Поздняя осень, вода в реке ледяная, до самых костей пробирает. Су Яо только успела закончить упаковку последней партии консервированной кукурузы, как до её ушей донеслись крики с берега. Бросив учётную книгу, она побежала на звук. По реке плыл человек — синяя тканевая куртка то погружалась в мутную воду, то снова показывалась на поверхности.
— Это вдова Ли! — кто-то закричал. На берегу столпилась толпа, люди стояли словно вкопанные.
Муж вдова Ли, Ван Лаоу, стоял под ивой, подбоченившись, и плевался во все стороны:
— Дрянь баба! Раз хватило духу прыгнуть, так и не вылезай! Неужели я себе другую бабу не найду?
Сердце Су Яо сжалось. Вдова Ли в деревне всегда ходила, опустив голову, а синяки на левой щеке у неё никогда не проходили. Несколько дней назад, когда она приносила овощи в кооператив, её рукава были закатаны, и видневшиеся на руках следы от кнута вызывали боль в сердце.
— Чего стоите? Спасайте её! — Су Яо на бегу сбросила ватник. Ветер тут же пробрал до костей, просочившись сквозь тонкую нижнюю одежду.
— Су, не надо! Вода слишком холодная! — жена Эрчжу попыталась её удержать, но Су Яо оттолкнула её руку.
Глубоко вдохнув, Су Яо прыгнула в реку. Ледяная вода мгновенно сковала тело, зубы застучали от холода. Она поплыла к вдове Ли, но донный ил запутался в ногах, и каждое движение давалось с трудом, словно она тянула за собой тяжёлый камень.
— Хватайся за меня! — Су Яо наконец ухватила вдову Ли за руку. Тело той уже окоченело, а губы беззвучно шептали: — Дай мне умереть... просто дай мне умереть...
— Не говори чепухи! — стиснув зубы, Су Яо потащила её к берегу. Только тогда мужчины опомнились и бросили верёвку. Эрчжу и старик Ли ухватились за неё и вытянули обеих на сушу.
Су Яо повалилась на землю, её трясло, как в лихорадке, а губы посинели до черноты. Лу Синчэнь подбежал и укутал её ватником, а Лу Шихань, вытирая маленькими ладошками воду с лица матери, всхлипывала:
— Мама, не умирай...
— Глупышка, мама в порядке. — Су Яо крепко обняла дочь, но, подняв глаза и увидев, что Ван Лаоу собирается схватить вдову Ли, крикнула, будто у неё в горле застрял песок: — Руки прочь!
Су Яо поднялась на ноги. Тело онемело от холода, но взгляд оставался твёрдым:
— Ван Лаоу, если с ней что-то случится, я прямо сейчас пойду в волостное управление и на тебя донесу!
Ван Лаоу стушевался под её напором и проворчал:
— Она сама в реку прыгнула, при чём тут я...
— При чём тут ты? — Су Яо холодно усмехнулась, указывая на раны вдовы Ли. — Откуда у неё эти следы? Кто вчера гнался за ней пол-улицы с коромыслом в руках?
Вокруг зашептались сельчане. Ван Лаоу побледнел, потом покраснел, бросил на вдову Ли злобный взгляд и, продолжая ругаться, поплёлся прочь.
Су Яо присела и накинула свой ватник на вдову Ли. Та уже пришла в себя, глядя в небо пустыми глазами, и слёзы градом катились по её щекам.
— Идём со мной. — Су Яо помогла ей подняться. Тело вдовы было мягким, будто без костей, поэтому Су Яо пришлось почти нести её на себе до самого дома.
Дома Су Яо быстро согрела воды, чтобы вдова Ли могла отогреться в тазу. Лу Синчэнь побежал звать вдову Ван, Лу Юйсюань присел у печки подкладывать дрова, а Лу Шихань встала на посту у двери, держась маленькими ручками за косяк.
— Жизни нет никакой... — вдова Ли, сидя в горячей воде, наконец дала волю рыданиям. — Он каждый день меня бьёт, проигрывает деньги, даже мои свадебные браслеты заложил...
Вдова Ван сидела рядом и вздыхала:
— Сестрёнка, тебе надо было давно от него уйти. Что жалеть о таком мужике?
— Уйти? Я ведь женщина, как я буду жить без него? — вдова Ли вытирала слёзы. — К тому же, разве так легко развестись...
Су Яо вошла в комнату с имбирным отваром и протянула его ей:
— Сначала выпей это. А насчёт развода — я что-нибудь придумаю.
Вдова Ли взяла чашку, и слёзы потекли ещё сильнее:
— Су, зачем ты меня спасла? Жизнь для меня — лишь мучение...
— Только пока живёшь, есть надежда. — Су Яо села напротив, её голос звучал твёрдо, как камень. — Ты ещё молода, нельзя вот так сдаваться.
В этот момент в голове прозвучал знакомый голос: [Помощь нуждающимся соответствует плану «Жизнь к солнцу», награда: десять тонн высококачественных удобрений. Доставлены на склад кооператива, получить по документам.]
Су Яо замерла. Это был первый раз, когда система дала такую реальную награду. Кооператив как раз собирался расширять посевы в следующем году, и удобрения оказались как нельзя кстати.
Вдова Ли выпила отвар, и цвет лица начал возвращаться. Су Яо нашла свою одежду, чтобы та переоделась — пусть она была великовата, но всё же лучше, чем рваная куртка.
— Спасибо тебе, Су. — Вдова Ли посмотрела на неё, и в её глазах забрезжил свет. — Я... я хочу работать с тобой. У меня есть силы, я не боюсь трудностей.
— Хорошо. — Су Яо улыбнулась. — В кооперативе как раз нужны люди. Если хочешь — приходи завтра, буду платить по тридцать юаней в месяц.
Глаза вдовы Ли округлились:
— П-правда?
— Конечно. — Су Яо кивнула. — Но сначала поправься и разберись с разводом.
На следующее утро Су Яо пошла к секретарю Ли. Стоило ей рассказать о ситуации, как тот в ярости хлопнул по столу:
— Этот Ван Лаоу! Совсем страх потерял! Я подпишу заявление на развод. Если он не захочет ставить печать, я прикажу ополченцам притащить его в волость!
С поддержкой секретаря Ли Су Яо обрела уверенность. Когда они повезли вдову Ли в волость оформлять документы, Ван Лаоу, как и ожидалось, начал упрямиться и кататься по земле, отказываясь подписывать бумаги. Су Яо тут же позвала ополченцев, и только тогда он неохотно поставил отпечаток пальца.
Выйдя из здания, вдова Ли сжимала в руках свидетельство о разводе. Слёзы снова потекли по её щекам, но на этот раз она улыбалась:
— Я... я свободна?
— Свободна. — Су Яо вытерла ей слёзы. — Теперь начинай новую жизнь.
Вернувшись в деревню, Су Яо устроила вдову Ли в свободной комнате при складе кооператива. Вдова Ван принесла одеяло, жена Эрчжу — грелку, и сельчане окружили её, наперебой убеждая жить дальше.
Вдова Ли смотрела на всех, и глаза её покраснели:
— Я всегда думала, что никому не нужна, а оказалось...
— Наша деревня — твой дом. — Су Яо похлопала её по плечу. — Завтра выходи на работу, сначала поучишься у тётушки Ван овощи собирать.
Вдова Ли энергично закивала, и огонёк в её глазах стал ярче.
Во второй половине дня Су Яо пошла в волость получать удобрения. Десять тонн лежали на складе, на мешках красовалась надпись «Высококачественное азотное удобрение». Кладовщик улыбнулся:
— Су, тебе очень повезло. Эти удобрения выделили по спецзаказу, их ни за какие деньги не купишь.
— Спасибо, дядя. — Су Яо поблагодарила его, про себя подумав, что это везение вдова Ли буквально выкупила своей жизнью.
Вернувшись, Су Яо раздала удобрения членам кооператива по два мешка на семью, а вдове Ли дала лишний:
— Посыпь свой участок, в следующем году урожай будет богаче.
Вдова Ли обхватила мешок, её руки дрожали:
— Су, это... это слишком ценно...
— Бери. — ответила Су Яо. — Ты это заслужила.
В последующие дни вдова Ли работала в кооперативе с особым усердием. Приходила до рассвета, овощи перебирала тщательно, взвешивала и записывала всё без ошибок. Увидев её расторопность, Су Яо научила её пользоваться швейной машинкой для изготовления упаковочных мешков.
Сначала вдова Ли боялась, что не справится, руки дрожали, и иголка не слушалась. Су Яо накрыла её руку своей и учила:
— Нажимай на педаль мягче, тогда строчка пойдёт ровно. Не волнуйся. — Лу Шихань помогала рядом, давая ей лоскутки ткани для тренировки.
Через неделю вдова Ли уже мастерски шила мешки. Глядя на свои швы, она расплывалась в улыбке:
— Я тоже могу зарабатывать! Я тоже могу!
Су Яо видела свет в её глазах и понимала: это дороже десяти тонн удобрений. Система дала материальное, но она сама дала вдове Ли мужество жить дальше.
Вечером, получив первую зарплату, вдова Ли купила отрез цветастой ткани, чтобы сшить Лу Шихань новую одежду. Девочка кружилась с тканью в руках и радостно кричала:
— Спасибо, тётушка Ли!
Вдова Ли смотрела на неё, и на её лице появилась давно забытая улыбка:
— Теперь я буду каждый день готовить тебе что-нибудь вкусненькое.
Су Яо сидела рядом, и на душе было тепло. Когда она только попала сюда, всё казалось таким тяжёлым и безрадостным, а теперь она поняла: пусть люди здесь бедны, но сердца у них горячие. Если протянуть руку помощи, можно пережить любые трудности.
Пока она размышляла, вбежал Лу Синчэнь:
— Мама, пришёл секретарь Ли, сказал, тебе письмо прислали.
Су Яо взяла конверт. Адрес был из воинской части. Сердце ёкнуло, она поспешно вскрыла письмо. Почерк Лу Чжанье был таким же твёрдым, как всегда — он писал, что в следующем месяце у него отпуск, и он сможет приехать на несколько дней.
— Мама, это письмо от дяди Лу? — спросила Лу Шихань, заглядывая через плечо.
— Да. — Су Яо улыбнулась и кивнула. — В следующем месяце он вернётся.
— Ура! — закричали дети.
Вдова Ли смотрела на них с завистью:
— Су, ты и правда счастливый человек.
Су Яо улыбнулась, не ответив. Счастье не приходит само, его нужно заслужить. Как вдова Ли, которая собственными руками вырвала себе новую жизнь, как сама Су Яо, которая упорным трудом прочно встала на ноги в эту эпоху.
Вечером, сидя при лампе, Су Яо писала ответ Лу Чжанье. Она рассказала ему о вдове Ли, о том, что кооператив расширился, и дети в порядке. Отдельно упомянула, что изобретение Лу Юйсюаня — лущилка для зерна — внедряется по всему уезду, и секретарь Ли собирается оформить на неё патент.
В конце письма она немного помедлила и добавила: «Мы все ждём твоего возвращения».
Отложив ручку, Су Яо посмотрела на луну за окном, полная ожиданий. В следующем месяце, когда Лу Чжанье вернётся, она покажет ему новые овощные грядки кооператива, новые изобретения Юйсюаня и то, как теперь живёт вдова Ли.
Она хотела сказать ему, что благодаря их общим усилиям деревня понемногу меняется к лучшему. И её собственная жизнь, благодаря этим замечательным людям, становится всё насыщеннее.
На следующее утро, придя в кооператив, Су Яо увидела, как вдова Ли учит новых работников шить мешки. Её голос звучал негромко, но уверенно — это была уже не та женщина, что ходила, опустив голову.
— Су пришла! — улыбнулась вдова Ли. — Овощи на сегодня готовы, посмотри сама.
Су Яо подошла: свежая зелень, красные помидоры — всё было аккуратно разложено. Она удовлетворённо кивнула:
— Отлично, с каждым днём всё лучше.
— Это всё благодаря твоим урокам. — Вдова Ли смущённо улыбнулась. — Кстати, я вчера была в уезде, видела там швейные машинки. Хочу накопить денег и купить себе одну, чтобы самой шить одежду.
— Хорошо. — Су Яо поддержала её. — Когда купишь машинку, я буду отдавать тебе все заказы на мешки, так ты точно заработаешь.
Глаза вдовы Ли засияли, и она принялась за работу с ещё большим рвением.
Су Яо смотрела на неё и была полна чувств. Когда система только появилась, она считала её обузой, но теперь поняла: система — лишь подспорье, а по-настоящему меняют судьбу человеческие руки и мужество.
Десять тонн удобрений помогут собрать богатый урожай, но не смогут посеять надежду в сердце. То, что сделала она — помогла вдове Ли посадить семена, полила их добротой и поддержкой, и однажды из них вырастет огромное дерево.
Вечером, возвращаясь домой, Су Яо проходила мимо домика вдовы Ли и увидела, что та при свете лампы учится читать. На столе лежал старый словарь, она медленно водила пальцем по иероглифам и тихонько шептала их.
— Тётушка Ли, ещё работаешь? — Су Яо толкнула дверь.
— Су! — вдова Ли поспешно встала. — Хочу выучить побольше слов, чтобы удобнее было вести учёт.
Су Яо взяла её тетрадь: там криво-косо было написано её собственное имя, а также слова «кооператив» и «зарплата». Она улыбнулась:
— Пишешь хорошо, продолжай в том же духе.
Вдова Ли покраснела:
— Смешно, наверное, выглядит.
— Ничуть. — серьёзно ответила Су Яо. — Желание учиться — это похвально.
Уходя из домика, Су Яо шла по дороге домой. Вечерний ветерок принёс прохладу, но на сердце было тепло. Вспомнив тот день, когда она спасла вдову Ли, ледяную воду, едва не сковавшую тело, она поняла: всё было не зря.
Десять тонн удобрений принесут урожай, но один человек, вставший с колен, принесёт надежду всей деревне. Возможно, в этом и заключается истинный смысл плана системы «Жизнь к солнцу».
Су Яо подняла голову к звёздам. Будущее было таким же ярким и бескрайним, как это ночное небо. Пока они стараются вместе, даже самые тяжёлые времена можно прожить как поэму.
Она будет продолжать жить на этой земле, согревая окружающих своим теплом и получая тепло в ответ.

Комментарии

Загрузка...