Орда зомби вливалась в распахнутые створки ворот черной, закручивающейся наотмашь водой; передние ряды зараженных падали один за другим, а те, что шли следом, топтали тела сородичей и неумолимо рвались вперед, преследуя рев моторов.
Головные военные машины свернули на внутреннюю аллею кампуса, остальные тянулись следом.
Но проезды слишком узки, кругом валяются перевернутые велосипеды и смятые ограждения, так что разогнаться нет никакой возможности.
А в самой толпе мертвяков уже выделился авангард, заведенный шумом моторов и запахом крови, – они неслись по следам отступающих.
Кузов вдруг дико тряхнуло.
Какой-то зараженный, используя высоту придорожной клумбы, запрыгнул на задний борт, вцепился пальцами в железные прутья, а сгнившее лицо прижалось к щелям в обшивке, изрыгая хриплый рев, пахнущий тухлой духотой.
Чжоу Е взмахнул коротким шестом, целясь прямо в запястье твари.
Глухой хруст ломающихся костей потонул в грохоте мотора, почти неразличимый.
Мертвяк не разжал пальцы, напротив, вторая рука впилась в край борта еще глубже, так что половину его тулова едва не затащило внутрь.
─ Придавите его! ─
Кто-то выкрикнул это впопыхах.
Е Юань уже поднялся на ноги.
Накренившийся кузов швыряло на ухабах и щебне; левой рукой вцепившись в решетку для равновесия, он выхватил правой нож и полоснул сверху вниз сквозь узкую щель в хвосте машины.
Рука зараженного отлетела в стороны, а тело подбросило инерцией, швырнув обратно в грязь, где его тут же растоптала бегущая сзади свора.
Справа тут же раздался новый удар.
Следующая тварь сиганула с клумбы, содрав о железо борта половину лица, но продолжала остервенело карабкаться наверх.
Линь Тань оказалась ближе всех – схватив инструментальную сумку, она со всего маху огрела эту руку. Инструменты брызнули в разные стороны, отвертки и батарейки заскакали по полу кузова, но это дало Чжоу Е выиграть с полсекунды.
Чжоу Е бросился вперед, упершись коротким шестом прямо в челюсть мертвяка, отталкивая его наружу.
─ Е Юань! ─
Он не успел договорить: Е Юань уже развернулся, и острие ножа, взметнувшись сбоку, насквозь пронзило горло твари.
В кузове повисла давящая атмосфера.
Слышны лишь плач, рев мотора да непрекращяющаяся стрельба солдат на крыше кабины.
Е Юань легко стукнул лезвием о край борта, сбивая налипшую кровь.
Машину мотало, людей швыряло из стороны в сторону, и стоило хоть чуточку замешкаться – зомби перемахнули бы внутрь, утаскивая только что спасшихся обратно в живую мясорубку.
Впереди резко взревели армейские моторы, колонна обогнула поворот за учебным корпусом и рванула по направлению к спорткомплексу.
Отстающие мертвяки застряли среди брошенных на дороге колымаг, а тех, что прорвались, скосило плотным огнем с крыш, так что в конце концов догнать машину они не смогли.
Чжао Цзяшу осел на пол, бледный как полотно, и лишь спустя добрых пару минут выдавил из горла: ─ Мне показалось, нас сейчас прямо в машине на ужин подадут. ─
Прислонившись спиной к борту и переводя дыхание, Чжоу Е отозвался: ─ Не бойся, если и подавать – первыми тебя сожрут, больно мясо у тебя нежное. ─
Чжао Цзяшу поднял на него взгляд, но сил на ответ уже не осталось.
Е Юань сквозь прутья задней решетки проводил взглядом всё сильнее удаляющийся главный вход.
Там всё еще вспыхивали выстрелы, а силуэты орды метались в пелене дождя, напоминая расползающееся черное пятно.
Военные палили наотмашь, колонна держала строй, однако останавливаться им было нельзя – перебить всех монстров у ворот никто не собирался, оставалось лишь палить без передышки и уводить уцелевших всё дальше вглубь.
Подобное спасение отзывалось жесткой горечью.
Кого удастся вырвать, кого получится увести – порой зависело лишь от того, кто в заветную секунду успел запрыгнуть в захлопывающуюся дверь.
Спустя добрых полтора десятка минут сквозь дождевую взвесь проступили очертания спортивного зала.
Местная парковка уже была расчищена под временный лагерь: по периметру замерли броневики, наскоро выставленные баррикады из противотанковых ежей и мешков с песком преграждали путь, а бойцы направляли вываливающихся с разных сторон выживших.
Когда колонна влетела на стоянку, пару отбившихся от стаи мертвяков у самого угла тут же срезали из внешнего периметра, и их тела, безвольно кувыркаясь в лужах, больше не шевелились.
Борта откинули, и в кузов разом хлынули ледяной ветер, дождь и смрад гнилопьяной крови.
Стоявший снаружи солдат надрывал горло: ─ Сначала раненые! Остальные за проводником, не шарахаться! Это временный пункт сбора, живее шевелитесь! ─
Е Юань подобрал нож и поднялся на ноги.
Они наконец добрались до спорткомплекса.
Но каждый понимал: вокруг кишат мертвяки, о подлинной безопасности речь не идет, их просто на мгновение вытащили из лап смерти.
Точку сбора обустроили на северной парковке спортзала.
Раньше здесь стояли школьные автобусы и легковушки преподавателей, пока армейцы не расчистили пятачок. Два броневика перегородили въезд, а солдаты в дождевиках суетились туда-сюда, требуя от спасенных садиться вдоль стен, не разбредаться и держаться подальше от сигнальных лент.
Пышнотелый парень прижимал к груди сумку с ноутбуком, ноги подкашивались, и приземлиться ему удалось только со второй попытки. Сюй Мань позволила Вэй Цзюню поддержать себя, а едва выровняв дыхание, принялась искать глазами Сун Наньчжи. Чжао Цзяшу спрыгнул последним, угодив подошвой в лужу и забрызгав себя грязью с ног до головы.
Чжоу Е перехватил охраннический дубовый дрын и окинул взглядом окрестности.
─ Местечко тоже так себе по надежности. ─
─ Временное, ─ бросил командир взвода, забрасывая автомат за плечо. ─ Нам еще за людьми возвращаться. Ждите здесь, как всех соберут, пойдет организованная эвакуация в сектор C Цзянчэна. ─
─ Вы снова уходите? ─
Вырвалось у Чжао Цзяшу.
Командир не обернулся, лишь махнул рукой другому бойцу:
─ Внутри школы еще остались живые. ─
Военные машины взревели вновь.
Красные габариты растаяли в пелене дождя, мгновенно растворившись в ненастье.
Людей на стоянке осталось немного – едва с десяток солдат поддерживали порядок, тогда как основные силы стянули к периметру и ключевым перекресткам.
Стоило грузовикам уехать, как гул на площадке переменился.
В дороге, под защитой военных касок и брони, ужас еще удавалось заталкивать глубоко в глотку. Теперь же, когда их вывалили наружу к таким же оборванным и беспомощным собратьям, сдерживаемая паника полезла наружу.
Люди вцеплялись в собственные волосы и сквозь слезы вопрошали, за что им выпало такое.
Е Юань вместе с Сун Наньчжи, Чжоу Е, Линь Тань и Чжао Цзяшу устроились у борта школьного автобуса.
Корпус машины прикрывал от большей части ветра и дождя.
На стекле автобуса все еще красовалась табличка «Трансфер первокурсников Цзянчэнского университета», залитая водой и выцветшая. Дверь распахнута, на сиденьях валяются раскисшие буклеты встречи новичков, а улыбающиеся лица старшекурсников с плакатов складывают пальцы в победные знаки.
Сун Наньчжи расстегнула медицинскую сумку, сначала осмотрела раненых, а затем велела Сюй Мань присесть.
─ Лоб разбит, не три. ─
Сюй Мань замерла с протянутой рукой и глухо выдохнула: ─ Я в порядке. ─
─ Тебя никто не спрашивает. ─
Сун Наньчжи вскрыла пакетик со спиртовой салфеткой и прижала к ее виску.
Сюй Мань скривилась от боли, дождевая вода струилась по волосам, каплями стекая на ступени автобуса. Опустив голову, она вдруг спросила: ─ Мы правда доберемся до безопасной зоны? ─
Руки Сун Наньчжи на секунду замерли.
─ Доберемся. ─
Е Юань сидел на порожке автобуса, положив длинный нож рядом.
Пока армейские машины не уехали, пока вокруг толпился народ, он извлек из рюкзака несколько пачек галет и пару бутылок с водой.
Вообще-то в его пространственном кармане припасов хватало, но светиться сейчас излишне – слишком привлекает внимание.
В конце света голод способен лишить человека рассудка куда быстрее любых зомби.
Чжоу Е принял галету, вскрыл упаковку и принюхался со странным выражением лица.
─ Раньше на военной кафедре такую дрянь давали, я думал, даже собаки не станут жрать. ─
Чжао Цзяшу протянул руку: ─ А теперь? ─
Чжоу Е отломил половину и сунул ему.
─ Теперь и за собакой доедать придется. ─
По другую сторону навеса несколько пар глаз уставились в их сторону.
Сперва просто глазели.
Потом кто-то поднялся.
А следом направились прямо к ним.
Это были парни, которых эвакуировали из жилого секторного общежития: промокшие насквозь, с потрескавшимися губами и лихорадочным блеском в глазах, они вперились в галеты в чужих руках. Шдший впереди низкорослый парень с обломком зонта в руке замер в трех шагах.
─ Эй, ребята. ─
Голос его звучал хрипло, словно он сутки не пил. ─ Поделитесь едой? ─
Чжоу Е жевал кусок галеты и поднял голову.
─ Разве армия не выдает пайки? ─
─ До нас еще не дошла очередь, ─ парень облизнул губы. ─ Хоть чуть-чуть. У нас в группе у одного сахар упал, он реально загибается. ─
С крыши автобуса струилась дождевая вода, разбиваясь о землю тонкой струйкой. Эта компания стояла за чертой стока, и хотя шагов вперед они не делали, перегородили половину выхода.
Чжоу Е сглотнул остатки галеты и положил ладонь на дубинку.
─ Сахар упал – идите к военврачам, мы тут не красный крест. ─
Угодливая маска на лице парня тут же потрескалась.
─ У вас же есть еда, трудно поделиться что ли? Все же студенты, в такое время быть настолько эгоистичными просто свинство! ─
Пышнотелый парень сжался, отдернув руки с галетами.
Это движение лишь ярче зажгло огонь в глазах визитеров.
Е Юань наконец подал голос: ─ Не поделимся. ─
Парень уставился на него: ─ Схуя ли? ─
─ Потому что это мое. ─
Фраза прозвучала просто и безапелляционно.
Кто-то напротив усмехнулся.
─ Вас вон сколько, неужто только этим давитесь? В сумках наверняка еще есть. ─
С этими словами он подался вперед на полшага.
Дубинка Чжоу Е взметнулась в горизонтальном положении.
─ Шаг назад, умник. ─
Тот и не думал пугаться.
Он отлично видел, что у Чжоу Е в руках всего лишь палка, да и солдаты находились далеко – на другом конце стоянки.
Как раз в этот момент на противоположном краю кто-то затеял скандал, требуя найти потерянных родных, и парочка патрульных отвлеклась, упустив этот участок из виду.
Недолго думая, наглец протянул руку к рюкзаку толстяка.
─ Жратву прячете? А ну покажи! ─
Толстяк отшатнулся назад, едва не завалившись набок.
И в тот же миг Е Юань двинулся с места.
Не успела рука мародера вернуться обратно, как Е Юань перехватил его запястье и выкрутил вниз.
Суставы хрустнули с сухим треском.
Парень едва успел взвизгнуть, как Е Юань подсек ему колено, впечатывая лицом прямо в грязь.
Брызги разлетелись веером.
Придавив затылок наглеца, Е Юань вжал его физиономию в жижу.
─ Поживиться захотел? ─
Тот забился в истерике, замахав руками и ногами, захлебываясь грязной жижей и заходясь кашлем.
Остальные из его шайки рванули вперед.
Удар дубинки Чжоу Е пришелся прямо по предплечью вожака.
Тот отшатнулся, схватившись за руку, а второй попытался зайти сбоку, но едва сделал полшага, как длинный нож блеснул из ножен на треть.
Холодный свет вынырнул из чехла.
Дождевая вода заструилась по лезвию, отразившись в глазах нападавшего чистым, первобытным ужасом.
Е Юань рывком поднял прижатого к земле парня за шиворот и обратным ударом врезал кулаком в живот.
Тот согнулся креветкой, изрыгая наружу кислую смесь вперемешку с грязной водой.
Зеваки вокруг мгновенно отшатнулись, образовав пустой круг.
Больше никто не вспоминал про студенческую солидарность.
Никто больше не кричал о том, что делиться – это святое.
Солдаты наконец заметили неладное и быстрым шагом двинулись сюда: ─ Что тут за балаган? ─
Е Юань разжал пальцы.
Поверженный рухнул обратно в грязь, зажимая живот и продолжая плеваться жижей.
Е Юань даже не глянул на военных, лишь полностью загнал клинок в ножны, опустив острие к самой воде.
─ Я повторяю. ─
На стоянке по-прежнему шумел дождь, неслись крики плачущих людей и разносились зычные команды военных.
Но вокруг автобуса вдруг наступила мертвая тишина.
Голос Е Юаня прорезал шум ливня:
─ Хотите жрать – стойте в очереди за армейским пайком. ─
─ Попытаетесь отнять мое... ─
Он приподнял нож.
Кончик лезвие замер в дюйме от горла лежащего.
Тот шумно сглотнул слюну, боясь даже кашлянуть.
─ Сначала подумайте, сумеете ли проглотить. ─
Чжоу Е усмехнулся: ─ Дошло? Если нет, я могу перевести на более понятный язык. ─
Притихшая толпа поспешно растворилась в темноте.
Побитого приятеля сотоварищи уволокли волоком, оставив на грязи две кривые полосы от подошв.
Подойдя ближе, солдат окинул взглядом Е Юаня, грязные лужи и следы рвоты, сообразив, в чем дело, и бросил сквозь зубы: ─ Не устраивайте бойню. ─
Е Юань щелкнул застежкой ножен.
─ Если они не лезут – бойни не будет. ─
Солдат помолчал секунду, развернулся и зашагал наводить порядок в другом месте.
Толстяк наконец осмелился вздохнуть, неуклюже поднимаясь на ноги: ─ Спасибо... ─
Е Юань снова опустился на ступеньки автобуса.
─ В следующий раз не стой столбом, когда у тебя пытаются отжать еду. ─
Толстяк усердно закивал.
Порядок в точке временного сбора стараниями Е Юаня отвоевал себе крошечный островок спокойствия.
Ночь продолжала сгущаться.
Ближе к рассвету грузовики стали возвращаться один за другим.
С каждым рейсом парковка пополнялась новой порцией выживших.
Военным некогда было перевести дух.
Хаос на стоянке никуда не делся, одну заминку просто сменяла другая.
Прислонившись к дверной раме автобуса, Е Юань прикрыл глаза на десяток минут, пока его вновь не вырвал из дремы отдаленный грохот выстрелов.
Чжоу Е сидел рядом, пробормотав осипшим голосом: ─ Поспи чуток, я постерегу. ─
─ Ты сам только что носом клевал в палку. ─
Чжоу Е кашлянул: ─ Я не спал, я глубоко мыслил. ─
Чжао Цзяшу свернулся калачиком на заднем сиденье, прижимая к груди бутылку воды и половину пачки галет, и уже отключился. Спал он тревожно, сдвинув брови и до последнего сжимая оружие.
Сун Наньчжи продолжала латать раненых вместе с военврачами, меняя перчатки одну за другой, пока манжеты халата полностью не пропитались кровью.
Небо не светлело.
Дождь немного утих.
Часов около четырех утра вернулся командир взвода.
Он с ног до головы покрыт грязью, на плече красовалась рваная рана, которую никто даже не удосужился перевязать – лишь наскоро прихватили бинтом. Передав группу новичков дежурным, он направился прямо к Е Юаню.
─ Слушайте сюда. ─
Люди у автобуса вскинули головы.
─ С рассветом начинаем эвакуацию партиями. Пункт назначения – сектор C выживших в Цзянчэне. Военные сформируют колонны с северной стороны спорткомплекса, посадка по спискам регистрации. ─
Кто-то на площадке услышал эти слова и тихо заплакал.
─ На рассвете уже уедем? ─
Командир кивнул.
Е Юань поинтересовался: ─ Что на внешнем периметре? ─
Офицер открутил флягу, сделал глотнок, смочил губы и снова закрутил крышку.
─ Толпы всё еще жмут к воротам. Еще пара зачисток, и сможем пробиться. Здесь, у спортзала, патрули будут ходить посменно. ─
С этими словами его взгляд упал на длинный меч у ног Е Юаня.
─ Вы тут без самодеятельности. ─
Е Юань кивнул.
─ Знаю. ─
─ Слышал, ты устроил драку. ─
─ Отбивал имущество. ─
─ Сильно отметелил? ─
─ Дал урок вежливости. ─
Командир помедлил, собираясь с мыслями, но в конце концов просто плотнее закрутил крышку фляги.
─ Главное – без трупов. ─
Больше он расспрашивать не стал.
Армия держит оборону на внешнем кольце, у них нет ресурсов разбираться со внутренними разборками.
В этом мире порядок держится на стволах, на уставах, а порой – исключительно на силе того, кто крепче бьет кулаком.
Развернувшись, он ушел.
Стоянка вновь погрузилась в изнурительное ожидание.
Все знали: едва забрезжит свет, им придется двигаться дальше.
Но эта призрачная надежда на жизнь делала нынешнюю ночь лишь томительнее.
Е Юань устроился поудобнее, прислонившись спиной к косяку.
Он поднял взгляд на темные корпуса университета за пределами парковки.
Там всё еще гремели выстрелы.
Там кишмя кишали мертвяки.
Там оставались те, кого не успели вытащить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...