Солнце припекало, и на току стояла приятная теплынь. Су Яо, присев на корточки под раскидистой акацией, крутила в руках разноцветную оберточную бумагу, показывая Лу Синчэню, как мастерить ветрячок. Рядом, уставившись на них, примостился Лу Юйсюань, а маленькая Лу Шихань, наряженная в новое платье в цветочек, носилась по кругу, размахивая соломенным чучелом, которое смастерила еще вчера.
— Загибаем уголки к центру, вот так... — Су Яо, обмакнув кончик пальца в клей, аккуратно загладила ровный сгиб. Лу Синчэнь старался изо всех сил: его маленькие брови были нахмурены, а на кончике носа выступили крошечные капельки пота.
Внезапно тишину разорвал резкий автомобильный гудок. Для деревни, полной лишь телег и повозок, этот звук прозвучал донельзя вызывающе. Колхозники, работавшие на току, выпрямились и уставились на въезд в деревню.
— Машина! — крикнул кто-то, и дети гурьбой бросились к дороге.
Су Яо подняла голову, и на душе у нее стало тяжело. В наше время на машинах ездят либо важные чиновники, либо городские шишки. Что им понадобилось в такой глуши?
Лу Шихань прибежала обратно и потянула её за край одежды: Мама, там красная машина, такая красивая!
Не успела она договорить, как красный легковой автомобиль, покачиваясь на ухабах, выехал на край тока. Когда машина остановилась, из неё вышел водитель в костюме-чжуншаньке, а за ним — молодая девушка в платье из дакрона и с часами на запястье.
Девушка, ступая на цыпочках по грязной земле в своих туфельках, брезгливо морщилась, словно боясь запачкать подошвы. Сняв солнечные очки, она окинула толпу взглядом, остановилась на Су Яо и скривила губы в насмешливой ухмылке.
— Су Яо, давненько не виделись.
Оберточная бумага в руках Су Яо с сухим шелестом упала на землю. Это лицо она узнала бы, даже если бы от него остался один пепел — Су Вань, фальшивая наследница, которая больше десяти лет занимала её место.
Колхозники почувствовали неладное и, обступив их полукругом, принялись шептаться.
Су Вань, приподняв подол платья, подошла к Су Яо и смерила её высокомерным взглядом: Фу, ну и вид, прямо деревенщина. Если бы не мягкосердечие родителей, я бы ни за что не приехала в эту дыру.
Она поиграла запястьем, на котором блестели часы марки Шанхай: Родители велели мне забрать тебя в город. Условие простое: ты оставляешь здесь этих троих ублюдков. Они не имеют права даже упоминаться рядом с семьей Су.
Лу Синчэнь резко вскочил и, заслонив собой брата и сестру, выпрямился во весь рост: Не смей ругать мою маму!
О, приемыш защищает хозяйку? — усмехнулась Су Вань и потянулась, чтобы ущипнуть его за щеку. — Вроде даже похож на человека, жаль только, что родился в такой нищете...
Не трогай моего брата! — взвизгнула Лу Шихань и оттолкнула её руку.
Су Яо медленно поднялась, отряхнула руки от пыли и с совершенно бесстрастным лицом произнесла: Я не поеду.
Что ты сказала? — Су Вань рассмеялась, будто услышала нелепую шутку. — В городе есть кинотеатры, универмаги, там едят белые паровые булочки каждый день! Ты что, с ума сошла — оставаться здесь, в грязи?
Здесь хорошо, — Су Яо посмотрела на детей, и её взгляд смягчился. — Они не ублюдки. Это мои дети, дети Су Яо.
Твои дети? — Су Вань взвизгнула, словно ей наступили на хвост. — Су Яо, имей совесть! Родила троих без мужа, тебе не стыдно? А мне стыдно!
Её взгляд упал на платье Лу Шихань, и глаза загорелись: Платье еще ничего, хоть ткань и дрянная. Отдай мне, деревенщине такое носить не положено. — С этими словами она потянулась, чтобы отобрать вещь.
Лу Шихань испуганно спряталась за спину матери, намертво вцепившись в подол.
Плохая тетя! — Лу Синчэнь, невесть откуда взяв силы, схватил самодельный ветрячок и хлестнул им Су Вань по руке. Бамбуковая палочка оставила на тыльной стороне ладони красный след.
Ай! — Су Вань вскрикнула от боли, запрыгала на месте, прижимая руку к груди. — Мелкий выродок, смеешь меня бить?!
Она замахнулась, чтобы ударить Лу Синчэня, но Су Яо перехватила её запястье. Её взгляд был холодным, как лед: Су Вань, попробуй только тронуть моих детей.
Ты смеешь меня хватать? — Су Вань была одновременно потрясена и разъярена. — Су Яо, не забывай, твоё возвращение зависит от воли моих родителей! Разозлишь меня — останешься в этой дыре до конца своих дней!
Не стоит беспокоиться, — Су Яо отшвырнула её руку и прижала детей к себе.
Колхозники больше не могли молчать. Вдова Ван, уперев руки в бока, крикнула: Откуда взялась такая невоспитанная девица? При детях такими словами бросается!
И правда! Су Яо столько для нашей деревни сделала, тебе ли тут указывать?
Су Вань то бледнела, то краснела от гнева. Указывая на людей пальцем, она закричала: Что вы, деревенские нищеброды, вообще понимаете! Су Яо — брошенная дочь, которую выгнали из семьи Су. Если бы не жалость, кто бы стал с ней возиться!
О? Кто это тут такой смелый? — раздался громкий голос из-за спины толпы.
Люди расступились, пропуская секретаря коммуны Чжао Цзяньго. Он обходил поля с проверкой осеннего сева и, услышав шум, подошел как раз вовремя, чтобы услышать последние слова.
Секретарь Чжао! — поспешил навстречу секретарь Ли.
Увидев представителя власти, Су Вань немного присмирела, но всё же задрала подбородок: Я приехала из города, чтобы забрать сестру домой.
Сестру? — Чжао Цзяньго окинул её взглядом. — А почему я только что слышал, что она брошенная дочь, которую вы выставили за дверь?
Я... — Су Вань осеклась, не зная, что ответить. В глазах мелькнула хитрость, и она тут же приняла обиженный вид: Секретарь Чжао, не слушайте их бред. Мы с сестрой просто шутили. Деревенские совсем не понимают шуток.
Шутили? — лицо Чжао Цзяньго помрачнело. — Называть чужих детей выродками, смотреть свысока на сельских тружеников — это вы называете шуткой? Это типичный отрыв от народа!
Он злился всё больше и, указывая на Су Вань, продолжил: Деревня, может, и бедная, но мы живем своим трудом, честно и открыто! Не то что некоторые: нарядятся в шелка, а внутри — одна гниль. Родители прислали тебя забрать человека, а ты приехала сеять раздор?
Су Вань, пристыженная, не смела поднять головы. Вся её спесь испарилась, остался только страх — в городе никто и никогда не смел с ней так разговаривать.
Секретарь Чжао, я... я не нарочно...
Даже если не нарочно — это недопустимо! — отрезал Чжао Цзяньго. — Извинись перед товарищем Су и её детьми!
Не буду... — Су Вань хотела было упрямиться, но под суровым взглядом секретаря проглотила слова. Она медленно, волоча ноги, подошла к Су Яо и невнятно буркнула: Прости.
Я не расслышала, — Су Яо, обнимая Лу Шихань, холодно смотрела на неё.
Ты! — Су Вань трясло от ярости, но под пристальным взглядом секретаря она была вынуждена повысить голос: Прости!
Только тогда лицо Чжао Цзяньго смягчилось. Он повернулся к водителю: Заводи машину и уезжай. Больше не привози сюда таких невоспитанных особ.
Водитель, который уже давно вжался в сиденье от страха, поспешно затолкал Су Вань в машину. Автомобиль с гудком умчался прочь, и даже поднятая им пыль, казалось, насмехалась над ними.
Когда машина скрылась вдали, колхозники взорвались радостными криками.
Секретарь Чжао подошел к Су Яо и вздохнул: Товарищ Су, прошу прощения за то, что вам пришлось пережить.
Спасибо вам, секретарь Чжао, — с благодарностью ответила Су Яо.
Все правильно сделала, таких людей нельзя поощрять, — Чжао Цзяньго похлопал её по плечу. — Работай спокойно, коммуна тебя поддержит. — Он взглянул на детей. — Не бойтесь, пока я здесь, никто вас в обиду не даст.
Лу Синчэнь робко кивнул.
После ухода секретаря Чжао, секретарь Ли тоже сказал несколько ободряющих слов, прося не принимать всё близко к сердцу. Колхозники наперебой утешали её, кто-то даже сунул детям конфетку.
На душе у Су Яо стало тепло. Она присела к детям. Глаза Лу Шихань были красными от слез, она всё ещё дрожала; Лу Юйсюань сжимал кулачки; у Лу Синчэня было бледное лицо, но взгляд оставался твердым.
Она погладила Лу Синчэня по голове, вытерла слезы Лу Шихань и тихо сказала: В будущем, если кто-то будет вас обижать, не бойтесь. Поступайте так же, как Синчэнь сегодня — давайте сдачи.
Но мама, учитель говорил, что драться нельзя... — прошептал Лу Синчэнь.
Если другие бьют нас, терпеть нельзя, — серьезно глядя на них, ответила Су Яо. — Но и самим задирать других не нужно, поняли?
Дети неуверенно кивнули.
Вернувшись домой, Су Яо согрела воды, чтобы умыть детей, и на пару приготовила белые паровые булочки. Это была мука, которую в прошлый раз приносил Лу Чжанье, она берегла её на особый случай.
Лу Шихань, откусив булочку, вдруг спросила: Мама, почему та плохая тетя говорила, что ты из её семьи?
Рука Су Яо, державшая булочку, замерла. Она никогда не рассказывала детям о своем прошлом, боясь, что они не поймут.
Раньше мама жила в их доме, а потом, когда мне там перестало нравиться, я ушла, — просто объяснила Су Яо. — Мама любит быть с вами, и никуда я отсюда не уеду.
Да! — хором ответили дети, и на их личиках отразилась полная уверенность.
Су Яо смотрела на них и про себя поклялась: никто и никогда не разлучит её с детьми.
После обеда, когда она пришла в швейную мастерскую, у входа её уже ждала вдова Ван. Она протянула ей сверток: Товарищ Су, вот, сшила детям матерчатые туфли, возьми.
Су Яо развернула сверток: там были три пары новеньких туфель с аккуратными, частыми стежками — сразу было видно, сколько труда в них вложено.
Тетушка, огромное спасибо, но я не могу принять...
Бери, бери, — вдова Ван прижала её руку. — Мы всё видели сегодня утром. Эти городские — сплошь снобы, не обращай на них внимания. Пусть мы и бедные, но мы держимся друг за друга, и никто не посмеет нас обидеть!
Другие женщины поддержали её: Товарищ Су, не переживай, случись что — мы поможем!
В следующий раз, если эта девица вернется, мы сами выгоним её взашей!
Глядя на искренние улыбки соседок, Су Яо почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она кивнула: Спасибо вам всем.
В тот вечер в швейной мастерской царила особая атмосфера. Женщины шутили и смеялись, работа спорилась. Су Яо учила их шить брюки из новой синей ткани. Вдова Ван схватывала всё на лету и то и дело рассказывала байки, заставляя всю комнату хохотать.
Когда вечером работа была закончена, Су Яо вышла из мастерской и увидела Лу Чжанье, стоявшего неподалеку под акацией. В военной форме, с прямой осанкой, он выглядел очень статно, а заходящее солнце отбрасывало от него длинную тень.
Товарищ командир Лу, — поздоровалась Су Яо, подходя ближе.
Слышал, сегодня кто-то приходил с разборками, — голос Лу Чжанье был низким. — Дети не испугались?
Все в порядке, дети держались храбро, — улыбнулась Су Яо. — Спасибо за муку, которую вы принесли в прошлый раз, дети были в восторге от паровых булочек.
Пустяки, — Лу Чжанье помедлил, достал из кармана коробочку и протянул ей. — Это вам.
Су Яо открыла её: внутри была перьевая ручка с изящным узором на черном корпусе.
Это слишком дорогой подарок, я не могу принять, — Су Яо закрыла коробочку и попыталась вернуть её.
Берите, будете учить детей писать, — Лу Чжанье вложил коробочку ей в руку. — У меня еще есть дела, пойду. — Он развернулся и зашагал прочь, всё так же уверенно и спокойно.
Су Яо сжимала ручку, чувствуя тепло в груди. Она смотрела ему вслед, пока он не исчез в конце дороги.
Дома дети играли во дворе. Увидев коробочку, Лу Синчэнь с любопытством спросил: Мама, что это?
Это ручка, буду учить вас писать, — Су Яо открыла коробочку, чтобы показать им.
Ух ты! Какая красивая! — Лу Шихань хотела потрогать её, но побоялась сломать, поэтому действовала очень осторожно.
Су Яо улыбнулась и убрала ручку: Когда вы немного подрастете, мама научит вас писать ваши имена.
На ужин был каша из батата с соленьями, дети ели с большим аппетитом. Лу Синчэнь вдруг спросил: Мама, а тот город, о котором говорила плохая тетя, он правда такой интересный?
Су Яо, набиравшая кашу, замерла: В городе есть свои плюсы, а в нашей деревне — свои. Главное, что вся семья вместе, и везде будет хорошо.
Лу Юйсюань кивнул: Да! Мне нравится в деревне, у меня тут друзья.
Лу Шихань тоже добавила: А мне нравится платье, которое сшила мама, оно красивее, чем в городе.
Су Яо улыбнулась и погладила их по головам: Ешьте скорее, а после ужина я расскажу вам сказку.
Ночью, когда дети уснули, Су Яо села под лампу и достала ручку. Перо было гладким, сразу видно — вещь качественная. Она налила в чернильницу немного воды, обмакнула перо и вывела на бумаге имена детей.
Лу Синчэнь, Лу Юйсюань, Лу Шихань, — тихо прошептала она, и сердце наполнилось надеждой.
За окном ярко светила луна, освещая грядки во дворе. Листья овощей с капельками росы поблескивали в лунном свете. Су Яо знала: появление Су Вань — лишь мелкий эпизод, который не сможет повлиять на её нынешнюю жизнь.
У неё есть послушные дети, есть поддержка односельчан, есть процветающая теплица и швейная мастерская. Будущее будет только лучше.
Она бережно убрала ручку, погасила лампу и легла рядом с детьми. Маленькая ручка Лу Синчэня, как обычно, сжала край её одежды. Су Яо улыбнулась, закрыла глаза и вскоре погрузилась в сон.
Во сне дети были одеты в новые вещи, с портфелями за спиной шли в школу, а на их лицах сияло счастье. Она сама стояла у теплицы, смотрела на густую зелень овощей и не могла сдержать улыбки.
На следующее утро, стоило Су Яо открыть дверь, как она увидела вдову Ван и ещё нескольких женщин.
Товарищ Су, мы тут подумали: будем каждый день присылать по два человека дежурить рядом с твоим домом. Если та плохая женщина снова приедет, мы её сразу выгоним! — сказала вдова Ван.
На душе у Су Яо стало тепло, глаза намокли: Спасибо, тетушка, не стоит так утруждаться...
Никакого труда! — отозвалась невестка бабушки Чжан. — Ты столько сделала для нашей деревни, мы обязаны помочь.
Су Яо посмотрела в их искренние глаза и кивнула: Спасибо вам всем.
Солнце медленно поднималось, заливая деревню золотым светом. Су Яо глубоко вздохнула, чувствуя прилив сил. Какие бы трудности ни ждали её в будущем, она была уверена, что справится с ними вместе с детьми. Ведь она знала: она больше не одна.

Комментарии

Загрузка...