Нин Юй растворился в ночной мгле, оставив после себя лишь тяжелый сверток. Он привычно миновал несколько улиц и вернулся в заброшенный подземный паркинг. Это было его временное пристанище — тихое, укромное, надежно скрытое от чужих глаз.
При тусклом свете Нин Юй тщательно осмотрел самодельное сигнальное устройство, которое установил ранее. Убедившись, что никто сюда не заглядывал, он опустил сверток. Достав из него пластиковую канистру, полную воды, он с облегчением выдохнул. Вода — источник жизни, особенно в этом мире, где ресурсы стали бесценным даром.
Закончив с водой, Нин Юй принялся укреплять оборону. Он забаррикадировал вход старыми автомобильными креслами и покрышками, расставил простейшие ловушки. Он понимал: для прожженных мародеров эти преграды — сущая мелочь, но хоть какое-то предупреждение они дадут, выиграв для него драгоценные секунды на побег.
Завершив приготовления, Нин Юй обессиленно прислонился к стене и достал из кармана кусок черствого черного хлеба. Он жевал его медленно, маленькими кусочками. Это был его сегодняшний ужин и запас на ближайшие дни. Нехватка продовольствия оставалась его главной головной болью.
Тук-тук-тук...
Тишину паркинга внезапно нарушил тихий стук. Нин Юй мгновенно напрягся. Сжав рукоять ножа и затаив дыхание, он осторожно двинулся к выходу.
— Нин Юй, ты здесь? Это вдова Ли, — раздался снаружи женский голос.
Нин Юй нахмурился. Вдова Ли слыла в округе главной сплетницей: она вечно вынюхивала, где и чем можно поживиться, и не упускала случая воспользоваться чужой бедой. Он не хотел иметь с ней дел, но в нынешних обстоятельствах...
Помедлив, Нин Юй решил приоткрыть щель.
— Зачем пришла? — холодно спросил он.
В скудном свете Нин Юй разглядел, что вдова Ли разодета в пух и прах, что выглядело нелепо на фоне окружающего запустения. На лице играла заискивающая улыбка, а в руках она держала бутылку с мутной жидкостью.
— Паренек, видела, как ты тут один маешься, вот принесла кое-что вкусненькое, подкрепиться, — проговорила она и попыталась протиснуться внутрь.
Нин Юй преградил ей путь, пристально глядя на бутылку:
— Что это?
— Ну как что, самое лучшее, после него тебе так хорошо станет... — вдова Ли нарочито растягивала слова, а глазами то и дело косила на сверток за спиной Нин Юя, где лежали его с таким трудом добытые припасы.
— Не нужно. Я не возьму, — отрезал Нин Юй. Он слишком хорошо знал её натуру: просто так она никуда не ходит, и в этот раз затеяла что-то недоброе.
— Да брось ты, чего так дичиться, милок... — проворковала вдова Ли и вдруг потянулась к пуговицам на своем вороте, томно стреляя глазками. — Если пустишь меня, сегодня ночью...
Не успела она договорить, как Нин Юй грубо оттолкнул её. Женщина от неожиданности попятилась, едва не упав. Она поправила сбившуюся одежду, и её кокетливая улыбка вмиг сменилась оскалом злобы.
— Значит, по-хорошему не хочешь! — прошипела вдова Ли, сплюнув на пол. — Раз такой неблагодарный, не обессудь!
Она выхватила из-за пояса ржавый нож. Это было её любимое оружие — заточенная металлическая пластина с заброшенного завода. Примитивно, но смертельно опасно.
Нин Юй был начеку. Он отпрянул в сторону, едва успев уклониться. Лезвие полоснуло по воздуху прямо у его плеча, и от этого ледяного прикосновения по спине пробежал холодок.
— Ты с ума сошла! — крикнул Нин Юй. Он не ожидал, что она решится на убийство ради грабежа.
— Ха! В этом проклятом месте выживает лишь тот, у кого сердце из камня! — вдова Ли, перекошенная от ярости, бросилась в атаку. — Если хочешь жить, отдавай добро по-хорошему, иначе...
— Иначе что? — Нин Юй не собирался отступать. Он знал: стоит показать слабину, и она не упустит своего, а его жизнь окажется под угрозой.
— Иначе пожалеешь! — взвизгнула вдова Ли и снова кинулась на него.
Уклоняясь от ударов, Нин Юй искал момент для контратаки. Он схватил с пола камень и швырнул его в женщину. Вдова Ли в испуге метнулась в сторону, камень с глухим стуком ударился о стену.
— Ах ты гаденыш, ловкий какой! — взбесилась она. Она-то думала, что перед ней просто зеленый юнец, которого легко обвести вокруг пальца.
В её глазах мелькнула хитрая искра. Она нарочно подставилась, заманивая парня в ловушку. Нин Юй клюнул на приманку и, воспользовавшись моментом, ударил ногой в живот. Вдова Ли вскрикнула и отлетела назад, с грохотом опрокинув несколько бочек из-под бензина.
Раздался всплеск, и в воздухе разлился резкий запах топлива. Женщина с трудом поднялась, яростно сверкая глазами.
— Ты у меня еще дождешься!
Вытерев кровь с губ, она рванула вглубь паркинга. Нин Юй встревожился: он понимал, что она пойдет на крайние меры. Он бросился следом, крича:
— Стой, не смей!
— Посмотрим, как ты запоешь, когда я выкурю тебя из твоей норы! — её голос, полный безумия, разносился под сводами парковки. Она начала крушить всё вокруг, опрокинув остов брошенного автомобиля.
Нин Юй понимал, что должен остановить её, иначе случится непоправимое. Глубоко вдохнув и крепче перехватив нож, он бросился наперерез.
— Вдова Ли, остановись!
Его крик потонул в эхо, но женщина уже ничего не слышала. Она неистово колотила железным прутом по стенам, выбивая искры из разбитых сигнальных ламп.
— Сумасшедшая! — выругался Нин Юй. Поняв, что уговоры бесполезны, он стал ловко лавировать между препятствиями, уворачиваясь от ударов и выжидая момент, чтобы обезвредить её.
Паркинг и так дышал на ладан, а после её неистовства стал превращаться в руины. С потолка посыпалась бетонная крошка и куски штукатурки. Нин Юй осознал: если она не прекратит, всё здание может рухнуть.
Нужно что-то придумать... Он на бегу огляделся. Взгляд упал на угол у входа, где раньше лежали старые покрышки и мусор, ныне разбросанные по всему полу. Среди хлама он приметил ржавую цепь и огромный железный крюк, которыми когда-то укреплял вход.
Решение пришло мгновенно. Нин Юй замедлил шаг, увлекая вдову Ли в тот самый угол. Она, не раздумывая, бросилась следом, с размаху обрушивая прут туда, где он только что стоял.
— Сейчас! — Нин Юй рванулся вперед, уходя от удара, и одновременно зацепил ногой цепь, с силой дернув её на себя.
Цепь вместе с крюком взметнулась вверх и мертвой хваткой впилась в лодыжку женщины. Та не удержалась на ногах и с воплем рухнула на бетон.
— Гаденыш, ты меня подставил! — она попыталась подняться, но цепь лишь сильнее стянула ногу.
Нин Юй не слушал её проклятий. Он подошел, вырвал из её рук прут и отбросил его в сторону. Затем, натянув цепь, он подтащил вдову Ли к бетонной колонне и намертво привязал её.
— Посиди здесь, подумай над своим поведением, — бросил он, отряхивая руки, и развернулся, чтобы уйти.
— Ты... ты не можешь меня здесь бросить! — в ужасе закричала она. — Я... я всё поняла, умоляю, отпусти меня!
Нин Юй остановился и оглянулся. В его глазах не было ни капли жалости:
— Теперь просишь пощады? А раньше о чем думала?
Он подошел к ней, наклонился и вытащил из-за пазухи пакет с сухим пайком, который она пыталась украсть.
— Это мое. Я забираю свое обратно.
Не обращая внимания на мольбы, Нин Юй зашагал к своему убежищу. Его холодный голос эхом разнесся в темноте:
— Наслаждайся этой долгой ночью в одиночестве...
Он не обернулся. Отчаянные крики вдовы Ли постепенно затихали, растворяясь в пустоте подземного паркинга. Вернувшись в убежище, первым делом он проверил обстановку. Убедившись, что угрозы больше нет, Нин Юй наконец выдохнул и сполз по стене на пол.
Он достал пакет с сухим пайком, осторожно вскрыл его и отломил крохотный кусочек. Еда была безвкусной, но в приступе голода казалась настоящим сокровищем.
При тусклом свете он пересчитал добычу: три пакета сухого пайка, бутылка воды и несколько энергетических батончиков. По его расчетам, этого должно хватить на три дня.
Три дня... — прошептал он, нахмурившись. Это лишь временная передышка. Чтобы выжить в этом мире, полном опасностей, ему нужно найти более надежный источник пропитания и воды, а также убежище покрепче.
Наступила ночь. Паркинг погрузился в мертвую тишину, которую нарушал лишь изредка писк крыс. Нин Юй соорудил некое подобие кровати из досок и лохмотьев, лег, но сон не шел.
Он закрыл глаза, и перед внутренним взором снова всплыла схватка с вдовой Ли. Её безумие и отчаяние пугали, но еще больше они убеждали его в одном: в этом мире, где царит закон джунглей, милосердие и доброта — самые бесполезные вещи.
Только став сильным, можно выжить! — сжал он кулаки, давая себе клятву.
Так, с открытыми глазами, он и пролежал до самого рассвета.
Утром первый луч солнца пробился через щель в стене, оставив на полу яркое пятно. Нин Юй встал, перекусил и начал собираться в путь.
Глядя на скудные запасы, он понимал: нужно снова выходить наружу. Осторожно покинув убежище, он направился к окраинам заброшенного района. Одинокая фигура на пустынной улице выглядела особенно беззащитной...

Комментарии

Загрузка...