5:30 .
Шарма и Холмс сидели рядом на заднем сиденье роскошного седана и ехали к месту назначения.
Шарма с гордостью пересказывал своё взаимодействие с Ха Си-хёном ранее в тот день.
— Когда я сказал ему отказаться от инвестиции, если хочет, его отношение изменилось на сто восемьдесят градусов.
— Ты сказал это ему прямо в лицо?
В отличие от Шармы, опьянённого своей победой, выражение Холмс было неоднозначным.
Поскольку именно она советовала осторожность в обращении с Ха Си-хёном, агрессивный подход Шармы, похоже, ей не понравился.
— Не волнуйся. Он сразу уступил.
Немного подумав, Холмс медленно кивнула.
— Нет, ты хорошо сделал. Нам всё равно нужно было хотя бы раз его проверить.
На самом деле Холмс умело использовала эту сторону характера Шармы.
Она назначила ему роль «злодея», доверив угрозы, которые не могла произносить сама.
— И всё же не теряй бдительности. Этот человек опасен.
— Опасен? Да брось.
— В наше время публичное признание нельзя игнорировать.
Согласно их исследованию, Ха Си-хён никак не присутствовал в соцсетях.
Но пока Холмс продолжала подчёркивать осторожность, Шарма лишь фыркнул.
— Он продержится хотя бы месяц? Его скоро все забудут.
Пока они разговаривали, машина прибыла к месту назначения — отелю Fairmont.
В этот вечер их пригласили на благотворительный гала-вечер.
— Могу я узнать ваше имя?
— Элизабет Холмс.
— Да, вот оно. А ваш спутник?
— Рахул Шарма.
Пока сотрудник проверял список гостей, Шарма почувствовал вспышку тревоги.
Его накрыла волна беспокойства — что, если его имени нет в списке?
Несмотря на то что он занимал должность COO больше пяти лет, он впервые присутствовал на таком официальном мероприятии.
До прошлого года Theranos находилась в «stealth mode».
Будучи молодым стартапом, она работала скрытно, не показываясь публике.
Но теперь всё изменилось.
Когда Theranos вышла в свет, Шарма тоже вошёл в ряды поднимающихся бизнес-фигур.
— Вот, пожалуйста.
Сотрудник вручил ему небольшой бейдж с именем и буклет мероприятия. Шарма почувствовал облегчение и направился к коктейльному приёму.
И как только они вошли в зал —
— Элизабет!
— А? Джессика?
Знакомый голос окликнул её, и Холмс обернулась, увидев приближающуюся подругу.
После тёплого обмена приветствиями Холмс быстро повернулась к Шарме.
— Это моя давняя подруга, Джессика Ламберт.
Фамилия была знакомой.
Семья Ламберт была известной венчурной силой Кремниевой долины.
Более того, Ламберт была одной из ранних инвесторов Theranos.
— Это COO нашей компании, Шарма.
Холмс представила его просто как коллегу.
На самом деле они были любовниками, но публично им приходилось держать отношения в тайне.
Шарма заставил себя улыбнуться естественно.
— Рад познакомиться. Я много слышал о вас от Холмс.
— Вы, должно быть, много трудитесь, поддерживая Холмс. Она с юности была амбициозной.
Джессика вежливо поприветствовала его, а затем снова полностью переключила внимание на Холмс.
— Есть человек, который очень хочет с тобой познакомиться...
Джессика мягко потянула Холмс за руку, увлекая её внимание в другую сторону.
— Ты справишься один?
— Конечно. Иди.
Шарма ответил спокойно, но внутри него осталось неприятное чувство.
«Разве я не мог пойти с ней?»
В этот момент в его сознании прозвучал голос.
— Значит, и здесь есть бамбуковый потолок.
Шарма инстинктивно резко мотнул головой.
Он отличался от этих низкоуровневых сотрудников.
В конце концов, он был COO.
Оставшись один, Шарма оглядел зал. Люди собирались группами и разговаривали.
Он поискал других, кто, как и он, стоял один.
И тут заметил белого мужчину, входящего в зал.
Но уже через мгновение тот тепло поприветствовал кого-то и быстро присоединился к группе.
«Они уже знакомы».
Только тогда Шарма понял —
большинство людей здесь уже хорошо знали друг друга.
«Если бы Холмс была рядом...»
Кто-нибудь подошёл бы первым.
В конце концов, Холмс обладала впечатляющей сетью социального капитала.
Мало кто знал, но прадед Холмс когда-то управлял крупным пищевым конгломератом, доминировавшим на рынке США.
Хотя за несколько поколений компания рухнула,
социальные связи, построенные в те времена, никуда не исчезли.
Это объясняло, почему ранние инвесторы Theranos были особенно выдающимися фигурами.
От престижных венчурных фирм до известных private equity-групп — большинство из них были связями отца Холмс.
Конечно, больших ожиданий от Холмс у них не было.
Они лишь предоставили небольшое спонсорство видению, представленному дочерью знакомого.
Именно способности Холмс превратили этот маленький жест во что-то гораздо большее.
Однако...
Шарма с горькой улыбкой осушил бокал.
Вместе с горечью алкоголя, скользнувшего по горлу, в нём осела суровая реальность.
Он тоже когда-то мечтал запустить стартап.
Но, несмотря на MBA в Berkeley и богатый опыт в первоклассных IT-компаниях, привлечь финансирование было почти невозможно.
Лишь когда он привёл белого сооснователя, ему наконец удалось заинтересовать инвесторов.
Тем временем инвесторы охотно открывали кошельки перед Холмс, отчисленной студенткой.
Благодаря социальному капиталу, унаследованному от её белого высшего класса.
Когда достигаешь такого уровня, важнее всего становится «работа с клиентами», а для этого необходимыми считают превосходные «социальные навыки».
Чтобы добиться успеха в этом обществе, нужно быть встроенным в их сеть.
Шарма оглядел зал и заметил знакомое лицо.
Оуэн Карсон, глава одной из самых заметных private equity-фирм Кремниевой долины.
Он также был ценной связью для fundraising Theranos.
Не колеблясь, Шарма подошёл и представился COO Theranos.
Однако —
— А! Theranos, это ведь компания, которую возглавляет Элизабет Холмс?
— Да, всё верно.
Взгляд Карсона скользнул мимо Шармы, куда-то через его плечо.
— Холмс не с вами?
— Она отошла на минуту. В любом случае, рад наконец познакомиться. Я много о вас слышал.
— От кого именно?
Выражение Карсона оставалось равнодушным.
— От мистера Хьюстона, одного из членов нашего совета директоров.
— Мистер Хьюстон упоминал меня?
Шарма бросил имя члена совета, но Карсон всё равно выглядел неубеждённым.
Его взгляд оставался за спиной Шармы, словно он уже думал, как выйти из разговора.
— Вас заинтересовала бы инвестиция в Theranos?
— Ха-ха, Theranos уже слишком велика, чтобы мы могли сейчас войти.
— Вовсе нет. Через десять лет обычные диагностические устройства устареют, и останется только Theranos. Вы действительно собираетесь упустить эту возможность?
Тон Шармы стал преувеличенным и высокомерным, и только тогда Карсон обратил на него внимание.
— Смелое заявление.
Иного выбора не было.
Если бы он не говорил так чрезмерно, Карсон продолжал бы относиться к нему как к невидимке.
«...Потому что я азиат, да?»
Ему приходилось говорить громче, дерзче — лишь чтобы получить крупицу их внимания.
Шарма продолжил блефовать.
— Конечно, это не преувеличение. Наш продукт уже разворачивается в Афганистане.
— Вот как?
Это была ложь.
Но обсуждения полевого развёртывания действительно велись, так что это было не совсем неправдой.
— У нас в совете даже генерал Уиттингтон, как вы знаете.
Военный герой, пользующийся большим уважением в этой сфере.
На это Карсон будто проявил интерес — но затем его взгляд снова сместился за плечо Шармы.
— А, прошу прощения. Вон там человек, с которым мне непременно нужно поздороваться.
С этими словами Карсон ушёл.
И в направлении, куда он направлялся, —
Шарма застыл.
Потому что там стоял человек, которого он совсем не ожидал увидеть.
— ......!
Мужчина выше окружающих.
Молодой восточный азиат с чёрными волосами.
Это был не кто иной, как Ха Си-хён.
Этот гала-вечер был построен из шести этапов.
Коктейльный приём, ужин, ключевая речь, аукцион, живое выступление и, наконец, заключительное слово.
Первое событие, коктейльный приём, предназначалось для заведения полезных связей.
Но члены совета на него не явятся.
Networking работал только между людьми схожего статуса.
Для тех, кто стоял на вершине социальной пирамиды, отношения на таком мероприятии могли быть только односторонними — именно они оказывали милость.
Поэтому они, вероятно, присоединятся начиная с основного ужина.
И всё же я не мог позволить себе прийти поздно.
Было слишком много дел, которыми мне нужно было заняться.
— Вот так встреча!
Ко мне подошёл Оуэн Карсон.
Гендиректор известной private equity-фирмы, с которым я встречался во время прошлой командировки.
Он также был клиентом Пирса благодаря старой договорённости по «выбору проекта раз в месяц», которую я когда-то устроил.
При обычных обстоятельствах он бы меня проигнорировал.
В конце концов, подойти к азиату-новичку из Goldman на подобном мероприятии считалось «ниже его достоинства».
Но сейчас я был не просто обычным новичком из Goldman.
— Я так удивился, увидев вас по телевизору! Знал ведь, что где-то видел это лицо раньше...
— Для меня честь, что вы помните меня после нашей короткой встречи.
— Такого, как вы, трудно забыть. Кстати...
Карсон внезапно понизил голос.
— То собрание акционеров White Shark — как долго вы к нему готовились?
Он подошёл не из простого любопытства.
Как человек из финансов, он естественно хотел собрать информацию по критически важному вопросу.
Инцидент Epicura стал определяющим моментом в истории активистского инвестирования.
От меня, ключевой фигуры в центре события, они хотели вытянуть информацию.
Я ответил улыбкой.
— Боюсь, это не лучшее место для такого разговора.
— Ха-ха, конечно. Это было невнимательно с моей стороны.
Карсон громко рассмеялся и кивнул.
— У вас есть планы после? После гала мы едем в яхт-клуб.
— Если к тому времени вы всё ещё будете меня помнить, с удовольствием присоединюсь.
— Ха-ха, будто я забуду! На всякий случай, если я немного переберу, позвоните мне, если не увидите.
Он протянул мне визитку, и я в ответ предложил свою.
В этот момент подошёл ещё один человек.
— Карсон! Что это у тебя такое хорошее настроение?
— А, позвольте представить. Спенсер Синклер из Innovate Ventures. А это...
— О! Тот парень из инцидента с White Shark!
— Я Ха Си-хён. Можете звать меня Шон.
Как и ожидалось от человека из финансов, Синклер сразу меня узнал.
С любопытным взглядом он спросил:
— Что Слейтер сказал после трансляции?
Я снова улыбнулся.
— Это ещё одна тема, которую, пожалуй, не стоит обсуждать здесь...
— Ха-ха, он приберегает все хорошие истории для клуба потом.
— Правда? Тогда мне, пожалуй, тоже придётся заглянуть.
Уголки моих губ естественно поднялись.
Одна из ключевых задач, которые мне нужно было выполнить здесь, продвигалась гладко.
Мне нужно было закрепить «связи, которые будут меня представлять».
Чтобы приблизиться к верхнему слою, представление от правильного человека было необходимо.
Если кто-то вроде меня — азиат без привилегированного происхождения — попытается напрямую подойти к элите, меня немедленно сочтут подозрительным.
В этом смысле представление служило своего рода поручительством и снижало барьер входа.
Конечно, случайное представление не принесёт мгновенного доверия.
Но сам факт, что человек высокого статуса готов меня представить, посылал сигнал: во мне есть какая-то ценность.
Некоторое время я двигался по залу, пожимая руки, обмениваясь приветствиями и заводя полезные связи.
Затем я внезапно почувствовал острый взгляд со спины.
Обернувшись, я увидел Шарму, который шагал ко мне.
«Он сам ко мне пришёл?»
Это сэкономило мне усилия.
— И снова встреча.
Я поприветствовал его яркой улыбкой, словно искренне рад.
Шарма пробормотал в лёгком замешательстве:
— Какого чёрта вы здесь оказались...
Я повернулся к стоящему рядом Карсону и представил Шарму.
— Это Шарма, COO Theranos. Я познакомился с ним во время due diligence по инвестиции. А это...
— Мы уже встречались.
Ответ Карсона был довольно холодным.
Не нарочито грубым — просто естественная дистанция, которую держал высший класс.
Я снова перевёл взгляд на Шарму и принёс «вежливое извинение» — достаточно громко, чтобы слышали окружающие.
— Я правда прошу прощения за сегодня. У меня дурная привычка не проходить мимо проблем, когда они прямо перед глазами...
Это тонко подразумевало, что я обнаружил проблемы во время due diligence-процесса.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...