Мы быстро прошли через Бесконечный серый замок и добрались до Остатков Жёлтой стены. Мигель с товарищами перебили в замке кучу монстров, так что мне почти не пришлось сражаться.
Мы вошли через похожую на зеркало белую границу Бесконечного серого замка, а вышли с другой стороны посреди рощи. Это был не густой зелёный лес, а скопление засохших деревьев на бесплодной земле. Ветви и листья торчали из них, словно провода, и выглядели довольно агрессивно. За ними находился вход в подземелье, известное как Остатки Жёлтой стены.
— А-а-а, помогите-е-е. Я запутался в этих похожих на провода ветвях, — сказал я.
— Не волнуйся, Кудо. Я сейчас приду и помогу-у-у, — сказал Мигель.
Мы разыгрывали игру «Едва не погиб, запутавшись в колючках», когда Ревери с недоумённым видом спросила:
— Что вы двое делаете?
— Э-э… просто дурачимся, — ответил я.
— Кудо начал странно себя вести, вот я и подыграл, — сказал Мигель.
— Да, вы оба идиоты, — подтвердила Ревери.
Внезапно от Мимир начала исходить тёмная аура.
— Почему вы двое дурачитесь? Вы понимаете, что сейчас находитесь в подземелье? У вас совсем нет чувства опасности? Да, уровень у тебя, Мигель, высокий, но есть вещи, которыми не стоит заниматься, разве нет? Вы что, глупые? Глупые? Вы оба глупые? У вас мозги расплавились и превратились в безвозвратно испорченную кашу? — выпалила она, извергая изо рта яд.
— Мимир, думаю, они уже всё поняли, — сказал Ориланд с лицом гориллы.
— А, простите! Я не хотела… — сказала Мимир, прикрыв рот руками, словно только что осознала, что натворила.
Тем временем её беспощадный поток слов полностью погасил наше весёлое настроение, и мы извинились.
— Простите…
— Извините…
Не желая оправдываться, скажу, что перед тем, как начать дурачиться, я убедился: поблизости нет монстров. Мы находились прямо рядом с Туманным барьером, поэтому вокруг были вкопаны кристаллические колья, отпугивающие монстров. Я также нигде поблизости не ощущал их присутствия. Вот почему я позволил себе подурачиться и не ожидал, что она так взорвётся.
Как бы то ни было, после этого неловкости не возникло. Товарищи Мигеля оказались добродушными, и по мере того, как мы продолжали идти, мы постепенно привыкали друг к другу.
Я рассказал, что являюсь магом, хотя они и так уже знали: Мигель успел сообщить им, что пытается завербовать меня.
Мимир посмотрела на мой короткий магический посох и спросила:
— Откуда у тебя такой большой кристалл?
— Этот? Из сувенирного уголка на придорожной станции, — ответил я, подняв самодельный посох с аметистом на конце.
— Что такое «придорожная станция»?
— Ну… наверное, место, где продают местные особые товары, — объяснил я. Хотя при мысли о придорожных станциях мне в голову приходили только туалеты.
Маги использовали магические посохи, чтобы регулировать ману, а кристаллические самоцветы на концах посохов играли в этом механизме важную роль. Когда я приносил самоцветы в этот мир, они обретали такую силу, но это относилось только к топазам, рубинам, сапфирам, нефритам, аметистам, как у меня, и ониксам, как у Сэнсэй. Именно это знание Амейтис передал мне, когда я впервые прибыл в До-Мелту и он превратил меня в мага.
— Пурпурный кристалл… Неужели такая вещь существует? — спросила Ревери.
— Существует, — ответила Мимир. — Я чувствую его силу, но сама никогда не видела пурпурных.
— О, так он маг пурпурной школы, — сказал Мигель, и все потрясённо уставились на меня.
— Мигель… — с досадой протянул я.
— А что? Какая разница, ты всё равно войдёшь в мою команду, — сказал он.
— Что? Это уже решено? — спросил я.
— Конечно!
— Чего-о-о… — протянул я так, будто не возражал.
Мигель с широкой улыбкой хлопнул меня по плечу. Честно говоря, я не был против вступить в его команду. Он не был ни слишком настойчивым, ни неприятным.
Внезапно Мимир подала голос:
— Я-я никогда не слышала о пурпурной магии!
— Но это же не значит, что её не существует, верно? — спросил Мигель.
— Нет, но всё же… — недоверчиво сказала Мимир.
Похоже, она не хотела принимать это на веру, потому что в школе о подобном не рассказывали. Особенно учитывая, насколько престижной была Академия магии Меруэм.
— Мимир, — вступил Ориланд, — говорят, Магическая королева, убившая Повелителя демонов, использовала магию за пределами четырёх основных типов. Не думаю, что ты можешь отрицать возможность её существования.
— Я… слышала об этом, но всё же… — сказала она.
— Ориланд, а какую магию использовала эта «королева»? — спросил я.
— Ну, я слышал только, что она пользовалась магией за пределами четырёх основных типов, так что ответить не могу, — отозвался он.
— А, понятно.
— Хочешь узнать? — спросил он.
— Если существуют другие люди, способные пользоваться моей магией, то да.
Если где-то действительно существовал такой человек, я хотел с ним встретиться.
Мы продолжали разговаривать на ходу и наконец добрались до входа.
Мигель огляделся и сказал:
— Перед входом нам придётся разобраться с Серебряными волками.
Серебряные волки были первым препятствием, которое нужно было преодолеть перед входом в Остатки Жёлтой стены. Эти звери с прекрасным серебристым мехом появлялись в роще перед входом. На вид они были обычными животными, но на самом деле являлись монстрами. При ударе их мех твердел, словно металл, и пронзал нападавших, превращаясь в подобие игольчатого панциря. Их шкуры можно было продать за хорошие деньги, и Украшенные любили носить их.
Из-за колючек показалась стая Серебряных волков. Они рычали и медленно сокращали расстояние.
— Что ж, теперь мы увидим, на что ты способен, — сказал Ориланд.
— Я тоже с удовольствием стану свидетелем твоей пурпурной магии, — сказала Мимир.
Но я ответил:
— Что? Здесь я магией пользоваться не буду.
— Что? Да ладно, без магии ты это не пройдёшь. Или собираешься ждать, пока мы их перебьём? — спросил Ориланд.
— Нет-нет, я не собирался так делать.
Я собирался разобраться с ними другим способом, как всегда.
— И что ты собираешься делать? — спросил Мигель.
— Использую вот это, — сказал я и достал кое-что из рюкзака. Я разорвал пластиковый пакет и вынул находившиеся внутри предметы — с ними мы легко могли пройти дальше.
— Это… кости?
— Ага, — ответил я, затем повернулся к волкам: — Эй, собачки, у меня есть для вас вкусные жевательные косточки!
Я помахал жевательной косточкой, которую так любят собаки, а затем одну за другой бросил три штуки подальше.
— Гав! Гав!
Серебряные волки бросились за собачьими косточками, и из их пастей потекли слюни. Выглядели они довольно мило.
Остальные молча уставились на меня.
— Вот так я каждый раз избегаю с ними сражаться, — сказал я. — А, погодите, вы собирались перебить их ради опыта?
— Ну нет, опыт и добыча нам не нужны, но это…
— А, отлично. Тогда заходим.
Пусть они и были монстрами, но не могли избавиться от животных инстинктов. Странно, что этот приём так хорошо сработал на волках, а не на собаках, но не стоило пытаться приписывать логику тому, как устроен этот мир.
Я уже пошёл вперёд, но Мигель остановил меня:
— Эй, эй, подожди. Внутри целая куча гипно-глаз.
— Глазастики? Не волнуйся из-за них, — сказал я и продолжил идти.
Если не считать босса, в Остатках Жёлтой стены встречалось примерно четыре вида монстров: Серебряные волки, с которыми мы только что столкнулись снаружи; ящеролюди, которых Скраэль уничтожила, когда мы в прошлый раз приходили сюда с Рикки; големы — классические монстры, о которых знали все; и гипно-глаза, представлявшие собой величайшее препятствие для дайверов, ступавших сюда.
Гипно-глаза были особенно мерзкими и могли быстро уничтожить окружённую ими команду. Когда я впервые пришёл сюда, моя регистраторша Эшли неоднократно предупреждала меня, насколько они опасны. Мигель пытался остановить меня из беспокойства, но я уже знал, как с ними справляться.
Я спустился по ведущей под землю лестнице и, войдя во тьму, увидел вдали желтоватый свет. Он исходил от вечно светящихся камней — одного из чудес этого мира. Встроенные в стены Остатков Жёлтой стены, они служили достаточно хорошими и стабильными источниками света вместо свечей, к тому же не вредили окружающей среде.
Через некоторое время я начал различать приближающиеся размытые силуэты. Они медленно покачивались, словно пляжные мячи на волнах, и представляли собой огромные обнажённые глазные яблоки — да, именно глазные яблоки, каждое диаметром около пятидесяти сантиметров. Они блестели, будто были покрыты плёнкой влаги, и выглядели довольно отвратительно. Это были печально известные гипно-глаза.
Гипно-глаза атаковали дайверов гипнотическими лучами. Ну, я не знал, действительно ли это были лучи, но они заметно шли волнами, поэтому я воспринимал их именно так. Эти глазные яблоки окружали дайверов, усыпляли их гипнотическими волнами, а затем оставляли на месте, чтобы бродившие поблизости ящеролюди учуяли добычу и прикончили её. Получалась довольно жуткая комбинация.
— Не поднимайте глаз! Лэндо, Ревери, вперёд!
— Есть! — сказал Ориланд и шагнул вперёд, подняв щит.
— Поняла! — крикнула Ревери, готовя лук. С луком в руках она выглядела внушительно.
Похоже, их план заключался в том, чтобы Ревери уничтожала гипно-глаза из лука, оставаясь за пределами досягаемости их атак. Но это было необязательно: существовал гораздо более простой способ пройти дальше.
— Эй! Кудо идёт один!
— Кудо, идиот! Что ты делаешь?! — сказал Мигель.
— Не волнуйся, я сам разберусь, — сказал я. — Ничего страшного. Хотя летающие обнажённые глазные яблоки действительно мерзкие, так что это как раз проблема, но всё равно.
Мне пришлось терпеть неприятное зрелище, но сами гипно-глаза ничего собой не представляли, если знать, как противостоять их гипнозу.
— Фу, слишком близко! Отодвиньтесь немного! — пожаловался я.
Да, всё-таки это определённо было проблемой.
Огромные глазные яблоки решили, что я добыча, окружили меня и выстрелили гипнотическими волнами.
— Кудо! Постой… что? — сказал Мигель.
Их гипноз не подействовал. Я не использовал магию или что-то подобное, но мне немного помогли.
— Та-да! Любимое средство для ночной подготовки к экзаменам у студентов всего мира: таблетки кофеина! Если принять их, от гипнотических волн меня не клонит в сон.
Наверное, их гипноз был довольно слабым, раз таблетки кофеина сделали меня невосприимчивым. Гипно-глаза изо всех сил продолжали обстреливать меня лучами, от напряжения наливались кровью и дрожали. Но всё было бесполезно: их атаки по-прежнему не действовали.
Оставив Мигеля и остальных ошеломлённо глазеть на меня, я решил перейти к действиям.
— А теперь я легко прикончу эти беззащитные глазки вот этим! — сказал я и достал водяной пистолет, наполненный Кинканом — средством против зуда. — Просто обрызгаю их. Ну и что за существо выставляет свою слабую точку напоказ?
Глазные яблоки, похоже, поняли, что дело плохо, и начали отступать, но было поздно. Я прицелился в сбившиеся в кучу глазные яблоки и открыл огонь.
Они начали дёргаться в воздухе и шипеть, словно я вылил соус на раскалённую плиту, а затем съёжились и засохли.
— Что это было?.. Он так легко расправился с гипно-глазами, — сказала Ревери.
— Возможно, какая-то сильная святая вода? — предположила Мимир.
Нет, это было средство против зуда. В нём содержался аммиак, так что в глаз его лучше было не заливать. Я немного разбавил средство, но оно всё равно оказалось очень эффективным. Тройка из кофеина, Кинкана и водяного пистолета составляла мой Набор для уничтожения глаз.
К слову, против них помогала и моча. Раз уж я имел дело с глазными яблоками и они использовали против меня нечто похожее на проклятие, я вспомнил историю о Злом глазе с какого-то форума с картинками и ответил чем-то непристойным… после чего они мгновенно умерли. Не называйте меня мерзавцем.
Удивительно, но корни многих здешних монстров уходили в нечто вроде земного фольклора. Я подозревал, что за всем этим скрывается единое коллективное сознание.
— Ты ведь к такому привык, да? — спросил Мигель.
— Ну, я часто сюда прихожу, — ответил я. — Это лучшее место, чтобы легко зарабатывать деньги, так что было бы глупо выдыхаться на полпути. Поэтому по дороге я по возможности использую предметы вместо магии.
Этот способ не слишком щадил кошелёк, но я получал прибыль, покупая здесь вазы, фарфор и прочие диковинки из другого мира, чтобы продавать их в антикварной лавке у себя дома. Было бы гораздо проще просто постоянно обменивать золотые монеты напрямую, но слишком частое обращение к этому способу привлекло бы неприятности, поэтому я прибегал к нему лишь при необходимости.
— Подожди, — сказал Мигель. — Ты только что сказал, что часто сюда приходишь?
— М-м? Да. Впереди моё привычное место для прокачки, — сказал я.
— Ты про големов? — спросил он.
— Ни за что. За такую сложность они дают слишком мало опыта. Я фармлю кровавых летучих мышей в Тёмных коридорах.
Ориланд нахмурил брови на своём лице гориллы и сказал:
— Ты, должно быть, шутишь! Маг не может в одиночку фармить кровавых летучих мышей. Они же набросятся всей стаей!
— На самом деле это мне только помогает. Если они соберутся в кучу, я смогу уничтожить их одной атакой.
Кровавые летучие мыши десятками роились вокруг цели. Они не просто летели на добычу, а пикировали на неё, словно собирались со всей силы протаранить. В довершение всего они атаковали в кромешной тьме. Если быстро с ними не разобраться, можно было впасть в шок от потери крови.
Обычно магия против них была не слишком полезна: они атаковали со всех сторон, и их практически невозможно было отбить. Но у меня были альпинистские фонари и магия молний. Чем плотнее они сбивались в кучу, тем лучше электричество справлялось с массовой атакой.
— Эй, Кудо, — сказал Мигель.
— Ох, Мигель, у тебя сейчас такое страшное лицо. Что же могло случиться? — спросил я.
— Я всё никак не мог тебя об этом спросить. Какой у тебя уровень?
— А, ты решил спросить об этом только сейчас?
— Можешь не отвечать, если не хочешь, — сказал он.
Из-за его холодного тона мне стало неловко, и я ответил:
— Тридцать четвёртый. И да, это не шутка.
— Тридцать четвёртый? — повторил он, и его выражение стало серьёзным. Товарищи тоже не смогли скрыть удивления.
— Ты сказал тридцать четыре?!
— Да ладно!
— Что? Если ты настолько высокоуровневый маг, я ведь должен был о тебе знать…
Я попросил Эшли никому не рассказывать, так что неудивительно, что они ничего не знали. Правда, в последнее время она не слишком хорошо хранила мои секреты.
Пока остальные всё ещё приходили в себя от шока, Мигель протянул руку. Он хотел посмотреть мою карту опыта. Просить её у человека не из своей команды считалось табу, но Мигель был моим другом, и я не возражал.
Стоило ему взглянуть на мою карту, как напряжение покинуло его лицо. Его выражение трудно было описать, но оно напоминало смирение с неизбежным.
— Эй… сколько сейчас во Фрейде магов выше тридцатого уровня? — спросил Мигель.
Мимир, маг этой группы, ответила:
— Если не ошибаюсь, от десяти до пятнадцати.
— А тридцать четвёртого или выше? — спросил он.
— Эм… Ра Фалько из Ордена Чёрного рассвета, Эсмеральда из Отважных крыльев и, кажется, свободный маг Мара Папияс тоже достигла как минимум тридцать пятого.
— О, я думал, их будет больше, — сказал я.
— Ты не знал? — спросил Мигель.
— На моём ранге у меня нет доступа к такой информации, как у вас, — ответил я.
— Понятно. Значит, вот почему наши сведения расходятся… — задумчиво произнёс он, а затем спросил: — Ты ведь впервые пришёл сюда полгода назад? Как ты так быстро достиг столь высокого уровня?
— Да просто нужно продолжать погружаться. Ну, большинство людей, возможно, не достигнет моего уровня, но должно быть близко к нему. Обычно я хожу один, так гораздо эффективнее.
— Но всё же… — сказал Мигель. — Сколько раз в неделю ты погружаешься?
— Во время контрольных я немного сбавлял темп, но вообще-то погружаюсь почти каждый день. Только время, которое я здесь провожу, не всегда одинаковое: иногда сессии были короче, иногда дольше.
— Ну ты даёшь… — вздохнул Мигель.
— Что? Разве это так странно? — спросил я.
— Большинство людей не может погружаться каждый день.
— Может, и не может, но если есть желание, это ведь не невозможно? — спросил я.
— Наверное, но всё же…
По-видимому, это просто считалось неразумным, но я на собственном опыте знал, что при правильном планировании и подготовке такое возможно — даже с учётом травм и усталости. Большую роль играла и возможность пользоваться исцеляющей магией: если я получал травму, то мог просто себя исцелить.
— Были ещё причины, по которым ты так сильно поднял уровень? — спросил он.
— Другие причины? Ну, посмотрим…
— Что такое?
— Меня… изводила Сэнсэй. Она демон.
Так и было. Её изнурительные тренировки превращали жизнь в кошмар. Я раз десять чуть не умер — нет, внутри я умер.
Я продолжил:
— Недавно она потащила меня в Болота ночных нечистот и заставила сражаться с хлопьевидными слизнями и ядовитым зомби-химерой. Это было ужасно. Я думал, меня вывернет наизнанку. Серьёзно, я больше не могу.
— О да, место действительно отвратительное, — согласился Мигель.
— Отвратительное? А как насчёт сложности? — сказал Ориланд. — Это место находится на двадцать пятом уровне глубины. Обычный маг не может отправиться туда один. И разве он только что не сказал, что сражался с ядовитым зомби-химерой?
— Я делаю вид, что не слышал эту часть, но, пожалуй, всё-таки спрошу: ты победил их, Кудо? — спросил Мигель.
— Да, как-то справился. Это ведь указано здесь? — сказал я, показывая им карту опыта.
— Да ладно… Даже мы не смогли одолеть ни одного, — с недоверием сказал Мигель.
— Только идиот станет с ними сражаться, — сказал я. — Ни один дайвер не должен иметь с ними дела.
— Раз уж ты сам стал идиотом, как же ты его победил?
— Сначала я измотал ядовитый туман и болота вокруг него молниями. Ударная волна от молнии разметала всё вокруг точки попадания и заодно откалывала куски от самой химеры. Когда её тело обнажилось, я забомбил его магией с высокой огневой мощью. Вот и всё. Это не так уж сложно, пока у меня есть мана, но всё равно хлопотно.
Ревери спросила:
— А как ты справлялся с её ядовитым дыханием?
— Оно накрывает большую площадь, но я могу ослабить его действие, наложив на себя кучу обычных заклинаний.
Это был метод «накладывай и поддерживай», которому меня обучила Сэнсэй. Благодаря ей я научился усиливать себя множеством положительных эффектов, но сам процесс обучения оказался настоящим адом. Я даже не мог описать, насколько он был изнурительным. Бывало, я заползал в постель, а на улице уже наступало утро.
Мимир нерешительно спросила:
— Простите, но сколько заклинаний вы накладываете?..
— Около шести. Могу довести до семи, но мне нужно оставить место для стихийных заклинаний, — ответил я, и Мимир перешла в тёмный режим.
— Шесть… и ты можешь довести до семи? И вдобавок использовать стихийную магию? Что? Это не имеет смысла. Ты практически жульничаешь. Как это вообще возможно? Никто не должен быть способен на такое. Как ты жульничал, чтобы добиться этого? — снова пробормотала она, извергая изо рта яд.
Но она ошибалась, полагая, что я как-то жульничал. Я добился этого, пройдя через ад. Было бы совсем несправедливо, если бы за все мои страдания я не получил ничего взамен.
— Постойте, даже при королевском дворе нет магов, способных на такое, — недоверчиво сказал Ориланд.
— Значит, он может сражаться и одновременно усиливать двух воинов передней линии кучей положительных эффектов? Вот она — сила мага выше тридцатого уровня, — с восхищением сказала Ревери.
Меня нечасто хвалили за магию, поэтому мне стало приятно это слышать.
— Давай, Кудо, тебе правда стоит вступить в мою команду, — сказал Мигель.
— Звучит неплохо, — сказал я, — но сейчас мне нужно кое-что сделать. Если ты не против подождать, пока я закончу, то, думаю, приму твоё предложение.
— О? Правда? — спросил он.
— Только это займёт некоторое время. Ты не против подождать?
— Нисколько. Я подожду.
— Почему они так спокойно это обсуждают? — ошеломлённо сказал Ориланд.
Внезапно Ревери спросила:
— Значит, ты не пользуешься магией без необходимости. А что будешь делать с ящеролюдьми и големами впереди? Чтобы победить их, тебе ведь понадобится магия?
— Нет, я пройду мимо, не вступая в бой. С ящеролюдьми хлопотно иметь дело, а големы, как я уже упоминал, дают слишком мало опыта за свою крепость, — ответил я.
— Как?
— Я выберу путь, где не появляются ящеролюди. У големов есть установленный маршрут патрулирования, так что их я тоже обойду.
Следующим вопрос задал Мигель:
— Я понимаю, как избегать ящеролюдей, но ты действительно сможешь пройти и не столкнуться с големами?
— Когда голем пройдёт через ближайший перекрёсток, он некоторое время не возвращается.
— А если сразу после него появится другой? — спросил он.
— Я уже всё проверил, — начал я. — Големы не ходят группами, а когда сталкиваются друг с другом, расходятся и направляются в разные стороны. Почему-то одновременно появляется только двадцать големов: восемь с восточной стороны, по шесть с западной и южной, а с северной — ни одного. После того как голем проходит здесь, следующий не вернётся ещё десять минут.
— Десять «минут»? — спросил Мигель.
— А, точно. Здесь ведь ещё нет понятия о таких маленьких единицах времени.
В этом мире существовали солнечные часы, но не было ничего, что измеряло бы минуты или секунды. А может, такие инструменты просто ещё не получили широкого распространения, но лично я до сих пор с ними не сталкивался. В До-Мелте, похоже, пользовались лишь приблизительными обозначениями времени.
Я закатал рукав, и остальные с любопытством уставились на моё запястье.
— Что это? Оно… движется? — спросил Мигель.
— Какой подробный механизм, — сказала Ревери.
— Это какое-то магическое устройство? — спросила Мимир.
— Нет, просто механическое устройство под названием «часы». Они нужны для измерения времени. Когда эта стрелка переместится отсюда сюда, значит, прошло десять минут, — объяснил я, указывая на часы.
— Значит, ты наблюдал за големами и с помощью этого измерял время до их появления? — спросил Мигель.
— Их движения, похоже, подчинялись определённой закономерности, вот я и решил всё проверить. Големы тоже казались немного непохожими на других монстров — словно роботы, работающие по какой-то заранее установленной программе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...