Стоя перед штаб-квартирой Theranos, я сам не заметил, как запрокинул голову, разглядывая здание.
Современный, гладкий фасад.
Я невольно криво усмехнулся.
«Да уж, в таких вещах они соображают».
Всего три года назад этим зданием пользовался Facebooks.
Разумеется, Холмс прекрасно это знала, когда переносила сюда базу Theranos.
Это был выверенный ход, рассчитанный на ассоциацию: «Theranos — следующий Facebooks».
«Казалось бы, на такую очевидность никто не купится... но на инвесторов, ослеплённых обещаниями быстрой прибыли, подобные приёмы действуют удивительно хорошо».
Именно такие детали и превращали это дело в одну из самых знаменитых афер в истории.
Думая об этом, я вошёл в здание.
Вестибюль встретил меня просторным залом; взгляд сразу зацепился за большой экран с логотипом Theranos.
Я глянул на часы — восемь утра.
Несмотря на ранний час, сотрудники уже шли на работу непрерывным потоком.
Пик! Пик!
Они прикладывали пропуска и проходили внутрь, но я, как посетитель, был вынужден остановиться.
Я огляделся, поймал взгляд охранника, и тот подошёл ко мне.
— Вы по какому вопросу?
— Я на презентацию для инвесторов.
— Она начинается в десять утра, — коротко ответил охранник.
Гостеприимством от него и не пахло.
Я неловко улыбнулся и спросил:
— Я прилетел раньше из-за расписания рейса. Здесь есть место, где можно подождать и немного поработать до начала встречи?
Говоря это, я слегка похлопал по сумке с ноутбуком, но охранник твёрдо покачал головой.
— До десяти утра вход в здание запрещён.
— Я же не прошу отдельную переговорную. Просто разрешите подождать в вестибюле.
— Это частная территория. Посторонним без разрешения вход запрещён.
Ответ охранника был чересчур холодным.
Не то чтобы я был каким-нибудь коммивояжёром.
Я слегка нахмурился и повысил голос, возражая:
— Я не просто посторонний. Я участник презентации для инвесторов. Разве вестибюль не предназначен, чтобы принимать таких посетителей?
— Участников допускают с десяти утра.
— Вот я и говорю, что подожду в вестибюле до десяти.
Пока наша перепалка с охранником продолжалась, в разговор вмешался прохожий, наблюдавший за этой сценой.
— Спорить бесполезно. Неподалёку есть кафе под названием «Café Karma». Вам, наверное, лучше подождать там.
— О, спасибо.
Я поблагодарил его и как бы между прочим спросил:
— А кофе там хороший? Я довольно привередлив...
Прохожий уверенно улыбнулся и ответил:
— Лучший в округе. Ручаюсь.
Ещё раз поблагодарив незнакомца, я направился в указанное кафе.
Когда я пришёл и попробовал кофе, пришлось признать: он был великолепен.
Яркая, чистая кислинка, присущая качественным зёрнам арабики, мягко обволакивала нёбо.
Свежесть вкуса говорила о том, что зёрна обжарили совсем недавно.
Наслаждаясь ароматом, я стал наблюдать за людьми в кафе, особенно обращая внимание на бейджи сотрудников у них на шеях.
Больше половины носили такие же бейджи, какие я видел на людях в вестибюле Theranos.
Как и ожидалось, это кафе, похоже, было популярным местом у сотрудников Theranos.
Если задержаться здесь подольше, можно было бы подслушать что-нибудь интересное.
Однако сейчас было не время.
Рабочий день только начинался, все поглядывали на часы и торопились.
Болтать впустую им было некогда.
«Придётся вернуться сюда сегодня после обеда».
С этой мыслью я устроился в тихом углу и начал приводить в порядок план на день.
У меня было три главные цели.
Первая — выявить слабые места Theranos.
Если аккуратно ткнуть в их ложь, можно будет понять, как отреагирует Холмс.
Вторая — произвести сильное впечатление на инвесторов.
Я пришёл сюда, чтобы присмотреться к инвесторам, собравшимся на эту презентацию.
Цель — заставить их вложиться не в Theranos, а в мой фонд.
Даже если запуск моего фонда состоится лишь через несколько месяцев, оставить о себе запоминающееся впечатление уже сейчас не повредит.
Третья — наладить связи с сотрудниками Theranos.
По правде говоря, именно последняя задача была самой важной.
Почему?
Вспомните, что в моей прошлой жизни в итоге погубило Theranos.
Государственное расследование? Прозревшие инвесторы?
Нет.
Показания информатора.
Вот что было ключом ко всему делу.
Даже если я провалю две другие цели, третью я провалить никак не мог.
Пока я обдумывал дальнейшие шаги, телефон завибрировал.
Это был Прескотт.
[Ты где?]
— Давно не виделись.
Я поприветствовал Прескотта перед зданием Theranos.
Он осторожно огляделся и заговорил вполголоса:
— Сегодня давай без шума... и не слишком агрессивно.
В его словах ясно звучало предупреждение.
Он напоминал мне, что я пришёл сюда как представитель его Heritage Group, а значит, мне нужно быть осторожным в словах и поступках.
— Понял?
Я ответил неопределённой улыбкой.
Извините, но выполнить эту просьбу я не мог.
Сегодня я собирался произвести довольно сильное впечатление.
— Вы на презентацию для инвесторов? Прошу, следуйте за мной, — сказал сотрудник.
Мы пошли за проводником в здание.
Офис Theranos был открытым и современным по дизайну, но атмосфера странно отдавала жёсткостью.
Сотрудники казались полностью погружёнными в работу, словно под каким-то заклятием, и даже не бросали взгляда на незнакомых посетителей, проходящих мимо.
Это явно было намеренное избегание.
Когда мы добрались до конференц-зала, несколько человек уже сидели на местах.
— Ну, Прескотт! Какими судьбами снова здесь?
Какой-то мужчина громовым голосом поприветствовал Прескотта.
Пока они обменивались любезностями, я тихо отошёл и выбрал себе подходящее место.
Через мгновение дверь открылась, и кто-то вошёл.
Женщина со светлыми волосами до плеч, аккуратно убранными назад, в чёрной водолазке и узких чёрных брюках.
Это была Элизабет Холмс.
«Неожиданно впечатляет».
Вживую Холмс производила куда более сильное впечатление, чем я ожидал.
В прошлой жизни я в основном видел её на фотографиях, и каждый раз её откровенное подражание джобсовской водолазке казалось мне несколько нелепым.
Но теперь, увидев её лично, я уже не чувствовал того же.
В ней действительно была особая харизма — такая, какая бывает у деловых лидеров, не терпящих, чтобы впустую пропала хотя бы секунда.
Холмс уверенно поднялась на сцену и встала перед микрофоном.
— Добро пожаловать в Theranos, — объявила она.
Стоило её голосу разнестись по залу, как приглушённые разговоры мгновенно стихли.
Все взгляды разом обратились к ней.
Причина была в её голосе.
В отличие от несколько юной внешности, голос у неё был глубокий и звучный.
Насыщенный низкий тембр, почти напоминавший мужской, завладел вниманием аудитории.
Однако, в отличие от остальных, почти заворожённых Холмс, я едва сдержал смех.
Этот её голос? Фальшивка.
«Старается изо всех сил».
Настоящий голос Холмс и правда был низким, но не настолько неестественно глубоким, как сейчас.
Всё это было частью спектакля, рассчитанного на то, чтобы создать вокруг неё ореол загадочности.
— Это наш продукт, — сказала Холмс и подняла что-то двумя пальцами, будто пинцетом.
Крошечный контейнер, не больше ногтя.
— Это Nanotainer. Всего одной капли крови в таком маленьком контейнере достаточно, чтобы диагностировать сотни заболеваний.
Затем она перешла к личной истории о своём дяде, недавно умершем от рака.
— Тогда я дала себе клятву: сделать так, чтобы никому больше не пришлось переживать боль внезапной потери близкого человека.
Навыки презентации у неё были поразительные.
Даже зная, что всё это сплошная ложь, я поймал себя на том, что слушаю внимательно, полностью втянувшись.
Её глубокий, звучный голос действительно цеплял.
Чем дольше я слушал, тем сильнее казалось, будто я проваливаюсь в какой-то странный гипноз.
Начав с эмоциональной истории и изложив своё видение, Холмс перешла к перечислению деловых достижений Theranos.
— Safeways уже открыла Theranos Health Centers более чем в девятистах точках.
Эта часть была правдой.
Подвох заключался в том, что центры не работали: Холмс не предоставила необходимое оборудование.
— Мы также подписали контракт с Министерством обороны США. Это доказывает, насколько надёжна наша технология даже в срочных условиях поля боя.
Это было ложью.
Переговоры действительно велись, но Theranos не смогла доказать эффективность своей технологии, и сделку отклонили.
— Помимо диагностики уже существующих болезней, наша технология может даже предотвращать заболевания. С помощью биомаркеров мы можем заранее измерять антитела, связанные с раком простаты...
Предотвращать заболевания? Да ладно. Они даже с диагностикой не справлялись.
— Newton может проводить более двухсот сорока тестов быстрее, дешевле и без боли по сравнению с существующими диагностическими устройствами. Сейчас мы находимся в процессе получения одобрения FDA и получаем крайне положительные отзывы...
Это уже было откровенной выдумкой.
Честно говоря, я был в замешательстве.
Она даже не пыталась подсластить ложь или ловко играть словами. Просто без стыда извергала фальшь в лицо слушателям.
Будто окончательно выбросила за окно всякое чувство приличия.
— Мы не просто совершаем революцию в технологиях, но и меняем жизни людей...
Её уверенное объяснение резко оборвалось.
Взгляд Холмс остановился прямо на мне.
Точнее, не только её — все взгляды в зале обратились ко мне.
Конечно.
Я только что высоко поднял руку.
Холмс молча уставилась на меня.
Её бровь едва заметно дёрнулась: знак, что моё вмешательство в самый эффектный момент её всерьёз раздражает.
— Для вопросов будет отдельное время, — внезапно вмешался мужской голос.
Я повернул голову на голос и увидел, что на меня смотрит свирепо, словно бульдог, мужчина индийского происхождения.
— Пожалуйста, сейчас не прерывайте презентацию.
Я сразу его узнал.
Рахул Шарма.
Вице-президент Theranos, один из главных сообщников этой тщательно выстроенной аферы и человек, который в итоге предстанет перед судом вместе с Холмс.
Пока Шарма прожигал меня яростным взглядом, кто-то внезапно схватил меня за руку.
«Разве я не говорил тебе не привлекать к себе внимания?»
Прескотт прошипел это раздражённо — моё поведение явно выводило его из себя.
— Простите. Ошибся, — смущённо извинился я и опустил руку.
Холмс с нейтральным выражением лица продолжила презентацию, больше ни разу не взглянув в мою сторону.
Однако стоявший за ней Шарма продолжал следить за мной острыми, пронзительными глазами.
В его взгляде были неприкрытая враждебность и подозрение.
Словно он уже приготовился к тому, что я в любой момент что-нибудь выкину.
Но больше я ничего не сделал.
Сейчас было не время.
Пока что я собирался тихо следовать их программе.
— Что ж, теперь мы начнём экскурсию. Прошу за мной, — сказала Холмс.
Все поднялись, и я смешался с толпой, молча следуя за ними.
Начиналась моя настоящая разведка.

Комментарии

Загрузка...