Но проблема заключалась в том, что назначать председателя имел право только Руперт.
Именно этой приманкой он годами манил и Гарольда, и Патрицию.
И именно ради этой должности Патриция трудилась восемь лет.
Теперь Ха Си-хён улыбнулся и сказал:
— Если примете моё предложение, станете человеком, способным напрямую говорить со следующим президентом. И вам не понадобится помощь ни Руперта, ни кого-либо ещё. Вы добьётесь этого исключительно собственными силами. Так что... вам по-прежнему неинтересно услышать подробности?
— Возможность связываться с президентом напрямую, минуя секретарей и советников. Разве вам не хотелось бы получить нечто подобное?
От уверенного заявления Ха Си-хёна губы Патриции искривились.
— Даже семье Marquis приходится преодолевать бесчисленные преграды, чтобы поговорить с президентом.
Положение, о котором говорил Ха Си-хён, было привилегией лишь горстки людей на самой вершине власти.
А он говорил так, словно мог предоставить его немедленно.
Это выглядело обычным бахвальством.
Однако Ха Си-хён сохранял непринуждённое выражение лица.
— Я прекрасно это понимаю. Но если вы займёте должность директора упомянутого мной института, такие привилегии появятся естественным образом.
— Институт политических исследований... Вы ведь говорите об аналитическом центре?
В голосе Патриции прозвучала насмешка.
— Дайте угадаю: вы хотите заявить, что, если он прославится точными выводами, президент сам придёт к вам за советом?
— Именно так.
— Вы очень наивны.
Патриция тихо вздохнула и продолжила наставительным тоном.
— В стране около двадцати аналитических центров, способных по-настоящему влиять на президента. Они десятилетиями завоёвывали доверие и заняли практически недосягаемые позиции в своих областях. Недавно основанной организации невозможно войти в этот круг.
Заявление прозвучало категорично.
Но, услышав это, Ха Си-хён спокойно улыбнулся.
— Для обычного новичка это было бы верно. Но не упустили ли вы одну деталь?
— ...?
— Я уже предсказал несколько «чёрных лебедей».
Патриция замялась.
Ха Си-хён упомянул тот самый знаменитый «алгоритм».
Алгоритм уже доказал свою ценность, точно предсказав скачок Genesis и вспышку Эболы.
Однако...
— Нет гарантии, что он и дальше будет попадать в цель.
— Хм. Представим на мгновение, что этот аналитический центр публикует доклад с прогнозом обвала китайского фондового рынка.
Крах фондового рынка Китая был одним из «чёрных лебедей», о которых Ха Си-хён уже рассказал.
Прогноз о том, что двигатель мировой экономики временно остановится.
— Для фондов и корпораций это была бы ценная информация, но...
Голос Ха Си-хёна стал тише.
— Для президента она была бы не менее важна. Вы согласны?
Взгляд Патриции дрогнул.
Китай был крупнейшим конкурентом Америки и одной из опор мировой экономики.
Если там ожидался кризис, президент, естественно, захотел бы узнать об этом первым.
Ха Си-хён не упустил её реакцию.
— И это лишь начало. Аналитический центр продолжит предвидеть «чёрных лебедей». Например, обращение Греции за финансовой помощью из-за государственного долга или заявление ключевого члена Европейского союза о выходе из него.
— Такие нереалистичные сценарии просто не могут...
— Да, они кажутся невозможными. Но на секунду забудьте о реализме и представьте. Допустим, одна из главных европейских стран, например Великобритания, объявит о выходе из ЕС. Или Россия вторгнется в соседнее государство?
У неё вырвался пустой смешок.
Всё это звучало совершенно неправдоподобно.
Но Ха Си-хён продолжал, и его мягкий голос почти гипнотизировал.
— Просто представьте. Если бы существовал институт, один за другим выпускающий подобные прогнозы, как отреагировал бы мир?
Сначала аналитический центр, публикующий столь нелепые предсказания, несомненно, стал бы объектом насмешек.
Но что, если эти невероятные прогнозы начали бы сбываться один за другим?
Патриция невольно сглотнула.
Хотя разум твердил ей, что это бессмыслица, нарисованное Ха Си-хёном будущее ясно возникло перед глазами.
«Если такой институт действительно появится...?»
По её спине пробежал холодок.
Это был бы уже не обычный аналитический центр.
В некотором смысле — нечто гораздо большее.
И тут слова Ха Си-хёна эхом прозвучали у неё в ушах.
— В Древней Греции существовал Дельфийский оракул. Цари разных государств обращались к его жрице за советом.
Жрица Дельфийского оракула считалась подобием пророчицы, способной видеть всё.
Если его прогнозы продолжат сбываться, у дверей института выстроятся не только президент США, но и лидеры всего мира.
И она... займёт это место?
От головокружительной мысли у Патриции помутилось в голове, но она уцепилась за здравый смысл.
— Разумеется, такое предложение не может быть бесплатным.
У столь революционного предложения всегда есть цена.
Ха Си-хён спокойно кивнул.
— Условие простое. На следующем Семейном совете проголосуйте за назначение Джерарда постоянным генеральным директором. И не только вы — вместе со всеми двадцатью процентами голосов боковых родственников.
Смысл предложения был очевиден.
— Это идея Рэймонда?
— Да.
Ха Си-хён признал это без колебаний.
Но Патрицию такой ответ лишь сильнее озадачил.
«Почему...?»
Даже если собрать внешние голоса, до большинства всё равно было далеко.
И главное: отдать настолько ценную должность всего лишь за голоса семьи Marquis?
Расчёт не сходился.
«Должна быть ещё одна причина — та, о которой они мне не говорят...»
Возможно, заранее подготовленная уловка Рэймонда и Ха Си-хёна.
Но, подумав о Рэймонде, она с опозданием вспомнила кое-что.
Свою первоначальную миссию.
Неожиданное предложение выбило её из равновесия, однако связалась она с Ха Си-хёном именно для того, чтобы разрушить его союз с Рэймондом.
— Вам не стоит слишком доверять Рэймонду.
Она собиралась перечислить его прежние предательства и обманы.
Но Ха Си-хён поднял руку, останавливая её.
— Наши отношения с Рэймондом не строятся на доверии. Мы просто обмениваемся услугами ради взаимной выгоды и держимся на расстоянии. Именно поэтому должность директора я предлагаю вам, а не ему.
Продемонстрировав настороженность к Рэймонду, Ха Си-хён пресёк её попытку убеждения и задал последний вопрос.
— Так вы примете моё предложение?
Патриция не смогла ответить сразу.
В голове спутались противоречивые мысли.
Соблазн предложенной Ха Си-хёном должности, первоначальный приказ следовать за Рупертом и гложущий страх, что всё это может оказаться ловушкой...
Но больше всего её тревожили отношения с Рупертом.
Приняв предложение Ха Си-хёна, она фактически разорвала бы с Рупертом все связи.
Восемь лет преданности исчезли бы как дым.
«Однако...»
Изначально от Руперта ей нужна была связь с президентом.
Она рассчитывала использовать её как ступень, постепенно нарастить влияние и войти в политику.
Возможно, однажды даже баллотироваться в губернаторы.
Но предложенная Ха Си-хёном роль... находилась на совершенно ином уровне.
Дельфийский оракул.
Положение, к которому будут стремиться мировые лидеры.
Даже если сбудется лишь половина прогнозов, аналитический центр станет единственным в своём роде на мировой арене.
А до сих пор предсказания Ха Си-хёна ни разу не ошибались.
Соблазн был непреодолимым.
Но именно его масштаб заставлял её медлить.
В конце концов она произнесла:
— Мне нужно время подумать.
— То есть вы пока откладываете решение.
— Всё слишком внезапно, и решение очень серьёзное.
Ха Си-хён молча изучал её, а затем медленно кивнул.
— Понимаю. Но тогда мне придётся сделать такое же предложение следующему кандидату. Надеюсь, вы осознаёте, что времени мало.
Патриция инстинктивно сглотнула.
— Следующий кандидат... только не Гарольд?
— Именно он.
Её кулаки сжались.
Была ли эта должность ловушкой или нет, Патриция не могла вынести мысли, что она достанется Гарольду.
Словно прочитав её мысли, Ха Си-хён тихо рассмеялся и продолжил:
— Даю вам время до вечера. Сообщите решение до званого ужина.
По дороге обратно к группе.
Патриция не приняла моё предложение сразу, но я нисколько не разочаровался.
«Осторожность здесь только к лучшему».
Мне как раз и требовался директор такого типа.
Слишком поспешное согласие, напротив, вызвало бы у меня сомнения.
Оно означало бы, что она не до конца понимает, на что подписывается.
«А, я ведь забыл сказать, что начать ей придётся уже на следующей неделе».
Решение создать аналитический центр я принял давно, а все документы оформил ещё несколько месяцев назад.
Оставалось лишь нанять сотрудников.
И прежде всего решить, кто займёт должность директора.
С самого начала я собирался отдать это место кому-нибудь из семьи Marquis.
Причина была простой.
Идеально подходил человек, способный использовать уже имеющиеся политические связи.
«Если назначать жрицу, то лучше выбрать обладательницу королевской крови».
Задуманный мною директор в буквальном смысле станет современным Дельфийским оракулом.
Но занимать эту должность самому я совершенно не собирался.
Снаружи она могла казаться блестящей, однако на деле это была изнурительная работа.
«Особенно если вспомнить о следующем президенте».
Следующий президент США был импульсивной, пугающей головной болью: он одно за другим отпускал оскорбительные замечания, не задумываясь об их влиянии на весь мир.
Я не хотел иметь с этим человеком никаких прямых дел.
Кроме того, по многим причинам человеку с чёрными волосами вроде меня было выгоднее посадить в это кресло белого.
Я подумывал назначить Джерарда...
Но отказался от этой идеи.
Даже пост генерального директора уже был для Джерарда тяжёлой ношей, а эта должность, как я уже говорил, требовала запредельных усилий.
Джерарду лучше сосредоточиться на руководстве, оставив утомительную работу другим.
В итоге список кандидатов сократился до двух человек.
Патриции и Гарольда.
И Джуди настойчиво рекомендовала Патрицию.
— Патриция осторожна. Кроме того, её всегда отстраняли от важных должностей лишь потому, что она женщина, поэтому она отчаянно хочет доказать свою ценность.
Но существовала и ещё более веская причина, по которой Джуди настаивала на Патриции.
— Гарольд совершенно не подходит. Он получил всё с рождения и потому высокомерен, а ещё совершенно не умеет чувствовать обстановку. С деликатными вопросами он просто не справится.
Короче говоря, Гарольд был слишком некомпетентен.
Впрочем, мнение Джуди служило лишь ориентиром.
Я собирался сам проверить, действительно ли Гарольд настолько бездарен, как она утверждала.
И после обеда для этого как раз представилась идеальная возможность.
После обеда я должен был присоединиться к первой охотничьей группе.
К обеду перед моими глазами развернулась великолепная картина.
На широком газоне ровными рядами стояли белые навесы, а под ними для фуршета расставили изящно сервированные столы.
Еда была немного холодной, но вполне неплохой.
Люди наслаждались трапезой и рассказывали об утренних испытаниях как о героических приключениях.
Чтобы не выходить из роли, я держался рядом с Рэймондом.
И, как я и ожидал, ближе к концу обеда ко мне подошёл Гарольд.
— Ну что? Каково вам от мысли присоединиться после обеда к первой группе?
— Я бы хотел, но не уверен, что моих навыков достаточно.
— Не беспокойтесь. Я стану вашим напарником и лично буду вас направлять.
Гарольд сам вызвался быть моим проводником.
Но...
«Опять начинается».
Я видел, как Рэймонд и Джерард рядом со мной послушно кивают словам Гарольда.
Они что, не собираются его остановить?
Не должны ли хотя бы выглядеть недовольными?
Конечно, даже если бы они возразили, отменить решение Гарольда как распорядителя не смогли бы.
Но хотя бы выразить несогласие стоило.
«Обычно они не настолько глупы».
Вероятно, сработала привычка.
Следовать за распорядителем стало для них второй натурой, и они даже не остановились, чтобы подумать.
Я уже собирался бросить на них предупреждающий взгляд, когда...
— Тогда можно мне тоже стать напарником?
Неожиданно вмешалась Рэйчел.
— В этом нет необходимости.
Гарольд ответил твёрдо, но Рэйчел застенчиво улыбнулась и мягко добавила:
— Быть напарником — большая ответственность, и я не хочу вас обременять. Я тоже немного устала, поэтому предпочла бы ехать помедленнее. Можно?
Рэйчел взглянула чуть игриво, что для неё было необычно.
Большинству мужчин оказалось бы трудно отказать после такого взгляда.
«Но не сработает».
Как и Патриция, Гарольд наверняка придерживался чёткой позиции.
Такое предложение он ни за что не примет.
И всё же...
— Хорошо, тогда пусть с нами поедет только Рэйчел.
Гарольд... действительно согласился.
Признаться, я немного опешил.
«Он и правда разрешил? Недооценил Рэйчел?»
Но даже в таком случае решение оставалось непостижимым.
«Неужели Джуди была права?»
В памяти эхом прозвучали её слова о крайней некомпетентности Гарольда.
До этого я не был до конца убеждён...
Но во время дневной охоты эта теория полностью подтвердилась.
Охота первой группы была совершенно иного уровня по сравнению со второй.
Скорость напоминала спринт, а препятствия встречались одно за другим.
После такого долгого перерыва даже просто держаться за всеми верхом было изнурительно.
— Рэйчел должна приближаться ко мне только при необходимости.
Гарольд не был полным идиотом — он попытался разделить нас с Рэйчел.
Он велел ей подходить лишь тогда, когда это действительно потребуется.
Но...
«Ты вот так просто уезжаешь?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...