Суббота, семь часов вечера.
Я сел в роскошный седан с водителем.
Первым пунктом назначения было дорогое здание в Upper East Side.
Туда я ехал, чтобы забрать Рэйчел: она должна была пойти со мной на мероприятие в галерее.
Она появилась точно к назначенному времени.
— Долго ждал?
Рэйчел тихо спросила это, садясь в машину, но я не сразу смог ответить.
Заметив, что я на мгновение застыл и смотрю на неё, Рэйчел неловко улыбнулась.
— Немного... непривычно, да?
Сегодня Рэйчел выглядела совершенно не так, как обычно.
Чёрный комбинезон с глубоким V-образным вырезом отдавал смелым, дерзким очарованием, но сдержанный силуэт добавлял ему нотку андрогинной харизмы.
Аккуратно собранный пучок и изумрудные серьги, подчёркивавшие её яркие зелёные глаза, особенно бросались в глаза.
Минималистичный и в то же время вызывающий образ словно заявлял: «Не недооценивайте меня только потому, что я молода».
— Боевой наряд, значит.
Когда я наконец сказал это с лёгким смешком, Рэйчел на миг замялась и осторожно спросила:
— Это... слишком?
— Нет. Идеально.
Она выглядела так, будто могла прямо сейчас выйти на подиум.
Стиль был ровно в моём вкусе, но, впрочем, это было не главное.
— Ты похожа не просто на гостью. Скорее на человека, который сейчас станет владелицей этой галереи.
— Тогда я спокойна.
Рэйчел с облегчением выдохнула и наконец улыбнулась уже свободно.
— Поехали.
Когда машина тронулась, Рэйчел сосредоточилась на одной теме.
На том, как ей представить меня Айкану.
— Честно говоря, с Айканом я только обменивалась приветствиями. Если я начну слишком сильно тебя нахваливать перед ним, это может показаться навязчивым, так что, думаю, лучше всего представить тебя естественно.
С тех пор как я сказал, что встречаюсь с Айканом, чтобы остановить зловредную Valeant, Рэйчел отнеслась к этому делу очень активно.
— Оставь это мне! В таких вещах я уверена.
Однако.
Её уверенное выражение продержалось недолго.
Потому что в тот миг, когда мы вошли в галерею, мы столкнулись с неожиданной фигурой.
— .........!
Недалеко от входа стоял мужчина.
Мужчина, настолько похожий на Рэйчел, что их можно было принять за близнецов. Никто иной, как Джерард.
«Значит, он всё-таки пришёл».
У меня было ощущение, что он появится.
И дурное предчувствие оказалось верным.
Как только наши взгляды встретились, Джерард усмехнулся и неторопливо подошёл к нам.
— Снова встретились.
Джерард поприветствовал меня.
Но прежде чем я успел ответить, первой заговорила Рэйчел — с холодной улыбкой.
— Что ты здесь делаешь, Джерард? Я думала, Баэс тебя совсем не интересует.
— Тогда не интересовала. Теперь пытаюсь узнать побольше.
— Когда я раньше объясняла, ты вообще не выглядел заинтересованным.
— Я понял, как много упустил, только когда дал возможности ускользнуть.
Они оба улыбались, но между ними отчётливо ощущалось напряжение.
Затем Джерард указал на мужчину, стоявшего рядом с ним, и сказал:
— Позвольте представить. Это Филип Краун.
Краун.
Если я правильно догадывался, он был из семьи миллиардеров, связанных с оборонной промышленностью.
— Филипа как раз пригласили, а ему нужна была компания, так что я пришёл вместе с ним.
Так он объяснил, что смог попасть сюда только благодаря приглашению Филипа.
Но затем.
— Приглашение он получил, но о Баэс ничего не знает. Рэйчел, почему бы тебе не провести ему экскурсию?
— ......!
Всё было очевидно: он пытался отделить Рэйчел от меня.
Рэйчел покачала головой.
— Я тоже гостья...
— Прошу вас. Для меня было бы большой честью, если бы такая прекрасная леди стала моим гидом...
Как раз когда Рэйчел собиралась отказаться, Филип ухмыльнулся и попросил снова.
Рэйчел уже начала выглядеть растерянной, и тогда я спокойно обратился к ней:
— Всё в порядке. Иди.
— Но...
— А мы с Джерардом тем временем сможем договорить то, что не успели.
Рэйчел выглядела обеспокоенной, но я улыбнулся и успокоил её.
— Правда всё нормально. Более того, так, возможно, даже лучше.
На Уолл-стрит главное — ликвидность.
Если поток меняется, нужно искать новые возможности в новом потоке.
Мой первоначальный план состоял в том, чтобы Рэйчел представила меня.
Но раз здесь появился Джерард, этот план уже был испорчен.
Если бы я упорно держался рядом с Рэйчел, Джерард нашёл бы способы вмешаться.
В таком случае лучше было отделиться от Рэйчел и использовать вместо неё Джерарда.
— Значит, это и правда был ты.
Когда Рэйчел ушла и мы остались одни, Джерард тихо прошептал так, чтобы никто, кроме меня, не услышал.
— Почему ты не ответил на моё сообщение?
Я пожал плечами и ответил:
— То сообщение было адресовано мне? Вопрос был настолько вырван из контекста, что я подумал, будто ты отправил его по ошибке.
— ......
Джерард несколько секунд смотрел на меня, потом фыркнул и продолжил:
— Ты говорил, что она просто коллега, а сам поддерживаешь с ней связь даже после ухода с работы.
— Мы не так уж часто общаемся. Сегодня я связался с ней только потому, что у меня была просьба.
— Просьба?
— Я попросил её познакомить меня с одним человеком.
Услышав мой ответ, Джерард усмехнулся так, словно этого и ожидал.
— Значит, ты пытался использовать связи Рэйчел?
— Именно.
— Разумеется, я не собирался просто пользоваться ею в одностороннем порядке. Если Рэйчел в будущем понадобится моя помощь, я с радостью отплачу услугой за услугу. У нас именно такие отношения.
Для богатых людей доверие критически важно.
Ложь исключалась.
Признав, что я использовал Рэйчел, я сам бросил ему встречный вопрос.
— Или ты предпочитаешь, чтобы с Рэйчел действительно строили настоящую связь, а не просто пользовались ею?
Я спрашивал, что для него лучше: настоящая дружба или отношения по принципу «услуга за услугу».
Джерард на мгновение замолчал.
Потом, внимательно глядя на меня, он неожиданно сказал:
— Если ты столько времени находишься рядом с Рэйчел, ты должен кое-что о ней знать. Она... слишком добрая.
На лице Джерарда была искренняя тревога.
— Рэйчел слишком легко доверяет людям и сочувствует им. Поэтому я и переживаю, что однажды, несмотря на все свои добрые намерения, она попадёт в неприятности.
Такую его сторону я не ожидал увидеть.
Джерард продолжил, уже с серьёзным выражением лица:
— Я не говорю, что у тебя дурные намерения. Я знаю, что ты способный человек. Но... вы с Рэйчел слишком разные.
Джерард твёрдо стоял на своём и продолжал серьёзно:
— Когда люди знакомятся с тобой по рекомендации Рэйчел, они естественно ожидают, что ты будешь человеком похожего на неё склада. Но ты ведь совершенно другой, разве нет?
Это было правдой.
Мы с Рэйчел были людьми с прямо противоположными характерами.
— И даже если итог получается хорошим, твои методы никогда не бывают мягкими. Люди, с которыми тебя познакомит Рэйчел, не будут ожидать такого агрессивного подхода. Некоторые могут даже почувствовать, что она их предала.
Я невольно кивнул.
В его словах не было ничего неправильного.
Джерард поднял взгляд, посмотрел на меня и закончил:
— Если тебе хоть немного небезразлична Рэйчел, не втягивай её в свои дела ни в каком виде. Прошу.
Его слова были одновременно искренним предупреждением и просьбой старшего брата.
В ответ я кивнул.
— Понимаю.
Но, возможно, потому что я согласился слишком легко?
Джерард посмотрел на меня озадаченно.
Будто не ожидал, что я так просто уступлю.
Конечно, это не означало, что я соглашался бесплатно.
— Взамен я тоже хотел бы попросить тебя об одной услуге.
— Об услуге? Меня?
— Да. Есть человек, с которым я хотел бы встретиться, и я предпочёл бы, чтобы меня представил ты, а не Рэйчел.
Я уверенно улыбнулся, произнося свою просьбу.
«Если уж просить, чтобы меня представили, то эта сторона лучше».
По сравнению с Рэйчел, которая только что ушла из Goldman и была новичком в деловом мире, Джерард, уже много лет участвовавший в семейном бизнесе, был куда надёжнее.
Вопрос был в том, согласится ли Джерард на мою просьбу.
— С какой стати?
Как и ожидалось, помогать он был не расположен.
Но убедить Джерарда было нетрудно.
Потому что я уже знал его слабое место.
Рэйчел.
— Или мне самому побродить вокруг? Я не привык к подобным мероприятиям, так что могу ошибиться...
— ......
— ...Если я крупно оплошаю и кто-нибудь рассердится, спросив, как я вообще сюда попал, мне ничего не останется, кроме как сказать, что меня пригласила Рэйчел.
Человек, который приводит кого-то с собой, несёт за него ответственность.
Если Рэйчел оставила меня без присмотра, а я устроил неприятности, это могло помешать её будущему.
Разве для него не лучше лично сопровождать меня и направлять?
Перед таким доводом Джерард нехотя кивнул.
Я широко улыбнулся.
— Заранее благодарю.
— Это Ха Си-хён из Pareto Innovation.
— Да, знаю. В наши дни нет никого, кто не знал бы Шона...
— Но я не думал, что у вас такие тесные связи с семьёй Мосли.
— Он всего лишь управлял фондом моего отца.
Джерард добросовестно выполнял свою роль и представлял меня окружающим.
Однако его намерения были очевидны.
— Мой отец всегда особенно интересовался инвестициями на ранних стадиях, и среди них этот фонд показал выдающиеся результаты.
Он держал дистанцию.
Он ясно давал понять, что мои отношения с семьёй Мосли были исключительно деловыми, а не личными.
«Ну, это можно понять».
Некоторые люди предпочитают вообще не привлекать внимания.
Особенно старые богатые семьи часто бывают именно такими.
Если станет известно, что старая богатая семья добилась огромного успеха благодаря инвестициям?
Все взгляды обратятся к их состоянию, к тому, как оно было накоплено, и... к вопросам наследования.
Естественно, они захотят избежать такого внимания.
«Определять мои отношения с ними как чисто деловые — не так уж плохо... но...»
Настоящей проблемой была чрезмерная опека Джерарда.
Я мог это понять, но если он будет вмешиваться каждый раз, когда я попытаюсь использовать связи Рэйчел, это станет лишней тратой усилий.
«Возможно, лучше разобраться с этим заранее...»
И как раз когда я так подумал, возникла интересная возможность.
— О? Джерард!
К нам с приветливым выражением лица подошёл мужчина средних лет.
Обменявшись приветствиями с Джерардом, он узнал меня и кивнул.
— Из Pareto Innovation!
— Ха Си-хён.
— Значит, вы тоже знаете Джерарда. Я Купер из Morgan Stanley.
Судя по положению, Купер, похоже, был одним из руководителей Morgan Stanley.
Пожав мне руку, он тут же снова повернулся к Джерарду.
— Джерард, я слышал, в последнее время вы очень активно расширяетесь. Ты точно уверен? Разве это не слишком рискованно...?
— ......
— Может, лучше обсудить это потом, после мероприятия? У тебя есть ещё какие-нибудь встречи после него?
Джерард сохранял улыбку, но выглядел немного напряжённым.
Было ясно: он не хотел, чтобы я слышал об этом деле.
Так вот его слабое место.
Хорошо знать.
Однако Купер, не замечая напряжения, продолжил:
— Но бизнес для домашних животных... Ты правда уверен, что стоит туда входить? И не просто слегка попробовать, а нырять с головой...
— Мы не занимаемся розницей. Мы просто определяем новый двигатель роста.
Разговор мог показаться разрозненным, но я прекрасно понимал, о чём речь.
Благодаря знанию будущего.
«Выход в pet-индустрию, значит...»
Marquise Group, принадлежавшая семье Джерарда, была традиционной кондитерской компанией, выпускавшей конфеты и шоколад.
Не самая быстрорастущая отрасль.
Однако удивительным образом в течение следующих десяти лет они удвоят выручку.
И секретом этого успеха станет индустрия товаров и услуг для домашних животных.
Через смелые слияния и поглощения они не просто выйдут на рынок кормов, но также расширятся в ветеринарные услуги и диагностику.
«Так вот это было дело рук Джерарда».
С точки зрения бизнеса это решение было абсолютно верным.
Если именно он продвигал его, значит, у него было острое деловое чутьё.
Но знал об этом только я.
Пока же Купер осторожным тоном высказывал опасения.
— Раз всё ещё на ранней стадии, разве не лучше двигаться медленнее?
Вероятно, причина была в том, что Джерард ещё молод.
Если бы столь смелое решение принял опытный руководитель, его назвали бы «стратегическим ходом».
Но когда это делает молодой бизнесмен, на него вешают ярлык «безрассудный».
— Если упустить момент, возможность может уйти.
— ...?
— ...?
Они оба перевели взгляд на меня, когда я внезапно вмешался в разговор.
— Pet-индустрия в основном движется миллениалами, и её ждёт серьёзный рост. Из-за культуры, в которой домашних животных воспринимают как членов семьи, у рынка почти безграничный потенциал расширения: от премиальных кормов до самых разных смежных продуктов.
— Но... разве это не за пределами вашей сферы? Вы ведь специализируетесь на здравоохранении, нет?
— Мы также внимательно следим за медицинскими сервисами для домашних животных. Не прямо сейчас, но через десять лет, по нашим оценкам, это станет перспективной отраслью.
Купер с удивлением посмотрел на меня, потом слегка кивнул.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...