Дождь барабанил по крыше так плотно, что казалось, будто кузов осыпают железной дробью. Стенки машины мелко вибрировали, запах оружейного масла, крови и сырой плесени смешался в один удушливый коктейль, от которого перехватывало дыхание.
Чжоу Е сидел рядом с Е Юанем, положив дубинку на колени.
─ Ну, выбрались.
─ Но ощущение такое, будто нас просто перевезли в другое место умирать.
Е Юань положил тесак на бедро, ножны размокли от воды, а по краю еще чернели следы несмытой крови.
─ По крайней мере, здесь просторнее.
Чжоу Е скривил губы: ─ Спасибо, утешил.
Сун Наньчжи повторно осматривала раны уцелевших.
Она велела бойцу зажать зубами кусок бинта и принялась разрезать залитую кровью штанину. Бинт ложился слой за слоем, но кровь быстро проступала вновь, окрашивая ткань в бурый.
Старший отряда сидел у выхода, одной рукой придерживая рацию, а другой сжимая автомат.
─ Всем еще раз проверить раны.
Кто-то в кузове шевельнулся и недовольно пробормотал: ─ Наверху же проверяли…
Стоило этому сорваться с языка, как все в машине замерли.
Е Юань произнес негромко: ─ В машине теснее, чем в коридоре.
─ В здании хоть спрятаться можно было, если кого цапнули. А если кто-то утаит рану здесь, после превращения даже развернуться не успеем.
Больше возражений не последовало.
Плотный парень медленно расстегнул манжету и сам протянул руку Сун Наньчжи.
─ Проверяйте.
Он опустил голову: ─ Хватит с меня глупостей, подставлять остальных я больше не намерен.
Чжоу Е собирался было отпустить шпильку, но передумал и промолчал.
Е Юань отплеснул немного воды из своей полупустой бутылки и протянул ему.
Парень поначалу опешил, а когда брал флягу, его пальцы заметно дрожали.
─ Спасибо.
Броневик резко затормозил.
Люди в кузове качнулись вперед.
Чжао Цзяшу едва не впечатался лбом в переднее кресло, но Чжоу Е вовремя дернул его за воротник.
Снаружи пальба сделалась совсем уж сплошной.
Старший солдат мгновенно вцепился в ручку двери и крикнул вперед: ─ Что там?
От водителя донесся глухой, сдавленный крик:
─ Вырвалась толпа выживших! А за ними – орда зомби!
Кузов мгновенно оцепенел.
Сразу за этим извне донеслись истошные крики толпы.
─ Откройте! Возьмите нас!
─ Умоляем! Там кругом монстры!
─ Я чист! Меня не кусали, клянусь!
По обшивке броневика забарабанили сотни кулаков.
Сюй Мань вскочила на ноги, но Сун Наньчжи тут же осадила ее обратно.
─ Не прислоняйся к дверям.
─ Но там же люди…
─ Людей там полно, ─ холодно бросила Сун Наньчжи. ─ Стоит открыть дверь, и далеко не факт, что внутрь полезут люди.
Из стыков брони внизу уже сочилась кровь.
Сначала это были лишь капли, но дождь быстро размыл их в тонкие ручейки, ползущие по металлическому полу внутрь.
Е Юань поднялся, пальцы легли на рукоять.
─ Чжоу Е.
─ Здесь.
─ Держи дверь. Без приказа никому не открывать.
Чжоу Е перехватил дубинку поперек проема.
Вопли за бортом приближались.
Е Юань заглянул в смотровой глазок у дверного уплотнителя.
Метрах в ста под дождем металась растерзанная масса людей, отчаянно бегущая на свет фар. Кто-то в пижаме, кто-то босой на одну ногу, кто-то с огромным баулом, который развалился на бегу, рассыпая одежду и лапшу быстрого приготовления; человек наклонялся подобрать добро, но в следующую секунду его сбивали бегущие следом.
А позади катилась орда.
Обычные зараженные не обладали проворством низкорослых тварей и не умели искать обходные пути, но число их поражало воображение.
Мертвяки валили из зданий потоком, скатываясь по ступеням по кровавым лужам и хватая тех, кто спотыкался.
Армейский расчет огня среагировал мгновенно.
Пулемет на крыше зашелся длинной очередью.
Передняя шеренга зомби рухнула, словно скошенная трава, устилая асфальт. Брызги крови разметало пулями, превращая их в тускло-красную дымку.
Эти обычные зомби не держали попадания.
Падала одна шеренга, их места занимали следующие.
Выстрелы, шум ливня и крики слились в единый рев, разрывающий главный проспект на части.
Старший отряда выругался сквозь зубы и глянул на Е Юаня.
─ Долго стоять нельзя. Если машина встанет, хвост орды перекроет дорогу наглухо.
Е Юань перевел взгляд на отчаянно цепляющихся за машины людей.
Девушка споткнулась о бордюр возле фар, содрав колени до мяса. Она дважды попыталась встать и снова падала. Бежавший позади парень сначала протянул было руку, но, увидев бросившихся мертвецов, отдернул пальцы и припустил быстрее.
Сюй Мань зажала рот ладонью, слезы капали на тыльную сторону пальцев.
Пальцы Е Юаня сжались на эфесе.
Хочешь спасти?
Хочу.
Но в этом кузове тоже больше двадцати человек.
Стоит ошибиться дверью хоть раз, и погибнут все внутри.
Когда девушка в третий раз поднялась, одна из тварей уже настигла ее.
Е Юань резко распахнул форточку наверху двери.
Холодный ливень ворвался внутрь.
Чжоу Е встревожился: ─ Ты что творишь?!
Тесак высунулся в узкую щель, острием вниз, используя скорость броневика и траекторию прыжка зараженного, Е Юань рубанул с размаху.
Хлюп.
Горло монстра оказалось распорото, голова безвольно свесилась набок, ударившись о борт, после чего туша скатилась в дождевую кашу.
Девушку забрызгало кровью, она остолбенела.
Командир рявкнул: ─ Беги! К правому ряду машин!─
Только теперь, словно очнувшись ото сна, она со всех ног заковыляла к следующему броневику.
Чжоу Е шумно выдохнул и тут же заворчал: ─ Ну ты и рискуешь, еще чуть-чуть – и клинок остался бы снаружи.
Е Юань втянул оружие обратно, вода с лезвиями капала на пол.
─ Застрял бы – вытащил вместе со мной.
Напряжение в кузове немного отступило, но в следующую секунду правый борт содрогнулся от глухого удара.
Кто-то повис снаружи.
Когти скрежетали по железной обшивке с противным визгом.
Старший поднял ствол, собираясь стрелять в боковую бойницу, как серо-черная тень метнулась из-под днища к задней двери.
Зараженный пес.
Он пытался втиснуться в щель сзади.
Чжоу Е упер дубинку в стык дверей.
─ Снизу!
Е Юань шагнул вбок, тесак пошел из ножен.
Задняя дверь подалась на полпальца.
Черно-красная пасть вклинилась в зазор, зубы щелкали впустую, слюна и кровь капали на настил.
Кто-то в салоне завизжал.
Чжоу Е ударил дубинкой сверху, отбив мерзкую морду в сторону.
Лезвие Е Юаня опустилось следом.
Кончик вошел под косым углом, распарывая пасть. За дверью раздался короткий визг, когти заскрежетали по броне уже вхолостую.
Е Юань выдернул клинок и ударил наотмашь.
На сей раз острие вошло точно в глазницу.
Туша рухнула вниз, попадая под задние колеса машины.
Чжоу Е глянул на черную жижу в щели и придавил ее подошвой.
─ Живучие твари, щели везде найдут.
Сун Наньчжи протянула тряпку.
─ Заткни. Не пускай кровь внутрь.
Приняв тряпку, Чжоу Е затыкал щель и буркнул: ─ Студентка Сун, командовать у тебя получается отлично.਼
Сун Наньчжи, продолжая зажимать рану бойца, даже не подняла головы: ─ Потому что тебе жизненно необходимо, чтобы кто-то командовал.─
Чжоу Е открыл рот, но в итоге хмыкнул:
─ Ладно, убедила.
Колонна продолжала движение.
Однако хаос у студенческого городка уже достиг точки кипения.
Все больше выживших выскакивало из корпусов.
Они неслись к броневикам, к спортплощадке, а некоторые в панике от выстрелов шарахались обратно к учебным корпусам.
Стоило толпе сбиться в кучу, как военным приходилось сбавлять темп, опасаясь задеть живых.
И этой заминки хватило орде.
Один студент кинулся к машине, вцепившись обеими руками в ручки задней двери.
─ Спасите! Меня не кусали!
Левое плечо его было разорвано, мясо вывернуто наружу, а кровь хоть и смывалась ливнем, но края раны уже почернели.
Он продолжал колотить в металл.
─ Откройте! Умоляю! Я правда не…─
Закончить он не успел: две твари вцепились ему в поясницу, оттаскивая назад.
Его пальцы судорожно вцепились в ручку, оставляя на металле кровавые следы.
Кто-то в кузове дернулся к замку.
Е Юань перекрыл движение ножнами.
─ Он же еще жив! – закричал кто-то в отчаянии.
─ Он укушен.
─ Откуда ты знаешь?!
Крик парня за дверью оборвался на полуслове.
Монстр вгрызся ему в горло, фонтан крови брызнул прямо на стекло, потекая вниз.
Пальцы на ручке застыли и медленно разжались.
Машина шла вперед.
На ручке остался висеть лишь обрывок оторванного рукава, который тут же смыло потоком воды.
Сюй Мань уткнулась лицом в колени, тихо всхлипывая.
Е Юань вернулся на прежнее место у двери, положив клинок на колени.
Чжоу Е покосился на него:
─ Не пытайся всегда вывозить все в одиночку.
Е Юань провел пальцем по свежей царапине на ножнах.
─ А ты хочешь?
Чжоу Е осекся.
─ Я не это имел в виду.
─ Тогда замолчи и береги силы.
Чжоу Е глухо вздохнул и больше не произнес ни слова.
Колонна продвигалась дальше.
При проезде мимо столовой оттуда внезапно хлынула огромная масса зараженных.
Привлеченные светом и грохотом, они выбили стеклянные двери и бросились наперерез.
Пулемет на крыше снова застрочил.
Мертвяки падали пачками.
Но небольшой транспортный фургон впереди застрял среди бегущей толпы гражданских, потеряв драгоценные секунды.
Орда мгновенно окружила его.
Стекла заколотили со страшной силой.
Сидевшие внутри солдаты открыли огонь, вспышки выстрелов замелькали за стеклом.
Одного мертвяка разорвало пулями, но его туша так и осталась висеть на окне.
Следующий полез наверх, используя его спину как ступеньку.
Старший отряда вдавил тангенту:
─ Третий заблокирован! Запросите огненную поддержку!
Водитель крутанул руль, и машина Е Юаня пронеслась в опасной близости от затора.
Борт со скрежетом прошел по брошенному велосипеду, высекая снопы искр.
─ Держаться!
Не успело эхо затихнуть, как впереди грянул мощный взрыв.
Бум!
Лампы в кузове на мгновенье замигали.
У всех заложило уши.
Впереди, у главных ворот университета, в дождливой ночи взметнулся огненный шар.
Потерявшая управление легковушка врезалась в дорожную ремонтную машину, бензобак сдетонировал, взметнув пламя на высоту трех этажей и озарив пол-выхода.
Вспышка растревожила мертвяков со всех прилегающих улиц.
Их число превышало всё, что они видели в кампусе.
Сплошная черная масса заполнила пространство за воротами, напоминая освещенную пожаром бурлящую реку.
Водитель ударил по тормозам.
Старший вцепился в поручень, а слова буквально выдавливались сквозь стиснутые зубы:
─ Главная дорога заблокирована.
Из рации одновременно донеслись перепутанные доклады.
─ Авария впереди! Проезда нет!
─ Орда прет со стороны улицы!
─ Восточный сектор сборного пункта под ударом!
─ Всем машинам отменить выезд через ворота, перенастроиться на сбор у периметра спорткомплекса!
В кузове вновь сгустилась мрачная тишина.
Только что вырвались из экспериментального корпуса, а теперь ворота оказались наглухо перекрыты ордой.
Цзянчэнский университет в эту дождливую ночь походил на неумолимо затягивающуюся петлю.
Чжоу Е выругался: ─ Да они вообще дают нам жить?!
Е Юань смотрел на освещенные зарежем ворота.
Мертвяки кишели за пламенем, их силуэты накладывались один на другой.
Их было столько, что даже грохот выстрелов казался жалким писком.
Е Юань медленно вытянул тесак.
Клинок отражал отсветы дальнего пожара, отливая багровым холодом.
Колонна начала разворот.
А за воротами уже поднималась новая волна зомби.

Комментарии

Загрузка...