Новость о смерти Амелии стала ударом.
Но это была не скорбь.
Она была всего лишь человеком, ненадолго прошедшим через мою жизнь, — недостаточно близким, чтобы я оплакивал её.
Если уж на то пошло, этот шок был вызван чисто эгоистичным чувством.
Её судьба, отражавшая мою собственную болезнь, казалась предвестием того, что ждёт меня впереди.
Пока я стоял в оцепенении, Дэвид осторожно заговорил.
— Не нужно себя заставлять. Я слышал, в инвестиционном банкинге очень плотный график.
— ...Прошу прощения?
Мне понадобилось мгновение, чтобы понять его смысл. Он предлагал мне тактичный выход: говорил, что поймёт, если я решу не идти на похороны. Я выдавил слабую улыбку и ответил:
— Нет, всё в порядке. Я могу взять полдня.
— Ты уверен?
Для обычного аналитика такое было бы немыслимо. Взять отпуск ради похорон человека, который не был ни членом семьи, ни родственником, ни даже близким знакомым?
Но я был исключением.
Благодаря неписаному правилу Goldman:
— Тем, кто приносит прибыль, разрешают всё.
На данный момент я был самым прибыльным аналитиком в истории Goldman. Внезапные полдня отпуска не станут проблемой.
Настоящая проблема была в другом.
Голова полностью опустела.
Был важный вопрос, который нужно было задать в этот момент, но я никак не мог его вспомнить.
Однако, отчаянно цепляясь за сознание, я наконец вытащил этот вопрос наружу.
— Какова была причина смерти?
Да, вот он.
Смерть Амелии могла быть вызвана одной из двух причин.
Смертельным побочным эффектом препарата.
Или приступом Кастлемана.
— К сожалению, это был приступ.
В тот миг, когда я услышал эти слова, реальность снова расплылась.
Амелии вводили рапамицин, второе лечение.
И всё же у неё случился приступ... значит, препарат ей не помог.
Ей требовалось третье лечение.
Как и мне.
— Я отправлю адрес по электронной почте. Увидимся там.
С этими словами Дэвид ушёл.
Я тоже взял полдня и отправился домой, чтобы переодеться в одежду, подходящую для похорон.
Даже добравшись до дома, я всё ещё плохо ощущал реальность.
Пустой была не только голова.
Впервые в жизни под кожу просочилось незнакомое отвращение.
«Я этого ожидал...»
Я с самого начала знал.
Вес игры с человеческими жизнями.
Погружать себя в это испытание ради поиска лекарства — совсем не то же самое, что стоять в безопасности в стороне и толкать других в бездну.
Я не был особенно добродетелен, но даже я не мог стряхнуть с себя это отвращение.
Я ожидал некоторого дискомфорта.
Но теперь, столкнувшись с реальностью, тревога оказалась куда сильнее, чем я представлял.
«Не то чтобы я сделал что-то плохое...»
Амелия участвовала добровольно.
Я лишь обеспечил финансирование.
Можно было представить это как исполнение последнего желания терминальной пациентки.
А взамен я получил ценные данные.
Но как бы я ни пытался оправдаться, гадливость не уходила.
Я включил душ, но даже простояв под холодной водой больше тридцати минут, так и не смог прояснить мысли.
Сколько ни мойся, грязь всё равно липла ко мне.
«Просто... считай это сделкой».
Необходимым обменом ради моего выживания.
Взаимовыгодной сделкой, в которой обе стороны получили желаемое.
Но даже такое рассуждение не облегчало совесть.
Поэтому...
Я решил оставить этот дискомфорт при себе.
Если человек, который добровольно играет в русскую рулетку, может спокойно спать по ночам, вот это и было бы настоящим бесстыдством.
Но затем, когда я принял эту реальность, возникла куда более холодная и эгоистичная мысль.
«Какая трата...»
Амелия была кандидатом на третье лечение.
Но умерла, так и не успев попробовать необходимый препарат.
Если бы она вместо этого попробовала другое лечение, всё не казалось бы таким бессмысленным.
Я упустил нечто критически важное.
«Мне нужна система, которая заранее отфильтровывает кандидатов».
Способ выявлять участников русской рулетки ещё до начала игры.
Сейчас был только один способ их различить:
Ввести рапамицин, а затем наблюдать, будут ли приступы.
Если состояние останется стабильным — это кандидаты на второе лечение.
Если случится приступ — им нужно третье лечение.
Но приступ Кастлемана означал, что человек уже стоит у двери смерти.
Значит, те, кому требуется третье лечение, должны пережить столкновение со смертью, чтобы вообще получить шанс на настоящее лекарство.
Сколько из них действительно выживут?
Большинство, вероятно, умрёт, как Амелия, — даже не получив шанса.
«Сначала нужно исправить это».
Разработка лучшего метода скрининга была срочной задачей.
И для этого мне нужны были данные Амелии.
Её CRP, ESR, сывороточный креатинин, уровни BUN... все PET/CT-снимки, сделанные во время лечения.
Мне нужно было прочесать всё, чтобы выявить характерные паттерны кандидатов на третье лечение.
Амелия уже умерла.
И лучший способ почтить её смерть... сделать её значимой.
Я чувствовал себя мародёром, обшаривающим трупы на поле боя.
Но...
Кто-то должен был выжить.
И в конечном счёте эта система поможет предотвратить ненужные жертвы в будущем.
Убедив себя в этом, я ускорил шаг.
Скромное похоронное бюро в пригороде Нью-Джерси.
Дэвид и Джесси уже приехали, а среди них я заметил ещё одно знакомое лицо.
— Ты тоже здесь, Шон.
Это была Рэйчел.
Она, должно быть, тоже получила извещение о смерти.
«Конечно, принцесса здесь».
Возможность взять полдня посреди буднего дня ради дела, не связанного с результативностью, — роскошь, доступная немногим.
Внутри муж Амелии, Джоэл, подошёл ко мне со скорбной улыбкой.
— Большое спасибо, что пришли.
Его налитые кровью глаза были полны благодарности, когда он крепко сжал мою руку.
Он благодарил меня за оплату больничных счетов на полтора миллиона долларов.
— Благодаря вам... Амелия смогла сражаться до самого конца.
Его слова снова спутали мои эмоции.
Правда заключалась в том, что с самого начала я втайне надеялся, что второе лечение провалится.
Я хотел, чтобы Амелия стала подопытной для третьего лечения, и только поэтому заплатил такую огромную сумму.
И ровно как я желал, она оказалась того же типа, что и я... и в итоге умерла.
Что я вообще мог сказать здесь?
Подавляя дискомфорт, я взглянул на Дэвида.
Мне хотелось немедленно отвести его в сторону и обсудить методы отбора пациентов, но это было не время и не место.
После похорон — вот подходящий момент.
«Сколько это займёт? Час, может...»
Моя оценка оказалась ошибочной.
На деле всё продолжалось полтора часа.
Всё это время семья и друзья Амелии по очереди вспоминали её.
Иногда они вытирали слёзы, иногда слабо улыбались воспоминаниям.
Для меня, человека без личной связи с ней, это было неприятным опытом.
Потому что мне совсем не было грустно.
Я чувствовал сожаление, шок и смутный страх, но не глубокую, настоящую печаль, поднимающуюся изнутри.
Я незаметно огляделся.
Предполагал, что Дэвид, Джесси и Рэйчел должны чувствовать то же самое.
Но, к моему удивлению, все они искренне скорбели.
Особенно Рэйчел кусала губу и торопливо вытирала слёзы, текущие по щекам.
«Это я здесь странный?»
В голове внезапно вспыхнула фраза: Уолл-стрит полна людей с психопатическими наклонностями.
Учитывая, что в этой индустрии выживали только те, кто мог до конца использовать других, это было не совсем безосновательно.
Были ли такие черты и у меня?
Даже если были, показывать их было бы неразумно.
Поэтому я надел самое печальное лицо, на какое был способен.
Наконец, спустя целую вечность, похороны закончились.
Подавляя нетерпение, я осторожно предложил:
— Если у всех есть время, как насчёт выпить за память Амелии?
— Хорошая мысль.
К счастью, все согласились, и мы переместились в тихий бар неподалёку.
Мне не терпелось начать обсуждать планы с Дэвидом, но и это оказалось непросто.
Все всё ещё были глубоко погружены в скорбь.
— Она была такой молодой... Сердце разрывается. И Мишель ещё совсем ребёнок...
Рэйчел закусила губу, упомянув дочь Амелии.
Едва десять лет.
В таком возрасте потеря матери означает столкнуться с болью утраты в самой сырой форме.
Жестокая ноша для такого маленького человека.
Джесси, с покрасневшими от эмоций глазами, добавила:
— Но всё же... Амелия была невероятной. Она никогда не теряла надежды. Даже в последние минуты не теряла чувства юмора.
Между тем выражение Дэвида было чуть иным.
Вместо скорби в нём было тихое чувство гордости.
— Амелия ни о чём не жалела. Она сама сделала свой выбор.
В отличие от меня, он не показывал признаков вины.
Скорее между ними была связь — словно у боевых товарищей.
«Что ж, его ситуация другая».
Дэвид тоже рисковал собственной жизнью.
Он не просто использовал других — он сам бросился в бой.
Не как я, стоящий в безопасности в стороне и толкающий других в огонь.
Но дело было не в этом.
Сейчас важно было обсудить метод отбора пациентов.
Однако найти подходящий момент, чтобы поднять тему, оказалось трудно.
— Посторонние могут их жалеть, но для тех, кто принимает вызов, перспектива совсем другая. Кто-то может думать, что они тонут в отчаянии, но на деле всё почти наоборот. По крайней мере, они уходят, зная, что попытались.
— Джоэл тоже, наверное, чувствует не только скорбь, но и гордость. Горе, конечно, есть, но под ним он должен гордиться Амелией.
Дэвид и Джесси говорили так, будто озвучивали мысли Амелии и Джоэла. Затем они повернулись к Рэйчел и ко мне, и их взгляды вдруг стали серьёзными.
— Мы внутри этого, поэтому понимаем... но вы двое правда удивительные. Добровольно присоединиться к такому тяжёлому пути...
Я выдавил горькую улыбку.
— Ну... я не могу считать это чужой проблемой.
Публично я потерял близкого человека из-за этой болезни.
Такую роль я должен был играть.
Но, к моему разочарованию, лица у всех в группе помрачнели ещё сильнее.
«Они ждут, что я скажу больше?»
Их любопытство было очевидным.
Но раскрывать личную историю было ошибкой.
Ложь о потере родственника могла обернуться против меня, если правда когда-нибудь всплывёт.
А выдумывать трагическую предысторию о друге или возлюбленной? Слишком мелодраматично на мой вкус.
Молчание было лучшим вариантом.
В таких ситуациях умнее всего перевести внимание на другого.
— По-настоящему удивительная здесь Рэйчел. У неё не было личной связи, а она посвятила столько времени и сил.
Это не было ложью.
Рэйчел тщательно изучала болезнь Кастлемана, лично навещала Амелию и часами объясняла ей детали.
В отличие от меня, который лишь мельком пересёкся с Амелией, Рэйчел провела рядом с ней целых два дня.
И несмотря на все эти усилия, Амелия всё равно умерла.
Учитывая мягкую натуру Рэйчел, это должно было ударить по ней сильно.
Она пыталась скрыть это, но покрасневшие глаза и распухший нос выдавали эмоции.
Джесси, сочувственно глядя на неё, мягко сказала:
— Если когда-нибудь станет слишком тяжело, не стесняйся сказать. Мы поймём.
В её словах был скрытый смысл: если это слишком тяжело, ты можешь уйти.
Но...
«Это будет проблемой».
Я уже выдумал историю, что Рэйчел заставила меня присоединиться к фонду.
Если она отступит, моё дальнейшее участие станет неестественным.
Обычно я бы напомнил ей об угрозах Джерарда, чтобы удержать в деле, но атмосфера была неподходящей.
Пока я обдумывал следующий ход, Рэйчел слабо улыбнулась.
— Нет, я никогда не уйду.
— Но тебе не обязательно терпеть всю эту боль...
— Для меня это имеет смысл.
Её голос был твёрдым.
Но, честно говоря, остальные, похоже, всё равно не были убеждены.
Привилегированная наследница добровольно проводит себя через такое мучительное испытание?
Её действия невозможно было объяснить одной лишь добротой.
И, возможно, именно из-за этой неестественности возникла тревожная мысль: а что, если для неё это всего лишь временный порыв?
Уловив наше сомнение, Рэйчел помедлила и тихо призналась:
— Есть... на самом деле ещё одна причина, почему я этим занимаюсь.
Её взгляд ушёл вдаль, когда она заставила себя улыбнуться.
— Когда я была маленькой, я однажды чуть не умерла. Я проигнорировала предупреждение не выходить из дома в дождливый день и пошла к озеру... поскользнулась и упала в воду. К счастью, смотритель спас меня, но...
Даже не дослушав, я мог догадаться об остальном.
Она только что призналась, что кто-то её спас.
Скорее всего, этот смотритель погиб в процессе.
«Вот почему».
Наконец вопрос о её мотивации получил ответ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...