копий и мечей.
Была ли это врожденная натура или характер, закаленный опытом, сказать было невозможно. Да и вообще, не факт, что дело было только в темпераменте.
Ясно было одно: с этим человеком шутки плохи.
«И почему он появился именно сейчас?»
Снова осушив чарку, Сомун Хве вдруг вспомнил слова Чин Хёна:
«И все же, не пойму, откуда в тебе эта поспешность. У Черного Общества какие-то проблемы?»
Поразительная проницательность.
Уж не знаю, чутье ли это или что-то еще, но, как он и сказал, Черное Общество сейчас переживало не лучшие времена.
И Сомун Хве был одним из тех, кто сбивался с ног, пытаясь решить проблемы организации в корне.
— Мастер Камня Там.
— Да, мастер Золота.
Пристально глядя вперед, Сомун Хве приказал:
— Собери и систематизируй всю информацию о том, что упоминал наш клиент, и принеси мне.
— Понял.
— Выясни также, каких именно кузнецов из Кузницы семьи Ё подкупила гильдия «Грозный Тигр». Одного дня хватит?
— Я сделаю всё возможное.
— Клиент просил выполнить поручения в течение четырех дней.
— ...
— Сократи срок до трех.
— Слушаюсь.
— Выполнять.
Поклонившись, Там Чжун поспешно покинул трактир.
Спустя некоторое время.
— У-а-а-а-х! Ох, как же я устал.
Юноша, стоявший перед входом на первом этаже трактира, поднялся на второй.
Сомун Хве усмехнулся:
— Только и делаешь, что зеваешь, а еще жалуешься на усталость?
— Ничего не делать и сидеть без дела — тоже тяжелый труд.
Юноша с размаху плюхнулся на стул напротив Сомун Хве.
— Что-то вы выглядите так, будто вас хорошенько приложили.
— Не один раз приложили, а раз двенадцать.
Глаза юноши округлились.
— Впервые вижу, чтобы мастер Золота так прибеднялся.
— Я бы предпочел, чтобы сейчас я действительно просто прибеднялся.
Юноша посмотрел на Сомун Хве со странным выражением лица.
Сомун Хве протянул ему лежавшее на столе письмо.
— Прочти.
— Что это?
Развернув письмо, юноша стал вслух читать иероглиф за иероглифом:
— Хозяин, познавший Жизнь, играет судьбами, а хозяин, познавший Чувства, играет сердцами. Умеющий видеть смело стоит под лучами солнца, а умеющий слышать трепещет даже в свете луны. В мире, полном трусов и наглецов, лишь Смерть молча сжимает клинок.
Дочитав, юноша взглянул на Сомун Хве.
— Разве это не поэма Пяти Владык столетней давности?
— В нынешнем Черном Обществе поэму Пяти Владык знают лишь Владыка, пятеро мастеров Золота и ты — итого семь человек.
— Верно.
Поэма Пяти Владык была строфой, описывающей пятерых мастеров разных профессий, которые первыми основали врата Хао.
Жизнь символизировала тех, кто управлял трактирами и другими заведениями общепита, а Чувства — хозяев публичных домов, где собирались куртизанки.
Зрение (умеющий видеть) означало мошенников, Слух (умеющий слышать) — воров, а Смерть — мясников.
Во вратах Хао эти строки называли поэмой Пяти Владык: Жизни, Смерти, Чувств, Зрения и Слуха.
— Причина, по которой в нашей организации именно пять мастеров Золота, берет начало от должностей этих пятерых Владык, основавших врата Хао.
— Да уж, хотя сейчас их роли совершенно изменились. Но к чему это вы?
Сомун Хве молча посмотрел на юношу.
Тот ухмыльнулся:
— Вы меня пугаете таким взглядом.
— Твои намерения не изменились?
— О чем вы?
— О твоем намерении предать Владыку и свергнуть четверых мастеров Золота.
Улыбка исчезла с лица юноши, и оно стало суровым.
Но он не колебался.
— Вам незачем меня об этом спрашивать. Я останусь при своем даже после смерти. Главное — решитесь ли вы, мастер Божественного Золотого Ока.
— Почему ты выбрал меня?
— А почему вы решили мне помочь?
— ...
— Я не выбирал. Я просто поверил.
— Вот как.
Сомун Хве, спокойно глядя на юношу, кивнул.
— Если на этот раз все пройдет гладко... мы начнем зачистку.
Лицо юноши озарилось удивлением и радостью.
— Вы серьезно?
— Да.
— Спасибо. Огромное спасибо.
— Это я должен благодарить тебя. За то, что так долго ждал такого нерешительного человека, как я.
— Что вы. В вашем положении иначе было нельзя.
— В этом мире нет ничего, что было бы «иначе нельзя». Просто я тоже закрывал глаза на реальность ради собственного благополучия.
В глазах Сомун Хве загорелся огонь.
— Как бы там ни было, этот заказ невероятно важен. Возможно, он станет самым значимым за последние сто лет. Кто знает... может, получить такой заказ в подобное время — это сама судьба.
— Да что за заказ-то такой?
— Мы вырвем с корнем торговую гильдию «Грозный Тигр».
— !
— Ты тоже приложишь к этому руку.
---
Полдень два дня спустя.
— Вы пришли, наставник?
Соль Хонбэк радостно приветствовал Чин Хёна.
Глядя на покрытое потом лицо Соль Хонбэка, Чин Хён улыбнулся:
— Вы тренировали Меч Восьми Чувств Лунного Царства.
— Как вы узнали?
— Я чувствую еще не рассеявшуюся энергию меча. Она имеет синеватый оттенок.
На самом деле он не видел никакой синевы. Просто таково было его ощущение.
Соль Хонбэк покачал головой:
— Я замечал это и раньше, но ваша проницательность, наставник, поистине поражает. Как вам удалось обрести такой невероятный дар в столь юном возрасте?
— Просто интуиция.
— Я только начал постигать Божественное Искусство Света и Тьмы Небесных Гор. Процесс преобразования прежней внутренней энергии в божественное искусство оказался довольно сложным.
— Понимаю. Но в процессе перехода к божественному искусству Света и Тьмы вы тоже обретете определенное озарение.
— Надеюсь на это. Присаживайтесь.
Усадив Чин Хёна, Соль Хонбэк сам заварил чай.
— Вот уж действительно роскошь. Пить чай, который каждый раз заваривает сам глава семьи.
— Боюсь только, как бы я не испортил вам вкус.
Смочив горло глотком чая, Чин Хён склонил голову.
— Прошу прощения. Я дважды нарушил свое обещание.
Соль Хонбэк замахал руками:
— Мне еще больше неловко, что я потревожил такого занятого человека.
— Вовсе нет. Обещание есть обещание. В следующий раз я угощу вас вином.
— Ха-ха, если вы, наставник, угощаете, я брошу все дела и приду.
Чин Хён положил сверток на стол.
— Это Искусство Десяти Тысяч Лет Белого Потока и Меч Снежной Тени под Луной.
— !
— На этом я передал вам все боевые искусства Небесных Гор, которые знал.
Глаза Соль Хонбэка расширились от потрясения.
— Наставник.
Он крепко сжал руки Чин Хёна, на его лице ясно читалось глубокое волнение.
— Спасибо. Что еще я могу сказать?
— Не стоит. Но не могли бы вы отпустить мои...
— Никакие слова не смогут в полной мере выразить нашу искреннюю благодарность. От имени моих предков и потомков благодарю вас. Я даже не знаю, как отплатить за такую милость.
«Да почему он всё время хватает меня за руки и трясет их», — подумал Чин Хён. Тем не менее, чувствуя его неподдельную искренность, он не смог заставить себя вырвать руки.
Чин Хён произнес шутливым тоном:
— Смотрите, не сделайте вид, что ничего не знаете, когда получите всё сполна.
Хотя это была шутка, Соль Хонбэк воспринял её всерьез:
— Такого не случится, даже если мне отрубят голову. Не только мои дети, но и дальние родственники, и подчиненные мне мечники — если кто-нибудь из них посмеет проявить к вам неуважение, от него и мокрого места не останется.
— В этом нет нужды.
— Оставим разговоры, давайте лучше пообедаем. У вас есть время?
— Время есть, но давайте отложим обед.
Чин Хён поднялся с места.
— Не пройдем ли мы на тренировочную площадку?
Озадаченный, но не возражающий, Соль Хонбэк встал.
Заметив двух мужчин, вышедших на открытую тренировочную площадку, отдыхавшие вдалеке мечники молча поклонились.
Чин Хён спросил:
— Я слышал от госпожи Соль. Говорили, что прибудет кто-то из альянса Небесной Воли?
— Верно. Это нынешний главный наставник зала Верности и Долга. Человек выдающихся навыков, характера и способностей.
— Раз он главный наставник, значит, что-то вроде верховного инструктора.
— Именно так. Он руководит всеми наставниками.
Тсс.
Отвечая, Соль Хонбэк слегка напрягся. Все потому, что от Чин Хёна начала исходить необычная аура.
— Если он свяжется с вами снова, я обязательно с ним встречусь.
— Ха-ха, договорились.
— Ну, тогда.
Чин Хён сделал шаг вперед.
— Прошу прощения за дерзость.
Вжух!
Чин Хён в одно мгновение оказался прямо перед носом Соль Хонбэка.
Он неожиданно приблизился и вытянул руку. Соль Хонбэк плавным движением левой руки отбил его выпад.
«Спарринг?»
В Чин Хёне не было ни жажды крови, ни боевого пыла.
Но его взгляд и аура так ясно говорили о желании сразиться, что Соль Хонбэк решил подыграть.
Тук-тук-тук! Бам!
Запястья с запястьями, кулаки с ладонями то и дело сталкивались, издавая приятный звук.
В их поединке не было ни капли напряжения. В глазах обычного человека их движения казались бы быстрыми, но в них не было ни жестокости, ни резкости.
Соль Хонбэк принимал удары Чин Хёна расслабленными, но осторожными движениями кулаков и ладоней.
Атаки Чин Хёна были короткими и лаконичными. И при этом они были не столько динамичными, сколько плавными.
Молча отражая удары Чин Хёна, Соль Хонбэк в глубине души был весьма удивлен.
«Не знаю, что это за боевое искусство, но приемы кажутся очень агрессивными, а связывает он их так плавно».
Это совершенно отличалось от того, когда он впервые демонстрировал искусство меча.
Тогда он намеренно делал движения отрывистыми, да и тело его было не в лучшем состоянии, из-за чего в его движениях сквозила некоторая неестественность.
Но сейчас все было иначе.
Прошло совсем немного времени, а его шаги и удары стали такими естественными. При этом сила, вырывающаяся с кончиков его пальцев, свидетельствовала о мощной внутренней энергии.
Он использует плавные приемы, но при этом идеально контролирует свою внутреннюю энергию. Именно это и поразило Соль Хонбэка.
Удивление сменилось восхищением, а восхищение — трепетом.
«Столь тонкий контроль внутренней энергии... даже я редко такое видел. Как и ожидалось от наставника...»
Именно в этот момент.
Когда на руке Чин Хёна, занесенной для удара рубящей ладонью, мелькнуло синее свечение.
Вспышка!
Быстро развернувшись и оказавшись сбоку от Чин Хёна, Соль Хонбэк округлил глаза.
Хлоп!
Грубо оторванный правый рукав Соль Хонбэка свисал и трепетал на ветру.
Чин Хён выпрямился.
— Как я и думал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...