Армейский зелёный грузовик проехал по гравийной дороге, поднимая тучи пыли, оседавшие на стёклах. Лу Шихань прижалась носом к стеклу, разглядывая всё вокруг. Её личико было перепачкано в пыли, а глаза блестели, словно погруженные в воду чёрные виноградины.
— Папа, пушка! — радостно завопила она, указывая на далёкий тренировочный плац и вытягивая вперёд крошечную ручку.
Лу Чжанье улыбнулся, крепко сжимая руль. В уголках его глаз читалась усталость после тренировок:
— Чуть позже я покажу тебе настоящее оружие.
Су Яо сидела рядом и поправляла воротничок на рубашке Лу Юйсюаня. Мальчик прижимал к груди жестяную коробку с половинкой семестра накопленными маленькими изобретениями и не выпускал её из рук всю дорогу. Лу Синчэнь прислонился к спинке сиденья и дремал, а на его губах застыла улыбка — возможно, ему снились армейские автоматы.
Грузовик остановился у ворот части, и часовой отдал чёткий воинский привет. Лу Шихань тут же попыталась повторить за ним, приложив маленькую ручку к уху, но смешно задрала локоток в сторону, заставив часового добряче покраснеть.
— Это дочка старого Лу? — выглянул из караулки старый Чжан, сдвинув очки на самый кончик носа. — Вылитая фарфоровая куколка!
Лу Чжанье высадил детей, а Су Яо последовала за ними, неся вещи. Белые тополя у КПП уходили кронами в самое небо, их листва шуршала на ветру, смешиваясь с доносившимися издалека звуками горна — у этого места была особая атмосфера.
Домик для семей военнослужащих оказался небольшим, но очень чистым. На стене висела карта мира, а в углу громоздились несколько армейских зелёных ящиков. Лу Шихань бросила плюшевого мишку и тут же заприметила на подоконнике крошечную фуражку. Встав на цыпочки, она стащила её и нахлобучила на голову, так что козырёк закрыл брови.
— Похожа я на маленького солдата? — она закружилась на месте, и фуражка съехала набок.
Су Яо помогла дочке поправить головной убор, коснувшись пальцами её тёплых мочек ушей:
— Похожа. Наша Шихань — самый храбрый маленький солдат.
За дверью послышались шаги, и товарищ Лу Чжанье, старина Ма, приоткрыл занавеску, заглянув внутрь с пакетом яблок:
— Слышал, старый Лу семью привёз, вот заглянул проведать... Ого, какая хорошенькая девчушка!
Лу Шихань спряталась за спину Су Яо, робко выглядывая оттуда наполовину. Старина Ма достал из кармана леденец в обёртке и протянул ей:
— Держи, дядя угощает, очень сладкая конфетка.
Конфетка блестела на солнце. Лу Шихань бросила взгляд на Су Яо и, получив её одобрительный кивок, робко протянула ручку, тихонько сказав:
— Спасибо, дядя.
— Какая вежливая, — улыбнулся старина Ма, собирая морщинки у глаз. — Куда там нашему сорванцу, настоящая дикая макака.
В полдень они отправились обедать в столовую, и маленькая военная форма Лу Шихань сразу привлекла всеобщее внимание. Эту крошечную гимнастёрку Лу Чжанье специально попросил на складе интендантской службы — она была застирана до белизны, но отглажена безупречно. Девочка сидела с маленькой эмалированной пиалой, аккуратно зачерпывая еду ложкой и то и дело поднимая глаза на сидевших вокруг дяденек-военных.
— Старый Лу, а твоя дочка точно приехала, чтобы украсить нашу часть? — подшутил боец за соседним столом. — Она красивее картинок в агитационных плакатах.
Услышав похвалу, Лу Шихань гордо выпятила грудь, внезапно вскочила со стула и отсалютовала, да так резво, что расплескала суп из пиалы прямо на себя. Су Яо тут же вытащила платок, принимаясь вытирать дочку, а та надула губки и заявила:
— Я хочу стать народной освободительницей!
Вся столовая дружно рассмеялась, и даже обычно суровый старший повар улыбнулся:
— Когда вырастешь, дядя обязательно оставит для тебя местечко в строю.
Во второй половине дня, во время перерыва между тренировками, бойцы обступили площадку, чтобы поглазеть на новичков. Новобранец Сяо Ван упражнялся в стрельбе по мишеням и, заметив стоявшую неподалёку Лу Шихань, решил покрасоваться перед ней безупречной стойкой, но в итоге пуля ушла в молоко.
— Дядя стреляет хуже папы, — детским голоском изрекла Лу Шихань, тыча пальчиком в ту сторону, где тренировался Лу Чжанье.
Сяо Ван мгновенно залился краской и, смущённо почесав затылок, пообещал:
— Вот погоди, дядя ещё потренируется и станет стрелять куда точнее твоего отца!
— Ни за что! — Лу Шихань задрала подбородок выше прежнего. — Мой папа самый лучший!
Солдаты рассмеялись ещё громче, и накопившаяся за день усталость испарилась словно по мановению волшебства. Старина Ма толкнул Лу Чжанье локтем в бок:
— Твоя дочурка дала сто очков вперёд даже дочке командира полка, все от неё в восторге.
Лу Чжанье посмотрел на маленькую фигурку в толпе: девочка стояла на цыпочках, угощая бойцов конфетами, а её ручки покраснели от палящего солнца. Су Яо наблюдала за ними со стороны, и лучи солнца запутались в её волосах, очертив их золотистым сиянием.
За ужином командир полка пришёл с женой навестить новых соседей. Жена командира принесла в подарок маленькую цветастую стёганку для Лу Шихань. Стоило девочке принять подарок, как она тут же ухватила командира за полу мундира и потащила за собой:
— Дядя, пойдём скорее, я покажу тебе свою куклу!
Командир на секунду растерялся, а затем раскатисто рассмеялся:
— Хорошо, пойдём, дядя посмотрит на твою куклу.
Су Яо немного смутилась, но Лу Чжанье лишь улыбнулся:
— Пусть балуется, командир очень любит детей.
Ночью дети крепко спали. Су Яо сидела при свете лампы, чиня старый мундир Лу Чжанье, и её иголка мерно ныряла в грубую ткань. Лу Чжанье прислонился плечом к косяку двери, наблюдая за ней, и вдруг произрëс:
— Завтра у меня выходной, отведу вас на стрельбище.
— С удовольствием, — Су Яо завязала узелок на нитке. — Пусть дети тоже посмотрят.
Ранним утром Лу Шихань подняла шум, требуя вести её на стрельбище. Лу Чжанье надел на неё защитные очки, но они оказались слишком большими и то и дело сползали на самый нос. Девочка не обращала на это внимания — она бегала повсюду с игрушечным ружьем в руках, а её туфельки звонко стучали по земле.
Лу Чжанье показывал бойцам мастер-класс: падение, прицеливание, выстрел — все движения слились в одно плавное действие. Пуля угодила точно в яблочко, сорвав бурные аплодисменты. Лу Шихань захлопала в ладоши и запрыгала на месте:
— Папа молодец!
Настал черёд Лу Синчэня попробовать свои силы. Руки мальчика слегка дрожали, когда он брал оружие, и Лу Чжанье встал рядом, направляя его движения. От звука выстрела сын испуганно вздрогнул, но всё же дострелял все пять патронов до конца.
— У тебя получилось лучше, чем у меня в первый раз, — Лу Чжанье потрепал его по голове с одобрительным блеском в глазах.
Лу Юйсюань остался равнодушен к оружию, зато пришёл в полный восторг от прицела. Присев на корточках, он долго изучал оптику, а потом неожиданно спросил:
— Папа, а можно сделать так, чтобы он бил ещё точнее?
Лу Чжанье на мгновение замер, а затем тепло улыбнулся:
— Вернёмся — обязательно поразмыслим над этим вместе.
Су Яо сидела в тени раскидистого дерева и наблюдала за ними. Тем временем Лу Шихань докучала старине Ма, требуя научить её заправлять постель, и неуклюже тянула одеяло за углы. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, пятнами ложась на её личико.
— О чём задумалась? — Лу Чжанье подошёл ближе, протягивая фляжку.
Су Яо сделала глоток, глядя на тренирующихся вдалеке солдат:
— Не думала, что в армии бывает так шумно и вебычно.
— Обычно здесь тише, — присел рядом Лу Чжанье. — Это потому, что ты с детьми приехала. Теперь это похоже на настоящий дом.
Сердце Су Яо пропустило удар. Она опустила взгляд на красную звезду на фляжке и тихонько провела по ней пальцем.
Ближе к вечеру в части устроили кинопоказ. Большой экран натянули прямо посередине плаца, и бойцы густо усыпали землю маленькими табуретками. Лу Шихань устроилась прямо на плечах у Лу Чжанье, во рту у неё леденец, а крошечные ножки покачивались в такт звучавшей из динамиков музыке.
Когда на экране началась сцена батареи, она испуганно закрыла лицо руками, но всё же продолжала подглядывать сквозь растопыренные пальцы. Су Яо сжала её маленькую ладошку и почувствовала, как та вспотела.
— Не бойтесь, — прошептала она дочке на ухо. — Папа нас защитит.
Лу Шихань кивнула и уткнулась лицом в волосы Лу Чжанье. Свет от экрана отражался на её щеке, меняясь и переливаясь, словно живая картина.
Кино закончилось, и Лу Чжанье нёс заснувшую Лу Шихань обратно на руках. Су Яо вела за руки Лу Синчэня и Лу Юйсюаня, шагая в ногу с его длинной тенью. Лунные лучи вытягивали тени тополей, сплетая их с силуэтами семьи в единое целое.
— Научи меня завтра заправлять постель, — неожиданно попросила Су Яо, и её голос потонул в дуновении ветра.
Лу Чжанье повернул голову, и лунный свет упал на его лицо:
— Договорились, научу тебя делать идеальный кирпичик.
Вернувшись в служебную квартиру, они уложили детей спать. Су Яо сидела при свете керосиновой лампы, разглядывая покрывало, которое только что учила заправлять по армейскому образцу — углы вышли острыми и прямыми, точь-в-точь кубик белого тофу. На стене висела маленькая форма Лу Шихань, на которой ещё оставалась дневная дорожная пыль.
Лу Чжанье мягко обнял её со спины, прижавшись подбородком к её макушке:
— Спасибо тебе.
Су Яо прижалась к его груди, впитывая лёгкий запах мыла:
— За что ты меня благодаришь?
— Спасибо, что привезла детей, — его голос звучал тихо и самую малость хрипло. — Здесь так долго не было по-настоящему шумно и тепло.
Лунная ночь заглядывала в окна, устилая пол белёсым инеем. Су Яо закрыла глаза и сквозь сон слышала, как в тишине ночи раздавались отчётливые шаги сменяющегося на посту часового.
Она вспомнила, как днём Лу Шихань раздавала солдатам конфеты, напряжённое лицо Лу Синчэня во время стрельбы и сосредоточенный взгляд Лу Юйсюаня, изучавшего оптический прицел. Эти картинки собирались в её сердце, словно бусины на прочную нить.
— Когда фабрику достроят, я привезу консервов, — тихо сказала Су Яо. — Разнообразим солдатский рацион.
— Договорились, — Лу Чжанье крепче прижал её к себе. — Я буду ждать.
К ночи поднялся ветер, заставив шуршать бумагу на окнах. Су Яо спала крепко, и ей снились раскатистые звуки армейского горна и звонкий смех Лу Шихань.
Ранним утром Лу Шихань проснулась от звуков побудки. Протирая глаза, она приподнялась на кровати и увидела за окном выстроившихся на утреннюю зарядку бойцов. Ровные ряды бежали в ногу, и от звуков их синхронных криков вибрировали оконные стёкла.
— Я тоже хочу бегать, — потянула она отца за полу формы, а на её сонных щёчках ещё отпечатался узор от подушки.
Лу Чжанье поднёс её к самому окну, указывая на человека впереди колонны:
— Видишь? Это ротный, он бегает быстрее всех.
Лу Шихань некоторое время молча всматривалась, а затем безапелляционно заявила:
— Папа бегает быстрее него!
Лу Чжанье рассмеялся и легонько щёлкнул её по носу:
— И в кого ты такая языковая?
За завтраком старина Ма принёс новость: в полку будет праздничный концерт, и Лу Шихань должна выступить с номером. Девочка заморгала ресницами:
— А что мне показывать?
— Шихань же у нас петь умеет, — подсказала Су Яо. — Помнишь, как красиво ты пела Восток алый в деревне?
Лу Шихань немного подумала и кивнула:
— Я спою.
Праздник назначили на вечер, и посреди плаца повесили огромную яркую бензиновую лампу, заливавшую всё вокруг слепящим светом. На сколоченной наскоро сцене стояла Лу Шихань в своей цветастой стёганке, сжимая в руке микрофон.
Когда заиграла музыка, она испугалась сцены и стала глазами искать в толпе Су Яо. Заметив, как мама ободряюще кивает снизу, она сделала глубокий вдох и затянула звонким голосом:
— Восток алеет, встает солнце...
Голос был тонким, но чистым, словно горный ручей. Солдаты вокруг затихли, в такт музыке начиная тихонько хлопать в ладоши. Лу Чжанье стоял рядом с Су Яо, глядя на маленькую фигурку на сцене, и чувствовал, как глаза начинают щипать от подступающих слёз.
Песня ещё не закончилась, а плац уже взорвался аплодисментами. Командир полка поднялся с места и крикнул:
— Давай ещё раз!
Лу Шихань растерялась от такого шквала эмоций, со всех ног бросилась со сцены и уткнулась в объятия Су Яо. Су Яо прижала её к груди, чувствуя, как колотится её сердечко.
— Ты спела чудесно, — Лу Чжанье погладил её по макушке. — Папа гордится тобой.
Поздней ночью дети уже спали на временных раскладушках. Су Яо и Лу Чжанье сидели рядышком на ступеньках крыльца, глядя на усыпанное звёздами небо. В части стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием ветра в кронах деревьев.
— Отпуск скоро закончится, — прошептала Су Яо, чертя пальцем узоры по камню ступеней.
— Да, — тихо отозвался Лу Чжанье. — Как закончу дела, напишу рапорт на перевод сюда.
Су Яо повернулась к нему, и её глаза загадочно сверкнули в темноте. Лу Чжанье перехватил её руку — его ладонь была грубой, но невероятно тёплой:
— Я хочу видеть, как растут дети.
Где-то вдали часовой сменялся на посту, и узкий луч карманного фонарика полоснул по темноте. Су Яо прислонилась плечом к плечу Лу Чжанье, чувствуя в груди абсолютное спокойствие и уверенность.
Она вспомнила их первую встречу, когда он казался ей холодным, неприступным камнем. Но теперь она знала: под этой оболочкой скрывалось раскалённое пламя, просто он не привык выставлять его напоказ.
— Вернёшься — поедем смотреть фабрику вместе, — пообещала Су Яо. — Попросим Юйсюаня продемонстрировать тебе его новые изобретения.
— Обязательно, — улыбнулся Лу Чжанье. — Я буду ждать.
Мягкий лунный свет укутал их дворовую тишину, покрывая серебром эту полную надежд землю. Су Яо знала: как бы далеко ни лежали пути, их сердца теперь связаны накрепко. Словно те далёкие звёзды в небе — пусть они далеко друг от друга, но светят друг для друга сквозь мрак.

Комментарии

Загрузка...