Пока я отступал назад, Пирс спокойно продолжил встречу.
— Как вы знаете, есть два способа сместить действующего CEO: решение собрания акционеров и решение совета директоров.
Убрать Уитмера с поста CEO можно двумя путями.
Акционеры могут напрямую проголосовать за предложение о смещении на общем собрании, либо совет директоров может от имени акционеров принять решение об отстранении CEO.
Проще говоря, это разница между прямыми и непрямыми выборами.
— Решение собрания акционеров маловероятно. Из-за внезапности этой продажи не осталось времени как следует подобрать преемника.
Даже если акционеры недовольны Уитмером, немедленно сместить его трудно.
Если CEO уберут без плана преемственности, цена акций рухнет.
Чтобы свести рыночную турбулентность к минимуму, нужно соблюсти определённые процедуры.
В том числе — тщательно выбрать преемника и со временем всесторонне его проверить.
На такой процесс ушло бы как минимум несколько месяцев, поэтому предложение о смещении вряд ли пройдёт на ближайшем общем собрании, до которого осталось меньше двух месяцев.
Иными словами, прямые выборы не вариант.
Остаётся только один путь: непрямые выборы.
— Они сосредоточат все усилия на решении совета директоров.
При решении совета все двенадцать директоров принимают решения как представители акционеров.
Однако сейчас в совете нет никого, кто поддерживал бы смещение Уитмера.
Существующий совет единогласно одобрил продажу, а значит, все они стоят на стороне Уитмера.
— Чтобы сместить CEO через решение совета, нужно заменить сам совет. Им придётся заменить нынешних директоров людьми, которые поддерживают отставку CEO. Поэтому акулы в первую очередь будут продвигать смещение действующих директоров и назначение новых.
Предстоящее собрание акционеров — это не прямое голосование за отставку CEO.
Его главная цель — избрать директоров, у которых будет право убрать CEO.
— Акулы будут подчёркивать убытки от этой продажи, чтобы разжечь гнев акционеров. Предполагаемый убыток составляет около ста миллионов долларов, а если учитывать упущенную выгоду от роста стоимости недвижимости, ущерб превышает триста миллионов. Они изобразят Уитмера безответственным и некомпетентным CEO, виновным в таких огромных потерях.
Я не произнёс ни слова, но мысли Уитмера было легко прочитать по одному выражению лица.
Наверняка ему казалось, что с ним поступают несправедливо: решение, принятое после долгих раздумий ради блага компании, теперь используют как основание для его отставки.
— Они выставят вас безрассудным и неосмотрительным CEO. Кроме того, заявят, что совет директоров не вмешался, когда должен был, и вместо этого единогласно одобрил продажу. Совет обвинят в неисполнении обязанностей: якобы на его решения повлияли личные связи с CEO или конкретные конфликты интересов. А когда акулы доведут дело до этой точки, они потребуют смещения этих директоров. Сможет ли нынешний совет дать убедительное объяснение?
— Это будет трудно.
— Именно. В публичной обстановке директорам будет сложно представить веские управленческие причины.
Разумеется.
Ни один директор не станет открыто говорить на собрании акционеров: «Мы продаём бренды, которые в основном ассоциируются с меньшинствами, потому что они больше не приносят прибыли».
— Если они не смогут предоставить убедительные причины, совет будет выглядеть так, будто пренебрёг обязанностями перед акционерами. Директора, которые не сумеют себя оправдать, скорее всего, столкнутся со смещением. С учётом того, что совет единогласно одобрил продажу, не исключено, что заменят все двенадцать мест.
— ...
— После этого акулы выдвинут своих кандидатов в совет. Кто бы ими ни оказался, их, вероятно, утвердят без особых проблем. Для акционеров любые новые директора будут казаться лучше тех, кого обвинили в неисполнении обязанностей. Новый совет немедленно начнёт искать следующего CEO и, скорее всего, заменит Уитмера в течение шести месяцев — года.
Если этот сценарий реализуется, нынешний совет сметут на собрании акционеров через два месяца.
Уитмер, в лучшем случае, продержится ещё год.
Как в такой тяжёлой ситуации они собираются защищать управленческий контроль?
Решение Пирса было простым.
— Мы должны обнулить само голосование.
Раз исход неблагоприятен, они собирались заблокировать выборы как таковые.
— Такое вообще возможно?
— Если нет кандидатов, нет и голосования. Нужно убедить крупных акционеров.
Право выдвигать директоров есть только у крупных акционеров, владеющих не менее чем пятью процентами акций.
Предложение заключалось в том, чтобы по отдельности убедить этих акционеров не выдвигать кандидатов.
«План неплохой, но...»
Я, пришедший из будущего, знал одно.
Эта стратегия провалится.
Акулы успешно выдвинут двенадцать кандидатов, чтобы взять совет под контроль, и в конце концов CEO Уитмера сместят.
Значит, на этот раз всё не должно пойти по плану Пирса.
Чтобы победить, я должен сам перехватить контроль над ситуацией.
Проблема в том, что сначала мне нужно получить право говорить, и только потом я смогу высказать свои мысли.
Если Уитмер склонится к стратегии Пирса, мне даже не дадут шанса объяснить мой план.
— Естественно, у такой сделки должна быть цена.
К счастью, лицо Уитмера потемнело.
— Да. Есть кое-что, чего акулы хотят даже сильнее, чем смещения CEO. Если мы это предложим, они охотно сядут за стол переговоров.
— Вы ведь не о недвижимости говорите?
— Именно о ней.
Голосование нельзя обнулить, не заплатив цену.
В данном случае цена, которую должен понести Уитмер, — недвижимость Epicura.
— Акулы изначально нацелились на нас именно из-за недвижимости. Хотя недвижимость Harbor Lobster уже продана, объекты Toscana Garden остаются. Если выделить их и создать REIT — фонд недвижимости, переговоры пойдут намного легче.
— Это не вариант.
Однако Уитмер твёрдо провёл черту.
— У нас есть причина самим владеть недвижимостью. Только так можно минимизировать волатильность, когда мы корректируем количество ресторанов.
Epicura напрямую владеет недвижимостью всех своих заведений.
Именно благодаря этому компания смогла добиться стабильного роста даже во время финансового кризиса.
В каком-то смысле это одно из величайших достижений Уитмера.
Теперь просить его отделить недвижимость — всё равно что заставлять его собственными руками разрушить вершину своих достижений.
— Разве сейчас главный приоритет не в том, чтобы сохранить пост?
— Я не могу выиграть битву и проиграть войну. Мне нужно не простое выживание, а восстановление Epicura.
— Если вы не согласитесь обсуждать недвижимость, будет почти невозможно даже начать диалог.
Некоторое время разногласия продолжались.
Уитмер упрямо отказывался выделять недвижимость, но Пирс тоже не собирался отступать от своей позиции.
— Если мы сейчас отпустим недвижимость, то стряхнём с себя акул. А когда они уйдут, можно будет спокойно провести реструктуризацию и потом выкупить недвижимость обратно.
— Предложите альтернативную стратегию, и я её рассмотрю.
— Другого способа нет.
— ......
В прошлой жизни Пирс в какой-то момент убедил бы Уитмера.
Ну, тогда других вариантов и правда не было.
Но эта жизнь отличается.
И действительно, взгляд Уитмера сместился.
Он посмотрел на меня, стоявшего за спиной Пирса.
— А каково ваше мнение?
Уитмер, скорее всего, не ждал от меня какого-то выдающегося ответа.
Он отчаянно хотел защитить недвижимость, но видел перед собой только один неприятный вариант; при этом рядом стоял гениальный новичок, который по нескольким уликам распознал бомбу с таймером.
По крайней мере спросить моё мнение было не лишним.
Не важно, насколько он мне доверяет.
Важно то, что я получил право говорить.
— Могу я высказать своё мнение?
— ......
Сначала я посмотрел на Пирса и попросил его разрешения.
Пирс несколько мгновений смотрел на меня, но затем кивнул.
Я снова вышел к передней части переговорной, поочерёдно посмотрел на них двоих и начал говорить.
— Я предлагаю не переговоры, а прямое столкновение. Нужно обратиться к акционерам и убедить их сохранить нынешний совет директоров.
Воздух на миг наполнился молчанием.
С первого взгляда это было трудно понять.
— Вы предлагаете с самого начала готовиться к голосованию?
— Да.
Лица Пирса и Уитмера одновременно застыли.
Шансы в этих выборах были подавляюще не в пользу Уитмера.
Именно поэтому Пирс только что предложил вообще избежать выборов, а теперь я выступал за прорыв в лоб.
— У нас нет шансов победить.
— Нынешний совет проигнорировал возражения акционеров, одобрил продажу по бросовой цене и причинил огромный ущерб в триста миллионов долларов. Акционеры ни за что не простят такой совет.
Они оба резко возразили, но я говорил уверенно.
— Это не так. Они простят вас — если мы выстроим правильную стратегию.
В такие моменты всё решает умение завоевать сердца заинтересованных сторон.
Я посмотрел Уитмеру прямо в глаза и начал.
— Акционеры не только примут этот убыток, но и полностью поддержат будущие вызовы, за которые вы возьмётесь.
Но Уитмер всё ещё не выглядел убеждённым.
Что ж, это естественно.
Каким бы острым я ни казался, я всё равно всего лишь новичок.
— Это невозможно. Акционеры никогда не терпят потери основного капитала. Даже если это был неизбежный выбор ради будущего...
— Нет, есть способ добиться того, чтобы акционеры простили нынешний совет.
На этом месте я изобразил улыбку мудреца, подобающую восточному философу.
— Есть одна азартная игра, от которой люди не могут отказаться, даже когда несут убытки. Нужно лишь использовать эту психологию.
Как говорится, мудрецы общаются загадками.
Бросив загадку, я тут же раскрыл ответ.
— Ставка.
— Ставка.
В тот миг, когда Пирс услышал слово «ставка», у него пересохло во рту.
В памяти всплыли рискованные ставки, связанные с Ха Си-хёном.
Ха Си-хён уже дважды устраивал в Goldman безрассудные пари.
В первом случае он взбаламутил компанию, поставив на кон свою зарплату, и в итоге устроил худшую внутреннюю распрю в истории Goldman, разом вычистив больше десяти MD.
Во втором он проявил чистое безумие: пошёл ва-банк на ошеломительные 26,8 миллиона долларов в одной акции и превратил весь Goldman в обезумевшее казино.
И вот теперь он произносил «ставка» в третий раз.
На этот раз — не внутри Goldman, а снаружи.
Он предлагал сыграть в азартную игру перед стаей кровожадных акул и разгневанными акционерами.
«Этого нельзя допустить».
Инстинкты Пирса завопили тревогой.
Он почувствовал резкий порыв немедленно приказать Ха Си-хёну отойти назад, но едва сумел его подавить.
Это была бы реакция, продиктованная эмоциями.
А философия Пирса заключалась в том, что все эмоциональные решения приводят к сожалениям.
Сейчас как никогда требовалась холодная рациональность.
— Прямое столкновение, значит...
По какой-то причине новичок намеревался протолкнуть выборы, но единственным возможным исходом было поражение.
Это нужно было остановить любой ценой.
— Ставка? Что именно вы имеете в виду?
Тем временем Уитмер уже проявлял значительный интерес.
Даже если Пирс сейчас остановит Ха Си-хёна, Уитмер, скорее всего, попросит того продолжить.
Если так случится, обсуждение в итоге естественно перетечёт в диалог только между Уитмером и Ха Си-хёном, а Пирс окажется отодвинут в сторону.
Значит, Пирсу оставалось сделать только одно.
— Начните с самого начала и объясните подробно.
Как можно спокойнее и объективнее он должен был разобрать логику Ха Си-хёна до основания.
Только тогда Уитмер серьёзно прислушается к его совету.
Ха Си-хён со свойственным ему красноречием увлечёт Уитмера и продавит своё предложение.
В ответ Пирс был полон решимости ясно показать Уитмеру, насколько абсурден и опасен этот план.
Он должен был любой ценой предотвратить эту третью ставку.
Что бы ни случилось.

Комментарии

Загрузка...