Узнать Айкана было не так уж трудно.
Хотя лично я с ним никогда не встречался, его лицо я часто видел в самых разных СМИ.
Однако.
«Вживую он ощущается иначе, чем на экране».
Черты лица были теми же, но камера никогда не могла полностью передать ауру человека.
В этом году Айкану исполнилось семьдесят восемь.
И всё же в нём не чувствовалось старческого упадка.
Напротив, время словно только прибавило ему величия — как древнему дереву, которое всё так же твёрдо стоит на земле.
Его лицо несло в себе подавляющее присутствие, благодаря которому его можно было узнать мгновенно, даже издалека.
— Не может быть...
Джерард проследил за моим взглядом и широко раскрыл глаза.
Он тоже узнал Айкана.
На лице Джерарда ясно проступило изумление, и он заговорил:
— Человек, с которым ты хотел, чтобы тебя познакомили...
— Да, это Айкан. Ты ведь его знаешь?
Если Рэйчел была знакома с Айканом, Джерард тем более не мог его не знать.
Однако с того самого момента, как Джерард узнал Айкана, он явно стал неохотно относиться к мысли о том, чтобы нас представить.
«Ну, это понятно. С ним непросто иметь дело».
Прозвище Айкана было не чем иным, как «Хищник с Уолл-стрит».
Он получил это имя ещё в 1970-е — за неумолимые и агрессивные враждебные поглощения.
Он покупал недооценённые компании за счёт долгового финансирования.
После этого проводил безжалостную реструктуризацию и сокращение расходов.
Потом распродавал ключевые активы с прибылью и в конце концов перепродавал саму компанию.
Иными словами, Айкан всегда был агрессивной и грозной фигурой.
В последнее время он сместился в сторону активистского инвестирования и заработал несколько более умеренную репутацию, но глубоко въевшаяся природа корпоративного рейдера не могла по-настоящему измениться.
Для Джерарда организовать встречу с таким человеком тоже, должно быть, казалось тяжёлой ношей.
Значит, мне нужно было помочь ему быстрее принять решение.
— Если это слишком трудно, я могу попросить Рэйчел...
Я напомнил ему, что Рэйчел тоже остаётся вариантом, и Джерард наконец заговорил:
— Ладно, я сделаю это.
Если кто-то из семьи должен был выступить вперёд, он, похоже, решил, что лучше это будет он, а не Рэйчел.
И всё же его глаза оставались полны сомнения.
— Но сначала я хочу спросить одно. Что именно ты собираешься делать, когда встретишься с Айканом?
— Что ещё? Просто поговорить.
— Меня беспокоит характер этого разговора. Если ты собираешься его провоцировать или затевать ссору, я не могу представить тебя ему, зная это.
— Провоцировать? Затевать ссору?..
Я сделал слегка обиженное лицо.
— Ты меня неправильно понимаешь. Не то чтобы я всё время ходил и со всеми ссорился...
После моего протеста взгляд Джерарда стал ещё более подозрительным.
Я встретил этот взгляд и добавил с серьёзным выражением:
— Я намерен предложить союз.
Это была чистая правда.
Джерард всё ещё выглядел скептически, но, когда я снова начал поворачиваться к Рэйчел, он наконец кивнул — словно принял решение.
— Давно не виделись.
— А, вы из семьи Marquise...
— Джерард Мосли.
Айкан сразу узнал Джерарда.
Похоже, он уже успел догадаться и о цели визита Джерарда.
Его острый взгляд повернулся прямо ко мне, стоявшему рядом с Джерардом.
— А это из Pareto Innovation...
— Знаю. Ха Си-хён, верно?
Джерард даже не успел закончить представление: Айкан твёрдо оборвал его на полуслове.
На губах Айкана играла едва заметная улыбка, но глаза совсем не улыбались.
Затем, снова повернувшись к Джерарду, Айкан сказал нечто неожиданное:
— Дальше я разберусь сам. Можете идти.
— ...Что?
Это было очевидное выпроваживание.
Джерард замялся от неожиданности, и тогда Айкан мягко улыбнулся.
— Я не из тех, кто тратит время на пустую болтовню. Считайте своё «знакомство» состоявшимся, и теперь вы свободны.
Тон был любезным, но намерение — совершенно недвусмысленным.
Джерард ещё мгновение колебался, а потом наконец пробормотал: «Тогда увидимся в другой раз...» — и ушёл.
«Вот это... довольно интересно».
Айкан был живой легендой Уолл-стрит.
Естественно, каждое его действие было тщательно просчитано.
Даже то, что он только что отослал Джерарда, имело определённую цель.
«Ход, чтобы захватить контроль».
Любые переговоры начинаются с обеспечения преимущества.
Айкан одной только своей репутацией уже занимал доминирующую позицию, но, отправив Джерарда прочь, он ещё сильнее закрепил контроль над ситуацией.
Он создал неожиданную ситуацию, чтобы застать меня врасплох.
Неожиданность рождает эмоцию.
А тот, кто позволяет эмоциям взять верх, неизбежно теряет равновесие и оказывается ведомым противником.
Это была стратегия, которой я и сам часто пользовался, но...
«Отослать человека, который нас познакомил...! Этого я не ожидал».
В будущем надо будет самому воспользоваться этим приёмом.
— Итак...
Теперь остались только Айкан и я.
Как только Джерард ушёл, атмосфера стала ледяной.
В полном соответствии со статусом легенды давление, исходившее от Айкана, было таким сильным, что казалось почти физическим.
Будто оно в самом деле прижимало меня сверху.
— По какой причине вы хотели со мной встретиться?
Теперь наступила моя очередь.
Для начала нужно было вернуть утраченную инициативу.
Сохраняя спокойную улыбку, я заговорил:
— Говорят, враг моего врага — мой друг. Я пришёл официально предложить союз.
Главным соперником Айкана был Акман.
По сути, я предлагал союз, чтобы вместе противостоять Акману.
Однако выражение лица Айкана совершенно не изменилось.
Я уже несколько раз публично заявлял в СМИ, что поддерживаю Айкана, а не Акмана.
Значит, он наверняка ожидал такого предложения.
И, скорее всего, заранее подготовил ответ.
Как я и думал, он сразу ответил пренебрежительно:
— Союз возможен только между равными.
Вероятный отказ, но не окончательное «нет».
— К тому же я уже ожесточённо сражаюсь на поле боя. В войне, где преимущество на моей стороне, я не вижу причин пускать под видом «союза» неквалифицированную третью сторону.
Он продолжил без малейшего смягчения:
— Откровенно говоря, вы больше похожи на пассажира, который пытается бесплатно прокатиться на моей победе.
Иными словами, он обвинял меня в попытке запрыгнуть на чужую волну.
Я смело возразил:
— Вы говорите, что преимущество на вашей стороне, но разве Herbalife сейчас не застряла в тупике?
Айкан успешно заблокировал попытки Акмана сыграть на понижение против Herbalife.
Однако цена акций компании оставалась в патовой ситуации: она не взлетала и не рушилась.
Если она взлетит, выиграет Айкан.
Если рухнет — Акман.
Но на данный момент битва превратилась в затянувшееся противостояние.
Одного того, что планы Акмана были сорваны, было недостаточно, чтобы объявить победу.
— Если всё продолжится так, эта ситуация может тянуться годами.
Точнее говоря, этот тупик будет сохраняться ещё четыре года.
— Победа в войне важна, но важна и цена войны. Чем дольше она длится, тем больше расходы. Однако, если вы объединитесь со мной, вы сможете добиться победы уже в этом году.
Выслушав мои доводы, Айкан усмехнулся, а затем опустил взгляд на своё запястье.
На нём красовались довольно роскошные часы.
Как раз когда я собирался определить марку и модель, он снова заговорил:
— Значит, вы предлагаете отвлекающий манёвр... интересно. Раз уж вас представила семья Marquise, я дам вам одну минуту. Убедите меня.
Я сдержал усмешку.
«Ограничение по времени... как старомодно».
Он пытался вынудить меня говорить быстро и тем самым снова забрать контроль.
Но убедить Айкана всего за одну минуту было невозможно.
Он определённо стал бы перебивать меня.
А я в итоге начал бы судорожно пытаться довести аргумент до конца, отдавая ему преимущество.
Чтобы перевернуть ситуацию, мне не нужно было торопиться с объяснениями.
Мне нужно было изменить саму игру.
— Осталось пятьдесят пять секунд.
Когда я продолжил молчать, Айкан поторопил меня.
Я не спешил.
Выдержав паузу, я неторопливо заговорил:
— Я предлагаю объединить пакеты акций Allergan в совместном фонде. Если каждый из нас вложит по пять процентов, мы обеспечим в сумме десять процентов. С таким влиянием я хочу войти в совет директоров. Естественно, место в совете займу я.
На лице Айкана на мгновение появилось изумление.
Я предлагал партнёрство, в котором он предоставлял бы капитал, но полномочия получал бы я.
— Вы ведь понимаете, что я ни за что на это не соглашусь?
— Разумеется, у вас есть причина согласиться. Просто у меня недостаточно времени, чтобы всё объяснить.
Сказав это, я на этот раз перевёл взгляд на шедевр, украшавший уже моё собственное запястье.
— Осталось десять секунд. Дайте ответ. Вы заключите со мной союз?
— ...
Айкан посмотрел на меня с ошеломлённым выражением и наконец произнёс:
— Вы правда ожидаете, что я приму решение только на основании этого?
— Не я решил выносить суждение на основе всего одной минуты информации.
Я стёр с лица слабую улыбку.
Затем, глядя на него спокойно и серьёзно, я произнёс предупреждающим тоном:
— Это предложение действует только один раз. Если вы его отклоните, я просто найду другого партнёра и сделаю ему то же самое предложение. Я отдал вам приоритет, но это не значит, что вы единственный возможный кандидат на этот союз.
Единственная причина, по которой я выбрал именно Айкана, заключалась в его давнем соперничестве с Акманом.
Такой союз с тем же успехом можно было заключить и с другой влиятельной фигурой.
— Итак, ответьте. Да или нет?
Теперь игра полностью перевернулась.
Тем, на кого давило время и кто должен был принять решение, стал уже Айкан.
«Конечно, есть риск, что он разозлится и просто уйдёт».
Но я был довольно уверен.
Такой человек, как Айкан, мог бы просто обменяться несколькими приветствиями и уйти, даже если Джерард попросил его встретиться со мной.
И всё же он сам намеренно поставил лимит в одну минуту, чтобы меня проверить.
А это означало —
он тоже собирался использовать меня.
И, что важнее,
«Ему должно быть любопытно».
Чем старше и могущественнее становится человек, тем меньше у него терпения.
Неразгаданная загадка будет грызть его изнутри.
В такой ситуации выбор Айкана был очевиден.
— Я не могу принять решение при таком недостатке информации.
Край моих губ сам собой дрогнул в улыбке.
Как и ожидалось, он просил больше информации.
Теперь уже не я убеждал его — он сам запрашивал сведения у меня.
Но отдавать их слишком легко было нельзя.
И чрезмерно скупиться тоже не стоило: это только вызвало бы раздражение.
В такие моменты лучше всего бросить идеальную наживку.
— Акман замешан в мошеннической схеме.
— ...!
При слове «мошенничество» взгляд Айкана мгновенно стал острым.
На миг в нём мелькнуло возбуждение, но вскоре он взял себя в руки и спокойно сказал:
— Невозможно. Я тщательно изучил своего «врага», но ничего подобного не нашёл.
— Это не то, что легко обнаружить. Нужно точно знать, куда смотреть.
— Вы хотите сказать, что нашли то, чего не смог найти я?
— Возможно, вы не знаете, но в разоблачении мошенничества у меня есть определённая специализация.
Любой, кто живёт в США, знал о скандале Theranos.
И именно я разоблачил то мошенничество.
Если что-то и могло придать моим словам вес, так именно это.
— Когда на столе лежит такая ценность, не пора ли перестать беспокоиться о «разнице весовых категорий» и принять этот союз?
— ......
По репутации мне было далеко до Айкана.
Но в вопросах разоблачения мошенничества я не уступал никому — ни по влиянию, ни по доверию.
С этим наш союз выглядел более чем убедительно.
Если я предоставлю доказательства мошенничества, а Айкан подкрепит их своей репутацией, свалить Акмана будет совсем не трудно.
Я снова проверил время.
— Предложение внезапное, так что понимаю: вам может понадобиться время подумать. Я дам вам два дня. Если к тому моменту от вас не будет ответа, я отнесу это предложение другому.
Оставив ему этот последний ультиматум, я ушёл.
Два дня спустя.
Я ждал ответа Айкана.
Но пока я ждал, в мой офис пришёл неожиданный посетитель.
Это был не кто иной, как Джерард.
— Я хотел кое о чём спросить...
Он достал документ — один из отчётов, которые я отправлял ему.
Это был анализ перспективных сетей ветеринарных клиник и их инвестиционного потенциала.
«Я думал, что такое может случиться, но чтобы он действительно пришёл...»
Зная его характер, нетрудно было понять: попросить у меня совета ему было непросто.
Значит, эта инвестиция оказалась для него важнее, чем я ожидал.
— Ветеринарные клиники и сервисы медицины для домашних животных в ближайшие годы покажут взрывной рост. По мере того как домашних животных всё чаще считают членами семьи, тренд смещается от эвтаназии к расходам на лечение. Кроме того, стоимость диагностического оборудования вроде CT и MRI снижается, и появляются медицинские устройства, рассчитанные специально на животных. Спрос растёт, медицинская инфраструктура быстро улучшается, так что рост неизбежен.
— Возможно, это и так... но рассматривать VCH как цель для поглощения...
— Сейчас идеальное время. Пока большинство ветеринарных клиник работают независимо, но скоро они начнут объединяться ради экономии на масштабе. В такой ситуации победителем станет тот, кто первым достигнет этого масштаба.
Я говорил уверенно.
— Успех гарантирован.
Разумеется, так и будет.
В прошлой жизни Джерард уже добился успеха в этом бизнесе.
— Естественно, сейчас в это трудно поверить. На самом деле вам это может казаться невозможным.
— Это... не совсем так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...