Осенний дождь лил три дня, превратив почву на огороде в липкое месиво. Су Яо, присев на корточки в борозде, выдергивала пекинскую капусту. Подол её штанов был забрызган грязью, а до слуха доносились сплетни, которые жена Эр Чжуцзы обсуждала с вдовой Ван; их голоса доносились вместе с дождевыми струями.
— Слышала? Папашу Су Вань сняли с должности! — голос жены Эр Чжуцзы звучал приглушенно, но с отчетливой ноткой возбуждения. — Всё из-за того, что покрывал дочурку, которая приторговывала коллективным имуществом. Начали проверять и вытащили на свет кучу грязного белья. Одной только взяточнической суммы хватило бы на две квартиры!
Вдова Ван дважды цокнула языком:
— Поделом! В прошлый раз она заявилась в деревню, задирала нос, выставляла себя важной персоной. Неужели думала, что на неё не найдется управы? Это возмездие!
Су Яо так сильно сжала ботву капусты в руках, что та поникла. Она выпрямилась и направилась к дому. Дождевые капли стекали по полям её шляпы, барабаня по окнам, заклеенным газетами, оставляя на них темные мокрые пятна.
Лу Синчэнь, склонившись над столом-каном, делал уроки. Увидев мать, он поспешно протянул ей сухое полотенце:
— Мама, ты промокла.
— Угу. — Су Яо вытирала волосы и мельком взглянула на письмо, лежавшее в углу кана. Почерк на конверте был размашистым и дерзким — сразу видно, что от Су Вань.
Она вскрыла конверт. Чернила расплылись от сырости, а между строк сквозила одна лишь брань. Су Вань называла её ничтожеством, «злосчастной звездой» и грозилась устроить сладкую жизнь. Су Яо сжимала письмо, но на сердце было спокойно — словно она читала макулатуру, написанную чужим человеком.
— Мама, это опять письмо от той злой тети? — Лу Синчэнь заглянул ей через плечо, нахмурив маленькие бровки.
Су Яо скомкала письмо и бросила его в топку печи. Языки пламени мгновенно взметнулись вверх, бумажный комок превратился в черный пепел и вылетел в трубу, смешиваясь с дождем и оседая в грязи.
— Так чище, — она подбросила в печь дрова. Свет огня отражался в её спокойном лице.
Лу Шихань, обнимая тряпичную куклу, подошла ближе и пролепетала своим мягким детским голоском:
— Мама, та тетя больше не придет отбирать у нас конфеты?
Су Яо погладила её по голове — ладонь всё ещё хранила тепло печи:
— Больше не придет. Теперь никто не будет нам мешать.
Только она договорила, как на пороге появился секретарь Ли в плаще из соломы. Его штанины были закатаны до колен, обнажая испачканные грязью голени. Он положил на стол-кан мокрую газету, где красным карандашом был обведен заголовок: Бывший начальник районного управления материального снабжения Су Чжицян отстранен от должности и взят под следствие за серьезные дисциплинарные нарушения.
— Су, погляди-ка, — голос секретаря Ли был пропитан влагой. — Наверху взялись всерьез. Оказалось, он не только покрывал дочь, но и растрачивал государственные средства, да и подарков успел нахватать немало.
Су Яо бегло взглянула на газету. Имя Су Чжицяна было подчеркнуто волнистой линией, а рядом красовалось фото, где он был в наручниках, с растрепанными волосами — от былого лоска, который она видела при прошлой встрече, не осталось и следа.
— Понятно, — Су Яо отодвинула газету. — Спасибо, что зашли, секретарь Ли.
Секретарь Ли вздохнул:
— Если подумать, это ведь и тебя коснулось. Консервы, которыми торговала Су Вань, — это же продукция вашего кооператива? Хорошо, что ты тогда вела учет, иначе было бы не доказать.
Су Яо промолчала, наливая секретарю горячей воды. Окна затянуло паром, и шум дождя снаружи будто притих.
Выпив воды, секретарь Ли собрался уходить и на пороге добавил:
— В деревне только и говорят, что это возмездие. Ты не бери в голову, жить свою жизнь куда важнее.
Су Яо кивнула и проводила его до дверей. Дождь продолжал идти. У старой софоры на краю деревни несколько колхозников сбились в кучку, но, увидев её, замолчали и уставились странными взглядами.
Она знала, о чем они думают. Когда Су Вань приходила в деревню устраивать скандалы, она кричала, что Су Яо — самозванка и мошенница, укравшая её личность. Теперь, когда Су Чжицян пал, они наверняка решили, что это Су Яо устроила всё из-за кулис.
— Мама, почему они так смотрят? — Лу Синчэнь потянул её за полу одежды и прошептал.
— Ничего страшного, — Су Яо взяла его за руку. — У людей языки без костей, пусть говорят что хотят. Нам главное — жить своим умом.
Вернувшись в дом, Су Яо продолжила разбирать капусту. Лу Юйсюань помогал ей складывать кочаны в углу и вдруг спросил:
— Мама, а Су Вань больше не придет к нам с неприятностями?
— Нет, — Су Яо уложила последний кочан и отряхнула руки от земли. — Её отец больше не у власти, заступиться за неё некому, так что соваться она побоится.
Лу Юйсюань кивнул и снова склонился над своим маленьким изобретением — вертушкой из консервной банки, которая при вращении издавала веселое шуршание.
Вечером, когда дети крепко уснули, Су Яо села за расчеты. На столе лежала бухгалтерская книга кооператива, и цифры в графе доходов становились всё внушительнее. Она размышляла о том, чтобы по весне построить теплицу для рассады и завезти новые сорта овощей. Пока она строила планы, в её голове внезапно прозвучал голос системы:
[Обнаружено ослабление сил антагониста. Соответствует плану Восстановление справедливости. Награда: стартовый капитал для научных разработок — десять тысяч юаней. Средства переведены на счет коммуны, получить можно при предъявлении соответствующих документов.]
Су Яо остолбенела, едва не сбив костяшки на счетах. Десять тысяч? Это больше, чем её годовой доход!
Она уставилась на цифры в книге, и вдруг почувствовала, как внутри неё что-то ожило. Раньше она только и думала, как бы прожить тихо и не навлечь беду, но теперь, с этими деньгами, может, пора замахнуться на что-то большее?
Например, построить настоящий завод. Делать не только консервы, но и джемы, соленья, чтобы имя бригады Красное знамя вышло за пределы района и прогремело далеко вокруг.
Эта мысль, стоило ей появиться, уже не отпускала. Су Яо достала бумагу и карандаш и начала чертить эскиз. Теплицу нужно ставить у реки — там почва выше, вода не будет застаиваться. Завод — подальше от деревни, чтобы не мешать людям шумом. Нужно закупить новые станки, нанять знающих мастеров...
Дождь за окном стих, из-за туч выглянула луна, осветив бумагу. Карандаш Су Яо шуршал по листу, а на душе словно разгорался огонь, становясь всё жарче.
На следующее утро Су Яо отправилась в коммуну. Старик Чжан, заведующий финансами, услышав, что она хочет снять десять тысяч, едва не выронил очки.
— Су, ты не ослышалась? Десять тысяч? — старик Чжан листал бухгалтерские книги, тыча пальцем в цифры. — Это же огромные деньги! На что они тебе?
— На строительство завода, — ответила Су Яо твердо. — Будем расширять производство, делать больше разной продукции.
Старик Чжан долго смотрел на неё, а потом вдруг рассмеялся:
— Ладно! Уважаю твой напор! Я оформлю документы, но деньги придется забирать частями, иначе на счету коммуны столько сразу не наскрести.
— Спасибо, дядя Чжан, — Су Яо протянула ему эскиз. — Вот мой план, посмотрите, годится?
Старик Чжан надел очки, прищурился и долго изучал чертеж, после чего кивнул:
— Выглядит дельно. Но завод — дело серьезное, надо обсудить с секретарем Ли, а потом подать на утверждение в район.
Су Яо знала, что спешить нельзя, поблагодарила старика Чжана и пошла обратно. На выходе из коммуны она столкнулась с до боли знакомым лицом. Это была нянька из дома Су Чжицяна, та самая, что приезжала с Су Вань устраивать скандал.
Увидев Су Яо, нянька тут же отвернулась, низко опустив голову, и поспешила прочь. В руках у неё был сверток, похожий на узел с вещами — похоже, они переезжали.
Су Яо не стала обращать на неё внимания, но в душе понимала: семье Су пришел конец. Дом, на который она когда-то смотрела снизу вверх, считая недосягаемым, теперь стал посмешищем для всех вокруг.
Она вспомнила, как в самом начале, сразу после того, как она оказалась в этом мире, Су Чжицян прислал людей, чтобы она вернулась в семью и получила работу. Тогда она отказалась, почувствовав, что в том доме слишком холодно, чтобы называть его родным. Теперь она понимала — к счастью, что не пошла.
Вернувшись в деревню, Су Яо рассказала секретарю Ли о строительстве завода. Глаза секретаря загорелись, он хлопнул себя по колену:
— Отлично! Это же замечательная новость! Я сейчас же напишу отчет в район, уверен, одобрят!
Колхозники, услышав про завод, сбежались поглазеть. Эр Чжуцзы, потирая руки, спросил:
— Су, а на завод нанимать будут? Запиши меня!
— И меня! Я тоже работать умею! — вдова Ван тоже протиснулась вперед.
Су Яо улыбнулась:
— Места найдутся для всех! Но только после того, как достроим.
Люди наперебой обсуждали, что теперь не придется зависеть от капризов погоды, что бригада Красное знамя изменится до неузнаваемости. Глядя на их воодушевленные лица, Су Яо чувствовала, как на душе становится тепло.
Это и была жизнь, о которой она мечтала. Шумная, полная надежд, похожая на это осеннее поле: пусть оно и пережило бури, но таит в себе богатый урожай.
Вечером Су Яо получила еще одно письмо — от Лу Чжанье. Он писал, что уже купил билет и будет через три дня. Добавил, что везет детям городские конфеты, а ей — отрез цветастой ткани.
Су Яо перечитывала письмо снова и снова, не в силах сдержать улыбку. Дети прибежали посмотреть, Лу Шихань указала на слово «конфеты» и захлопала в ладоши:
— Будут конфеты!
Лу Юйсюань же больше интересовался другим:
— Мама, а дяде Лу понравится моё новое изобретение? — он поднял свою вертушку, и в его глазах блеснул огонек.
— Конечно, понравится, — Су Яо погладила его по голове. — Как приедет, покажешь ему демонстрацию.
Ночь была глубокой, Су Яо лежала в постели, слушая стрекот насекомых за окном, и на сердце было удивительно легко. Су Чжицян повержен, Су Вань больше не придет, Лу Чжанье скоро вернется, а дело с заводом сдвинулось с мертвой точки.
Она вспомнила о десяти тысячах от системы, об ожидании в глазах колхозников, о счастливых лицах детей, и почувствовала, что в ней полно сил.
Может быть, она действительно сможет построить здесь что-то великое. Не только ради себя, но и ради тех, кто поддерживает её и идет с ней рядом.
На следующее утро Су Яо повела колхозников выбирать место. Пустырь у реки подходил идеально: ровный, близко к воде. Люди с кирками и лопатами принялись расчищать сорняки, и по берегу разносился радостный смех.
Су Яо стояла посреди площадки, глядя на поля вдалеке, наполненная надеждой. Она знала, что впереди еще долгий путь, могут быть трудности и испытания, но она не боялась.
Потому что она больше не одна. У неё есть дети, есть Лу Чжанье, есть поддержка всей деревни. Это и есть её самая надежная опора.
Через три дня вернулся Лу Чжанье. В военной форме, с огромным рюкзаком за плечами, он стоял на краю деревни, сияя улыбкой. Дети, словно маленькие птички, бросились к нему, прыгая вокруг.
Су Яо стояла на пороге, глядя на него, и вдруг почувствовала, как к глазам подступили слезы. Лу Чжанье подошел и протянул ей сверток:
— Тебе. Посмотри, нравится?
Она развернула ткань — это был отрез небесно-голубой материи с мелким цветочным узором, именно такой, как она любила.
— Нравится, — Су Яо улыбнулась, и блеск в её глазах был ярче солнца.
Лу Чжанье посмотрел на неё, потом на кипящую работу на стройплощадке и с любопытством спросил:
— Что это вы тут делаете?
— Завод строим, — Су Яо взяла его за руку и повела к стройке. — В будущем мы будем не только овощи выращивать, но и делать много вкусного, чтобы продавать по всей стране.
Лу Чжанье рассмеялся:
— Отлично, я поддержу. Если рук не хватит, возьму отпуск и приеду помогать.
Су Яо смотрела на его серьезное лицо, и на душе становилось тепло. Солнечный свет падал на них, на эту землю, полную надежд, словно говоря: всё самое лучшее ещё впереди.

Комментарии

Загрузка...