Декс Слейтер, также известный как Большая белая акула, появился в программе «Market Mastermind».
Это была довольно престижная экономическая новостная передача.
Я хотел сразу её посмотреть, но сейчас был 2014 год.
«Буферизация...»
Скорости интернета этой эпохи не хватало, чтобы смотреть трансляцию в движущемся поезде.
Максимум, на что можно было рассчитывать, — простой веб-сёрфинг и проверка почты.
После нескольких попыток я цокнул языком и покачал головой.
— Что-то срочное? По работе?
Рэйчел с тревогой посмотрела на меня.
Я улыбнулся ей, чтобы успокоить.
— Нет, ничего срочного. Дома посмотрю.
В любом случае ответ Epicura должен был выйти в понедельник. Да, мне пришло сообщение об экстренном совещании, назначенном на завтра, но это не означало, что мне нужно смотреть передачу прямо сейчас.
Достаточно было проверить всё до завтра.
Успокоившись на этой мысли, я посмотрел на время.
До Нью-Йорка оставалось около двух часов.
«Может, вздремнуть?..»
С этой мыслью я закрыл глаза.
Но стоило темноте поглотить мой взгляд, как в голове вспыхнул яркий образ.
Пип, пип, пип.
Это была Амелия, которую я видел сегодня.
Её странное, словно раздутое воздушным шаром тело глубоко врезалось мне в память.
«Только не снова...»
Руки и ноги в один миг похолодели, дыхание стало тяжёлым.
Казалось, сколько бы я ни вдыхал, кислорода всё равно не хватает.
Подкрался страх — страх задохнуться или рухнуть от сердечного приступа.
Теперь это был повторяющийся симптом панического расстройства или ПТСР.
«Ну, в этот раз всё понятно».
Я увидел человека с той же болезнью, что и у меня, который ждал смерти с теми же симптомами.
Будто мельком увидел собственную смерть.
«О сне можно забыть».
О каком сне могла идти речь, если стоило мне закрыть глаза, как та сцена становилась только отчётливее?
Чтобы стереть из головы застрявший образ, я импульсивно взял смартфон.
Я попытался найти статьи, связанные с Epicura или Shark Capital, но буквы расплывались и плыли перед глазами, и читать толком не получалось.
Так отвлечься не выйдет.
Возможно, лучше было завести разговор. Я посмотрел в сторону: Рэйчел читала книгу.
— Ты сказала, что приехала вчера, да? Примерно во сколько?
На мой вопрос Рэйчел опустила книгу на колени и ответила:
— Около одиннадцати вечера. Я приехала после работы...
— Хорошо, что с расписанием получилось. В выходные сюда приехать было не так-то просто...
— Они вошли в положение, раз дело срочное.
Обычно от аналитиков требовали работать даже по выходным.
Но Рэйчел была принцессой, а управляющий директор её отдела отчаянно старался ей угодить.
Получить выходные для неё не составляло особой проблемы.
«О чём дальше говорить?..»
Я хотел спросить что-нибудь о Киссинджере, но в поезде было слишком много лишних ушей — не самый разумный выбор.
То же самое касалось тем про Theranos или Epicura.
Единственный разговор, подходящий для этого места, — лёгкая светская болтовня.
Но никаких тем в голову не приходило.
Может, спросить, как у неё дела?
— Я в последнее время был так занят, что даже не спросил, как ты. Всё хорошо?
Стоило мне задать этот вопрос, как внутри на миг кольнуло беспокойство.
В последнее время я намеренно сократил число встреч с Рэйчел.
А это создавало вероятность, что она истолкует всё в плохом смысле.
Встретился с Жераром и Рэймондом — и вдруг начал держаться на расстоянии?
Это могло выглядеть так, будто я бросил её, когда она перестала быть полезной.
— Прости. Я просто был весь в делах...
Я осторожно дал понять, что, хоть и был занят, мой интерес к ней никуда не исчез.
Рэйчел согласно кивнула.
— Я тоже. Была так занята, что даже не успела спросить, как ты...
— Тебя завалили работой?
— И работой тоже, но...
— А, из-за исследований по Кастлеману. Я заметил, что ты много учишься.
— Да, но не только...
Рэйчел на мгновение замялась, затем осторожно сказала:
— Вообще-то я ещё готовлюсь к открытию галереи.
Галереи?
Она снова мечтает всё бросить?
— Как я уже говорил, опыт в Goldman может стать хорошей основой...
— О, нет, не в этом смысле! Я не собираюсь открывать её прямо сейчас...
Рэйчел поспешно замахала рукой, уточняя:
— Я и контракт планирую доработать до конца. Думаю открыть галерею уже после этого. Осталось примерно полтора года.
— Тогда почему уже сейчас?
— Ты ведь тоже планируешь с полгода назад, разве нет?
Ну, это правда.
— Если ты серьёзно хочешь открыть галерею, лучше готовиться сейчас, а не спешить потом.
Если человек всерьёз задумал большое дело, это было логично.
Меня немного удивило другое: я не ожидал, что Рэйчел действительно начнёт добиваться своей мечты о галерее.
— Значит, ты правда серьёзно.
— Что? Ах, да. Независимо от успеха, я просто хочу попробовать.
Рэйчел смущённо ответила.
Затем, будто пытаясь скрыть покрасневшее лицо, быстро продолжила:
— Я ведь рассказывала? Хочу создать организацию для поддержки неизвестных художников...
— Да, помню.
Она говорила об этом, когда однажды поехала за мной в Филадельфию.
Тогда она сказала, что хочет создать такую организацию, но ей нужно наблюдать и учиться тому, как находить людей со схожими взглядами.
Тогда я решил, что это просто слова, но ошибся. Та встреча действительно вдохновила Рэйчел.
— Наблюдая за тобой, я кое-что поняла. Важны деньги, воля и действие. К счастью, капитал у меня есть, так что мне остаётся только действовать. Поэтому я посетила художников, за которыми давно присматривала. Прямо сказала, что хочу заранее закрепить их работы к открытию галереи...
Подобно тому как я силой ворвался к Дэвиду с предложением на пятьдесят миллиардов долларов, Рэйчел тоже отправилась к понравившимся ей художникам, вручила им чеки на покупку работ и заказ новых.
Она решила уже сейчас активно собирать произведения для своей галереи и полностью погрузилась в это дело.
— Всё благодаря тебе, Шон.
— А я-то что сделал?
— Ты в последнее время был очень занят.
И как это может быть хорошо?
— Помнишь, я говорила, что чувствую, будто трачу время в Goldman впустую...
Рэйчел с чуть мечтательным выражением посмотрела в воздух, а потом подняла взгляд и встретилась со мной глазами.
Затем ярко улыбнулась.
— Дело было не в Goldman, а во мне. Я просто пассивно ждала возможности. Но сколько ни жди, ничего само не приходит, поэтому время тянулось, а я чувствовала бессилие и скуку. А сейчас всё совсем иначе. Времени, наоборот, не хватает.
— Понятно.
— Мне нужно было самой начать действовать, но я только теперь это поняла. Жалко потерянного времени, но я благодарна уже за то, что поняла сейчас. Поэтому я всегда благодарна тебе, Шон.
— Я ничего особенного не сделал. Наоборот, это я получаю помощь в работе фонда...
— Нет. Если бы не ты, я бы так и продолжала ждать, сваливая своё несчастье на всё вокруг.
Похоже, она видела во мне что-то вроде спасителя.
В целом это было хорошо, но такая искренняя благодарность заставила меня почувствовать себя невероятно неловко.
— Рад это слышать.
Не зная, что ответить, я пробормотал эти слова и попытался отмахнуться, но Рэйчел ярко улыбнулась.
Это была улыбка, от которой я не мог отвести взгляд.
Почувствовав сухость во рту, я схватил бутылку воды и сделал несколько глотков, заметив, как остальные пассажиры вагона украдкой поглядывают на нас.
«Ну, это понятно».
В этот момент Рэйчел практически сияла.
И от этого у меня снова заболела голова.
Если она будет так улыбаться в Goldman, к ней наверняка начнут липнуть бесчисленные вредители.
А если кому-нибудь из них удастся завоевать Рэйчел, первым делом он, скорее всего, потребует, чтобы она оборвала связь со мной.
Этого я допустить не мог.
Но чем дольше мы с Рэйчел разговаривали, тем сильнее эти тревоги отступали.
— Я подыскиваю помещение, но, как ни странно, хороших вариантов не так много...
«Пожалуй, у неё даже времени на знакомства нет».
Рэйчел была невероятно занята: работа в Goldman, изучение болезни Кастлемана, подготовка галереи и поиски художников.
Пока можно отложить беспокойство о вредителях.
«Посмотрим...»
У Рэйчел, похоже, всё шло хорошо.
Theranos и разработка лекарства тоже продвигались гладко.
Так почему же в глубине души я всё равно чувствовал тревогу?..
Пока я размышлял об этом, наступила полночь.
Когда я приехал домой, я сразу нашёл и посмотрел передачу с Большой белой акулой.
За последние две недели Большая белая акула провёл две яростные атаки.
В первой атаке он, ссылаясь на проигнорированное внеочередное собрание акционеров, обвинил Epicura в том, что это «диктаторская корпорация, попирающая права акционеров».
Во второй атаке он подчеркнул убытки от текущей продажи, сравнив их с ожидаемой прибылью от отделения недвижимости.
Сегодня была третья атака.
Эта атака заметно отличалась от предыдущих.
Во-первых, Большая белая акула появился лично.
До сих пор он полагался на приглашённых в разные передачи экспертов или отправлял PM из Shark Capital, так что его прямое появление было беспрецедентным.
И фокус разговора тоже существенно сместился.
На этот раз акцент был не на критике Epicura, а на выборе, который сделал сам Большая белая акула.
[Почему вы претендуете на все двенадцать мест?]
Ведущий задал острый вопрос.
Снаружи он улыбался, но его напряжённый взгляд подчёркивал: это не простое формальное интервью, а серьёзный разбор.
[Вы сравнивали Epicura с диктатурой, но сами пытаетесь занять все двенадцать мест. Похоже, будто вы хотите остановить одного диктатора, создав другого.]
[Это не так. Всё это необходимо ради прав акционеров.]
[«Необходимо»... Трудно воспринимать двенадцать мест как просто «необходимую» меру. На Уолл-стрит ходят слухи, что это месть за провал вашей попытки провести внеочередное собрание акционеров.]
[То есть вопрос в гордости?]
[Именно.]
Большая белая акула негромко рассмеялся и пожал плечами.
[Если бы дело было в гордости, я бы претендовал всего на девять мест. Этого хватило бы для силы и гарантированной победы. Но двенадцать мест — другое дело. Как вы сказали, это создаёт риск, что меня сочтут диктатором, а вероятность провала высока.]
[Если не гордость, тогда в чём причина?]
[Есть подозрение, что за этой продажей скрывается иной мотив.]
[Мотив?]
[Акционеры — владельцы компании. Проводить срочную распродажу активов, не дав владельцам никаких объяснений...]
Большая белая акула внезапно оборвал фразу на середине.
Затем, чуть улыбнувшись, привёл пример.
[Представьте такую ситуацию: у вас есть дом, и вы доверили его нескольким управляющим. Они решают продать его по невероятно низкой цене. Естественно, вы возражаете, но пока вы следуете надлежащим процедурам, управляющие спешно проводят сделку. И даже сейчас не объясняют, почему так поступили. Что бы вы почувствовали?]
[Будто они что-то скрывают?]
[Именно. Разве вы не заподозрили бы, что с этим домом есть какая-то проблема, которую они пытаются скрыть, и поэтому продают его дёшево?]
Большая белая акула использовал простой и понятный пример — куда более цепляющий, чем абстрактные понятия вроде «прав акционеров».
[Как домовладелец, вы захотели бы узнать, в чём проблема, но право собственности уже перешло. Теперь вы не можете получить доступ к дому. Что бы вы подумали в такой ситуации?]
[Хм, поспешная продажа могла бы выглядеть как попытка перекрыть доступ. Даже как уничтожение доказательств.]
[Именно так. Они что-то скрывают. Чтобы никто этого не обнаружил, они поспешно закрыли сделку.]
Большая белая акула намекал на существование бомбы с таймером.
Он предполагал, что у Epicura были веские причины срочно избавиться от Harbor Lobster в конкретные сроки — причины, которые нужно было скрыть.
[Как вы думаете, что они скрывают?]
[Ну, я не знаю. Разве не в этом смысл поспешной продажи — уничтожить доказательства?]
[Но вы наверняка можете предположить.]
[Вспомним исторические случаи. Такие корпорации, как Enron и WorldCom, попадались на манипуляциях с отчётностью.]
[Вы хотите сказать, что Harbor Lobster занималась такими схемами?]
[Кто знает? Но если это так, и реальная стоимость была всего шестьсот миллионов долларов, а им грозило разоблачение, они могли признаться в этом конкретному покупателю и подсластить сделку, добавив недвижимость. Это объяснило бы цену срочной распродажи.]
Большая белая акула, как когда-то Пирс, подозревал какую-то коррупцию.
Он намекал на возможное мошенничество с отчётностью или хищения.
[Ну бросьте, вы делаете далеко идущие выводы без доказательств.]
[Да, я рассказываю историю. Но именно настолько абсурдной и непонятной была эта продажа: она приводит к столь крайним предположениям. Чтобы превратить эту гипотезу в факт, нужны конкретные доказательства.]
[Доказательства... но Harbor Lobster ведь уже продана?]
[Верно. Но внутри Epicura всё ещё могут оставаться зацепки. А найти их способны члены совета директоров.]
[А! Так вот почему!]
Лицо ведущего внезапно просветлело от понимания.
Большая белая акула удовлетворённо улыбнулся и продолжил:
[Именно. Текущий совет директоров единогласно одобрил продажу, все двенадцать человек. Если расследование будет идти с участием хотя бы одного из них, вы ждёте честных результатов?]
Большая белая акула искусно переформатировал историю.
Он больше не был претендентом, пытающимся свалить диктатора.
Он представил себя следователем, который хочет разоблачить нечестных управляющих, продавших дом за бесценок.
С этой точки зрения его попытка занять все двенадцать мест была не жадностью и не гордостью.
Она становилась необходимым шагом, основанным на очевидной логике: «нельзя позволять подозреваемому участвовать в расследовании».
[Неплохая стратегия.]
Большая белая акула, вероятно, и дальше будет использовать метафору бомбы с таймером и подозрительные действия Epicura, разжигая свой крестовый поход за правду.
Однако Epicura была не в том положении, чтобы раскрывать истину.
Они не могли признаться, что спешили продать убыточные активы за гроши.
В прошлом Epicura молча терпела бы такие атаки.
Но теперь всё было иначе.
У Epicura была карта для контратаки, которую я передал Уитмеру.
Причина, по которой Epicura молчала, заключалась в ожидании идеального момента для удара.
Когда Большая белая акула начал рассуждать о мотивах продажи, это стало сигналом.
Громкий сигнал только что прозвучал из уст Большой белой акулы.
Теперь настала наша очередь наносить ответный удар.

Комментарии

Загрузка...