На току кукурузные стебли, собранные после осенней страды, высились подобно горам. Су Яо вместе с детьми помогала колхозникам очищать початки. Секретарь Ли, прибежав по утренней росе, даже испачкал штанины в грязи:
— Су Яо, приехали люди из уездной научно-исследовательской станции! В правлении бригады набирают сотрудников, нужны техники!
— Техники? — Су Яо стряхнула с ладоней кукурузные рыльца. — Зачем они там?
— Усовершенствовать сельхозинвентарь, чтобы облегчить труд на полях. — Секретарь Ли потянул её в сторону правления. — Тем, у кого будут дельные предложения, предложат работу сразу. Зарплата 58 юаней, обучение оплачивается!
Пятьдесят восемь юаней? Окружавшие их колхозники замерли. В наши дни рабочие получали тридцать-сорок, такое предложение казалось подарком небес.
Лу Синчень крепко ухватился за край одежды матери:
— Мама, ты пойдешь?
— Схожу, посмотрю. — Су Яо погладила его по голове, чувствуя неуверенность. Хотя она обладала знаниями из современного мира, в сельхозинвентаре семидесятых разбиралась слабо, так что надеяться приходилось лишь на смутные воспоминания.
Правление было забито народом. За длинным столом сидели трое чиновников в очках. Главный из них, пожилой профессор, увидев вошедшую Су Яо, поправил очки:
— Вы и есть Су Яо? Слышал, у вас неплохо получается с рассадой.
— Баловалась понемногу, — ответила Су Яо и села за стол. Перед ней лежал экзаменационный лист: требовалось предложить проект усовершенствования инвентаря для повышения эффективности труда.
Люди вокруг заскрипели карандашами: кто-то рисовал серпы, кто-то переделывал мотыги. Су Яо уставилась на лист, и вдруг вспомнила слова вдовы Ван о том, что мотыгой трудно работать — то глубоко копнешь, то мелко, сил уходит уйма.
Разметка! Она быстро взялась за карандаш. На черенке мотыги она нанесла сантиметровую шкалу, чтобы регулировать глубину, а с обратной стороны добавила небольшую лопатку для рыхления. Затем нарисовала приспособление для посадки риса: на дне — направляющие для контроля расстояния между ростками, а на рукоятке — пружина, чтобы меньше уставали руки.
— Это что еще такое? — заглянул ей через плечо Эрчжуцзы. — Мотыга с метками?
— Чтобы глубина рыхления была одинаковой, — ответила Су Яо, не отрываясь от чертежа.
Когда она сдала работу, профессор сначала нахмурился, а потом расправил плечи. Молодой ассистент заглянул в лист:
— Профессор Чжан, подход свежий, только вот удобно ли это?
— Сейчас проверим. — Профессор Чжан хлопнул ладонью по столу. — Су Яо, идемте в склад, сделаем образец.
Колхозники потянулись следом, чтобы поглазеть. На складе валялись старое железо и доски. Профессор Чжан велел принести пилу и молотки. Су Яо, засучив рукава, замерила размеры и скомандовала двум мужчинам распилить дерево:
— Оставьте паз в десять сантиметров, чтобы закрепить мотыгу.
Эрчжуцзы, присев у стены, скривился:
— Женщина ерундой мается, неужели это будет лучше того, чем предки пользовались?
Вдова Ван одернула его:
— Одежда, которую шьет Су Яо, крепче магазинной, почему бы ей и мотыгу не улучшить?
Су Яо не обращала внимания на споры, сосредоточенно вырезая деления на черенке. Когда карандаш плохо прорисовывал, она использовала гвоздь, даже не заметив, как поранила палец до крови.
Через два часа мотыга с разметкой и приспособление для посадки были готовы. Профессор Чжан несколько раз опробовал их на пустыре, и глаза его загорелись:
— Хэй, и вправду работает! Глубина стабильная, а с лопаткой и правда легче!
Ассистент испытал приспособление для посадки риса в грязи: расстояние между ростками идеальное, и не нужно стоять в три погибели, чтобы воткнуть саженец.
— Отлично! — Профессор Чжан поставил мотыгу на землю. — Су Яо, вы приняты! Зарплата 58 юаней, в следующий понедельник ждем в уезде, месяц обучения с сохранением зарплаты!
Вокруг раздались радостные возгласы. Вдова Ван трясла Су Яо за руки:
— Я же говорила, что у тебя получится!
Су Яо смотрела на мотыгу, капельки крови с её ладони на дереве походили на маленькие красные цветы. К горлу подступил комок — казалось, все труды последних дней наконец окупились.
Новость облетела всю деревню. Кто-то завидовал, кто-то злился. Эрчжуцзы, сидя у стены, курил:
— Девчонка в науку полезла — баловство одно, через пару дней с позором выгонят.
Когда эти слова дошли до Су Яо, она как раз шила детям обувь. Лу Шихань, примостившись рядом, спросила:
— Мама, почему они так про тебя говорят?
— Потому что не видели того, что я делаю, — Су Яо подняла подошву. — Когда я сделаю еще более полезные инструменты, они замолчат.
Лу Синчень положил подбородок на колени:
— Мама, а ты вернешься из уезда?
— Конечно, вернусь. — Су Яо прижала его к себе. — Я поеду учиться, а когда выучусь, вернусь и научу всех остальных, чтобы работать на земле стало проще.
Ночью Су Яо долго не могла уснуть. Открыв системную панель, она увидела уведомление: [Сельскохозяйственное усовершенствование завершено. Награда: справочник по обработке металлов, портативный измерительный прибор]. В справочнике были описаны методы обработки металлов, а прибор измерял длину и углы точнее любой линейки. Поглаживая инструмент, она почувствовала себя увереннее.
На следующее утро Су Яо пошла в швейную мастерскую, чтобы передать дела и попросить вдову Ван приглядеть за заказами. Женщины были рады за неё, а невестка бабушки Чжан сунула ей сверток:
— Сама пекла всю ночь, возьми в дорогу.
Выйдя из мастерской, Су Яо хотела зайти к секретарю Чжао, но на перекрестке увидела Лу Чжанье — он стоял под старой софорой с книгой в руках.
— Товарищ Лу. — Су Яо подошла ближе. — Насчет вчерашнего, спасибо за ручку.
— Это долг каждого, — он протянул ей книгу Основы сельскохозяйственной техники с потертой обложкой. — Слышал, тебя приняли. Думаю, эта книга пригодится.
Су Яо открыла её, на форзаце было написано: Практика — критерий истины. Почерк был таким же твердым и решительным, как и он сам.
— Это слишком ценно...
— Дарю. — Лу Чжанье посмотрел на сверток в её руках. — Едешь в уезд оформляться?
— Да, в понедельник.
— Я в тот день буду в уезде на собрании, по пути подвезу. — Он говорил буднично. — Если дети хотят, бери и их тоже.
Глядя ему вслед, Су Яо почувствовала, что книга в руках стала горячей. Она снова взглянула на форзац, и сердце её будто слегка дрогнуло.
В понедельник рано утром Су Яо разбудила детей. Лу Шихань в красной ватной куртке была похожа на фонарик, а Лу Синчень нес сумку с лепешками.
Как только ворота открылись, они увидели джип Лу Чжанье. Он стоял рядом в военной форме, куря сигарету; утреннее солнце подчеркивало его статную фигуру.
— Дядя Лу! — Лу Шихань подбежала к нему, указывая на колеса. — Какие большие!
Лу Чжанье потушил сигарету и открыл дверь:
— Садитесь, поедем пораньше, чтобы вернуться вовремя.
В машине было чисто, пахло соляркой. Дети впервые ехали в автомобиле и, прилипнув к окнам, наблюдали за мелькающими деревьями. Су Яо сидела на переднем сиденье, сжимая книгу.
— Волнуешься? — спросил Лу Чжанье.
— Немного. Боюсь, что не справлюсь с учебой. — Су Яо улыбнулась.
— Ты умеешь чертить. — Он смотрел вперед. — Твой проект мотыги был очень профессиональным.
Щеки Су Яо вспыхнули:
— Это я так, наугад нарисовала.
— Практика — критерий истины, — повторил он слова из книги. — Не понимаешь — спрашивай, не пытайся прыгнуть выше головы.
Машина въехала в уезд, на улицах уже были люди. Звон велосипедов, крики торговцев соевым молоком доносились в открытые окна. Дети с восторгом указывали на высокие дома.
Научно-исследовательская станция находилась на окраине, в двухэтажном кирпичном здании. На воротах висела табличка: Уездный научно-исследовательский институт сельского хозяйства. Люди в белых халатах спешили внутрь.
Лу Чжанье припарковался:
— В три часа заеду за вами.
— Не стоит...
— Решено, — отрезал он, выходя из машины, чтобы помочь детям.
Профессор Чжан уже ждал их у входа:
— Су Яо, вы приехали! Позвольте представить вас товарищам из лаборатории.
Су Яо направилась внутрь, оглянулась и увидела, что Лу Чжанье всё еще стоит у машины, кивнув ей. На душе стало теплее, и волнение отступило.
В учебной комнате сидело человек десять, в основном мужчины. Увидев Су Яо, они удивились. Кто-то с заднего ряда пробормотал:
— Почему среди нас женщина?
Су Яо сделала вид, что не слышала, и села на место. На столе лежали блокнот и ручка, выданные институтом. Прикоснувшись к ним, она вспомнила ручку, подаренную Лу Чжанье, и на сердце стало спокойно.
В первый день рассказывали об истории развития сельхозтехники. Профессор Чжан говорил увлекательно, и Су Яо исписала весь блокнот. В обед в столовой она купила три мясных пирожка для детей, а сама жевала принесенную лепешку.
— Почему овощи не берешь? — Профессор Чжан поставил свой поднос рядом. — В столовой есть субсидии, не экономь на себе.
— Я не голодна, — Су Яо быстро запихнула лепешку в рот, боясь, что он увидит, что она не купила полноценный обед.
Профессор Чжан переложил ей половину своей порции тушеной зелени:
— Ешь больше, после обеда практика в цеху, там нужна сила.
Во время практики один из техников-мужчин демонстративно толкнул тяжелую деталь:
— Товарищ Су, поможете передвинуть?
Су Яо только хотела протянуть руку, как кто-то сказал:
— Я помогу.
Молодая девушка в очках легко переставила деталь на стол и улыбнулась:
— Меня зовут Линь Мэй, я отвечаю за чертежи.
— Спасибо, я Су Яо.
— Профессор Чжан вчера хвалил тебя, говорил, что у тебя интересные идеи насчет мотыги. — Линь Мэй наклонилась к ней. — Не обращай на них внимания, они просто завидуют, что тебя так ценят.
Су Яо почувствовала тепло — оказывается, не все такие, как Эрчжуцзы.
Во время занятий Линь Мэй учила её разбираться в деталях и объясняла принципы работы механизмов. Су Яо схватывала всё на лету, и Линь Мэй удивилась:
— Ты раньше училась этому?
— Немного читала. — Су Яо указала на книгу, лежащую на столе. — Эта книга очень помогла.
Линь Мэй пролистала её:
— Редкая вещь, где достала?
— Подарили. — Су Яо вспомнила Лу Чжанье, и уголки её губ поползли вверх.
Ровно в три часа Су Яо с детьми вышла из института. Машина Лу Чжанье была на месте. Дети, как маленькие птички, побежали к нему. Лу Шихань подняла бумажный самолетик:
— Дядя, смотри!
— Отлично. — Лу Чжанье взял его. — Если загнуть крылья чуть сильнее, он полетит дальше.
Он присел, чтобы помочь ребенку поправить самолетик. Солнце играло в его волосах, ресницы отбрасывали тень, и он не казался таким суровым, как обычно.
Су Яо стояла рядом, и на душе было так же тепло, как от одеяла, прогретого на солнце.
На обратном пути дети уснули на заднем сиденье с улыбками на лицах. Лу Чжанье сбавил скорость, и Су Яо тихо сказала:
— Спасибо за сегодня.
— Это долг каждого, — он протянул ей бутылку воды. — Обучение проходит успешно?
— Да, хорошо. Завела подругу, Линь Мэй, она говорит, что у меня свежие идеи.
— У тебя всегда были свежие идеи. — Он смотрел вперед. — Не обращай внимания на то, что говорят другие.
Су Яо смотрела на поля за окном и вдруг почувствовала, что небо семидесятых уже не кажется таким серым. Пока рядом дети, пока есть поддержка односельчан и этот молчаливый, надежный человек — любой, даже самый трудный путь можно пройти.
Когда они въехали в деревню, уже стемнело. Лу Чжанье отнес спящих детей в дом. Су Яо пригласила его на ужин, но он покачал головой:
— У меня еще дела.
Глядя, как джип исчезает в ночной мгле, Су Яо прижала к себе Лу Шихань, нащупала в кармане документ о найме — золотые буквы светились в лунном свете.
На следующее утро весть о том, что Су Яо учится на станции, разлетелась по округе. Эрчжуцзы, встретив её, низко опустил голову. Секретарь Ли пришел к ней:
— Если ты принесешь в деревню новые технологии, наш урожай точно удвоится!
— Я постараюсь. — Су Яо убрала книгу в сумку. — Как только освою, сразу переделаю наши сеялки.
Вдова Ван добавила:
— За швейную мастерскую не переживай, вчера получили заказ из больницы коммуны на двадцать белых халатов.
— Замечательно. — Су Яо улыбнулась. — Вернусь — сошью вам новые рабочие костюмы, удобные и красивые.
Женщины рассмеялись, и в их дворике стало еще светлее.
Каждый понедельник Су Яо уезжала в уезд, а в пятницу возвращалась. Всё, что узнавала, она записывала в тетрадь и при любой возможности рассказывала о пользе усовершенствованного инвентаря. Лу Чжанье, отправляясь в уезд, всегда подвозил её, привозил книги по сельскому хозяйству или городские сладости.
Ближе к концу обучения профессор Чжан дал ей задание: спроектировать небольшую сеялку для горных районов.
— Если сделаешь хорошо, внедрим по всему уезду.
Су Яо сжимала лист с заданием — она нервничала, но была в восторге. Это был шанс доказать, чего она стоит.
Уложив детей спать, она достала справочник и измерительный прибор, полученные от системы, и при свете лампы принялась за чертежи. Лу Синчень, потирая глаза, сел рядом:
— Мама, ты еще не спишь?
— Мама рисует чертежи. — Су Яо посадила его к себе на колени. — Когда закончу, работать в поле станет легче.
Лу Синчень указал на шестеренки:
— Это как у велосипеда?
— Верно, я использовала велосипедный принцип. — Су Яо поцеловала его в лоб. — Синчень такой умный.
Лунный свет падал на чертеж, кончик карандаша тихо шуршал. Она будто рисовала светлое будущее: дети сыты и одеты, сельчане больше не изнурены тяжелым трудом, и жизнь, подобно подсолнухам во дворе, с каждым днем становится всё ярче.
В день окончания обучения Лу Чжанье приехал за ней. Су Яо несла стопку чертежей, уставшая, но возбужденная:
— Мой проект сеялки прошел предварительный отбор! Профессор Чжан говорит, есть шанс внедрить его в производство!
Лу Чжанье пролистал несколько страниц, в его глазах читалось одобрение:
— Отличная работа.
— Это всё благодаря твоим книгам и тому, что ты нас возил.
— Пустяки. — Он вернул ей чертежи. — Вечером в коммуне банкет, секретарь Ли просил меня подвезти тебя.
— Банкет?
— Празднуем твое зачисление и богатый урожай овощей из теплиц. — Он открыл дверцу машины. — Где дети?
— У тети Ван, она обещала дать им сладостей.
Машина ехала по проселочной дороге, закат окрасил реку и небо в багровые тона. Су Яо смотрела на поля, её сердце было полно надежд. Она вспомнила страх, когда только приехала в деревню, козни Су Вань, поддержку колхозников, и вдруг поняла, что небо семидесятых не такое уж серое — в нем скрыто бесчисленное множество огней.
Эти огни — улыбки детей, доверие односельчан, слова на форзаце книги Лу Чжанье и путь, который она прокладывает своими собственными руками.

Комментарии

Загрузка...