Определившись с главной целью нашего погружения, команда Мигеля — «Ястребы Бахуса» — и я покинули Остатки Жёлтой стены на двадцатом уровне глубины и направились к моему обычному месту для фарма: в Тёмные коридоры на тридцатом уровне глубины.
Погружаться на такой глубине всё ещё было потенциально опасно для меня, но я так часто планировал вылазки сюда, что разработал безопасный способ исследования. Благодаря этому я мог регулярно приходить сюда без особых проблем.
Похоже, это место получило название за буквальное описание: здесь было совершенно темно, если не считать фонарей, освещавших длинные коридоры со сводчатыми потолками; с одной стороны их ограничивали стены, а с другой — колонны. Поначалу эта темнота пугала, но поразительно, как человек способен привыкнуть ко всему. Теперь она меня совсем не беспокоила, но я отвлёкся.
Устройство коридоров менялось в зависимости от места: где-то встречались сады, а где-то были одни стены. Казалось, этаж являлся частью огромного сооружения, целиком состоящего из коридоров, но помещений было немного: несколько маленьких кладовых, внутренний двор, комната босса и безопасная точка. Ориентироваться в Тёмных коридорах было довольно неприятно: это был лабиринт, то и дело заканчивавшийся случайными тупиками. Коридоры тянулись без конца, по пути разветвляясь и поворачивая в разные стороны.
В довершение всего в Тёмных коридорах действовала дьявольская система, ослаблявшая яркость всех источников света. Её механизм был неизвестен, но факелы, светящаяся руда из Остатков Жёлтой стены и магические огни здесь сияли слабее обычного и в лучшем случае освещали лишь ближайшее пространство. А я принёс с собой мощный современный фонарик, чтобы пробираться дальше. Его эффект тоже ослабевал, но он всё равно намного превосходил всё, что существовало в этом мире. Да здравствует цивилизация!
Некоторые участки Коридоров представляли собой открытые пространства под небом, но почему-то там всё равно всегда было темно, словно в помещении. Возможно, снаружи стояла ночь, но ни звёзд, ни луны видно не было. Я чувствовал ветер, и всё вокруг действительно казалось открытым пространством — странное ощущение.
У меня была теория, что это место напрямую соединено со следующим этажом — Лугами Вечной ночи. Как следовало из названия, на Лугах всегда была ночь. Небо там оставалось совершенно тёмным, как во время полярной ночи, в отличие от белых ночей в моём мире, когда небо не темнеет полностью. Чтобы разгадать эту тайну, мне однажды придётся исследовать каждый уголок и найти выход наружу. Я хотел заняться этим когда-нибудь, но сначала нужно было одолеть моих злейших врагов: вонь руин и ужасную сырость. Фу.
Мы вышли из Туманного барьера и начали готовиться двигаться дальше. Мигель собирал какой-то фонарь, прикрепляя источник света к концу палки.
— Что это? — спросил я.
— Специальный источник света для Тёмных коридоров. У тебя такого нет? — спросил он.
— Нет. Не знал, что такие существуют.
— Не знал?! Дай угадаю: у тебя есть какие-нибудь странные приспособления вроде тех, что ты показывал раньше.
— Ага, — сказал я.
К сафари-шляпе у меня был прикреплён налобный фонарь для альпинизма. Если подумать, я видел здесь и других дайверов с такими же устройствами, как у Мигеля. Но они не произвели на меня особого впечатления, потому что давали слишком мало света.
— А вот чем пользуюсь я, — сказал я.
Я включил налобный фонарь, установил светодиоды по обеим сторонам бёдер и был готов идти.
Трое товарищей Мигеля уставились на меня с отвисшими челюстями.
— Ничего себе, как ярко.
— Это не огонь и не светящаяся руда.
— И не магия… а свет такой сильный.
Мимир встала на цыпочки и поджала губы, глядя на свет у меня на голове. Ей, должно быть, было интересно, как он работает, но я не был достаточно умён, чтобы подробно объяснить принцип действия.
— Эм… объяснение займёт слишком много времени, но да, — расплывчато ответил я.
Тем временем Мигель и остальные приготовились идти. Они перестроились, и теперь Ориланд шёл прямо за Мигелем. Так им было бы проще справиться с кровавыми летучими мышами, даже если бы те устроили засаду в темноте: полностью закованный в броню Ориланд мог сразу шагнуть в самую стаю.
— Ничего, если маршрут выберу я? — вслух спросил я.
— О? Если знаешь хороший путь, конечно, — сказал Мигель.
— Ладно, тогда посмотрим… — сказал я, доставая из рюкзака блокнот.
Это был один из моих блокнотов. Его содержимое было организовано по этажам, и я постепенно записывал туда всё, что требовалось для планирования погружений. В этом блокноте были сведения и карты каждого этажа, а также подробности о монстрах, включая фотографии. Я составлял планы погружений на основании этих записей и всегда проверял их перед тем, как войти в подземелье.
Остальные с любопытством заглянули в мой блокнот.
— Записки? Я никогда раньше не видел таких символов, — сказал Мигель.
— Это мой родной язык, — ответил я.
— Ты сам это написал? — спросил он.
— Ага.
Я подробно записал сведения о подземелье, но они не могли их прочитать. Однажды я увлёкся и показал записи Эшли, а она попросила меня перевести их и продать гильдии. Помимо рукописной информации, им наверняка очень пригодились бы и визуальные сведения на фотографиях. Конечно, я не стал их продавать.
Похоже, фотографии тоже заинтересовали всех.
— Какой подробный рисунок… — сказала Мимир.
— Это не рисунок. Я его распечатал, — сказал я.
В этом мире не существовало понятия «камеры» и «фотографий», поэтому здесь фотографии всегда принимали за рисунки. Я не знал, поверили бы они моему объяснению, если бы я рассказал им о принципах выжигания и копирования изображений.
— Мигель, можешь на секунду подойти? — сказал я.
— Да? Ух ты!
Я навёл на него камеру и сделал снимок смартфоном. Было темно, но вспышка была включена, так что проблем не возникло.
— Ты меня напугал! Что это было? — спросил он.
— Это функция камеры. Я использовал её, чтобы сделать эту фотографию, — сказал я и показал ему экран смартфона. У всех расширились глаза.
— Что? Как? Что это за штука? Я вижу Мигеля…
— Ничего себе, и правда! Что за…
— Это твоё удивлённое лицо? Забавно выглядишь.
— Ты сделал это за одну секунду? Это какая-то магия?
— Нет, это не магия, — сказал я. — Она создаёт изображение… Ну, у вас здесь нет ничего похожего на фотографии. Как бы это объяснить…
Пока я мучительно подбирал слова, Ревери внезапно подала голос:
— То есть ты можешь перенести на бумагу всё, что видишь, верно? А в этом блокноте показано, как выглядит каждый этаж и каждый монстр.
— А, ну да. В общем, так.
— Это потрясающе! С помощью такого устройства можно легко делиться информацией о монстрах, вплоть до мельчайших деталей, — сказала Ревери, явно впечатлённая.
С помощью фотографий и видео теперь можно было точно узнать, как выглядит существо на Земле, но до изобретения камеры люди могли полагаться только на рисунки и рассказы. Я уже привык к этому, но для людей в этом мире всё должно было выглядеть огромным потрясением. Особенно трудно было рисовать подробные изображения монстров из подземелья, так что эти фотографии могли бы произвести настоящий переполох, если бы когда-нибудь стали общедоступными. Неудивительно, что Эшли… то есть Гильдия дайверов так сильно их хотела.
Ревери попросила показать ей блокнот, и я передал его. Она с большим интересом рассматривала фотографии монстров и этажей. Впечатлённая, она перелистывала страницы, то и дело восхищённо ахая.
Внезапно Мигель ухмыльнулся и сказал:
— Послушай, Кудо…
— Что такое? — спросил я. — Ты сейчас выглядишь как извращенец. Неужели задумал что-то неприличное?
— Нет, ничего такого, — сказал он. — Я только понял, какая замечательная у тебя штуковина.
— И чем же?
— С ней можно сколько угодно пялиться на обнажённое женское тело.
— Ничего себе, надо быть гением, чтобы так быстро до этого додуматься! — сказал я.
— Ой, хватит, ты заставляешь меня краснеть, — сказал Мигель.
Ориланд тоже вступил в разговор:
— Хм, верно. Можно сделать постоянную копию на бумаге. Ха-ха!
— Мужчины думают о самых глупых вещах… — сказала Ревери и отмахнулась от этого со смехом.
А Мимир бормотала:
— Извращенцы, извращенцы, извращенцы, извращенцы, извращенцы, извращенцы…
Но мы ничего не могли с собой поделать. Мы были мужчинами и, конечно, должны были прийти в возбуждение от подобных вещей.
— Ну, я хочу многое расспросить про твой свет, «камеру» и «фотографии», но оставлю это на потом, — сказал Мигель.
— Да, пока лучше сосредоточиться на подземелье, — согласился я.
— Ты уверен, Мигель? — спросила Ревери, откинувшись назад и скрестив руки.
— Я бы соврал, если бы сказал, что мне не любопытно, но спешить тоже нет причин. Мы все вместе возвращаемся домой, так что сможем расспросить его тогда, — сказал он.
— Ну, наверное, ты прав, — согласилась Ревери.
Ревери тоже было интересно, но она не стала развивать эту тему. У неё был довольно прямолинейный характер, и, похоже, мелочи её не беспокоили. Наверное, поэтому мне казалось, что лидер из неё лучше, чем из Мигеля.
Пока я размышлял об этом, настоящий лидер команды спросил:
— Так по какому маршруту пойдём?
— По западному, — ответил я. — Я обычно хожу этим путём, так что знаю его как свои пять пальцев.
— По западной стороне? Разве оттуда не дальше до комнаты босса? — спросил он.
— Зато на этом маршруте мы встретим только кровавых летучих мышей, а с ними справиться гораздо проще. На восточной и северной сторонах есть Теневые странники и слизевики. Маршруты с большим количеством монстров опасны, особенно учитывая, что мы толком не подготовились.
— Значит, ты считаешь, что нам стоит пойти по западному маршруту.
— Ага.
Столкновение с большим количеством видов монстров означало бы необходимость справляться с более широким спектром ситуаций. Мы почти спонтанно решили погрузиться сюда, поэтому без надлежащей подготовки было бы слишком опасно с ними встречаться. Правда, объединённая сила нашей команды позволила бы без труда одолеть обычных здешних монстров. Но даже так не было смысла выбирать более трудный маршрут, если существовал более простой, безопасный и весёлый путь.
Кроме того, Теневые странники нападали на дайверов из темноты сзади, поэтому они были страшными, страшными и очень страшными. Больше всего на этом этаже я не любил встречаться со слизевиками. Именно они были источником ужасной вони в Тёмных коридорах, а вблизи их запах становился невыносимым. Я боялся, что их вонь уничтожит мне нос ещё до начала боя. Я всегда считал, что им место в Болотах ночных нечистот, и хотел избегать их любой ценой.
Пока мы с Мигелем разговаривали, Ориланд подал голос:
— Я согласен с идеей Кудо. Не стоит встречаться с большим количеством монстров, чем необходимо.
— Понятно, — сказал Мигель. — Ревери, Мимир, что думаете?
Похоже, они не возражали и согласно кивнули.
— Значит, решено, — сказал я.
Теперь, когда все согласились, я возглавил группу как тот, кто выбрал маршрут. Я часто сюда приходил, а мой свет не так сильно страдал от особых свойств этого этажа, поэтому именно мне лучше всего было идти впереди.
Я осторожно двинулся вперёд, а группа последовала за мной. Мой свет показывал путь и потолок впереди.
— Ты идёшь без колебаний, хотя почти ничего не видно, — заметила Ревери.
— Возле входа нет монстров, к тому же у меня есть вот это, — сказал я, показав на свой свет.
Этот свет, конечно, успокаивал, да и к самому месту я привык. Когда поблизости оказывались кровавые летучие мыши, я слышал тихий пронзительный писк, так что мне оставалось лишь держать уши открытыми.
— А штука и правда яркая, — сказал Мигель.
— Да, в таком месте она спасает жизнь, — сказал я.
— Исследовать это место было бы гораздо проще, если бы здесь не было так темно, — со вздохом сказал он.
— Вообще-то есть магия, которая помогает видеть, — сказал я.
Мимир оживилась, как маг при разговоре о магии.
— Ты имеешь в виду заклинание освещения?
— Не совсем, — сказал я. — Хотите, попробую на ком-нибудь? Я имею в виду «Зрение бездны».
Я развернулся, направил магический посох на лицо Ориланда-гориллы и применил обычное заклинание.
— А-а… У-у-у! — закричал он.
— Лэндо? — спросила Мимир.
— Потрясающе! Я вижу! Я всё вижу! А-ха-ха-ха!
Теперь Ориланд должен был отчётливо видеть всё вокруг. Наложенное на него заклинание не испускало свет, чтобы улучшить видимость, а позволяло цели видеть в темноте так, словно сейчас стоял день. Поскольку осветить это место магическими огнями было нельзя, я решил вместо этого усилить зрение наблюдателя и поэтому создал «Зрение бездны». Приборы ночного видения — без каламбура — и рядом не стояли с этим заклинанием. Оно действительно значительно облегчало обзор, но взамен делало глаза цели более чувствительными к свету. Из-за этого я не мог использовать заклинания молний, пока оно действовало, поэтому обычно не усиливал им собственное зрение. Впрочем, я никогда не пробовал: мне было слишком страшно.
Да, я мог создавать собственные магические заклинания, но, несмотря на удобство, у них были и недостатки. Мне ещё многое предстояло узнать. А обычные заклинания Сэнсэй, напротив, были по-настоящему потрясающими. В основном они были разработаны без изъянов и просты в использовании. Создать такое было невероятно трудно, но эта демоническая учительница явно была особенной.
Ориланд переживал лучшие минуты в своей жизни. Было странно трогательно видеть, как взрослый мужчина, забыв о возрасте, так радуется, хотя в голове у меня то и дело возникал образ резвящейся гориллы.
Я наложил «Зрение бездны» на остальных, и Ревери сказала:
— Понятно. Ты не сделал свет ярче, а просто позволил нам лучше видеть в темноте. Маги способны придумать самые безумные вещи.
Внезапно Мимир подошла ко мне и умоляюще спросила:
— К-Кудо, ты научишь меня этой магии?
— Да, конечно, — сказал я. — Я не против.
— Правда? Спасибо!
Я сам создал это заклинание и не возражал против того, чтобы его преподавать, так что проблем возникнуть не должно. Но если бы я захотел обучить её одному из заклинаний Сэнсэй, мне пришлось бы сначала получить разрешение.
Я учил её пользоваться заклинанием на ходу. Недаром её называли элитой: она освоила его практически сразу.
— Это невероятно! — возбуждённо сказала она. — Теперь будет проще исследовать Тёмные коридоры и не только их, но и Луга Вечной ночи!
— Нам больше не придётся покупать кучу источников света. Спасибо, Кудо, это очень полезно, — счастливо сказал Мигель и хлопнул меня по спине.
Ай-ай.
— Больно вообще-то, маг тридцать восьмого уровня… И теперь, когда ты лучше видишь, тебе придётся остерегаться яркого света. Здесь, конечно, яркого света не создать, но на всякий случай имей это в виду.
Пока на них действовало «Зрение бездны», мощные заклинания-вспышки причиняли бы боль их глазам. Правда, «Зрение бездны» использовалось практически только на этом этаже, а здесь свет и так был ослаблен. Кроме того, я был единственным, кто мог пользоваться магией молний, так что особенно беспокоиться им не о чем. Но всё же я решил предупредить их на всякий случай.
— Интересно, а кровавые летучие мыши видят так же… — вслух задумалась Мимир.
— Не думаю, — сказал я. — Я слышал, что летучие мыши определяют расстояние до окружающих предметов, издавая звуки и улавливая отражённые звуковые волны, которые отскакивают от стен и других объектов. Они всегда находятся в темноте, поэтому не полагаются на зрение, когда перемещаются.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Мигель.
— Люди изучали летучих мышей и выяснили это. Правда, речь шла об обычных летучих мышах, а не о кровавых, — сказал я.
Затем мои уши пронзил пронзительный крик.
— Одна из них улетела туда, — сказал я, указывая рукой.
Кровавые летучие мыши были чувствительны к свету. Когда одна из разведчиц замечала свет, она отступала к остальной колонии и звала подкрепление. Стоило ей скрыться из виду, как вскоре на нас должна была налететь огромная стая.
Мигель тоже заметил летучую мышь и прищурился.
— Похоже, к нам идут гости.
— Ага, — лениво ответил я.
— Мимир, почему бы тебе с этим не разобраться? — предложила Ревери.
— Мне? — переспросила Мимир.
— Твой шанс показать, на что способен синий маг.
Воодушевлённая словами Ревери, Мимир сказала:
— Хорошо. Лэндо, пожалуйста, иди первым.
— Сделаем.
Пока они перестраивались, мы услышали приближающийся первый взмах крыльев. Обычно, когда кровавые летучие мыши показывались в поле зрения, было уже поздно: они успевали спикировать на тебя. Поэтому любые заклинания требовалось завершить до того, как атаки мышей достигнут цели. Мимир приготовила магический посох и начала читать заклинание, а Ориланд шагнул вперёд, подняв щит в защитной позиции. Тем временем Ревери стояла сзади, держа на тетиве лука несколько стрел.
— Она действительно может так стрелять? — спросил я Мигеля.
— Ага, — ответил он. — Хотя я и сам не понимаю, как. Говорят, это секретная техника Украшенных.
— Похоже, все остальные расы могут не обращать внимания на законы физики…
Они и Длинноухие были просто невероятны. Если так подумать, у Звероголовых и Хвостатых тоже наверняка имелась какая-нибудь безумная способность. В других мирах, похоже, возможно всё.
— Кстати, а ты что делаешь? — спросил я Мигеля.
— Я? Просто наблюдаю.
— Эм…
— А что мне делать? Я не закован в тяжёлую броню, поэтому не могу пойти туда и сражаться вблизи. Если ситуация ухудшится, брошу нож или что-нибудь ещё, — сказал он и достал из ножен на поясе метательный нож. Похоже, он всё-таки подготовился.
Пока мы разговаривали, Мимир закончила заклинание и крикнула:
— Вторичная магия: Волна Сапфии!
Влага собралась в воздухе и превратилась в туман, который разбух и преобразился в волну с белым гребнем, обрушившуюся на стаю кровавых летучих мышей. Некоторые пережили удар и ринулись на команду, но Ревери быстро подстрелила их, прежде чем они успели добраться до Ориланда.
— У меня получилось! — счастливо и уверенно сказала Мимир.
— Неплохо, — сказал я.
Мигель ткнул меня локтем под рёбра.
— Ну? Что думаешь о навыках нашего мага?
— Э-э… а почему ты спрашиваешь меня?
Другими магами, которых я знал, были только Сэнсэй и Рикки. Сравнивать её мне было не с кем, поэтому я не знал, что ответить. Я мог уничтожить всю стаю одним ударом, но разве мне следовало сравнивать её с собой? Это тоже казалось неправильным…
— Мигель, летит ещё одна стая.
— Уже? Тогда…
— Ладно, с этой я разберусь сам, — сказал я.
— Отлично. Посмотрим, что ты умеешь, господин маг, — сказал Мигель.
— Наконец-то мы увидим твою пурпурную магию, — возбуждённо сказала Мимир.
Я решил воспользоваться возможностью и показать технику, которой Сэнсэй недавно меня научила. Я освоил две вещи: одновременное применение стихийной магии и Эзотерику силы. На этот раз я воспользуюсь первой.
Магические заклинания делились на несколько категорий: заклинания по площади, заклинания для одной цели и заклинания для нескольких целей. По мере усложнения повышались класс заклинания и расход маны. Но эта техника позволяла объединить несколько стихийных заклинаний низкого класса и расходовать ману эффективнее, чем при использовании одного мощного заклинания высокого класса.
— Третичная магия: Сфера молний — тиражирование! — крикнул я стае кровавых летучих мышей, одна за другой появлявшихся из темноты.
Обычно это заклинание призывало всего одну сферу, но появились три пурпурные сферы с магическими кругами и обрушили на летевших в атаку мышей дождь молний.
Раздался звук, в десятки раз громче взрыва петарды, и, отразившись отовсюду, загрохотал у нас в ушах. Когда вспышка света и шум стихли, бесчисленные трупы кровавых летучих мышей усеивали булыжную мостовую.
— И всё, — сказал я.
Тела мышей остались целыми, но их внутренности наверняка поджарились до хруста. Магия молний была мощной и плохо поддавалась регулировке, поэтому мне приходилось осторожно выбирать способ её применения.
Третья волна, похоже, не должна была прийти, и это были последние мыши. Я несколько раз коснулся земли носком ботинка, проверяя, не осталось ли электричества, хотя мне оно всё равно не повредило бы. Затем я достал нож и вырезал камни ядра. Зрелище было довольно кровавым, но я посмотрел на YourTube, как разделывать животных, поэтому меня это не слишком задело.
Похоже, удар моего заклинания задел и тех, кто стоял позади.
— Так это был Молот Амейтиса… то есть молния.
— Это было похоже на ветвь, сделанную из света. Или скорее на копьё.
— Великолепно, что ты уничтожил их всех разом. Твоя огневая мощь может соперничать даже с красными магами.
После комментариев Мигеля, Ревери и Ориланда Мимир просто сказала:
— Потрясающе…
— О? Даже ты сочла это впечатляющим? — спросил я Мимир.
— Впечатляющим? Это было великолепно! Не только стихийная магия — ты ещё и создал несколько копий одного заклинания! Никто не умеет так пользоваться магией, даже в Меруэме! — сказала она.
— П-правда? — спросил я. — Наверное, это действительно впечатляет…
— Да, впечатляет!
— П-правда… Да, хорошо, — сказала Ревери, ошарашенная энтузиазмом Мимир.
Честно говоря, я тоже удивился. Даже в городе с учебным заведением магии такую технику было не найти, а Сэнсэй научила меня ей, заявив, что это нечто элементарное.
Пока я гадал, кто же такая Сэнсэй на самом деле, Мимир уставилась на меня сияющими глазами и спросила:
— Кудо! Ты только что использовал заклинание третичной магии, но можешь использовать заклинания четвертичной магии?
— Что? А, да, могу, — сказал я.
— Невероятно! — воскликнула она. — Кудо, научи меня магии… Нет, позволь мне стать твоей ученицей!
— Э-э… прости, но я не могу. Я и сам пока ученик и не считаю, что достиг уровня, на котором могу учить других.
— Даже если ты уже знаешь такие невероятные техники?
— Эм… да.
Неужели это действительно было «невероятно»? После того как Сэнсэй обучила меня, я довольно легко освоил эту технику. Впрочем, мне опять не с кем было себя сравнить, поэтому я понятия не имел. Но Мимир и правда казалась потрясённой. Продолжая идти, она следила за каждым моим движением.
— Хватит болтать. Мы почти пришли, — сказала Ревери.
Она особенно чутко ощущала присутствие других, поэтому ей и доверили место в арьергарде. И правда, мы почти добрались до территории босса.
— А ты и правда такая чувстви… А-а! — сказал Мигель.
— Я только что сказала прекратить болтать. Идиот, — ответила Ревери.
Не знаю, как Мигель так быстро придумывал непристойные шутки, но Ревери прервала его быстрым ударом. Я снова задумался, кто же настоящий лидер этой команды, но наверняка существовали и другие причины, по которым все сплотились вокруг Мигеля.
— Мимир, передай мне стрелу, — сказала Ревери.
— Конечно. Секунду, — ответила Мимир.
Затем она достала из пространственной сумки стрелу размером с копьё — да, стрелу размером именно с копьё.
— Э-э… Это стрела? — спросил я.
— Да. Если мы идём против босса, понадобится такая большая, — сказала Ревери.
— Вот это да, — сказал я и вздрогнул, когда она подняла огромный снаряд.
Она была гигантской. Нечто подобное я видел только в Monster Hunter. Огромная булава Ориланда тоже внушала ужас, и эта штука находилась примерно на том же уровне. Всё, во что она попала бы, наверняка разнесло бы на мелкие кусочки. Украшенные действительно были чем-то особенным.
Мимир достала шесть таких сверхстрел, и Ревери без труда подняла их. Наверное, она была сильнейшей в своей команде. Её уровень — тридцать второй — был на два ниже моего, но сила Украшенной с лихвой компенсировала эту разницу. Она даже могла быть сильнее Скраэль, а это о многом говорило.
Подойдя к территории босса, я выключил свет и выглянул из-за угла.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...