Дальше шла экскурсия по помещениям.
— Это лаборатория.
Когда дверь открылась, нас встретил ослепительно-белый мир. В пространстве, напоминавшем стерильную комнату, туда-сюда сновали исследователи в белых халатах.
На экспериментальном столе ровными рядами стояли пипетки, пробирки и разные реактивы, а исследователи перед мониторами были полностью погружены в анализ данных.
Но и здесь никто из них не смотрел на незнакомцев.
Я смешался с людьми и внимательно осмотрел лабораторное оборудование.
Я искал устройство, похожее на чёрный принтер, но его там не было.
«Ну, этого и следовало ожидать?»
Искал я прибор знаменитой компании медицинского оборудования Jimenson.
Потому что Theranos проводила анализы крови не на собственном аппарате, а именно на нём.
Их собственный продукт, Newton, выдавал такую кашу результатов, что иначе и не скажешь.
Результаты появлялись, но случайные.
Покажи они такие сбойные данные — и отсутствие технологии вскрылось бы немедленно.
Так что я знал: какое-то время Theranos модифицировала и использовала прибор Jimenson, но в этой лаборатории его не было.
Улыбка сама появилась у меня на губах.
Эта ситуация означала только одно.
«Фальшивая лаборатория».
История о том, что Theranos устраивала фальшивую лабораторию, была знаменитой.
Даже перед вице-президентом Байданом, запросившим экскурсию по объекту, они подготовили лабораторию, которая была всего лишь декорацией, и, похоже, сегодня проделали тот же трюк.
— Пройдёмте сюда.
Холмс повела нас во внутреннее помещение и объявила:
— Это Newton.
Перед нами стоял Newton — аппарат, который Theranos называла воплощением инновационной технологии.
— Ого!
— Так вот он какой!
Увидев устройство, некоторые участники группы тихо воскликнули.
Внешне Newton и правда выглядел вполне убедительно.
С сенсорным экраном и всего одним слотом он воплощал крайний минимализм.
Его гладкий дизайн казался почему-то знакомым.
Я не упустил возможность завязать разговор.
— Действительно, теперь я понимаю, почему его называют iPod среди диагностических устройств.
Только тогда Холмс перевела взгляд на меня.
Я старался сохранять как можно более спокойное выражение лица, но не смог полностью скрыть улыбку, тронувшую уголки губ.
— Где вы слышали эту фразу?
— Так говорят в большинстве внешних оценок.
— Это преувеличение.
На словах она проявила скромность, но довольство было очевидно.
Ведь Холмс фактически поклонялась Стиву Джобсу.
И не просто восхищалась: она всерьёз старалась стать похожей на Джобса.
Чёрная водолазка, как у Джобса, была лишь базой; она даже хотела сделать продукты своей компании похожими на Apple и наняла дизайнеров из Apple.
Для неё сравнение Newton с Apple было высшей похвалой.
Но зачем на этом останавливаться?
Если уж хвалить, то как следует.
— Это не преувеличение. Newton потрясёт всю отрасль сильнее, чем это сделала Apple. iPod называли инновационным, потому что он открыл новую экосистему, но с технической точки зрения его прорыв был не таким уж минимальным. А Newton не только открывает новую экосистему, но и добивается технологической инновации...
Я продолжал горячо говорить, подбирая слова, которые должны были звучать для Холмс как музыка.
А потом вдруг словно спохватился и замолчал.
— Ах, простите. Я иногда слишком увлекаюсь. Просто мне так хотелось увидеть его вживую.
Я играл роль человека, очарованного Холмс.
Собственно, именно для этого я и хотел задать вопрос ещё во время презентации.
Сегодня я был азиатским ботаником, искренне любопытствующим насчёт этой технологии.
Когда Холмс начала искать добровольцев для демонстрации, я снова быстро поднял руку.
— Но, возможно, лучше подойдёт кто-нибудь постарше, — сказала Холмс, немного смутившись.
Этот анализ крови мог выявлять отклонения в здоровье. Похоже, Холмс предпочитала человека постарше, а не такого молодого, как я.
Но я не отступил.
— Болезнь не выбирает по возрасту. К тому же я всегда беспокоился, потому что в моей семье есть история рака. И родители, и дедушка с бабушкой умерли от него... Когда вы сказали, что биомаркеры рака могут дать раннюю диагностику, я подумал, что это именно та технология, которая нужна нашему времени. Она может расширить рынок не только на пожилых, но и на молодое поколение... Ах, простите, я опять слишком разошёлся.
Мой горячий ответ, похоже, пришёлся Холмс по душе: она удовлетворённо кивнула.
Я оставил след.
Когда я сел на подготовленный стул, ко мне подошёл исследователь и уколол палец.
Остро кольнуло, и красная жидкость собралась в нанотейнер размером с ноготь.
Исследователь ловко перенёс его в картридж и вставил в аппарат.
Но в тот самый момент, когда он собирался нажать на экран,
— А уровень калия тоже можно проверить? — вмешался я.
— Калия?
— Да. У нас в семье есть история хронической болезни почек.
Холмс и исследователь на мгновение переглянулись.
После короткой и странной паузы исследователь замялся и ответил:
— К сожалению, сегодня мы не готовы проводить тест на калий.
— Жаль.
Я вздохнул, будто расстроенный.
Холмс некоторое время изучала моё лицо, но я просто пустым взглядом смотрел на экран аппарата.
Затем Холмс повернулась к другим инвесторам и продолжила объяснение:
— Как видите, Newton не является портативным, но будущий MiniScan станет переносной моделью. Это продукт, которым пациенты смогут удобно пользоваться в повседневной жизни...
Я дождался подходящего момента и прошептал стоявшему рядом исследователю:
— Но как вы это сделали?
— Что вы имеете в виду...
— Разве Newton не основан на хемилюминесцентном иммуноанализе? Мне было так любопытно, как вы измеряете калий с его помощью, что я даже спать не мог.
От моего вопроса глаза исследователя дрогнули. Newton проводит анализ крови с помощью хемилюминесцентного иммуноанализа, CLIA. Если говорить просто, CLIA — технология, использующая связывание антигенов и антител. Когда антиген в крови связывается с конкретным антителом, эта химическая реакция испускает свет. Свет измеряют и получают результат.
— Разве из-за молекулярной структуры калия к нему трудно применить антительные методы? С такими простыми ионами в CLIA должно быть непросто работать. Как вы преодолели эту проблему?
Они её не преодолели. Поэтому Newton иногда показывает абсурдные уровни калия. Такие, какие можно ожидать разве что у трупа. Именно поэтому они и избегают демонстрации. Если бы результаты вышли, меня можно было бы объявить ходячим мертвецом.
— Это...
И ровно в тот момент, когда исследователь начал говорить,
— Это наша собственная технология, и мы не можем её раскрывать, — вмешалась Холмс. Её внезапное вмешательство выглядело неловко: она оборвала разговор с инвесторами, чтобы вставить реплику, и тем самым создала впечатление, будто пытается скрыть то, о чём нельзя говорить. Несмотря на её твёрдый ответ, я не смог скрыть возбуждения и продолжил:
— Но это по-настоящему инновационно! Измерять простые ионы через CLIA! Как именно вы решили такую сложную проблему?
— Это слишком технический вопрос, вы не поймёте.
— Ничего страшного. Я окончил медицинский факультет.
— ...!
На мгновение лицо Холмс заметно дрогнуло. Я не остановился и продолжил говорить с воодушевлением.
— Это по-настоящему инновационно, нет, революционно! Особенно использование капиллярной крови из пальца! Капиллярная кровь — смесь артериальной и венозной, поэтому её состав нестабилен, и она легко загрязняется окружающей тканевой жидкостью. Процесс фильтрации должен был разбавить кровь и снизить точность. Как вы решили эту проблему?
Они её не решили. Именно поэтому Theranos не могла получать точные результаты даже на чужих приборах. Кровь из пальца сама по себе ведёт к ошибкам. Из-за этого пациенты и подавали коллективные иски против Theranos. Компания выдавала абсурдные диагнозы — например, объявляла здоровых людей больными раком или беременными.
— Даже для стабильной венозной крови нужно хотя бы два-три миллилитра, чтобы обеспечить точность, а Newton проводит точные анализы всего на микролитрах капиллярной крови! Это физически невозможно!
Я изображал наивного азиатского инженера, поражённого гением Холмс, и требовал всё более подробных объяснений. Со стороны я выглядел восторженным фанатом, но на самом деле мои вопросы один за другим вскрывали технические слабости.
— Делать невозможное возможным — это и есть инновация.
— Но всё же нельзя ли хотя бы объяснить принцип этой инновации...
— Я не могу раскрывать это, это закрытая технология. Coca-Cola ведь тоже не раскрывает свой рецепт.
— Но на этикетке указаны ингредиенты, разве нет? По крайней мере, они пишут общую категорию — «натуральные ароматизаторы». Я прошу только об этом.
Атмосфера постепенно становилась странной. Моя настойчивая похвала и просьбы об информации перед стеной эксклюзивности выглядели чрезмерно холодными.
— Вдобавок это выглядит непрофессионально.
Я продолжал упоминать технические детали, объясняя ограничения этой технологии. Если бы Холмс отвечала на схожем техническом уровне, всё могло бы быть иначе. Но повторение «закрытая технология» лишь подчёркивало её относительное невежество.
На самом деле инвесторы вокруг уже начинали проявлять признаки сомнения.
«Как они с этим справятся?»
К резкой критике они могли подготовиться, но атака, скрытая внутри похвалы, наверняка была неожиданной. Однако Холмс предложила неожиданный выход.
— Похоже, у вас много вопросов. Как насчёт того, чтобы мы устроили для вас индивидуальную сессию вопросов и ответов?
Холмс посмотрела на остальных инвесторов и продолжила, обращаясь ко мне:
— Если подробно разбирать это здесь, другим инвесторам может стать скучно. Было бы неэффективно тратить время всех из-за любопытства одного человека, поэтому я назначу к вам старшего исследователя.
Это был умный ответ. Так они могли изолировать меня от других инвесторов под предлогом прозрачности.
Вскоре ко мне подошёл индиец с суровым видом. Вице-президент и сообщник в этой афере — Шарма.
— Идите за мной.
Пока я шёл по коридору вместе с Шармой, он внезапно обернулся и прорычал:
— Если будете вести себя так бестолково, в обществе долго не продержитесь.
От его внезапной атаки я на мгновение лишился слов. Тогда он скривил губы, проверяя моё выражение лица.
— Будь вы моим подчинённым, я бы, пожалуй, уволил вас на месте.
— Но я не ваш подчинённый.
— Я даю вам совет как человек с большим жизненным опытом.
Его откровенная снисходительность невольно рассмешила меня. Но вскоре я спокойно ответил:
— Независимо от моего возраста, я здесь представляю Goldman.
— Гольдман?
— Мистер Прескотт обратился в Goldman за консультацией.
Упоминание Goldman, похоже, удивило его: он явно совершенно не знал о моём бэкграунде. На миг он растерялся, но вскоре вновь вернул на лицо перекошенную улыбку.
— И всё равно вы всего лишь аналитик. Прямо видно, что вам не хватает опыта.
Хотя я хорошо помнил его грубость из прошлой жизни, это превзошло мои ожидания. Затем меня провели в маленькую комнату.
Шарма стоял у входа в комнату, смотрел на наручные часы и раздражённо бормотал:
— Почему этот человек не идёт? Я крайне занят.
Он очевидно делал это так, чтобы я слышал, явно намереваясь заставить меня чувствовать себя неловко. Но я ответил спокойно:
— Если вы заняты, можете уйти первым.
— У нас очень строгая безопасность.
— Камеры видеонаблюдения всё равно есть. Куда я могу отсюда деться?
Пока он сверлил меня взглядом, пришла азиатка.
Шарма рявкнул и на неё:
— Почему так медленно! Я что, должен сам заниматься такими пустяками?
То, как он произнёс «я», выдавало его мировоззрение. Похоже, он делил мир на руководителей и подчинённых и явно любил демонстрировать, что принадлежит к первым.
— П-простите.
— Хватит лишней болтовни, просто дайте информацию, которую можно раскрывать. У него, кажется, много вопросов.
Сделав последнее замечание, Шарма ушёл. И в маленькой комнате остались только я и азиатка.
— Он всегда такой грубый и высокомерный?
Женщина коротко улыбнулась на мой вопрос, но быстро взяла себя в руки.
— Я слышала, у вас есть вопросы, но не уверена, насколько подробно смогу ответить. Большинство технических деталей — закрытая информация...
— Простите, а какая у вас здесь должность?
Она на мгновение замялась, а затем ответила:
— Я младший исследователь в лаборатории. Не старший...
По её молодому виду я так и предполагал: она явно была сотрудницей нижнего уровня. Кажется, ей было немного неловко из-за своей должности.
Но для меня это на самом деле была отличная возможность. Мне как раз был нужен сотрудник нижнего уровня.
Причина была проста.
Как я уже говорил, в прошлой жизни эта компания в итоге рухнула из-за информатора. И этим информатором был не кто иной, как младший сотрудник.

Комментарии

Загрузка...