Глубже вздохнув, он осторожно протянул руку – пальцы замерли в дюйме над белой нефритовой стрелой.
Касаться он не решался.
Вещь слишком дорогая, повредит – век не расплатится.
Однако в тот самый момент, когда его палец приблизился, белая стрела легонько задрожала.
Белесое сияние мягко разгорелось.
Орел на древке словно ожил.
Темные глаза птицы блеснули, а от стрелы повеяло легким всасывающим усилием.
Оно носило скорее разведывательный характер, не навязываясь грубо.
Лин Сяое испуганно отдернул руку: ─ Ишь ты, а эта штука и впрямь разумная!
─ Точь-в-точь стыдливая невеста, норовит сперва приглядеться?
Собравшись с духом, он снова протянул руку.
На сей раз он опять не смел касаться, удерживая пальцы на расстоянии дюйма.
Вибрация стрелы стала отчетливее.
Свет усилился.
Древние узоры на стреле зазвучали в унисон с символами на алтаре.
Раздался еле слышный гул, словно артефакт проводил проверку.
Лин Сяое почувствовал покалывание в пальцах – слабая струйка ци исторглась с кончиков его кожи и по воздуху потекла к стреле.
Это была та самая мизерная капля ци, что теплилась в его теле.
Та самая «энергия», которую он, как ни старался шестнадцать лет, не мог собрать воедино.
Стоило этому едва заметному дуновению коснуться стрелы, как ее сияние вспыхнуло с небывалой силой.
Ярче света самого алтаря.
Стрела забилась в лихорадке, словно отыскав приют, к которому стремилась тысячелетиями.
Вместо того чтобы вонзиться в Лин Сяое, она трижды описала круг в воздухе.
Наконечник указал точно в область его даньтяня, будто сверяя приметы.
Мгновение спустя белым лучем она скользнула прямо в его нижний чакровый котел.
─ И как это так плавно вышло? Божественные артефакты! Сами признают хозяина, да еще так, будто слились с моим даньтянем в одно целое.
Лин Сяое остолбенел, инстинктивно прикрыв живот руками.
По телу разлилось лишь мягкое тепло, ни намека на боль.
Не успел он прийти в себя, как нефритовый амулет на алтаре тоже подал признаки жизни.
Никем не тронутый, он сам собой взмыл в воздух.
Заструилось бледно-зеленое сияние.
Свет внутри амулета забурлил быстрее, знаки на обороте ярко вспыхнули, и густая, солидная аура медленно поплыла в сторону Лин Сяое.
Замернув на секунду в полете, он подумал: ─ Чего это он словно принюхивается к силе стрелы в моем даньтяне!
─ Еще один божественный артефакт!
─ Нет, погоди, он, кажется, мое тело проверяет.
Лин Сяое отчетливо ощущал: ─ Эта волна от амулета прошлась по всему моему существу, ─ начиная от разбитого лба до кровавой царапины на ладони,
и до самого живота, прозванного сельскими стариками дефектным даньтянем, – каждый уголок был исследован досконально.
Спустя миг амулет, видимо, удовлетворившись проверкой, издал короткий звонкий гул.
Обратившись в зеленую вспышку, он надежно укрылся в его даньтяне, переплетаясь с прежним белым свечением.
Лишь после этого котомка посредине подала признаки жизни.
Она все так же безмятежно лежала на каменной плите.
Серебристый блеск налился силой, узоры из стрел на ткани вошли в резонанс со свечением стрелы и амулета.
Серебряная нить на горловине развязалась сама собой.
Теплое дыхание вырвалось наружу, струясь по воздуху к Лин Сяое.
Она не спешила ворваться внутрь: сперва мягкая волна тепла коснулась его ладони, залечивая царапину, затем нежно разгладила разбитый лоб, словно выражая дружелюбие или устраивая финальную проверку.
Глядя на такие маневры мешочка, Лин Сяое почувствовал, как недоверие сменяется любопытством.
Он попытался направить только что принятые в даньтянь две силы – слабая искра блеснула на кончике его пальца, устремляясь навстречу котомке.
В ту самую секунду, когда искра коснулась ткани, котомка резко подпрыгнула.
Серебряно-синий свет полыхнул вовсю, обращаясь потоком света, который тут же нырнул в его даньтянь.
Сливаясь с остальными двумя потоками.
Все три луча закружились в хороводе, источая теплую и мощную энергию.
В то мгновение, когда все три артефакта обосновались в даньтяне, Лин Сяое показалось, будто его нутро бросили в котел с мягким, не обжигающим пламенем.
Незнакомая, но исполинская сила разлилась по его жилам, проникая в каждый сустав.
─ Чудо расчудесное!
─ От этой мощи боль от падения, рана на лбу и царапины на ладонях исчезли без следа, не оставив даже шрамов.
Каждая пора на его теле расслабилась.
─ Прежняя заторможенность в даньтяне при попытках медитировать полностью пропала, уступив место невиданной прежде наполненности.
─ Словно сам даньтянь проснулся от спячки, а в теле забурлил неиссякаемый запас сил.
Что еще страннее – в голове отчетливо зазвучали три слабых, но четких голоса, напоминавших то древний шепот, то гул металла.
Один – холодный и острый, второй – мягкий и основательный, третий – тяжелый и властный.
Переплетаясь, они звучали отчетливо.
То были духи трех артефактов, проспавшие тысячелетия и наконец дождавшиеся того, кто способен их пробудить.
Лин Сяое слушал их с ошарашенным видом, почесывая затылок: ─ Вот это фортуна улыбнулась?
─ Или я с ума сошел?
─ Эти штуки умеют разговаривать?
─ Выходит, они не просто так сдавались, а эти трое старших устраивали мне смотр!
Он попытался напрячь внутренние силы – на кончике пальца вспыхнуло отчетливое сияние, в разы превосходящее те потуги, с какими он прежде пытался собрать хоть каплю энергии.
Инстинктивно вскинув руку в привычном жесте стрелка, он сформировал из света крошечную копию стрелы и легко щелкнул пальцами.
Со свистом миниатюрная стрела вонзилась в каменную стену пещеры, оставив в ней аккуратную выемку.
Если бы на ее месте оказалась прежняя деревяшка, о следе не могло быть и речи.
Лин Сяое остолбенел окончательно. Столбом застыв на месте с разинутым ртом, куда запросто влезло бы куриное яйцо, он лихорадочно соображал:
─ Неужели мой посмешище-даньтянь и вправду обрел силу?
─ Откуда у этих трех артефактов такая мощь?
─ С чего бы им выбирать именно меня?
─ Зачем была эта проверка?
Тысячи вопросов кружились в голове, поднимая бурю сомнений.
Его одновременно распирало от восторга и бросало в дрожь.
Радовало то, что у него появился шанс стать сильным, навсегда избавившись от клейма ничтожества.
Пугало же – не кроется ли за столь внезапной удачей злой умысел?
Он не ведал, что три предмета являлись реликвиями древнего Бога Стрелков.
Их имена – стрела Небесного Пролома, мешок Накопления Духа и нефрит Орла.
Стрела Небесного Пролома способна разить демонов и пробивать пространство.
Мешок Накопления Духа вмещает мириады вещей и питает ци.
Нефрит Орла оберегает сердце и чует опасность.
Дополняя друг друга, они спали в недрах Циньфэна тысячелетие в ожидании обладателя духовного меридиана даньтяня.
Все считали его даньтянь ущербным, не ведая, сколь редок его истинный меридиан.
Сегодня его разбудили артефакты.
Обычные техники медитации были бессильны перед его меридианами, отсюда и шестнадцать лет заблуждений.
А проверка служила лишь средством убедиться, что перед ними тот самый избранный веками владыка, а не случайный прохожий.
─ Так вот как вас звать: стрела Небесного Пролома, мешок Накопления Духа, нефрит Орла.
Имена трех реликвий сами собой всплыли в сознании Лин Сяое.
Снаружи пещеры все еще бушевал сель, оглушая ревом.
Но внутри Лин Сяое ощущал неизбывный жар в даньтяне.
Свет артефактов мерно пульсировал в глубине его тела.
Тихая, но несокрушимая мощь просыпалась в нем.
Его судьба с момента признания артефактами безвозвратно сошла с проторенной колеи.
Правда, сам он об этом еще не догадывался.
─ Эх, благодать-то какая, так бы и вышел наружу, пальнул разок по Ван Ху да его компании, чтоб неповадно было! — думал он.
Насмехавшаяся над ним троица сейчас сидела на холме в окружении грязевых потоков, вопя от страха и теряя хлысты.
А Чэнь, малыш, которого он вечно забывал и который таскался следом за ним ради овечьего навоза,
сжимал обломки его деревянной стрелы на краю потока, вглядываясь сквозь пелену дождя в поисках своего старшего товарища.
Никто бы не подумал, что этот невзрачный малыш со временем станет его надежнейшим оплотом, заслоняющим в лихую годину,
и удерживающим его рассудок в те минуты, когда буйство артефактов грозило затмить ему разум.

Комментарии

Загрузка...