Встреча назначена на воскресенье.
До неё ещё три дня, но тратить их впустую я не собирался.
Перед встречей с отцом Джерарда нужно было разобраться со множеством дел.
— Немного непросто... но задачи ясны.
Во-первых, собрать информацию о Theranos.
Во-вторых, остановить вывод средств Джерарда.
Обе миссии непростые. Учитывая, что и Джерард, и его отец серьёзно меня подозревают, «как-нибудь справиться» будет трудно...
А недавно появилась ещё одна проблема.
Проблема третья: Рэйчел объявила себя защитницей прав пациентов в фонде Кастлемана.
«То, что нас раскроют, — вопрос времени...»
Обнаружение наших отношений — лишь вопрос времени.
Если так, лучше заранее спланировать, как повернуть ситуацию в мою пользу, когда всё вскроется.
Приняв это решение, на следующий день я пошёл к Рэйчел и выложил всё о сообщении Джерарда.
— Джерард хочет встретиться. В воскресенье, в Metropolitan Club.
— Что?
Глаза Рэйчел удивлённо расширились.
Это означало, что она не знала: её отец и брат что-то замышляют против меня.
— Именно...
Нет, кое-что она всё же знала.
— Это... вообще-то я переживала, что папа скоро может встретиться с Шоном. Он внезапно спросил, знаю ли я человека по имени «Ха Си-хён»...
— Почему он хочет встретиться со мной лично?
Я намеренно нахмурился, чтобы выглядеть серьёзным.
Встреча с родителями ровесников всегда стресс.
Обычно это провоцирует подсказку.
И правда, Рэйчел немного помедлила, а затем осторожно сказала:
— Это... возможно, лучше скрыть, что мы близки. Папа склонен подозревать людей, которые со мной близки, особенно если это мужчина...
Именно так.
По Джерарду я уже примерно догадался, но, похоже, её отец тоже заранее отталкивает любого мужчину, который приближается к Рэйчел.
— Просто обычные знакомые, так и скажем... Самое безопасное — что мы только здороваемся при встрече.
Рэйчел предложила скрыть нашу дружбу.
Но я изобразил тревогу.
— Ты просишь меня солгать?
— Это...
Рэйчел вздрогнула.
Она правда не выносит ложь.
Если понадобится, даже принцесса солжёт, но с таким настроем её очевидно поймают.
— Разве не будет странно скрывать это? Если потом выяснится, всё станет ещё подозрительнее. К тому же, если Рэйчел работает с фондом Кастлемана, скрыть это всё равно невозможно.
— Это... правда.
Рэйчел глубоко вздохнула.
Да, скрывать это уже проигранный вариант.
— Ты уже говорила дома о фонде?
— Нет, пока нет... Думаю, это нужно обсудить лично. Вообще-то мы договорились встретиться в воскресенье вечером.
— Вечером? Во сколько?
— В пять.
Из разговора выходило, что Джерард устроил встречу с Рэйчел сразу после моей.
Было очевидно намерение не дать нам времени обменяться словами.
Вероятно, чтобы сравнить наши показания.
Значит, нам нужно заранее согласовать истории.
Но для этого Рэйчел, человек принципиальный, должна немного солгать.
«Открыто просить — плохая идея».
С учётом характера принцессы прямой призыв ко лжи не подходит.
Значит, нужен обходной путь.
Я осторожно начал, глядя на Рэйчел:
— Если честно... мне бы хотелось, чтобы Рэйчел не связывалась с Кастлеманом.
— ...
В тот момент, когда лицо Рэйчел застыло, я быстро продолжил с извиняющимся видом.
— Конечно, я не сомневаюсь в твоих способностях. Очень добрый поступок — предложить помощь. Но, если честно... это эгоистично с моей стороны, но лично мне это очень тяжело.
— Почему Шону...
Здесь нужно опустить взгляд с горьким лицом, как человек, которого несправедливо обвиняют.
— Рэйчел знает, что Джерард считает меня мошенником. А в такой ситуации, если Рэйчел пожертвует фонду Кастлемана два миллиона долларов и займёт там важную роль?..
— Но я делаю это не из-за Шона. Это то, что я сама хочу сделать...
— Конечно, я тебе верю. Но не думаю, что Джерард поверит.
Да. Даже если Рэйчел скажет, что это её выбор, Джерард не поверит.
Он истолкует это как обман со стороны такого мошенника, как я.
Именно поэтому нужны решительные меры.
Я вскоре надел мрачное выражение.
— Фонд Кастлемана — моя единственная уязвимость. Но я не могу скрыть эту слабость. Как только я поддержу расходы на клинические испытания, это станет публичной записью. Если Джерард найдёт эту слабость...
Он не будет сидеть сложа руки.
После всех проблем, которые я ему устроил, думаете, Джерард просто это проглотит?
В тот момент, когда он поймёт мою слабость, он обязательно атакует.
— Даже если узнает, Джерард ничего не сделает.
Вот она, наивность принцессы.
Она явно не видит, как Джерард может ударить по этой слабости.
Тогда я должен ей рассказать.
— Есть много способов создать мне проблемы. Даже сейчас он мог бы предложить исследователям больше денег и заставить их отказаться от нашего предложения.
— ...
— Конечно, возможно, я преувеличиваю. Но... на этот раз расследование SEC продвинулось необычайно быстро. Хотя юридических проблем не было, средства заморозили.
— ...
— Я не подозреваю Джерарда, но...
Здесь — самоуничижительная усмешка.
— Нет, на самом деле подозреваю. Для человека вроде Джерарда, с его деньгами и связями, это вовсе не трудно.
Я изо всех сил сыграл жертву.
Человека, которого притесняет наследник чеболя. Но нельзя выставлять Джерарда слишком уж злодеем.
Для Рэйчел он всё ещё дорогая семья.
— Конечно, Джерард, вероятно, не придал большого значения заморозке средств. Наверное, это была просто мера предосторожности, чтобы мошенник не присвоил деньги. Но...
Теперь — мрачное лицо.
— Это может задержать клинические испытания на месяц или два. За это время некоторые пациенты-участники могут умереть от приступов.
— ...!
— Конечно, Джерард не знает, что это прямо влияет на жизни пациентов. Он не знает, поэтому без колебаний будет мешать. Но... задержка всего на месяц или два для неизлечимо больных может означать разницу между жизнью и смертью.
Злого умысла может не быть, но фактически это отправит людей на смерть.
К этому моменту лицо Рэйчел побледнело. Вскоре она крепко сжала кулак и твёрдо сказала:
— Этого никогда не случится. Я прослежу. Если он правда сделает что-то подобное... я больше никогда не увижусь с Джерардом.
В глазах Рэйчел была огненная решимость. Если Джерард действительно займётся саботажем, она, похоже, готова полностью разорвать с ним отношения.
«Бедный Джерард».
Пытаясь защитить сестру от мошенника, он только наживает её ненависть. Конечно, именно этого я и добиваюсь. Если моя уязвимость всё равно будет раскрыта, лучше использовать Рэйчел как щит.
Но раз уж становишься щитом, нужно делать это как следует.
Недостаточно ворчания или словесных предупреждений. Нужно блокировать Джерарда до конца, даже до разрыва семейных связей. Поэтому я преувеличил самый опасный сценарий.
Но останавливаться на этом нельзя. Я сделал лицо ещё более жалким.
— Чем сильнее Рэйчел будет меня защищать, тем сильнее это ударит обратно. Чем больше ты будешь это делать, тем сильнее Джерард возненавидит меня...
— Нет, Джерард всё ещё меня слушает.
— Может, сейчас. Но...?
Нужно надолго замолчать, посмотреть куда-то вдаль и горько улыбнуться.
— Рано или поздно наступит момент, когда интерес Рэйчел угаснет. В жизни появятся более важные дела. И тогда, если Рэйчел отойдёт в сторону...
— Конечно, я не думаю, что Джерард будет годами следить за мной...
Я оборвал фразу, но Рэйчел поймёт. Джерард злопамятен. Даже годы спустя он будет пристально за мной наблюдать.
То есть я говорю вот что.
«Если ты вмешалась, выйти уже нельзя».
Потом случатся более интересные вещи, и ты передашь работу фонда преемнику? В тот же момент Джерард выпустит атаки, которые сдерживал, и из-за этого неизлечимо больные пациенты беспомощно умрут.
Хотя здесь есть доля преувеличения, строго говоря, это не ложь.
— Поэтому я и говорю. Если ты вступаешь в это из минутного порыва, то прости, но ущерб для нашей стороны слишком велик. Семья Рэйчел — не обычная семья.
Это было искренне.
Если Рэйчел займёт эту позицию, она должна почувствовать ответственность, которая за ней стоит. Если решение случайное, лучше отступить прямо сейчас.
— Это не лёгкое решение. Я считаю... что эту позицию не должен занимать человек, который просто присутствует ради процедуры. Это должен быть тот, кто действительно борется за права пациентов, и я думаю, что я подхожу.
Теперь у меня появилось личное любопытство.
Почему эта принцесса так настаивает на такой хлопотной роли? Впрочем, какой бы ни была причина, для меня это неважно. Учитывая характер Рэйчел, после тщательного указания на риски она, вероятно, не отступит на полпути.
Тогда перейдём к следующему шагу?
— Понял. Но если ты продолжишь участвовать, возможно, лучше честно рассказать семье. И о фонде, и о наших отношениях.
— Правда... так лучше?
— Да. Потому что если выяснится позже, это только усилит подозрения.
— Это верно, но... ха-а...
Рэйчел глубоко вздохнула.
И обеспокоенно пробормотала:
— А если я заговорю, и это вызовет вмешательство... Я попробую сказать им, чтобы остановились, но если они правда переманят этого исследователя, всё может задержаться на несколько недель...
Рэйчел опустила голову с тяжёлым выражением лица.
Я сделал вид, что задумался, а затем в нужный момент заговорил:
— Способ не совсем отсутствует. Но...
— Какой?
Хм, как бы сформулировать?
Если говорить прямо, этот план требует лжи от принцессы, но если я попрошу напрямую, это может выглядеть подозрительно. Как элегантно подтолкнуть её ко лжи и при этом не слишком уронить доверие ко мне?
Найти способ было не трудно.
Я посмотрел на Рэйчел и многозначительно улыбнулся. На мгновение почувствовав себя мудрым восточным наставником, я сказал:
— И Рэйчел, и я связаны с фондом Кастлемана. Этот факт мы просто не можем скрыть.
Может, стоит использовать наглядность.
Поэтому я написал на маленьких салфетках два факта.
Я разложил две салфетки по порядку и посмотрел на Рэйчел.
— Эти факты неоспоримы. Это ясная картина, которую не спрятать. И исправить её тоже нельзя. Уже нарисованная картина будет выглядеть неуклюже, если её пытаться насильно менять. Но...
Я поменял салфетки местами.
Глаза Рэйчел постепенно расширились, когда она смотрела.
Да, наша принцесса умна, она понимает, что это значит, верно?
Я снова посмотрел на Рэйчел и ещё раз улыбнулся улыбкой мудрого восточного наставника.
— Верно. Если картину нельзя изменить, мы меняем нарратив.

Комментарии

Загрузка...