Солнце нещадно палило, отчего подсолнухи в палисаднике поникли. Лу Синчэнь лежал на каменном столе, выводя что-то карандашом, который глухо шуршал по бумаге. Су Яо только вернулась с фармацевтической фабрики и заглянула в его тетрадь: там красовались кособокие ракеты с ярко-красными языками пламени.
— Что рисуешь? — она присела, почти касаясь носом листа.
— Учитель задал нарисовать мечту, — не отрываясь от дела, ответил Лу Синчэнь и добавил рядом с ракетой россыпь звёздочек. — Хочу стать космонавтом, сесть в ракету и полететь на Луну.
Су Яо только собралась улыбться, как за воротами звякнул велосипедный звонок. Директор уездной фабрики канцтоваров Ван вкатил велосипед во двор; на заднем сиденье был привязан тугой свёрток, а на руле висели две коробки новых карандашей.
— Директор Су, наконец-то я вас нашел! — директор Ван вытер пот со лба и бухнул свёрток на каменный стол. — Ну что, обдумали то предложение?
В прошлом месяце, заглянув в коммуну, директор Ван увидел рисунки Лу Синчэня и таблицу умножения, написанную Лу Юйсюанем, и загорелся идеей. Он предложил Су Яо сотрудничество: напечатать детские рисунки на канцтоварах и запустить серию «Малыши».
— Получится ли? — Су Яо сомневалась. Она видела тетради фабрики: на них всегда печатали либо площадь Тяньаньмэнь, либо рабочих, крестьян и солдат, но никак не детские каракули.
— А почему нет? — директор Ван развернул свёрток, внутри оказались готовые образцы. На обложке первой тетради красовалась ракета Лу Синчэня, а рядом красной краской было выведено: «Учись прилежно, стремись к лучшему». На второй была таблица умножения Лу Юйсюаня, написанная настолько аккуратно, что и не скажешь, будто это работа ребёнка.
— Посмотрите, какая ракета боевая! — директор Ван сиял. — Нынешние дети любят всё новое, точно разлетится как горячие пирожки.
В этот момент во двор, гремя портфелем, вбежал Лу Юйсюань. Увидев образцы на столе, он подскочил и принялся их листать.
— Это же мой почерк! — он ткнул пальцем в страницу с таблицей, его личико просияло. — Мама, они напечатали мою таблицу!
Лу Синчэнь тоже прибежал посмотреть и, увидев свою ракету на обложке, радостно захлопал в ладоши: — Это моя ракета! Она так высоко летит!
Глядя на восторг детей, Су Яо отбросила последние сомнения. Она погладила Лу Синчэня по голове: — Директор Ван, я согласна. Но нужно посоветоваться с детьми, ведь это их работа.
— Разумеется, — директор Ван расплылся в улыбке. — Фабрика берёт на себя материалы и работу, прибыль делим пополам. Гонорар детям — отдельно, в зависимости от объёма продаж. Как вам?
Не успела Су Яо ответить, как Лу Юйсюань поднял голову: — Дедушка Ван, а можно напечатать тетрадь и для моего папы? Он на фронте воюет, я хочу, чтобы он увидел, как я пишу.
Директор Ван на секунду замер, а потом ударил себя в грудь: — Без проблем! Не только для твоего папы, напечатаем для всех бойцов на фронте! Пусть знают, что в тылу их ждут дети, которые учат математику!
Су Яо рассмеялась, а Лу Юйсюань выпятил грудь, как маленький взрослый: — Я напишу самую сложную таблицу, чтобы дяди знали, как хорошо я учусь.
Следующие несколько дней Су Яо с детьми ходила на фабрику проверять макеты. Лу Синчэнь нарисовал ещё несколько рисунков: пионера в красном галстуке и деревню с дымком из печных труб. Лу Юйсюань переписал все примеры на сложение и вычитание от одного до ста, и почерк стал ещё аккуратнее.
Директор Ван, глядя на работы, не переставал хвалить: — Директор Су, какие у вас талантливые дети! Вырастут — обязательно добьются успеха.
Су Яо скромно отмалчивалась, но на душе было сладко. Она вспомнила, как впервые привезла детей: Лу Синчэнь боялся каждого встречного, а Лу Юйсюань был молчалив и целыми днями не выпускал из рук старый учебник математики. Теперь они могли открыто показывать свои работы и рассуждать о будущем, и она, как мать, гордилась ими больше всего на свете.
Через полмесяца канцтовары «Малыши» поступили в продажу. Директор Ван прислал в коммуну несколько ящиков на проверку. Внутри лежали карандаши с ракетами Лу Синчэня, тетради с таблицей Лу Юйсюаня и ластики с рисунком Лу Шихань — трое детей, держащихся за руки. Линии были неровными, но в них сквозила детская непосредственность.
— Какая красота! — Лу Шихань потёрлась щекой о ластик. — Это я нарисовала!
Су Яо взяла тетрадь, погладила гладкую бумагу, и её охватило странное чувство. В детстве, в городе, о таких канцтоварах можно было только мечтать. Карандаши были деревянными, тетради — из грубой бумаги, а если у кого-то появлялся карандаш с ластиком на конце, он мог хвастаться этим перед всем классом.
— Директор Су, беда! — запыхавшийся Эрджуцзы вбежал во двор, сжимая в руке пустую картонную коробку. — Люди с фабрики звонят, канцтовары «Малыши» разметают! В уездном магазине всё раскупили, просят срочно прислать ещё две машины!
Су Яо замерла, а потом улыбнулась. Она протянула тетрадь Лу Юйсюаню: — Смотри, всем нравится твой почерк.
Мальчик взял тетрадь, его лицо светилось гордостью. Вдруг он достал из кармана помятый бумажный свёрток и бережно развернул его: внутри лежали новенькие купюры.
— Это гонорар от директора Вана, — он протянул деньги матери, по-взрослому серьёзно добавив: — Мама, я хочу накопить денег, купить тебе большой дом с садом, где можно будет посадить много-много цветов.
Су Яо посмотрела на серьёзного сына, и к горлу подкатил ком. Она присела и обняла его, прижавшись подбородком к его макушке: — Мне не нужен большой дом. Где вы — там и дом.
Лу Юйсюань потерся о её плечо и прошептал: — Но я хочу, чтобы ты жила в хорошем доме. Как те тёти в городе, чтобы не стоять весь день на солнце и не таскать мотыгу.
У Су Яо на глаза навернулись слёзы. Дети всё видели и всё понимали. Она носилась между фабрикой и огородом, загорела до черноты, руки покрылись мозолями — дети замечали всё.
— Хорошо, будем стараться вместе и накопим на дом, — Су Яо похлопала его по спине, голос её дрожал.
Лу Синчэнь тоже подбежал, высоко подняв карандаш: — Мама, я тоже могу зарабатывать! Моя ракета будет ещё красивее!
Су Яо рассмеялась и обняла обоих. Два маленьких тельца прижались к её груди, и ей стало так тепло, что любая усталость показалась пустяком.
— Чьи это такие смышлёные дети? — раздался у ворот знакомый голос.
Су Яо подняла голову. Лу Чжанье стоял у входа с военным брезентовым вещмешком. В выцветшей форме, с нежностью в глазах, он смотрел на них троих и улыбался.
— Папа! — Лу Синчэнь первым опомнился, вырвался из объятий матери и бросился к отцу.
Лу Чжанье подхватил его и поцеловал в щеку: — Скучали по папе?
— Да! — Лу Синчэнь обвил его шею руками, прижимаясь лицом к лицу отца. — Папа, посмотри на мою ракету! Она напечатана на тетради, такая красивая!
Лу Чжанье кивнул, его взгляд упал на Су Яо. Она всё ещё сидела на корточках, глаза покраснели, но на губах играла улыбка. Он подошёл и помог ей подняться: — Я вернулся.
Су Яо смотрела на него и не могла вымолвить ни слова. Он похудел, на подбородке пробивалась щетина, у глаза появился новый шрам — наверняка след войны. Но взгляд оставался таким же ясным, как самая яркая звезда в ночном небе.
— Хорошо, что вернулся, — только и смогла выговорить она.
Лу Чжанье улыбнулся, достал из вещмешка свёрток в красной ткани и протянул ей: — Это тебе.
Су Яо развернула — внутри была перьевая ручка. На корпусе была выгравирована крошечная веточка сливы, а на колпачке блестело перо.
— Купил в уезде, — Лу Чжанье почесал затылок, смущаясь. — Сказали, ты часто пишешь отчёты, с ручкой будет удобнее.
Су Яо сжала ручку, чувствуя холод металла, но на сердце стало тепло. Она вспомнила ту шариковую ручку, которую одалживала в офисе коммуны и которая давно перестала писать.
— Спасибо, — она бережно спрятала ручку в карман, боясь повредить.
Лу Юйсюань потянул отца за полу кителя: — Папа, я напечатал для тебя тетрадь с таблицей умножения. Если на фронте будет свободная минутка, посмотри, хорошо ли я пишу.
Лу Чжанье прижал его к себе и поцеловал в лоб: — Какой ты молодец, Юйсюань, куда способнее меня в детстве.
Лу Шихань тоже подбежала, задрав личико: — Папа, я нарисовала, как мы держимся за руки, и это напечатали на ластике. Когда будешь скучать, смотри на ластик.
Лу Чжанье подхватил и её, держа детей на руках, и нежность в его глазах, казалось, вот-вот выплеснется через край. Он посмотрел на Су Яо и тихо сказал: — Спасибо тебе за всё.
Су Яо покачала головой, но не успела ничего ответить — снова прибежал Эрджуцзы с толстым конвертом: — Директор Су, прислали гонорар! Говорят, это процент с продаж за полмесяца. Ого, какая толстая пачка!
Су Яо открыла конверт: внутри лежала целая стопка новеньких купюр и записка: «Продажи канцтоваров "Малыши" превысили пять тысяч комплектов, поздравляем с прибылью».
— Столько денег! — она не могла поверить своим глазам. За всю жизнь она не видела такой суммы.
Лу Чжанье заглянул в конверт и рассмеялся: — Похоже, в нашей семье скоро появятся маленькие богачи.
Лу Юйсюань протянул свой гонорар: — Мама, отложи и мои деньги, мы стали ещё ближе к большому дому.
Су Яо смотрела на детей, на Лу Чжанье рядом и чувствовала невероятный покой. От того дня, когда она приехала в деревню совсем одна, до сегодняшнего момента, когда у неё есть тёплый дом, послушные дети, заботливый муж и процветающее дело — всё казалось сном.
— Вечером будем лепить пельмени! — она бережно спрятала деньги. — Отпразднуем возвращение папы и успех «Малышей»!
— Ура! Пельмени! — дети закричали от радости.
Лу Чжанье наблюдал за хлопочущей Су Яо, и на душе было неспокойно. На фронте он больше всего ждал писем из дома. Каждый раз, узнавая, что дети растут, а дела на фабрике идут в гору, он чувствовал прилив сил.
Теперь, вернувшись, он видел, как повзрослели дети, как Су Яо привела дом в порядок и придумала столько нового, и чувствовал себя немного виноватым, будто был не самым лучшим мужем.
— Я помогу, — он закатал рукава, намереваясь месить тесто.
— Отдыхай, — Су Яо мягко отстранила его. — Только приехал, устал, небось? Иди поиграй с детьми.
Лу Чжанье не сдвинулся с места, наблюдая за ней. Как она ловко месила тесто, раскатывала кружки, заворачивала начинку — всё делала быстро и споро. Вдруг он подошёл сзади и осторожно обнял её, положив подбородок на макушку.
— Что ты делаешь? Дети же смотрят, — лицо Су Яо вспыхнуло, она попыталась высвободиться, но он обнял её крепче.
— Я скучал, — голос Лу Чжанье был глухим и немного хриплым. — На фронте каждый день скучал.
Сердце Су Яо пропустило удар. Она чувствовала тепло его груди, улавливала слабый запах пороха и солнца, исходящий от него.
— Мама, папа, пельмени готовы? — прибежал Лу Синчэнь, увидел их в обнимку и закрыл глаза руками: — Стыдоба!
Су Яо поспешно оттолкнула Лу Чжанье, лицо её горело, как в огне. Лу Чжанье рассмеялся и подхватил сына: — Иди-иди, играй с братом и сестрой, не мешай маме работать.
Лу Синчэнь, хихикая, убежал. Су Яо бросила на Лу Чжанье сердитый взгляд, но уголки её губ сами собой поползли вверх.
К вечеру пельмени были готовы. Дымящееся блюдо стояло на столе, дети ели, перепачкавшись в масле. Лу Чжанье положил Су Яо самый большой пельмень, в его глазах сияла улыбка: — Попробуй, как тебе моя стряпня?
Су Яо откусила кусочек — начинка из лука и яиц, её любимая. Глядя на Лу Чжанье, она вдруг поняла, что счастье на самом деле простое. Это когда вся семья сидит за одним столом, когда слышен детский смех, когда рядом человек, чьи объятия дарят тепло.
После ужина Лу Чжанье уложил детей спать и вернулся на кухню помочь Су Яо с посудой. Лунный свет пробивался сквозь окно, серебря их фигуры.
— Кстати, директор Ван сказал, что хочет распространить канцтовары «Малыши» на всю провинцию, — сказала Су Яо, моя тарелки. — Ещё хочет открыть детям студию рисования, чтобы они могли рисовать всё, что захотят.
— Хорошо, — Лу Чжанье прислонился к дверному косяку, любуясь её спиной. — Лишь бы детям нравилось.
Су Яо закончила с посудой, повернулась и прислонилась к печи: — Ты... больше не уедешь?
— Не уеду, — Лу Чжанье подошёл и взял её за руки. — Я подал рапорт на перевод в запас, буду дома с вами.
Глаза Су Яо вспыхнули: — Правда?
— Правда, — Лу Чжанье достал из кармана красную книжечку, на которой было написано «Удостоверение о демобилизации». — Теперь я твоя опора, буду поддерживать тебя во всём.
Су Яо уткнулась лицом в его грудь, и слёзы беззвучно покатились из глаз. Все эти годы усталости, обид и тоски в одно мгновение испарились. Она знала, что больше не нужно справляться со всем в одиночку — рядом была самая надёжная защита.
Лунный свет за окном становился всё ярче, освещая подсолнухи во дворе и двух людей, обнимающихся в доме. Су Яо знала, что завтра наступит новый день, придут новые испытания и новые надежды. Но она не боялась, потому что больше не была одна.
Рядом любимый человек, послушные дети, тёплый дом. Всё это — источник сил и вечная гавань.

Комментарии

Загрузка...