Суть предложенного мной пари заключалась в «убеждении».
Но судить, удалось мне убедить или нет, должна была не кто-нибудь, а сама Джуди.
В этом смысле игра была подавляюще выгодна ей.
«Впрочем, неважно».
Я не слишком тревожился.
Убеждение как раз входило в число моих специализаций.
Я посмотрел на Джуди и мягко спросил:
— Прежде чем начать, я хотел бы кое-что спросить. Вы, кажется, уверены, что мой план провалится. Могу я узнать почему?
Я — Orca, который уже несколько раз совершал почти невозможное.
Так что если такой человек, как я, говорит: «Я составлю план», странно совсем ему не доверять.
Именно поэтому я спросил, и, к моему удивлению, Джуди ответила честно:
— Я признаю ваши способности. Но проблема как раз в том, что ваши способности слишком исключительны.
Она ненадолго замолчала, перевела дыхание и продолжила:
— Вы оружие с чрезмерно высокой эффективностью. В руках неопытного охотника оно может привести к непредвиденной катастрофе... К сожалению, Джерард ещё слишком незрел, чтобы правильно вами пользоваться.
Я кивнул и ответил:
— Кажется, я понимаю, что вас беспокоит.
— Это не ваша вина, но я надеюсь, вы поймёте мои чувства.
— Понимаю. Для родителя это совершенно разумная тревога.
Я охотно согласился.
Её довод был полностью понятен.
Но теперь, когда я уловил её главную тревогу, пришло время переходить в режим полноценного убеждения.
Я один раз облизнул губы.
— Вы только что сравнили меня с высокоэффективным оружием... Но даже если охотник ещё не до конца готов, разве мудрее не будет хотя бы поднять это оружие? Игнорировать его по такой причине рискованно. Что, если его подберёт более умелый охотник?
— Подберёт...?
— Например, кто-нибудь вроде сына вашего младшего брата.
Выражение лица Джуди застыло.
Она поняла, кого именно в моей метафоре обозначал «умелый охотник».
Сын младшего брата сейчас был сильнейшим соперником Джерарда в борьбе за наследование.
У него была не только легитимность, но и способности.
И что, если этот способный кузен заполучит «орку, который предсказывает Чёрного лебедя»?
Осознав, к чему я веду, Джуди прикусила губу.
— Значит... вы хотите сказать: если мы сейчас не заявим права на это оружие, его заберёт кто-то другой?
— Если оставить хорошее оружие лежать на земле, оно, естественно, окажется в чужих руках. Я говорю об этом лишь потому, что опасаюсь именно такого исхода.
После этих слов лицо Джуди стало ещё жёстче.
Теперь она полностью поняла скрытый смысл моих слов.
— Это уже больше похоже... на шантаж, чем на убеждение.
Справедливое замечание.
Иногда, когда убеждение слишком убедительно, оно начинает ощущаться почти как принуждение.
Но между ними была чёткая разница.
Мягко улыбнувшись, я объяснил эту разницу:
— Шантаж? Это недоразумение. Шантаж навязывает человеку решение. А я оставляю всё на ваш выбор.
Шантаж игнорирует волю другой стороны и вынуждает её принять решение, тогда как убеждение предлагает выбор.
И, как я уже сказал, я собирался позволить Джуди принять решение самой.
— Как я уже объяснял, мне нужна инфраструктура семьи Marquis. Сотрудничество с наследником неизбежно.
Иными словами, наследник Marquis неизбежно получит силу орки.
Важным был лишь один вопрос: кто станет этим наследником?
— Я надеюсь, что этим человеком будет Джерард. Если говорить только о способностях, кузен, возможно, был бы для меня лучшим выбором. Но я предпочёл бы немного усложнить себе путь и посадить на это место Джерарда. Мы с ним хорошо работаем вместе.
— ...
— Но это лишь моё личное желание. Поскольку речь идёт о семье Marquis, я считаю правильным последовать вашему решению, Джуди. Поэтому оставляю это в ваших руках.
Передать силу орки кузену или Джерарду?
Этот выбор полностью принадлежал Джуди.
Некоторое время Джуди молчала, а потом тяжёлым голосом ответила:
— Настоящего выбора тут нет, верно?
— Что вы имеете в виду?
— Да... вы меня... убедили.
Как и ожидалось, она выбрала Джерарда.
Но выражение лица Джуди было мрачным.
Вся ситуация, должно быть, ощущалась для неё как шантаж — с этим ничего нельзя было поделать.
Однако позволить ей и дальше держаться за такие отрицательные эмоции было нежелательно.
Сотрудничество, построенное на принуждении, в любой момент могло разрушиться.
Нужно было немного сгладить углы.
— Я искренне рад, что вы согласились. Честно говоря, для этой операции ваша помощь совершенно необходима.
— Вам нужна моя помощь?
— Да. Если вы не будете участвовать, в моём плане будет отсутствовать человек с самой важной ролью.
Прежде всего нужно было подчеркнуть важность Джуди.
Тогда, даже если в итоге её используют, ей будет меньше казаться, будто её просто тащат за собой.
«Джерард — хороший пример».
Я надавил на него шантажом, но после того, как похвалил его лидерство и убедил его, он стал CEO и, кажется, начисто забыл о шантаже.
С Джуди я использовал ту же стратегию.
— Самая важная роль, значит...
На краткий миг я заметил, как в её глазах мелькнуло удовлетворение.
Это было больше, чем просто радость.
«Кстати...»
Она была единокровной сестрой тех дядьёв, рождённой от наложницы, и потому всегда хотела официального признания как член семьи.
Иными словами, возможно, она была человеком с сильной потребностью в признании.
Это была важная подсказка.
Со временем я мог проверить это точнее.
— Тогда... Рэймонд...
Я повернулся к Рэймонду.
Моё внимание привлекло его лицо: ему явно было что сказать, но он уже давно сдерживался.
Вероятно, потому, что у меня всё ещё были загнуты только два пальца.
Если бы он вмешался, я загнул бы третий и тут же завершил встречу.
«Может, пора его отпустить...»
И вдруг мне пришла мысль: возможно, Рэймонда можно использовать как ценную карту.
В этом мире нет ничего, что нельзя было бы использовать.
Особенно с учётом статуса и влияния Рэймонда — обязательно должен был существовать способ использовать его.
— Рэймонд, почему бы вам не остаться и не выслушать остаток обсуждения?
— Этот человек больше не имеет отношения к нашей семье.
Джуди сразу воспротивилась моему предложению, но я снова поднял руку.
— Простите, но сейчас у нас нет времени тратить его на мелкие ссоры.
Сказав это твёрдо, я посмотрел Джуди прямо в глаза и продолжил:
— Мне также необходимо сотрудничество Рэймонда. Если вам это неприятно, вы можете закончить наше партнёрство прямо здесь. Выбор за вами, Джуди.
Иными словами, исключить Рэймонда означало прекратить сотрудничество со мной.
В таком случае у орки оставался лишь один вариант.
Что выберет Джуди?
Тем временем за дверью гостиной Рэйчел нервно ходила туда-сюда.
Её мать, Джуди, из-за присущей семье Marquis паранойи легко начинала не доверять людям и упрямо нападала снова и снова.
«В итоге она только ранит себя...»
Рэйчел давно надеялась, что мать изменится, но, судя по всему, что она видела до сих пор, это было почти невозможно.
Однако...
«Может быть...»
Может быть, Ха Си-хён сможет её изменить.
Так же, как изменил саму Рэйчел и Джерарда.
На миг эта надежда проскользнула у неё в голове, но она тут же отбросила её.
Её мать не могла измениться так легко.
Даже сейчас она, возможно, внутри гостиной выискивала слабые места Ха Си-хёна.
От этой мысли Рэйчел захлестнула волна тревоги.
— А если мама скажет что-нибудь, что ранит Си-хёна?..
Снаружи он казался сильным, но Ха Си-хён был человеком с мягким сердцем.
К тому же он нёс в себе глубокие душевные раны.
Он пережил потерю дорогого человека из-за болезни Кастлемана.
Если её мать узнает о его прошлом и о связи с фондом Кастлемана и начнёт безжалостно раскапывать это...
Глаза Рэйчел наполнились глубокой тревогой.
Но...
— Ранит его? Этого парня?
Услышав её бормотание, Джерард переспросил с выражением полного неверия.
— Вот именно об этом я и говорю, когда называю тебя слишком наивной. Ты переживаешь, что этого парня могут ранить?
— Си-хён чувствительный. Он... гораздо добрее, чем показывает.
Вспомнив надписи, которые раньше видела у него на запястье, Рэйчел сказала это твёрдо.
Но Джерард лишь фыркнул.
— Добрее? Не смеши меня... Этот парень выбрасывает всё, что перестаёт быть полезным.
Всё потому, что образ Ха Си-хёна, запечатлённый в сознании Джерарда, был вполне определённым.
[Тогда пойдём по пути разоблачения?]
Сколько бы Джерард ни умолял, Си-хён ради эффективности холодно продавил путь разоблачения.
После того, как он увидел эту сторону, разговоры о мягкости или доброте звучали неубедительно.
— Этот парень никогда не поддаётся эмоциям или сентиментам. И его никак не ранить.
— Если ты правда в это веришь, Джерард, почему ты так нервничаешь?
— Я?
Взгляд Рэйчел опустился на руку Джерарда.
На руку, которая уже какое-то время беспрестанно теребила пальцы.
Когда на это указали, Джерард поспешно опустил руку и сказал:
— Я не за него переживаю. Я просто не уверен, что убеждение пройдёт успешно.
Для плана Ха Си-хёна требовалось сотрудничество его матери, Джуди.
Но... действительно ли она согласится ему помогать?
Члены семьи Marquis были крайне насторожены к посторонним и склонны не доверять младшему поколению.
А Ха Си-хён, в частности, был не только посторонним, но ещё и младше Джерарда.
Не было никаких шансов, что такого человека будет легко убедить.
Более того, их отец тоже находился в той комнате.
Эти двое часто начинали спорить, просто оказавшись в одном помещении, так что поднять хоть какой-то вопрос в такой обстановке было бы трудно.
Но как раз в тот момент, когда Джерард тонул в подобных тревогах...
Дверь распахнулась, и Джуди с Рэймондом вышли наружу.
Оба выглядели несколько ошеломлёнными, а Ха Си-хён — странно облегчённым.
— Как всё прошло?
— Подробно поговорим после ужина. Сотрудники скоро закончат работу.
Джерард понял, что он имеет в виду.
У персонала тоже были уши, поэтому важный разговор лучше было отложить до того, как они уйдут на ночь.
Так последующая трапеза прошла странно мирно.
— Во сколько завтра начинается охота?
На вопрос отца взгляд матери стал острым.
Обычно она бы отрезала: «Зачем тебе это знать?»
Но вместо этого она на мгновение взглянула на Ха Си-хёна и ответила:
— В шесть утра.
В этот момент Джерард кое-что заметил.
Мать явно... оглядывалась на Ха Си-хёна.
И не только это.
Она также заметно сдерживалась, чтобы не сказать Рэймонду ничего враждебного, и почти не участвовала в разговоре.
Если вспомнить привычное напряжение между этими двумя, это было немыслимо.
«Неужели...»
Ха Си-хён тоже пригрозил его матери чем-то и шантажом заставил её подчиниться?
Подозревать такое было вполне естественно, но Рэйчел, похоже, думала о совсем другом.
— Сегодня вы двое, кажется, хорошо ладите.
Наивное замечание, будто Ха Си-хён улучшил их отношения.
«Вот поэтому я за неё и переживаю... Слишком наивная».
Но вскоре Рэйчел узнает правду.
Когда ужин закончится и начнётся настоящий разговор, истинная сущность Ха Си-хёна раскроется.
А тогда Джерард наконец узнает, согласились ли его родители сотрудничать и в чём именно состоит план.
Сдерживать любопытство было трудно...
Но он знал, что до конца ужина ответов не получит.
Джерард подавил нетерпение и набил рот едой.
После ужина, когда весь персонал ушёл, группа переместилась в кабинет.
Но всю дорогу Джуди не могла сосредоточиться на разговоре.
Её разум был спутан сетью сложных мыслей.
«Он опасен».
Она почувствовала это во время их прежнего разговора.
Ха Си-хён, без сомнения, был опасным человеком.
Но...
«Такого человека лучше привести на свою сторону, чем делать врагом».
Это была одна из причин, по которым она решила сотрудничать с ним.
В конце концов, он будет полезен...
Кроме того, цель Ха Си-хёна заключалась в том, чтобы сделать Джерарда наследником.
Это совпадало с её собственными целями.
Это должно было её успокоить...
Но тот факт, что их союз был заключён через то, что практически являлось шантажом, оставлял в сердце неприятное беспокойство.
Погружённые в такие мысли, они добрались до кабинета.
И там Ха Си-хён наконец заговорил:
— Мой план — заручиться голосами боковых родственников и управляющего трастами.
Стратегия Ха Си-хёна заключалась в том, чтобы получить поддержку всех, кроме дядьёв.
Он уже говорил об этом раньше, но Джуди нахмурилась.
— Похоже, вы не понимаете, как распределены права голоса на Семейном совете.
Голоса на Семейном совете не распределялись поровну.
Вес голоса у каждого был разный.
Старший сын Руперт владел 30%, второй сын Дезмонд — 30%, а боковые родственники и управляющий трастами — по 20%.
— Если вынести предложение назначить Джерарда постоянным CEO, Руперт и Дезмонд определённо выступят против. Значит, 60% голосов будут против. Оно никогда не пройдёт.
Ни один из двух дядьёв — особенно младший, Дезмонд, — никогда не признает Джерарда наследником.
Руперт тоже не позволит Джерарду стать самостоятельным и выскользнуть из-под его контроля.
Так что, пока оба выступают против, план Ха Си-хёна никогда не сработает.
Но даже после того, как этот факт был разложен перед ним, Ха Си-хён оставался спокоен.
— Значит, придётся найти способ его провести.
— Как...?
— Нам нужно «убедить» одного из дядьёв.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...