— Просто друзья?
Я переспросил с самыми невинными глазами, на какие только был способен.
Джерард ослабил хватку на моей руке и слабо улыбнулся.
— А, Рэйчел упоминала, что у неё нет особенно близких друзей. Сказала, что все просто... друзья.
Джерард дал своё объяснение и тут же резко повернул голову к Гонсалесу. Его острый взгляд считывал выражение лица Гонсалеса.
— Тогда пойдём внутрь?
Закончив наблюдение, Джерард улыбнулся и повёл нас в дом.
— Долго добирались?
Начался светский разговор, но мне не нужно было в него вслушиваться.
— Нет, к счастью, пробок почти не было...
— Правда?
— Я думал, займёт сорок минут, но мы добрались ровно за двадцать семь!
Добби эффективно отвечал на каждый вопрос, не оставляя никому места вставить слово. Из-за его быстрых ответов моё молчание выглядело естественным.
Я использовал этот промежуток, чтобы привести мысли в порядок.
Просто друзья.
Это была фраза Рэйчел. Джерард искал среди гостей того, кто был «просто другом». Разумеется, не в положительном смысле: так он обозначал человека, с которым нужно быть осторожным.
Похоже, он ещё не знает точно, кто это...
Хотя я чувствовал, что он подозревает меня, острые глаза Джерарда подсказывали, что Гонсалес тоже входит в число кандидатов. По каким-то неизвестным критериям он отфильтровал нас двоих.
Вечно скрывать это не получится.
Рано или поздно станет известно, что у меня есть личная связь с Рэйчел. Но этот день не обязан быть сегодняшним. Сегодня у меня важная миссия — сбор информации. Если станет известно, что я тот самый «просто друг» Рэйчел, уровень настороженности резко подскочит, и собирать сведения станет куда труднее.
По крайней мере сегодня я не мог этого допустить.
— Вы приехали?
В конце коридора стояла Рэйчел. На ней был не привычный деловой костюм, а безупречно белое платье. Вырез у ключицы сам собой притягивал взгляд.
— Рэйчел! Ты сегодня выглядишь просто... потрясающе!
— Ха-ха, спасибо.
— Нет, правда, ты всегда красивая, но сегодня это какой-то совершенно другой уровень... Вау...
Добби воскликнул чересчур драматичным тоном; выражение лица у него было почти ошеломлённым. Со стороны можно было подумать, что именно он её настоящий близкий друг.
К счастью, Рэйчел сосредоточила внимание не на мне, а на Добби и тепло с ним заговорила. Хорошо. Так мне было проще поддерживать маскировку «обычного коллеги».
— Мы приехали последними?
— Да. Остальные прибыли раньше, чем ожидалось...
Нас провели в гостиную. Пространство напоминало европейский дворец: огромная люстра, мраморные полы и роскошная мебель. Богатство было настолько явным, что почти переходило в избыточность.
В центре пышной гостиной сидела женщина средних лет и шестеро лакеев в золотом. Рэйчел повела нас к женщине.
— Позвольте представить. Это моя мать.
Сказать, что я удивился, было бы мягко, но мать Рэйчел не отличалась особенной красотой. Удивительно это было потому, что внешность самой Рэйчел и её брата бросалась в глаза. Похоже, их привлекательность была подарком со стороны отца.
— Это Шон, Лентон и...?
— Гонсалес.
— Очень приятно. Прошу, садитесь.
— Для нас честь! Спасибо за приглашение, миссис Мосли.
В отличие от меня, спокойно занявшего место, Добби снова суетился и сегодня был необычно возбуждён.
— Пожалуйста, зовите меня Джуди.
— О, конечно, Джуди. Кстати, мистер Мосли...
— К сожалению, мой муж сегодня не сможет к нам присоединиться. Возникло срочное дело...
— Отец... не придёт?
Это была шокирующая новость.
Главная причина нашего визита заключалась в том, чтобы встретиться с отцом Рэйчел и собрать информацию о Theranos. А теперь ключевая фигура не появлялась.
«Что-то происходит».
Отец Рэйчел — партнёр юридической фирмы, а не какой-нибудь рядовой сотрудник. Пропускать День благодарения из-за работы было необычно.
«У них разлад?»
Возможно, дело было в проблемах между супругами. Рэйчел никогда не упоминала ничего подобного, но, если честно, мы и не были настолько близки, чтобы делиться такими вещами.
Я был разочарован. Но сейчас было не время зацикливаться на этом.
«Сегодня сосредоточусь на матери Рэйчел».
Это тоже была важная миссия. Возможно, это было желаемое за действительное, но существовал шанс, что мать Рэйчел, «Джуди», происходит из одной из богатейших семей Америки. Одно лишь выяснение её происхождения уже стало бы крупной победой.
«Хотя выглядит она такой обычной...»
Даже в дорогой одежде и украшениях от неё веяло определённой скромностью. В ней не было высокомерия, которое обычно связывают со старыми деньгами.
Когда кто-то, вероятно сотрудник, поставил передо мной чашку чая, Джуди улыбнулась и заговорила.
— Есть и другие сорта чая. Если этот не придётся вам по вкусу, пожалуйста, скажите.
Я сосредоточился на её произношении и интонации. Вероятно, детство она провела в семейном поместье. Акцент мог дать подсказку о регионе.
«Техас, Канзас и Миннесоту можно исключить».
В её речи не было и следа гнусавого призвука, характерного для Юга или Среднего Запада.
— Остальные уже знают, но из каких вы трое отделов?
— Отдел Natural Resources.
— M&A. Шон тоже со мной.
Прежде чем я успел что-либо сказать, Добби с готовностью ответил за меня. Джуди улыбнулась и задала уточняющий вопрос.
— M&A? Интересный отдел. С какими отраслями вы обычно работаете?
— Мы покрываем широкий спектр отраслей.
— Но всё же разве нет какого-то основного направления?
— Не совсем. Инвестиционный банкинг в целом делится на отраслевые группы и продуктовые группы. M&A относится ко вторым...
Добби пустился в подробное объяснение, но я слегка ткнул его локтем, и он замолчал.
— Ой, простите. Наверное, вам это скучно...
— Вовсе нет. Это увлекательно, потому что я почти ничего не знаю об этой сфере. Пожалуйста, продолжайте.
Джуди ободряюще улыбнулась. Это не выглядело простой вежливостью — она действительно казалась заинтересованной.
— Отраслевая экспертиза находится у Industry Group, которая занимается такими направлениями, как tech, retail и media telecom. А Product Groups специализируются на финансовых продуктах вроде M&A, облигаций и leveraged finance. Например, если tech-компания проводит M&A, Tech Group и M&A Group будут работать вместе, чтобы...
Добби продолжал своё чрезмерно обстоятельное объяснение, но в глазах Джуди отражалось искреннее любопытство. Она не просто делала вид, что слушает. Ей действительно хотелось знать.
«Её интересует M&A?..»
Значит, у неё был интерес к управлению. Однако базовый характер её вопросов подсказывал, что прямого опыта в этой сфере у неё нет.
Ещё несколько минут Джуди внимательно разговаривала с Добби. Все темы вращались вокруг M&A. Наконец она перевела взгляд на меня и Гонсалеса.
— Вы двое, похоже, не американцы...
— Моя семья родом из Мексики, — ответил Гонсалес.
— Мексика? Тогда вы в США ради учёбы?
Джуди, казалось, проявила к Гонсалесу особый интерес; её поведение заметно отличалось от того, каким оно было, когда она спрашивала об отделах.
«Она отреагировала на Мексику как на место?»
— А вы? — спросила она, повернувшись ко мне.
— Моя семья родом из Кореи.
— О, правда?
— Но я иммигрировал в раннем возрасте и сейчас являюсь гражданином США.
— Понятно.
Я намеренно бросил в разговор «Корею», и на мгновение её глаза оживились. Однако упоминание того, что я иммигрант первого поколения, быстро погасило её интерес.
«Она не подготовилась заранее?»
Взгляд Джуди сместился к наручным часам, а прежнее любопытство полностью исчезло.
— Старики вроде меня только испортят вам, молодым, веселье. Ужин будет в пять. Рэйчел, почему бы тебе до тех пор не показать им дом? За ужином поговорим снова.
Сказав это, Джуди ушла.
Её уход был довольно резким. Однако даже в нём был смысл. Настоящее богатство не тратит время впустую.
«Она получила всё, что хотела узнать...»
Джуди проявила интерес только к двум областям: «отделы» и «регионы».
Это не было проверкой друзей, которые приближались к её дочери. Скорее она оценивала, кого из знакомых дочери можно использовать.
Учитывая её почти новичковое любопытство к управлению...
«Может, для хедхантинга?..»
Возможно, она присматривала подходящие кадры среди сотрудников Goldman. В этом не было бы ничего странного. После двух лет в Goldman сотрудников часто переманивают компании, которым очень хочется их заполучить.
В идеале это должен быть кто-то, у кого есть личная связь с её дочерью: человек, которого можно привести с определённой степенью доверия и дальше растить.
Мексика и Корея — развивающиеся рынки. Если она интересуется этими регионами, это может означать, что её семья ведёт глобальный бизнес с международными амбициями.
«Нет, это уже перебор».
Я собрал лишь несколько кусочков пазла, и попытка силой сложить их вместе привела бы только к безосновательным догадкам. Ещё не время формировать общую картину. Сейчас нужно сосредоточиться на сборе новых зацепок.
— Экскурсия? Ну... тогда идите за мной.
После слов Рэйчел мы все поднялись с дивана. Рэйчел окинула группу взглядом и слегка нахмурилась.
— А ты почему идёшь? — спросила она Джерарда.
— А почему мне нельзя?
— Тебе экскурсия не нужна.
— Думаешь, я иду ради экскурсии?
Они оба улыбались, но между ними летели искры. Разворачивалась невидимая борьба воли.
Джерард, ищущий того самого «просто друга».
Рэйчел, пытающаяся защитить этого друга.
— Чего ждёшь? Веди.
— Ладно, идём.
Победителем стал Джерард. Раз он настоял на участии, у Рэйчел не осталось повода его остановить.
Экскурсия началась с библиотеки.
— Вау, здесь совсем другое ощущение.
— Её недавно переделали...
В отличие от гостиной в классическом стиле, библиотека была поразительно современным пространством. Если гостиная воплощала великолепие, то здесь царил минимализм.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: книги на полках были старыми изданиями — причём первыми изданиями. Одна только библиотека, вероятно, стоила несколько миллионов долларов.
— Это... Ван Гог?
— О, да. Он.
Даже картины на стенах были подлинниками. Каждая источала особую ауру, присущую только настоящим шедеврам. Таких работ было больше десятка, и каждая стоила десятки тысяч долларов.
В подвале были винный погреб за стеклом, мини-кинотеатр, бассейн, боулинг, спортзал и бильярдный стол.
Осмотрев подвал, мы вышли наружу, чтобы обойти мини-поле для гольфа и открытый бассейн.
— А это что за здание?
— Гостевой домик.
— Довольно большой.
— В нём три спальни...
Рэйчел держалась рядом с коллегами-женщинами и ни разу не посмотрела в мою сторону. Джерард маячил неподалёку от неё, по-видимому продолжая поиски «просто друга». Тем временем я слился с пространством между Добби и Гонсалесом и двигался незаметно. Даже если взгляд Рэйчел случайно блуждал в мою сторону, он не обязан был остановиться именно на мне.
— Вау, невероятно... Ты знал об этом? — спросил Добби.
— Нет.
Я ответил вполголоса, но в этот момент заметил, как Джерард приближается к Рэйчел.
— Кстати, Рэйчел, разве ты не говорила, что близка с кем-то из своего отдела? Здесь ведь нет никого из твоего отдела.
— Что?
Рэйчел застыла.
В этой группе не было никого из её отдела. Самой близкой связью был я, несколько дней работавший с ней на временном назначении.
Но если это раскрыть, моя личность станет очевидной. С другой стороны, ложь только ухудшит положение, когда правда неизбежно всплывёт.
Пока Рэйчел растерянно молчала,
— О, это, наверное, я.
Рядом со мной прозвучал уверенный голос. Это был человек, с которым я однажды обедал. Если я правильно помнил, его звали Джим.
— Разве ты не в Tech department? — с сомнением спросил Джерард.
— Сейчас — да, но во время стажировки я проходил ротацию с Рэйчел через Tech, FICC и Industrials.
Джим сам вызвался на роль «просто друга», совершенно не понимая, что это означает.
— Не в прошлом году, а в этом.
— Вряд ли. Редко бывает, чтобы несколько новичков попали в один и тот же отдел. Мы вообще нанимаем не так много людей...
Повезло.
Джим сам того не зная поднимал дымовую завесу, давая мне шанс перевести дыхание и перегруппироваться.
В любом случае экскурсия не принесла значимых подсказок. Нигде не было семейных фотографий, трофеев или предметов, намекающих на конкретную компанию. И всё же кое-что я уловил.
«У супругов не лучшие отношения».
Это было видно по интерьеру дома. Пространства матери были классическими, а пространства отца — современными. В общем доме можно было бы ожидать какого-то компромисса, но вместо этого каждый упрямо оформил свои зоны по собственному вкусу. В итоге получилась несостыкованная химера конфликтующих стилей.
«И то, что нас заставляют ходить по дому, тоже странно».
Есть разница между тем, чтобы сидеть в гостиной, и тем, чтобы тебе показывали весь дом. Конечно, уже при входе я смутно понял, что семья Рэйчел богата. Но когда видишь золотые украшения по всему особняку, масштаб её богатства становится поразительно ясным.
Экскурсия изменила и то, как некоторые коллеги смотрели на Рэйчел. К концу их взгляды были полны благоговения и почтения. Не пройдёт много времени, прежде чем по Goldman разлетятся слухи о невероятном богатстве Рэйчел.
Она не могла этого не понимать. Может, именно этого и хотела её мать.
Я подозревал, что причина — подбор кадров. Если Джуди ищет таланты, за ужином она, вероятно, обронит название компании.
— Может, сыграем партию в боулинг?
Пока оставалось время, мы вернулись в подземный боулинг. Группа разделилась на команды по полу и неожиданно увлеклась игрой.
Что до меня? Я просто ждал, когда пройдёт время. Каждый час тянулся как день, но стрелки милосердно двигались вперёд.
Наконец настало время ужина.
Когда мы вошли в столовую, Джуди уже сидела за столом.
— Вы, должно быть, проголодались. Прошу, садитесь.
Длинный стол был накрыт на двенадцать человек. Нас рассадили не случайно: у каждого места стояла карточка с именем назначенного гостя. Даже это было подсказкой.
Порядок рассадки всегда несёт смысл. Чем ближе место к хозяину, тем значительнее тот, кто его занимает.
Моё место, как и места Добби и Гонсалеса, находилось на довольно заметной позиции.
А человек, сидевший рядом со мной? Коллега из отдела Retail.
"Розничная торговля?"
Retail был не такой горячей областью, как Tech. И всё же то, что человека из Retail посадили на столь важное место, означало: для этого есть веская причина.
Если Джуди подбирает кадры, это может быть подсказкой.
Мой разум автоматически перебрал список десяти богатейших семей, связанных с розничным бизнесом. Выделялись только две фамилии.
Обе находились на самом верху.
Одна — семья Уолтон, владельцы всемирно известной сети супермаркетов, уверенно удерживающая первое место.
Другая, занимавшая третье место...
— Мама, можно я принесу вино?
Голос Джерарда выдернул меня из мыслей.
— Вино? Здесь уже есть...
— Раз уж сегодня особый случай, я подумал, что понадобится особое вино.
Джуди выглядела слегка скептически, но в конце концов кивнула. Джерард двинулся не к двери, а ко мне.
Я подумал: «Только не это». Но, разумеется, он остановился прямо передо мной и положил руку мне на плечо.
— Эй, приятель. Поможешь мне выбрать вино?
Это было... странно. За всю экскурсию мы не обменялись ни единым словом.
— Я не очень хорошо разбираюсь в винах, — ответил я.
— Ничего страшного. В винах я разбираюсь достаточно. Мне просто нужна компания.
Джерард повернул голову к Рэйчел и неловко улыбнулся.
— Всё в порядке, да? Он же «просто друг».
Чёрт. Он знает.

Комментарии

Загрузка...