В последнее время я особенно остро ощущал необходимость заранее обеспечить себе эксклюзивное пространство, где можно было бы спокойно встречаться с людьми верхнего круга и не думать о посторонних взглядах.
Однако престижные клубы с давними традициями, такие как Metropolitan Club, работали по строгой системе рекомендаций действующих членов: без нужного рекомендателя и уже признанного положения туда было не попасть. При моём нынешнем статусе вступить туда было невозможно.
Так что я нашёл место, где членство можно было получить через обычную заявку, и решил назначить встречу именно там.
И вот на следующий день, ровно в два часа дня, я стоял перед зданием Core Club.
Это место было известно как одна из точек, где собиралась молодая элита, предпочитавшая закрытую и тщательно выстроенную атмосферу.
— Мистер Шон, пожалуйста, следуйте за мной.
Сотрудник, узнавший меня ещё у входа, обратился ко мне ровным и сдержанным голосом.
Под его сопровождением я вошёл в отдельный проход.
Этот коридор был специально выделенным маршрутом, ведущим к приватным сьютам; он позволял перемещаться так, чтобы не привлекать внимания других членов клуба.
В конце коридора меня встретил стоявший прямо консьерж.
— Ваша спутница уже прибыла.
Дверь плавно открылась, и передо мной появилась Рэйчел.
Но в тот самый миг, когда я увидел её, мои шаги сами собой остановились.
«Так вот как она выглядит обычно».
Рэйчел, которая недавно ушла из Goldman, была одета не в привычный деловой костюм-двойку, какой она носила постоянно, а в джинсы и лёгкую куртку.
До сих пор я видел её только в строгой деловой одежде — в компании и в фонде Кастлемана, — поэтому её повседневный образ казался мне довольно непривычным.
И всё же Рэйчел естественно притягивала взгляд, даже не прилагая никаких усилий, чтобы нарядиться.
На ней не было броских аксессуаров. А возможно, именно из-за их отсутствия её особая аура выделялась ещё сильнее, не заслонённая ничем лишним.
— Ты пришёл?
Я пришёл в себя и поприветствовал её с улыбкой.
— Давно ждёшь?
— Нет, я просто немного раньше пришла...
Рэйчел оглянулась по сторонам и выглядела чуть неуютно.
Похоже, атмосфера Core Club ощущалась для неё немного давящей.
«Слишком роскошно выглядит?»
Рэйчел была человеком, который в принципе воздерживался от поспешных суждений о других людях.
Тем не менее мне нужно было осторожно относиться к тому, чтобы не произвести впечатление человека, который слишком охотно демонстрирует роскошь и сам наслаждается этим демонстративным блеском.
Люди верхнего круга обычно настораживаются перед теми, кого слишком легко увлекают деньги.
— Прости, что позвал тебя в такое хлопотное место. В последнее время из-за всего внимания со стороны публики мне стало непросто встречаться с людьми где-нибудь снаружи.
По мере того как медийная кампания вокруг Allergan усиливалась, я начал появляться в прессе по три-четыре раза в неделю.
В результате всё больше людей стало узнавать меня в лицо, и встретиться с кем-то в обычном кафе или ресторане, не привлекая лишнего внимания, оказалось практически невозможно.
Иными словами, выбор этого места был не вопросом роскоши, а вынужденным решением.
— Желаете сделать заказ сейчас или мне подойти позже?
— Давайте сначала закажем.
Поскольку после обеда прошло совсем немного времени, я заказал только напиток и десерт.
Пока я ждал, во рту пересохло; я машинально поискал глазами воду и только тогда заметил на столе аккуратно поставленную бутылку Svalbard.
«Как и ожидалось, всё очень тщательно».
Эта вода, добываемая из норвежских ледников, была известна как самая чистая в мире.
Я сделал глоток, и рот наполнил прозрачный, освежающий вкус, оставивший после себя долгое чувство свежести.
Пока я наслаждался послевкусием, к столу принесли десерты.
«Качество десертов тоже неплохое».
Сорбет Dom Pérignon Rosé сохранял тонкий аромат шампанского и при этом давал живой, яркий вкус, который не терял лёгкости даже после первого впечатления.
А крем-брюле с Kopi Luwak, одним из редчайших сортов кофе в мире, оправдывало свою репутацию богатым и ароматным вкусом.
— Значит, похоже, уже в следующем месяце мы сможем провести специальную выставку! Я и тебе пришлю приглашение, Шон!
Наслаждаясь десертом, я слушал, как Рэйчел рассказывает о своих последних делах.
Когда разговор сам собой перешёл к галереям, я выждал естественную паузу и осторожно вывел его на главную тему, ради которой и устроил эту встречу.
— Кстати о выставках, я слышал, что на этой неделе Gagosian Gallery проводит закрытую выставку.
— О? Шон, ты тоже туда идёшь?
От вопроса Рэйчел на моих губах появилась лёгкая улыбка.
То, что она сказала «тоже», означало, что её саму тоже пригласили и что эта дверь для неё уже открыта.
И это была как раз та самая выставка, которую должен был посетить Карл Айкан.
«Какое облегчение».
Если я попрошу Рэйчел взять меня с собой как гостя, с её характером она, скорее всего, согласится без всяких колебаний и даже не станет считать это чем-то трудным.
Я ответил чуть горьковатой улыбкой:
— Нет. Я хотел пойти, но, к сожалению, туда можно только по приглашению...
Но на этот раз реакция Рэйчел оказалась неожиданной.
Обычно она сразу спросила бы, не хочу ли я пойти вместе с ней.
Однако вместо этого она хлопнула в ладони, и её глаза заблестели.
— Шон, тебе тоже нравится Файрлей Баэс?!
— ...
— Она потрясающая, правда? На неё уже обращают много внимания, но в будущем она станет ещё популярнее! У неё такие насыщенные цвета, что буквально перехватывает дыхание... и в каждой работе есть своя история!
«Похоже, она полностью проигнорировала то, что я сказал».
В тот момент, когда я назвал имя художницы, всё внимание Рэйчел переключилось на эту тему.
Казалось, она даже не зарегистрировала главную часть моей реплики: я сказал, что меня не приглашали и что именно поэтому не могу попасть туда сам.
— Но разве ты раньше не говорил, что искусство тебя не особенно интересует, Шон? Если даже тебе её работы показались любопытными...
Я мог бы без труда притвориться преданным поклонником этой художницы.
Но это было бы ошибкой новичка.
«Если меня поймают, эффект получится обратный».
Для богатых людей надёжность имеет решающее значение.
Поэтому вместо безобидной на первый взгляд лжи мне куда лучше послужила бы предельная честность — настолько крайняя, чтобы в ней не оставалось места для подозрений.
— Прости, но, как я уже говорил раньше, я не особенно разбираюсь в искусстве. Имя этой художницы я впервые услышал только сегодня.
— А? Но тогда...?
Рэйчел недоумённо склонила голову.
Судя по всему, она пыталась понять, зачем я вообще заговорил о выставке, если даже не знал художницу и не имел к самой выставке личного интереса.
— Если честно, на этой выставке есть человек, с которым мне очень нужно встретиться. Из-за этой кампании.
— А... Понятно, по работе...
На лице Рэйчел на миг мелькнула слабая тень разочарования.
— Значит, поэтому ты со мной связался...
После нашей последней встречи в Филадельфии мы договорились встретиться снова, но я больше месяца откладывал это, прикрываясь занятым расписанием.
И теперь первая встреча, которую я назначил после всего этого, оказалась просьбой взять меня на художественную выставку ради рабочего дела.
Какой бы великодушной ни была Рэйчел, она никак не могла почувствовать себя хорошо, когда её так откровенно используют — причём после долгого молчания с моей стороны.
«Она, должно быть, чувствует, будто от неё просто хотят получить выгоду».
Это было не открытое недовольство и не прямое раздражение, но на её лице ясно проступало ощущение неудовлетворённости, которое трудно было не заметить.
Я горько усмехнулся.
— Я, наверное... выгляжу совершенно бесстыдным, да?
— А? Нет, это не...
— Я знаю. Нехорошо выходить на связь только тогда, когда мне что-то нужно.
Я произнёс это с самоироничной улыбкой, словно и сам находил собственные поступки смешными.
И добавил в голос лёгкий оттенок разочарования в себе.
— Понимаю, это звучит как оправдание, но я правда несколько раз хотел с тобой связаться. Просто... всё никак не находил времени...
На этом месте я глубоко вздохнул.
— Я думал, что уверен в себе... но управлять фондом на двенадцать миллиардов долларов, когда у тебя нет опыта... давление просто колоссальное.
Да.
Для человека, который только что запустил свой первый фонд, этот момент был критически важным первым шагом.
И тяжесть этого шага никак нельзя было назвать лёгкой.
— К тому же на меня смотрит столько людей...
Я сжал кулак.
Я словно старался скрыть тревогу, но одновременно давал понять, что полностью подавить её всё равно не могу.
— Поэтому эта кампания... должна добиться успеха любой ценой.
Достаточно ли этого?
— Не дави на себя так сильно. Никто не бывает идеален с самого начала.
Выражение лица Рэйчел смягчилось, и она попыталась меня утешить.
Это означало, что моя игра сработала.
Но останавливаться здесь было нельзя.
Мне нужно было не простое сочувствие и не несколько добрых слов.
Мне нужно было полное содействие Рэйчел, её готовность действовать вместе со мной.
А самый лучший способ добиться этого был очевиден.
— Эта кампания обязана победить. Мы не можем позволить Valeant поглотить ещё одну компанию.
Я посмотрел ей прямо в глаза и заговорил с оттенком гнева.
— Valeant — корпорация, которая эксплуатирует свои приобретения, задирая цены на лекарства до абсурдного уровня. Как бы ни была важна прибыль, повышать стоимость препаратов от редких заболеваний на тысячу процентов — бесчеловечно.
— Что? На тысячу процентов?!
Глаза Рэйчел расширились от шока.
Для неё, человека, который в фонде Кастлемана тесно работал с пациентами с редкими заболеваниями и видел их надежды вблизи, это должно было звучать совсем иначе.
— Это невероятно! Эти пациенты полагаются на такие лекарства как на единственную надежду...!
— Именно. Нельзя позволять такой компании расти дальше.
Да.
Моя одержимость победой была не просто вопросом честолюбия.
Это было правильное дело.
И при таком основании, которое было связано не только с моим успехом, но и с защитой пациентов, Рэйчел наверняка захочет помочь.
Как я и ожидал, её лицо стало решительным.
— Так с кем тебе нужно встретиться на этой выставке?
В её голосе звучала искренняя решимость помочь.
Я ответил без колебаний:
— С Карлом Айканом.
— О!
— Ты его знаешь?
— Да, я несколько раз с ним встречалась.
Как и ожидалось, мир верхнего одного процента оказался тесен, и в таких кругах несколько встреч с Карлом Айканом не были чем-то невероятным.
Я не стал ни смягчать формулировку, ни скрывать свои намерения, а спросил прямо:
— Тогда ты могла бы меня с ним познакомить?
Если Рэйчел подойдёт к нему сама, это будет гораздо выгоднее, чем если я попытаюсь сделать это в одиночку.
Однако на мгновение её лицо потемнело.
— А? Это...
Что-то было не так.
Почему она выглядит такой озадаченной?
— Это слишком большая просьба?
— Нет, дело не в этом...
Рэйчел немного помедлила, а затем сказала:
— Вообще-то я уже договорилась пойти кое с кем.
Приглашение включало право привести одного гостя.
То есть она могла взять с собой только одного спутника.
Разумеется, если бы пришёл ещё один человек, его, скорее всего, не стали бы разворачивать прямо у входа, но появляться перед Айканом в таком виде было бы неуместно.
В итоге мне нужно было убедить Рэйчел заменить её спутника на меня.
— Нет ли... какого-нибудь способа это устроить? Честно говоря, кроме тебя мне не к кому обратиться.
Это была просьба ради благого дела.
А если знать нашу дорогую принцессу, её выбор был предсказуем.
Как я и ожидал, Рэйчел неловко улыбнулась и ответила:
— Нет, не то чтобы это было трудно. Конечно, мы можем пойти вместе. Просто... возможна неприятная реакция.
— Неприятная реакция?
— Человек, с которым я собиралась пойти... это Джерард.
— Я поговорю с Джерардом и напишу тебе.
Так сказала Рэйчел перед тем, как мы расстались.
«Джерард... давно я не слышал этого имени».
Старший брат Рэйчел — внешне красивый, но с печально известным негибким характером; человек, с которым часто приходилось мучиться.
Давно о нём не было слышно, но особого желания снова с ним встречаться у меня не возникало.
— О! И вот ещё...
Рэйчел порылась в сумке и протянула мне небольшой прямоугольный предмет.
— Посмотри.
Это была USB-флешка.
— В прошлый раз, когда ты не смог встретиться с Джейн, ты, кажется, был разочарован...
Джейн была пациенткой с болезнью Кастлемана, участвовавшей в первой фазе клинического испытания.
Я пытался встретиться с ней во время поездки в Филадельфию, но в последний момент пришлось всё отменить из-за встречи с Акманом.
— Ты ведь правда хотел встретиться с Джейн, Шон?
Это было правдой.
Мне нужно было увидеть каждого пациента лично.
Я должен был тщательно зафиксировать их побочные эффекты и симптомы и сопоставить их с тем, что сам пережил до регрессии.
Только так можно было выявить общие симптомы у пациентов с болезнью Кастлемана, которым требовался третий вариант лечения.
— Я подумала, что при твоём нынешнем расписании у тебя не будет времени ехать в Филадельфию... Поэтому с разрешения Дэвида и с согласия пациентов я подготовила это.
Что именно она подготовила?
— Поймёшь, когда посмотришь.
Я кивнул, вернулся в офис и проверил флешку.
Внутри лежало пять видеофайлов.
Это были интервью с пациентами с болезнью Кастлемана, включая Джейн.
Я открыл первый файл — тот, что был подписан её именем.
На экране появилась Джейн: рыжеволосая девушка лет двадцати с яркими веснушками и уверенной манерой держаться.
[Джейн, поздоровайся с камерой.]
[Эм, как-то неловко. Привет, Шон! Я Джейн Кросби. Я слышала, что это клиническое испытание началось только благодаря тебе...]
Это было видеопослание.
«Зачем ей вообще...?»
Честно говоря, иногда я не понимал ход мыслей Рэйчел.
[Мне сказали, что ты хотел встретиться со мной, Шон. Рэйчел сказала, что ты расстроился, когда у нас не получилось увидеться... Спасибо тебе за поддержку.]
Я приходил туда не для того, чтобы её поддерживать.
Мне нужны были только данные.
[Начнём?]
Видео продолжилось уже знакомой процедурой.
Рэйчел объясняла возможные побочные эффекты.
Посмотрев на время воспроизведения внизу файла, я увидел, что видео длится больше двух часов.
«Нет нужды смотреть всё».
Но я решил посмотреть ещё немного.
Раз уж у меня появилась редкая возможность изучить видео пациента, я мог заметить дополнительные детали.
Пусть немного, но тонкие признаки — изменение цвета лица, движение зрачков, лёгкие нарушения дыхания — могли помочь мне сделать выводы о симптомах.
Пока я тщательно анализировал выражение лица Джейн на экране, Рэйчел продолжала объяснять риски.
[Джейн, у тебя есть сопутствующее сердечное заболевание, и из-за этого всё особенно опасно.]
[Да, я знаю. Но я всё равно должна попробовать.]
Её глаза напомнили мне глаза Дилана.
Решительный взгляд солдата, который идёт в бой на передовую, ставя на кон всё.
Даже через экран эта решимость была несомненной.
«На этом стоит остановиться».
Данных я уже собрал достаточно.
Не было нужды просиживать перед двухчасовым видео.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...