Шарма высокомерно скрестил руки и уставился на меня. Затем он сказал нечто довольно неожиданное.
— Полагаю, вы хорошо знакомы с членами совета директоров Theranos. Два бывших госсекретаря, бывший министр обороны, бывший сенатор и даже бывшие гендиректора крупных корпораций. Совет состоит из самых выдающихся фигур.
Он сам заговорил о совете директоров Theranos.
— Как вы думаете, почему они инвестировали в Theranos и поддерживают её?
Это было тем, над чем я тоже размышлял.
Чем больше я расследовал, тем меньше это имело смысла.
Почему такие высокопоставленные люди вложились в настолько некачественную компанию?
Просто потому, что её поддерживали элиты Кремниевой долины, знаменитости IT-индустрии и известные профессора?
«Ну...»
Многие члены совета Theranos были людьми, которые умело прошли через ожесточённые конфликты эпохи холодной войны.
Это были личности с исключительным стратегическим мышлением.
Стали бы они слепо следовать влиянию знаменитостей?
Этот момент всегда оставался для меня неясным, и тут Шарма сказал нечто ещё более неожиданное.
— Если аналитик вроде вас видит изъяны, вы правда думаете, что они их не заметили бы?
— Вы хотите сказать, что они инвестировали, зная об изъянах?
Усмешка.
На мой вопрос Шарма искривил губы в кривой улыбке.
В его глазах было презрение человека, смотрящего на дурака сверху вниз.
— Это не то, что я могу легко раскрыть. Однако советую вам тщательно переосмыслить, почему люди куда более способные, чем вы, решили инвестировать.
Иными словами: «Раз наверху так решили, значит, есть причина — просто прими это».
Возможно, это был всего лишь блеф...
Но в этом ощущалось что-то странное.
«Настоящая причина, по которой совет инвестировал...?»
Разумнее всего сначала подтвердить именно это.
Шарма не собирался раскрывать мне причину, но заставить его говорить было нетрудно.
Я тут же надел жалостливое выражение и посмотрел на него.
— Вы ведь тоже не знаете, правда?
Лицо Шармы на мгновение исказилось.
Затем он прорычал:
— Я второй человек в этой компании. Как я могу не знать?
Его реакция была явно защитной.
Поэтому я быстро принёс извинения.
— О, я не это имел в виду. Конечно, в определённой степени вы должны знать. Я лишь сказал, что вам, возможно, трудно уловить все детали. Вести глубокие разговоры с этими членами совета ведь непросто.
— Что вы подразумеваете? Такие разговоры, естественно...
— Да, уверен, вы слышали их официальную позицию по официальным каналам Theranos. Но у вас когда-нибудь был с ними искренний частный разговор?
— ......
Шарма не ответил сразу.
Конечно, такого разговора у него не было.
В конце концов, Шарма был индийцем-американцем.
Я горько улыбнулся.
— Значит, и здесь есть «бамбуковый потолок».
«Бамбуковым потолком» называют барьеры, с которыми азиаты-американцы сталкиваются при карьерном продвижении.
Это была невидимая стена дискриминации, касавшаяся и Шармы, индийца-американца, и меня, корейца-американца.
Иными словами, я только что обозначил его как «азиата» и стянул на один уровень со мной.
Выражение лица Шармы мгновенно потемнело.
— Мы с вами разные.
— О, конечно. Вы ведь COO, Chief Operating Officer. Это, безусловно, непростое достижение. Особенно для азиата.
Я отвёл взгляд и посмотрел в пол, прежде чем снова горько улыбнуться.
— В Корее есть поговорка: «И из маленького ручья может подняться дракон». Она означает, что даже человек из скромной среды может добиться успеха, если у него есть талант. Раньше я думал, что Америка тоже страна таких возможностей... но реальность иная.
Здесь я тяжело вздохнул.
— У меня есть друг, который окончил Harvard Law School лучшим в выпуске. Несмотря на трудное прошлое, он получил работу в одной из ведущих юридических фирм. Тогда все хвалили его и говорили: «Из маленького ручья поднялся дракон». Но... семь лет спустя партнёром этой фирмы стал белый однокурсник, который во время учёбы в Harvard только тусовался и купался в роскоши.
Такое происходит в Америке каждый день.
В отличие от Кореи, где один вступительный экзамен в университет или работа в крупной корпорации могут перевернуть жизнь,
в большой схеме жизни есть кое-что важнее простых способностей.
— Моему другу в отчаянии сказали: «Чтобы стать партнёром, нужен совершенно другой талант». Когда доходишь до этой позиции, главным становится «работа с клиентами». А для этого необходимы выдающиеся «социальные навыки». Иными словами, нужны престижное семейное происхождение и сильная личная сеть.
Самые высокие позиции в обществе всегда зарезервированы за теми, кто обладает превосходными «социальными навыками».
Иными словами, они принадлежат белому высшему классу.
Их право стоять на самой вершине проистекает из их «социального капитала».
Элитные частные школы, престижные университеты и глубокие связи, передаваемые через семейное происхождение.
Достаточно ли просто доказать настоящие способности, и они примут нас?
Это лишь наивное мышление тех, кто не понимает истинного лица многорасового американского общества.
Достаточно посмотреть на Джерарда, чтобы увидеть правду.
Даже после того, как я принёс ему целое состояние, разве он не смотрел на меня с подозрением?
Тех, кто пытается подняться высоко за счёт «способностей», а не «социального капитала», белый высший класс быстро помечает как угрозу.
Именно поэтому, как бы высоко ни поднимались азиаты, их никогда по-настоящему не принимают.
Шарма должен знать эту истину.
Вы правда думаете, что белые элиты искренне приняли его как COO?
— Я думал, что прорыв в C-suite означает, что этот потолок разбит... но внутри ждал другой потолок, ещё выше и толще.
C-suite — термин для высших руководящих должностей вроде CEO, Chief Executive Officer, и COO, Chief Operating Officer.
Я смотрел на Шарму всё тем же сочувственным взглядом, словно говорил: «Даже такой человек, как вы, упирается в тот же бамбуковый потолок. Я прекрасно понимаю, что вы чувствуете».
Лицо Шармы стало ещё жёстче.
— Я уже сказал: мы с вами разные.
— О, да. Я, должно быть, сказал лишнее. Прошу прощения. Я вовсе не хотел проявить неуважение.
Но даже извиняясь, я не убрал сочувственный взгляд.
Вместо этого я быстро сменил тему, будто проявлял к нему внимание.
— О чём мы говорили раньше?
— О настоящей причине, по которой совет Theranos инвестировал.
Лилиана внезапно вмешалась и вернула тему к тому, от чего я так «любезно» увёл разговор.
Её глаза сияли так, словно она смотрела захватывающий фильм.
Выражения лиц остальных пятнадцати членов due diligence-команды были похожими.
Воспользовавшись моментом, я снова повернулся к Шарме.
— О, вам не нужно об этом беспокоиться. Инвестиции совета... ну, уверен, у них были причины. Откуда нам знать?
Я продолжал смотреть на него с лицом, которое с трудом скрывало оставшуюся жалость.
Взглядом, который говорил: «Я знаю, что вы азиат-COO, которого держат в стороне, но ради вашей гордости не стану давить дальше».
Если Шарма сейчас промолчит?
В моих глазах он навсегда останется беспомощным азиатом, запертым под бамбуковым потолком без выхода.
Мог ли Шарма это стерпеть?
— Это просто смешно.
Видите? Не мог.
Шарма фыркнул и сказал:
— Вы вообще понимаете истинную ценность Theranos и Newton?
Успех.
Как и ожидалось, он был идиотом.
— Этот продукт — не просто удобство и скорость. Он несёт куда большее значение. С Newton исчезает необходимость в огромных лабораториях и сложном оборудовании для анализов крови. Достаточно устройства размером с небольшой принтер — его легко поставить в продуктовом магазине, офисном здании или даже аэропорту. Больше никаких визитов в больницу. Люди смогут проходить проверки здоровья где угодно и когда угодно.
Затем с блеском в глазах Шарма заявил:
— Короче говоря, вот-вот начнётся революционная децентрализация медицинской диагностики.
Децентрализация — полная противоположность централизации.
Это означает, что принятие решений, данные, ресурсы и функции больше не сосредоточены в одном центральном узле, а распределены.
— Мир стремительно децентрализуется. Посмотрите на переход от универмагов к онлайн-шопингу, от традиционного телевидения к стриминговым сервисам, от газет к цифровым медиа. Theranos ведёт революционную децентрализацию медицинских услуг.
Этот разговор раскрыл важный факт.
Это было ключевое «слово», которым Холмс убеждала совет и богатую элиту.
«„Децентрализация“, значит...?»
Любопытный угол.
И в то же время несколько головоломок, которые я пытался решить, начали складываться.
— Децентрализация лежит в основе всех крупных исторических сдвигов. Те, кто не сумеет поспеть за этой неудержимой волной, просто останутся позади. Есть только два выбора: активно присоединиться к переменам или раствориться в незначимости.
— То есть это форма хеджирования.
— Что?
Шарма выглядел озадаченным.
Этот дурак просто повторял слова Холмс, не понимая более глубокого смысла.
«Дело было не в FOMO».
Я наконец понял.
Холмс убедила ранних инвесторов не через FOMO — Fear of Missing Out.
Они инвестировали не потому, что боялись упустить джекпот.
Они инвестировали как форму хеджирования.
Слово «hedge», часто используемое в хедж-фондами, изначально относилось к инвестиционной стратегии, снижающей риск за счёт противоположной позиции, компенсирующей возможные потери.
Это метод управления риском, который предпочитают богатые.
Представьте скачки.
В забеге есть лошадь-фаворит с самыми высокими шансами на победу и неизвестная тёмная лошадка.
Большинство людей, ставящих на безопасность, поставят на фаворита.
Те, кто целится в куш, поставят на тёмную лошадку.
Но что делают богатые?
Как ни странно, они ставят «на обеих».
Конечно, на фаворита они кладут гораздо больше денег.
Но и в тёмную лошадку вкладывают разумную сумму — на всякий случай.
Это служит своего рода «страховкой».
Если фаворит побеждает, как и ожидалось, деньги, поставленные на тёмную лошадку, теряются, но это всего лишь страховая премия — не проблема.
Но если по какой-то случайности победит тёмная лошадка?
Даже если они понесут потери на ставке за фаворита, выплата по тёмной лошадке их компенсирует.
Таков образ мышления богатых.
Когда накапливаешь определённый уровень состояния, защита уже имеющихся активов становится важнее, чем зарабатывание новых денег.
Поэтому они используют стратегии хеджирования, чтобы распределить риск.
«Значит... для них на самом деле не важно, добьётся Theranos успеха или провалится».
Для ранних инвесторов Theranos была просто хеджем — страховым полисом против возможных изменений в медицинской индустрии.
Если децентрализация действительно преобразит здравоохранение, они будут готовы.
Если провалится?
Их инвестицию спишут как страховые расходы и без лишних мыслей пойдут дальше.
Именно поэтому они не слишком тщательно проверяли Theranos.
Но вот где возникает проблема.
Репутация этих ранних инвесторов заставила других слепо последовать за ними.
Пока я складывал эти мысли, Шарма впился в меня взглядом.
— Вы всё пытаетесь указывать на наши недостатки, но да — у Theranos всё ещё много изъянов. Однако разве у инновационной технологии не неизбежны начальные дефекты?
Он открыто признавал слабости Theranos.
Но носил их как знак почёта.
— Был ли FaceBook идеален с самого начала? Вовсе нет. Его модель выручки была неопределённой, его жёстко критиковали из-за приватности. Но они сосредоточились только на росте, а когда захватили рынок, исправили эти недостатки. Если бы они ждали, пока создадут идеальную платформу, прежде чем масштабироваться, смогли бы они добиться такого успеха?
Это было «роднение с FaceBook» — использование успеха FaceBook как параллели, оправдывающей их собственную ситуацию.
— Лучший пример — Space Z. Они тоже ведут децентрализацию космических полётов. Двенадцать лет они снова и снова не могли идеально приземлиться. И всё же инвестиции продолжали поступать. Почему? Потому что эти неудачи были лишь частью необходимых инноваций методом проб и ошибок.
На этом Шарма посмотрел на меня с самодовольной ухмылкой.
— Знаете, почему Space Z не выходит на биржу? Потому что слишком большое число скептически настроенных инвесторов стало бы помехой. Они выборочно принимают только тех, у кого есть видение. Каждый провал ракеты сжигает капитал. Если впустить недальновидных инвесторов, они не смогут идти на риск. У нас то же самое. Инвесторы, полные сомнений, — просто обуза. Мы с уважением отклоняем инвестиции таких людей.
Теперь он мне угрожал.
Если я продолжу придираться, они не примут мою инвестицию.
Что ж, я ожидал такого исхода.
«Не то чтобы мне от вас нужно было что-то ещё».
Я взглянул на наручные часы.
Уже было четыре часа дня.
Снова повернувшись к Шарме, я намеренно изобразил извиняющееся выражение.
— Да, я понимаю. Возможно, я был излишне критичен. Если я доставил вам дискомфорт, прошу прощения. Возможно, мой взгляд был слишком узким.
Шарма, теперь чувствуя победу, усмехнулся.
— Если вы нам не доверяете, можете отказаться от инвестиции.
— Нет, мы верим в видение Theranos. Разумеется, мы намерены продолжить инвестирование.
Я поднял руку и неторопливо посмотрел на часы.
— Думаю, на этом сегодня due diligence можно завершить.
— ...Уже?
Шарма выглядел явно удивлённым.
Я показал ему уверенную улыбку.
— Как я сказал ранее, я вам доверяю.
Честно говоря, я изначально собирался закончить около четырёх.
Потому что в шесть вечера у меня была важная встреча —
Благотворительный гала-вечер.
Там я наконец встречусь с членами совета Theranos.
А информация, которую я только что вытащил из Шармы?
Она будет бесценна для этой встречи.
Я повернулся к Шарме с искренней улыбкой.
— Благодаря вам я сегодня получил несколько ценных подсказок. Правда, спасибо.

Комментарии

Загрузка...